几个月的时间，希瑟专心致志地追查方尖碑的事情。或许因为知道了总部忽视她的原因，她竟然在这样的日子里感受到了如海面般一望无际的平静。
雪伦的长期卧底任务已经完成，出于某些希瑟暂时不知道的原因，竟然也开始了长期休假。
（据她所说是要照顾她的姑妈，不过希瑟觉得对于间谍的话还是持保留意见比较好。）
这个月第四次飞往奥地利的萨尔茨堡，希瑟在心里叹了口气。她希望这一次不是无功而返，但心里还是有不好的预感。几个月的碰壁，她的耐心即将消耗殆尽。从某种角度上来说，她真的要感谢雪伦时不时的陪伴，尽管希瑟没有将任何一点资料透漏出去，但雪伦本身的存在就是莫大的安慰。
萨尔茨堡之行最终还是出了意外，希瑟没能成功降落机场，她直接被久违地任务传唤，改飞旧金山。
希瑟的私人飞机在旧金山国际机场降落，神盾局的黑色SUV早已等候多时了。司机是一个她没见过的方脸男特工，一见到希瑟，方脸男就立刻向她点头致意：“很高兴见到您，长官。”
希瑟心里狐疑，但是脸上一点都没有表现出来，她冷静的一点头：“有任务简报吗？”
“……暂时没有，长官。”方脸男似乎有点羞愧，他一边开车，一边还想着讨好希瑟，“很快就会到目的地了长官，您有什么需要么？”
希瑟觉得自己在他身上看到了康纳的影子，这很好的帮助了她适应“长官”这一角色。她的表情不变，语气也波澜不惊：“我只需要快速到达基地，特工。”
“好的，长官。”
这一次的临时基地选在了一处郊外的废弃工厂里，相关人员已经进行了一些的简单布置，隔绝出一块地方供他们进行任务简报和战术分析。希瑟到的时候，他们看起来已经开了一轮会议。
令她意外的是，战术小队里还不止一个熟人。菲兹-西蒙正是技术分析员的领队，而正在进行任务简报的特工们正围着雪伦·卡特。希瑟对向她挥手的菲兹-西蒙不自觉就露出了笑意，她向他们点了点头，又把目光投向了雪伦。
“——什么情况？”希瑟问道。
“是一次救援任务，长官。”雪伦脸色严肃地对希瑟公事公办的汇报，她尽量试着言简意赅，“一位和神盾局合作多年的核能科学家失踪了，总部曾经收到过他的求救讯号，但是没来得及定位。直到3个小时前，神盾局给他配备的紧急事件代码被触发了，定位追踪到了旧金山市中心的一栋褐石屋——”
“他的资料？”希瑟皱眉。
“纳辛·贾巴里塔埃姆，伊朗裔的核能物理学家，”雪伦把他的照片在屏幕上调出来。
“好了，”希瑟冷静的点头，环视在场的特遣小队成员，他们大部分都是身材高出希瑟半个头的男人，但却在她的冷淡目光下有了紧张感，她一字一顿的强调，“标准救援任务，相信你们都知道该怎么做了。但我要说的是你们自己的安危，假如目标情绪不稳具有危险性，我允许你们进行非致命反击。现在准备行动吧，解散。”
在场所有外勤成员都训练有素，听到希瑟的话之后就迅速的自行散开，去做最后的装备检查。希瑟和雪伦落后他们几步，远远的走在后面。
希瑟对雪伦翻了翻眼睛，用气音询问：“这是我想的那一种情况么？”
“是的，道尔长官——”雪伦因为她的表情而笑了起来，“你是本次行动等级最高的特工，自然而然就是负责人。”
“这可真是……”希瑟抱怨，“没有一点准备，我以前从来只负责武力部分。”
“没准儿这一次任务之后，你的权限就永久提升了呢。”雪伦翘着唇角安慰希瑟，“你知道你一定能做好的。”
“噢，这我当然知道。”希瑟翻着白眼，一副自大狂的样子，“毕竟我是个有着亿万财产的特工，这几乎就能说明我无所不能了对吧。”
“希瑟……”雪伦不赞同的看她，似乎是觉得这句玩笑不适时宜。
“好吧好吧。”希瑟只好用眼神投降，把精力集中在眼下的任务上。
……
褐石屋外，一队特遣人员已经就位待命，而希瑟也没什么兴趣留在车里，于是雪伦留下做指挥，而她选择带人从正门进入。
希瑟已经换好了外勤制服，深靛色的连体套装采用特殊材质制成，隐秘性和灵活性都是一流的。希瑟摸了下腰带处挂着的战术包，心情难以言说。仿佛过了没多久，但是距离上一次她在澳洲穿着它执行任务已经过去快一年的时间了。
