眼看孙昭仪被驱逐出去, 童才人心中顿时一凛，看向苏若华的目光便带了几分畏怯。
她莞尔微笑的模样, 倒是温婉可人, 如春风拂面，仿佛人畜无伤, 但不知为何, 童才人却忽的想起了幼时，家里姨娘给讲起的乡间传说，有女罗刹姿容艳丽, 擅惑人心, 取人性命于不动声色之间。不知为何，她只觉得, 眼前这苏若华便是传言之中的女罗刹。
幸好, 她不似孙昭仪那般莽撞。孙昭仪还是个嫔位，皇帝就这般不留情面。倘或为难苏若华的人是自己，皇帝还不知会怎样处置自己。
会不会，直接就打入冷宫？
毕竟, 皇帝为了这个宫女，甚至险些废了贵妃。
童才人只觉得身上阵阵发寒, 却犹不死心的看向陆旻。
皇帝正同太妃说话，微微侧首, 那侧颜当真俊美无俦，清隽如天神降世。
童才人眼中便闪过一抹迷恋，她和那些旁的嫔妃不同, 她入宫是真心爱慕着皇帝的。早年还在闺中时，时为七皇子的陆旻，领命巡查江南道，来过她祖籍县中。她曾远远的看过他一眼，当时便为他气韵容貌所摄，将其惊为天人。
打从那之后，她便无一时忘了七皇子。
入宫选秀，是她不曾想到的好事，更不曾想到自己居然雀屏中选，成了天子宫嫔。
原本满怀着少女情思而来，却没想到居然是落进了冰窟！经年累月见不着皇帝一面，只得投靠高位的嫔妃。然则即便如此，也未分到半分雨露恩宠。
如今，竟还有个宫女踩在了自己头上。
让人如何咽的下去这口气？
然而，她不过是个小小的才人，又能怎样？
陆旻同太妃说了几句家常闲话，目光却时不时的停在苏若华身上，见她垂首侍立一旁，双眸低垂，并不向自己看上一眼半眼，虽明知此为宫人安分之态，但他心中却老大不自在起来。他这么大个人坐在这里，她就当没看见一般。
当下，陆旻向她说道：“既进来了，就别干站着了。朕想吃奶白葡萄，你过来剥。”
放着御前的人不用，偏偏要使唤她。
苏若华应了一声，先下去洗了手，回来便挽了袖子，立在陆旻身侧，自盘里拈起一枚奶白葡萄，细细的剥了皮，安放在菊纹口小金盘里双手捧给陆旻。
白生生的果肉，衬着嫩葱一般的十指，顶尖还带了几分嫩红，仅是一双手便如此勾人心魄了。
宫人侍奉主子，规矩是不能站在主子正前方的，既不合乎上下尊卑的体统，亦阻了主子视线。
陆旻看着她尖尖的下颌，碎花圆领上露出一段白皙优美的脖颈，女性那独有的体香合着果子的蜜甜，直往他鼻翼里钻。
陡然间，他只觉得有些燥热。
陆旻拈起那枚葡萄丢入口中，苏若华便递上手巾，他便擦了擦手。
那手巾拧的不算很干，陆旻便低声说道：“这上面还湿着呢，多少年的习惯了，总改不了。”
这话听的淑妃与童才人都分外难受，春光正好，一室明媚，皇帝的目光却只落在一名宫女的身上。
恭懿太妃却是乐见其成，笑呵呵瞧着，扫了一眼淑妃，至于那童才人，她是不放在眼中的。
她开口说道：“到底是多年服侍惯了的，彼此熟悉。皇帝如今身边可有妥帖的人？若有，我也就放心了。”
陆旻眸光微闪，莞尔一笑：“不过是旧日里一向用着的几个老人，又或内侍省调拨过来的，将就使使罢了，难堪大用。”
苏若华大致明白了皇帝接下去想说什么，遂插口道：“皇上，娘娘，且容奴才说句话。”
陆旻看着她不语，太妃笑道：“你说吧。”
苏若华说道：“太妃娘娘离宫三年，这陡然回来，寿康宫里还有许多事不曾完备。奴才要赶着去收拾，可否容奴才退下？”
