如果以此为前提，一切都理得通顺了。
为什么芝加哥律所事件里涉及的幕后黑手对收购几家科技公司胸有成竹？雄厚的资本并不能保证他们成功，因为世界上多的是有钱人。
只有别人失去了竞争力，才能保证自己的成功不是吗？否则那几家傀儡公司追加资本进行合作的行为，岂不是得不偿失了吗？
在利益至上的人眼里，绝不容许出现不能得到回报的投资。
希瑟心情不佳，导致她的语气有一点严厉：“为什么没有通知我公司的变动，房地产市场今年以来就持续下滑，我一直以为我们着眼于国际市场，没有受到太大的影响。”
丹泽尔在自己的办公室里踱步，看起来他想忍住什么，但是没有成功：“希瑟，我都不知道你人在哪里？”
这个倒是真的……
希瑟满身的气势一下子就消散无踪了，她看了丹泽尔一眼，声音微若了一些：“我很抱歉。”
“不必，希瑟。”丹泽尔的神情恢复平静的状态，“我不会怨恨你的，我是这家公司的CEO，经营不善就是我的责任……”
希瑟阻止他继续说下去，她冷静下来：“你说的对，丹泽尔，我们不需互相怨恨。公司是你的心血，而我也不想让它发生任何意外事情——我需要你相信我的话。”
“关于’金融风暴’？”丹泽尔忍不住道，“我不想提起，但是我记得你说过，你高中的经济学挂掉了？”
希瑟凶狠地瞪了他一眼，这个时候尤其痛恨曾经说出真相的自己。
“我有消息来源，但是不能说出来，”她不情愿的承认，“所以我需要你的信任。”
丹泽尔怀疑地看了她一眼，这些话听起来有点疯狂，不过希瑟是一个及其理智的人，以他对她的了解，希瑟不会无缘无故散播什么“谣言”。
“你想让我怎么做？”丹泽尔妥协了。
“就像经济大萧条要到来一样？”希瑟挑眉说，她是真的不擅长这些，“他们一直都在说’房地产泡沫’，不如你就当作是泡沫破碎了吧。”
丹泽尔有一点脸部肌肉抽搐的答应了。
“还有一些事情，”希瑟没有忘记她的评估任务，“拉赫曼提到过，是斯塔克介绍我们双方认识的？这究竟是怎么一回事？”
“斯塔克？”丹泽尔否认了，“恐怕虚张声势而已。实际上，我怀疑斯塔克不知道他们的事——他一次都没在会议上出现过，所有的合同都是斯坦和我们敲定的。”
希瑟露出一个了然的笑容：“我知道了。”
……
道尔地产的安危只是一个小插曲，希瑟对于破产这件事其实内心很冷淡，神盾局才是她比较注目的存在。
希瑟已经从丹泽尔·莱顿的口中听到了一份关于托尼的答案，但这肯定是不够的，她开始考虑下一次试探真相的角度。
斯塔克工业内部看起来似乎是比较合适的选择，但是希瑟以自己的真实身份参加过晚宴，肯定是不适合再来一次卧底的。
事实上，希瑟的身份已经被媒体大肆宣扬出去，她过于年轻的面孔和神秘的过往开始被大众关注，任何和卧底有关的行动似乎都已经离她远去了。
于是她只剩下一个选择了，正面接触托尼。
但是托尼·斯塔克一般选择住在自己马里布的豪宅里，希瑟也没有查到他近期有任何的出游计划；他是斯塔克工业的首席执行官，但托尼可并不是准点上班的那一种人。
希瑟曾经对此一时苦恼，但是事情很快有了转机，她忽然发现了自己以前忽略的一个重要问题——托尼的助理，姓名“佩普”·波兹。
她的全名是：弗吉尼亚·“佩普”·波兹，也就是希瑟自己的前助理波兹小姐。
实际上，希瑟本可以更早发现这些联系的，但是“佩普”并不是波兹小姐在希瑟身边就有的名字，这似乎是个绰号之类的称呼，而且作为花名在外的斯塔克先生的助理还很名声大噪。
于是希瑟一时间漏掉了这个有用的线索。
“吉娜？还是现在我应该叫你’佩普’了？”希瑟温和的声音里带着笑意，“我才知道大名顶顶的’佩普’·波兹就是你。”
“希瑟？”佩普的声音里充满惊喜，“是你，噢老天，我没想到你还会联系我。我是说，我听斯塔克先生说起过你来纽约了，但是还是有点吃惊——”
