托尼话里的意思指向性不能更明显，希瑟想要开口驳斥，却被他眼中若有若无地防备刺中，要出口的话一顿，最终消散在口中。
是的，她不该在这件事上参杂任何地个人感情。
“你得明白这其中的危险性，托尼。”她试着让态度温和起来，看向托尼的棕色眼眸中却不可抑制地夹杂着复杂情绪，“神盾局不会强迫你做这么危险的事，但是如果你执意要孤身犯险，我恐怕他们最终会同意下来。”
“那再好不过了，”托尼神情随意的应和道，他站起身来往地下车库走去，只留了一句话在身后，“祝我们好运，希瑟·道尔。”
希瑟盯着他的背影微微叹了口气，也站起身来往她被安排的卧室走去。
忽然之间，她想起上一次在这栋别墅中见识过托尼的AI，不由得皱眉站定轻声唤了一句：“贾维斯？”
只是她没有得到任何的回应。
希瑟肯定她上一次听到的绝不是喝醉后产生的幻觉，只是她现在并不知道贾维斯的运行规律是什么，也就无从确定“他”究竟是在夜间没有启动，还是托尼干脆禁止了她的访问权限。
有这么一个人工智能悄无声息的监控运行整栋房子的一切，希瑟下意识地想起了上一次妄图黑掉托尼电话时候的悲惨遭遇，总觉得现在联络上级也不是什么明智的举动，但是托尼的选择……
希瑟深叹了一口气，托尼的选择看似任性自大，但是如果换做她，只怕也会进行这样选择。无论军方究竟是出于什么的立场才做出这样的决定，斯塔克工业肯定没有这样的魄力和它最大的资金来源干脆利落地断绝关系。对于一个企业来说，那是愚蠢地自杀行为。
即便托尼想要这样做，斯塔克工业的董事会也不会坐视不管，很可能会直接投票解除他CEO的职务。
而神盾局已经有一次在军方那里碰壁的经历，恐怕这一次也不会有好消息传来。
……
“你好，道尔特工。”科尔森的标志性微笑出现在希瑟房间的手提电脑上。
希瑟有些意外见到的人不是弗瑞，但还是很快调整好状态，简洁点头：“你好，长官。”
也许是看出了她的疑惑，科尔森很快解释道：“弗瑞局长另有事务要处理，这一次行动你可以直接和我沟通。”
什么样的事竟然能让弗瑞暂时放下了对托尼·斯塔克的关注，希瑟隐约有些不好的预感，但是并没有选择说出来，而是话题一转说起了阿富汗之行本身：
“斯塔克要去当地的一个主要空军基地演示新型导弹，这是斯塔克工业和军方一早就沟通联络好的。斯塔克工业与军方的联络人詹姆斯·罗德斯上校本来就是托尼·斯塔克的朋友，在此之前我已经试着通过他取消这一次武器演示，但是他的军方上级不同意。”
“临近战区，神盾局受限很大。这种情况下，斯塔克的安全我们没办法百分之百的保证。”科尔森正色道，“但是弗瑞局长正在与军方就某项事件的行动权谈判，也许斯塔克这里会有转机，我会尝试的。”
有了科尔森的保证，希瑟心里松了口气，应道：“我会交代斯塔克的拖延一些时间的。”
说完了正事，科尔森的脸上忽然闪过欲言又止的犹豫神情。
希瑟只是和他在纽约晚宴事件中有过简单接触，但是也能感觉到这样的神色一定很少出现在这个训练有素的特工身上，不觉表情有些凝重，轻声询问：“长官？”
科尔森像是忽然回过神来，脸上又浮现起公式化的微笑：“道尔特工，我想知道你是否已经见到过这一次你合作的后勤人员？”
科尔森的表情毫无破绽，但希瑟本能地感受到了他的紧张，试探着回答：“我直接从纽约出发到了拉斯维加斯，需要接触斯塔克的时间有些紧急。所有答案是没有，长官。”
“我知道了。”科尔森笑了一下，但表现像是落下了心头的大石，同时也十分失落，“我们明天再联系，道尔特工。”
所以这并不是有关于自己的事情，希瑟沉静看向他，点头：“科尔森特工。”
……
“他们在说什么？”托尼在地下车库里忙碌，面前只有他一个人能看懂的全息建模半成品正被他仔细调试着，但与此同时，他也没有放弃希瑟房间里的实况转播，一直让贾维斯关注着。
“最后地对话是关于‘后勤人员’，我认为。”贾维斯尽职尽责地转播希瑟和她上级地对话。