希瑟单手稳稳地握住手-枪，深吸了一口气，对身边的特工用战术手势下令：“三、二、一——”
手持破门锤的特工立刻行动，巨响后大门被轻易撞开，特遣队员持枪进入搜寻。
“安全！”四处散开的特工们评估回应，希瑟则长驱直入，直接向楼上的房间走去。
越是往上走，一股难闻的气味越是浓郁，希瑟警惕的用余光扫过各个角落，终于在二楼一扇虚掩的门前站定。
在进入的一瞬间，希瑟其实已经做好了心里准备，但是亲身经历和描述想象还是完全不同的。
一具干涸血泊中的尸体呈现在她的眼前，肤色紫青尸身膨胀、再加上腐烂腥臭的气味，简直就是一场噩梦。
希瑟的脸色不好，但还算保持冷静，她大致查看了一下房间的各个角落，确认安全后通过对讲机向所有人下达命令：“二楼东南角发现尸体，搜寻整栋房子确保安全后向我汇报。”
希瑟还算是能够沉着应对的，但是不是所有人都有她的心里素质，就比如跟在她身后的一个年轻特工，就完全没办法对付这种冲击。那个棕发小伙子似乎还想保持冷静，但是他不停颤抖的肩膀实在让希瑟都看不下去了。
“去走廊静一静，”希瑟体贴地说，“你可以挺过去的。”
年轻的特工看了她一眼，想说出什么话，但最后没能说出口，顺从地转身到走廊里站着，又弯下腰大力的咳嗽着，生理上的反应就足以说明他的心情。
希瑟拉开窗帘，让原本阴郁的房间明亮了一些。她试着打开窗子，但其已经被封住了，希瑟只好放弃。
“房屋检查完毕，长官。”对讲机里有人向她汇报，“全部安全。”
她叹了口气，面对地上的尸体，尽量把视线放在别处。
“让西蒙进来吧，我们发现了高度腐烂的尸体，最好让她做好准备。”
“是……纳辛的尸体？”雪伦在耳机里问。
“不是，”希瑟下意识看了一眼尸体惨不忍睹的脸，又赶紧移开视线，“长相完全不一样。”
没有等到西蒙进来，刚刚走廊冷静的男特工走了进来，他对希瑟感激的点头，把目光避开了地上，但是明显状态好了很多。
希瑟背对着窗户，心里推测着核能科学家的下落，发现尸体固然不是什么好事，但尸体不是纳辛，也确实让她松了口气。她不经意间余光瞥过男特工的脸，忽然发现有什么不对劲的地方，他低垂的目光并不像是厌恶、恶心这样的神情，反而——
一个阳光下存在感微弱的红点，忽然就出现在了年轻特工的额头上。希瑟在看到它的那一刹，身体的反应尚在她的头脑之前。
事后想来，一切就像慢放一般。
“狙-击手——”她高喊，蹲下身体寻找掩护的同时，手中的对讲机被她全力掷了出去，甚至还在子弹之前击中了男特工的额头，让他自卫性的偏了下身体。
只可惜子弹仍然击穿了男特工的头骨，等到希瑟在掩体下看去，他已经没有了呼吸。
“……希瑟！希瑟——回答我！”耳机里是雪伦焦急地声音，“你没事吧？受伤了么？”
“……我没事，”希瑟声音低沉，“一名特工阵亡。让B小队出动直升机巡察，狙-击手位于房屋东面的大楼内，别让他跑了。”
然而事情不尽如人意，在直升机和特遣小队的双重夹攻下，神秘杀手仍然消失的无影无踪。
希瑟正在向上级报告任务偏差，狙-击手加上特工阵亡，这已经不是普通的救援任务了。这是恶□□件，而且很可能就是针对神盾局的行为。
“我知道了，道尔特工。”弗瑞的眼神透着郑重，“案子全权交由你负责了，总部会给予一切你需要的支持，而必要时允许伤亡。”
希瑟直视弗瑞的双眼，半晌才问道：“谁的伤亡？”
“除了纳辛·贾巴里塔埃姆，所有人。”弗瑞冷酷地说。
结束通话，希瑟的心情更灰暗了一层，看起来纳辛的存在似乎对总部很重要，不惜牺牲特工的生命，这不可能是一个普通科学家的价值。
蓦地，希瑟眼前又闪过了男特工生前的异样情绪，她有了一些可怕地猜想，如果该特工不是被随机选中的受害者呢？
“你必须得来看看这个。”雪伦大步走过来，她的眉毛紧紧皱着，伸手把监控录像调到屏幕上，快进、又暂停到某处。
“……那不是？”希瑟吃惊地看着屏幕上的画面。
“是的，”雪伦轻叹了口气，屏幕上是一个男人拎着手提包进入大楼的身影，“——纳辛就是狙-击手！”
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