希瑟怔了一下，不过很快反应过来。
“斯塔克先生？”她笑着说，“我见到过他一次，印象深刻。”
“他和你调情了？”佩普无奈，但还是为托尼的行为辩解了一下，“他……嗯，你很好看，他不是故意要这样的……”
“放松，我们只是在闲聊，又不是再谈论生意。”希瑟说，“不知道你最近有没有空闲时间，我可以去和你聚一下吗？”
“当然了。”佩普有点受宠若惊，希瑟和她的关系在之前还不错，但是没想到她会这样特意和自己见面。说实话，佩普当时辞职离开希瑟就是因为她总是找不到希瑟。
听起来很轻松，但是想象一下所有的合同都积压在一起却找不到人签字的痛苦，佩普确实不想再经历一遍了。
“所以，两天之后的中午怎么样？”佩普询问。
“当然可以，”希瑟笑着回答，“你知道我一直都有时间的。”
……
事实证明，这一次任务却是很耗费时间，等到希瑟反应过来的时候，11月已经到来了。
佩普拿出了一小份包装好的礼物递给希瑟，解释：“迟来的生日礼物。”
希瑟怔住了，同时心里有一点说不清楚的情绪。她的生日是在10月中旬，但是她那个时候又是在哪里呢？
最后记得她生日的，竟然只有她的现任助理康纳和前任助理佩普。
某种程度上的有一点悲哀。
希瑟拆开了礼物，里面是一枚石楠花株的胸针。她下意识地泛起微笑：“谢谢你，吉娜。”
“哦，吉娜，”佩普笑了，“已经很久没有人这么称呼我了——自从斯塔克先生给我取了’小辣椒’这个昵称之后。”
“所以这确实是个昵称？”希瑟被逗笑了，她认真的想了一下，“是因为你浅红色的头发吗？”
“更多是因为我对他太过严厉了吧，”佩普悄悄做了一个鬼脸，托尼假如要是看到肯定会大惊失色，“他就像个小孩子。”
“听起来是很有乐趣的工作，”希瑟说，“我很高兴你的现任雇主对你很好。”
佩普笑了一下，看起来不会再透露更多信息了。
但套话并不是希瑟的本意，于是她只是顺从的一笑，又把话题引到了别的方面。
托尼没有“辜负”希瑟的期望，她们的午饭还没有结束，他就给佩普打了电话来。如希瑟推测的一样，某种程度上，托尼确实是有点依赖他身边的人，就像当年他会悄悄给他的安全主管发短信一样。
“我猜你又要忙起来了？”希瑟体贴的说出口，“我不应该打扰你的工作的。”
“我很抱歉，”佩普起身，她确实没有办法完成这一次午餐了，“我希望我们还能有时间重聚。”
“当然了。”希瑟答应下来。
佩普离去之后，希瑟从容的拿出手机，屏幕上显示的是“复制完成”几个字。
“现在，我有你的号码了。”希瑟深棕色的眼睛满是平静。
有了托尼的号码也并不意味着要直接打给他，希瑟下意识地逃避了和托尼见面这一选项，最先采取地是用神盾局的相关程序入侵他的手机的举动。
希瑟的计算机技术很糟糕，万幸的是该程序完全就是傻瓜操作，她输入了托尼的手机号码，程序就开始自动运行。但是希瑟显然错估了一件事，那就是托尼·斯塔克本人是一个电脑天才，他甚至曾经在高中的时候就成功黑进过五角大楼——
她被托尼当场抓住了。
在希瑟还没有反应过来的时候，她手提电脑上正在运行的程序就直接被改写变成了反向追踪，假如电脑前的人是娜塔莎，说不定还能进行一些反抗；而希瑟只来得及做了一件事情——
她扑上去伸手遮上了电脑的前置摄像头。
虽然看起来有点犯蠢，但这毫无疑问是一个正确的决定。因为下一秒，托尼的脸就出现在了屏幕上。
“女间谍？”托尼瞪着焦糖色的眼睛，似乎每一根睫毛都清晰可见，他表现得好像真的可以通过屏幕看见希瑟一样，“别躲了，我会找到你的。”
不，你不会的。希瑟无奈地呻／吟了一声，关上了电脑。
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