太妃尚未答话，陆旻便不悦道：“这宫里的人，莫不是都死绝了？独独靠着你，离了你一刻也不成？什么事也做不得？太妃回来之前，朕已吩咐内侍省调拨人手过来，竟还不曾到位么？”
这话面上是斥责，底下却全是不舍得她走的意思。
苏若华垂首微笑道：“皇上错怪奴才了，也不是奴才卖弄忠心，奴才既是太妃娘娘的宫女，娘娘的差事自是一等一要紧的。皇上若无事吩咐奴才，奴才便请退下。”
又来了，之前她入宫，转日连告别也不曾，扭身就出了宫，这会儿又是迫不及待的想走！
陆旻只觉得一股火气直冲头顶，未及深思便脱口而出道：“太妃的差事一等一要紧，那朕的差事，你放在何处？！”
此言落地，众人哑然无声。
苏若华更是手足无措，她当差多年，还从未遇到过如此无理取闹的主子，偏偏这个人还是皇帝。
陆旻以往，可从未如此胡搅蛮缠过，他如今到底是怎么了？
恭懿太妃见场面尴尬，遂打了个圆场：“你这丫头，未免太过实诚。那些事暂且撂下，往后慢慢收拾也罢了。你和皇帝是从小一道长起来的，情分与旁人到底是不同。三年不见，必定有许多话说。先叙叙旧，再去忙别的。”这说辞，多少有些僭越，然而皇帝却并无异议，只是盯着苏若华不语。
苏若华只觉得两颊有些热，白皙的皮肤便染上了一抹晕红，比用了桃花胭脂，还要艳丽明媚。
淑妃却只觉得如坐针毡，皇帝虽只是为了挽留苏若华，她却觉的那些话仿佛是斥责她协理六宫失职。
太后虽说掌管六宫，但到底是长辈，身份崇高，正是颐养天年的时候，这些繁杂宫务推给她老人家，自是不合适的。以往，赵贵妃无事，掌辖后宫事宜，太后为免她闹出笑话，方才帮着打理描补。而眼下，贵妃禁足，淑妃掌权，太后巴不得她捅出什么娄子，乐得撒手不管。这后宫诸般事宜都在淑妃身上，此刻皇帝问起服侍太妃的人，仿佛是在苛责她治理后宫无方。
再听上方的亲语家言，她越发难受，勉强一笑，插口说道：“皇上，太妃娘娘，昨儿臣妾已吩咐了内侍省调拨了四名宫女、四名太监过来当差。许是内侍省人惫赖，所以拖延了。待会儿，臣妾必定派人前往问责。”
这突兀的一声，令陆旻骤然回神，他这方想起，这屋里原来还坐着两个嫔妃。
他挑眉看了淑妃一眼，口吻淡漠：“既知道有疏漏，那还不快去？朕将后宫事宜都交托于你，那是看重你的才干。你，可莫要令朕失望。”
淑妃心中七上八下，也不知皇帝这话是夸奖还是责备，但只一点，皇帝想叫她走，那是秃子头上的虱子——明摆着的事儿。
她到底是个识趣儿的人，总不至闹到孙昭仪那般难堪的境地，当下款款起身，端庄得体的朝皇帝与太妃道了个万福，告退下去。
一连两个高位的妃嫔都别皇帝撵了，童才人再坐着也没什么意思，只好一道告退。
陆旻对这些什么才人、选侍一概是没有印象的，甚而连名号都记不全，眼皮也没抬一下，任凭她出去了。
童才人走到门口，依依不舍的回首又望了一眼，却见陆旻的目光只交缠在苏若华的身上，全然不在意自己的去向，不由心里一酸，出门而去。
苏若华将淑妃的不甘嫉恨、童才人那眷恋不舍的神情尽收眼底，不由瞟了陆旻一眼，心中暗道：三年功夫不见，倒是越发吃人惦记了。一连撵走了三个嫔妃，也不知打什么注意。
淑妃并非如传言那般受宠，她已然知道了，但孙昭仪与童才人在皇帝跟前，简直连路旁的石头也不如，倒令她诧异。
难道陆旻当真如外界传言，其实不喜女色？