因为希瑟·道尔开启的屏蔽，托尼这里没有办法直接接收到她房间的影象和声音，但是贾维斯早在希瑟带着手提电脑进入这栋房子的时候就已经联网完成了入侵。希瑟和科尔森的会话信号一直在贾维斯的监控之中，所有的对话内容也早就转化为二进制，没有逃过贾维斯的关注。
“……后勤人员？”托尼停下手里的动作，一时无语。好像前一秒希瑟·道尔还在强调他的安全，然后话题就转到什么后勤特工身上去了。
幸好托尼在希瑟这里得不到关注也不是一次两次了，他并不感到格外地意外，只是翻了翻眼睛就将之抛到脑后，重新沉浸在武器制造之中。
第二天早上5点钟，希瑟准时睁开双眼。她简单活动了一下身体，发觉肋骨处的疼痛比起前一晚已经好了很多，看起来西蒙斯向她推荐的药真的很有用。这是神盾局科学学院针对特工们最易受到的骨折伤害研究出的药物，但还处于实验阶段，她只能庆幸自己这一次任务的确需要外勤，所以有理由正式申请。
药物及装备物资都在后勤特工那里，希瑟下意识地想起科尔森语焉不详的话，有些好奇后勤特工里的谁才是让他挂心的那个，再加上她确实需要和他们沟通，于是自然地发起了实时通话的请求。
托尼的海景别墅建在一处海蚀崖上，几英里之内都没有别的建筑，后勤人员没办法在附近找到合适的住处，于是都被希瑟安排到她自己买的那栋房子去了。这么远的距离，通讯受到一定干扰是常事。但是希瑟看着通讯器上的「无信号」，无奈叹了口气，昨晚她屏蔽了托尼的讯号，对现在这个结果也不是特别意外。
“贾维斯，”她温和地在空旷的房间里开口，“我需要和托尼联系，但是恐怕没有进入那部电梯的权限。”
她的话自然没有得到任何的回应，希瑟安静的坐在床边等了一会儿，看起来就像是在对着窗外刚刚亮起的天空发呆，不得不说有些傻气。但是突然之间，她的通讯器就响起了声音，屏蔽消失，通话被接入进来。
希瑟的脸上浮现起一个看起来温柔的笑容，转眼又恢复到原本的认真表情：“我已经和科尔森特工沟通过，他承诺会尽量争取神盾局在这次任务中的行动权限。斯塔克原本在一个小时后就要登上飞机，但现在必须要配合科尔森拖延一些时间，预计最多能再拖延五个小时左右。”
“你想要我们现在做准备。”响起的还是上一次那个低沉地女声，对于希瑟的话，她没有质疑或询问，直接主动提出了希瑟的打算。
“是的。”希瑟回应，声音还是一如既往的温和，但其实她内心松了口气。从贾巴里塔埃姆那件事开始，她就知道自己并不喜欢处于领导地位，发号施令并没有给她带来什么良好的感觉，反而时常对那些特工心怀歉疚。
“总是要做好最坏的准备，”她说，“就算是我们都不想这样。”
对面的人仿佛陷入了沉默，并没有再回应希瑟的话，而她自己也觉得这句话说得太过沉重了些，只好干脆结束这段对话。
“保持联络，”希瑟说，下意识礼貌的招呼，“特工……”
她好像没有听过对方提起自己的名字，希瑟不由有些疑惑，也觉得此刻气氛尴尬，仿佛对话就卡在了这里。她正在犹豫是否要切断联络，就听到对方带着些许复杂情绪的声音响起来：
“梅。保持联络，道尔特工。”
联络被对面切断，希瑟忽然意识到了什么，喃喃出口：“梅特工，梅琳达·梅特工？”
她此次的任务下属中，有一位七级特工，还是名字在神盾局内部如雷贯耳的「铁骑」本人？
希瑟觉得自己又陷入的一次理不清楚的复杂事件中，无论是资历还是弗瑞的信任，梅琳达·梅绝对要比希瑟强得多，如果「铁骑」本人在这个任务中，没有道理希瑟才是主导人。她想起传闻中梅特工在巴林岛事件中受到了一些创伤，差不多已经有一年的时间一直在处理文职工作，但是如果她是因为那一次创伤才不直接主导任务，那么处理后勤工作的意义又在哪里呢？
希瑟不相信梅特工这一次只是单纯的加入了任务，她身上应当有这别的目标才对。
“道尔小姐，”贾维斯的声音忽然在房间的天花板一角响了起来，仍旧是温和又好听的英式男声，“先生请您到一楼带钢琴的会客厅去。您也许需要了解，罗德斯上校与波兹小姐都在那里。”
“我知道了。”希瑟调整好表情，微微一笑回应道。
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