皇帝登基三载，膝下一无所出，后宫得宠者寥寥。一年里，陆旻大半的时候都耗在养心殿中，鲜少踏足后宫。太后为此烦透了心，亲自过问此事，硬将妃嫔送入养心殿。然而，这妃子怎么抬进去，怎么抬出来，除了那淑妃，几乎各个都闹了个完璧归赵。陆旻自身，亦从不招幸。
苏若华又狐疑起来，以往她服侍七皇子时，每月按例太医前来请平安脉，陆旻可从来身子康健，几乎是诸位皇子之中体格最好的了。难道，他竟当真有什么不能言的隐疾不成？
这念头才从心底浮出，苏若华那秀丽的眉头便微微一蹙。
身为皇帝，子嗣不丰，可不是什么好事。
她正胡思乱想，却听陆旻又向恭懿太妃说道：“多劳太妃娘娘记挂，朕身侧之人都难堪大用，不是粗鲁愚钝，便是惫赖之徒。这内侍省一年年的，也不知都挑些什么人。甚而，朕每日的茶水，喜好个什么口味，伺候的人也闹不明白。总要朕一遍遍的吩咐，委实令人心烦。”
幸而李忠候在门外，未及听见皇帝一通言辞，不然他可要大大抱屈——皇帝为着要人，竟连这等谎话也扯出来了。
太妃听出他这弦外之音，微微一笑，说道：“那可当真了不得，皇帝每日朝政忙碌，身边没有个知冷知热的人服侍，那可十分不妥。我离宫有日子了，竟不知宫里已颠倒成这样。也不知皇帝中意什么脾气的人，知道了再去寻总好过大海捞针。”
陆旻便看向苏若华，莞尔一笑：“朕倒是看中了一人，只是太妃娘娘才回宫，怎好就从娘娘手下讨人。”
苏若华听他竟直白说了，心头一跳，垂下眼眸避开了陆旻的视线，借着与太妃添茶水，走开了。
恭懿太妃微笑道：“我身边哪有什么像样的好丫头，略平头正脸些的，离宫时也都打发了。如今，也就是这三个毛丫头。春桃性子实在跳脱，去御前服侍不合适，反要闹得皇帝烦心。容桂倒是个安静性子，皇帝之前在甜水庵里也是见过的，不知意下如何？”
陆旻的浓眉顿时拧了起来，这老太妃难道不知他到底想要谁么？定要他开口讨？那岂不显得，他这个皇帝眼馋肚饥！
他淡淡言道：“娘娘说玩笑呢，朕怎会向娘娘讨人？娘娘一路风尘辛苦，还是先歇着。如缺了什么，或要添置什么，尽可打发人知会内侍省。朕，改日再来探望。”言罢，他起身拂袖而去。
恭懿太妃端起茶碗，微微一笑：“恭送皇上。”
苏若华俯身拜倒，看着陆旻那昂藏背影，心中却不知是个什么滋味儿。
待皇帝走后，恭懿太妃向苏若华笑了笑：“你瞧，皇帝果然放不下你。才回来，巴巴儿过来，就想讨你过去。”
苏若华有些羞窘，说道：“娘娘打趣儿奴才，皇上分明是来探望娘娘的。”
太妃不理此言，眸光渐深，径自说道：“然而，我却不能现下就让他如愿。总要勾的他不上不下，才是好时机。眼下就让你过去，对你也不好。你是个聪明孩子，该能明白。”
怎样叫对她好？把她推到皇帝怀里，就是好了么？
苏若华说不清楚自己对陆旻到底是怎样一个心思，但她总是念着他好的，更不想任何人把自己变成一个勾住陆旻的鱼饵——虽则，她不认为自己有这么大的脸面。
她欠身行礼，一字一句道：“娘娘，奴才不敢有此非分之想。”
太妃睨了她一眼，笑了笑，没言语。
正说话，但听外头一阵杂沓脚步声响，春桃进来回禀：“娘娘，内侍省总管亲自选了八个人过来当差，请娘娘过去眼看。”
恭懿太妃笑了一声：“这淑妃的脚程倒是快，皇帝才训斥过她，转眼人可就送来了。我倒懒怠去看，让你若华姑姑瞧着打发也就是了。”
苏若华道了一声是，便同春桃一道走至廊上。
果然廊下站着四个宫女，四个太监，内侍省副总管钟铜上正立在一旁，笑眯眯道：“若华姑娘，您瞧瞧，这些都是打发来伺候太妃娘娘的人。若合适，就留下。”
这都是宫中老例了，往常太妃还是慧妃时，苏若华便常办此事。
她将那八人一一打量了一番，倒都是些眉清目秀之辈，观其神态，也并无什么不妥之处。尤其那四名宫女，竟颇有几分姿色动人之处。
苏若华心中暗笑了一声，这淑妃娘娘还真是不放心，忙忙的送了这四名宫女过来，想要平分春色。然而陆旻心中在想什么，她也并不明白。
当下，她吩咐春桃问了这八人的名姓生年，一一记册，便叫领去后罩房安置，并嘱咐春桃教训他们规矩。这都是现成的章程，倒也无需细述。
钟铜上又凑上前来，陪笑道：“若华姑娘，淑妃娘娘还有一句话，说近来诸事忙碌，太妃娘娘这里有怠慢之处，望她老人家莫放在心上。改日，她还要亲自过来请安赔罪。”
苏若华斜斜看了他一眼，见这太监本就不大的眼睛，更笑的眯成了一条缝，淡淡一笑：“钟公公，这两三年不见，您是高升了，没少受钟粹宫的恩惠罢？”
钟铜上是皇帝一手提拔起来的人，苏若华与他也算老相识。同是当差多年的人，宫里的这点点猫腻，还不是清水下杂面，你吃我看见？
钟铜上白面馒头也似的脸上顿时一红，又笑道：“姑娘您这说的哪儿的话，宫里的事儿，你我心里都明白，何必戳穿呢？”
苏若华微微颔首道：“宫里的事儿，大伙心知肚明。太妃娘娘当初也没少给你好处，往后在这宫里，就请您多多关照了。”
钟铜上忙道：“哎哟，您说哪里话？咱们这些当奴才的，求太妃娘娘心疼还不及呢，怎还要去关照娘娘？那不是颠倒了么？”
苏若华唇角微扬，她知晓这群太监们的脾性，两面三刀，人前一套背后一天，口里蜜肚中剑，阴损人不偿命的。同他们打交道，那是万万不能弱了。偏生，你干什么事儿，还不能离了他们。
当下，她自袖中摸了一块银子出来，递上前去：“我晓得公公如今这个身家，看不上这点点银钱。但这是规矩，还请公公收下。”
钟铜上忙不迭双手接了过去，连连点头哈腰的笑着道谢。他倒是真看不上这点银子，然而宫里谁不知道这苏若华是皇帝的意中人。皇帝对太妃是否当真孝敬那未为可知，但惦记她身边的宫女，可是板上钉钉的事儿。
打发了这钟铜上，苏若华又回去见太妃，回禀了各样事宜。
太妃听着，不置可否，只问道：“今日你瞧着，皇帝这些后宫嫔妃，如何？”
苏若华微微一顿，说道：“奴才以为，淑妃心机深沉，不好应付。孙昭仪狂躁无脑，不必放在心上。那个童才人……奴才以为她倒是个有野心的。”
太妃凤眸微眯，反问：“哦？旁人也罢了，那个童才人不言不语，怎见得有野心？”
苏若华说道：“奴才仔细打量过这些人的神态举止，淑妃藏得最深，似是滴水不漏；孙昭仪便不必说了，娘娘也看出来了，是个人一点就爆的炮筒子。只有童才人，面上乖觉文静，那眼神却飘忽不定，一时看看娘娘，一时又瞧着皇上，甚而……有时看端详奴才。”
太妃听着，左边的眉向上微挑，点头道：“你看的细致，眼神飘忽，这丫头心是野的……”话未说完，外头就报传李忠求见。
太妃有些疑惑，这皇帝前脚才走，怎么后脚又打发人来。
李忠进来，行礼之后，笑眯眯说道：“启禀太妃娘娘，皇上传若华姑娘去养心殿，问几句话。”
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