一辈子么……
这话单听他说来, 倒还当真令人心动。
眼下陆旻正在新鲜头上，自是什么话都说的出口了, 但倘或到了腻烦的那一天, 莫说如眼下这般相处了，只怕她连在跟前站一下, 都会觉得碍眼。
不是她自卑自怜, 这样的事在宫里上演了太多太多，多到连她这么个宫中的老人都记不清了。
能始终被皇帝记着的，永远不过是那么寥寥数人罢了。
这世上的男人, 大概都是相似的吧。
自己回来之前, 淑妃不是备受恩宠么，眼下瞧来也就不过如此了。
想起白日里, 他对自己说的那件事, 如今想来倒像是哄自己的玩话，他是个有三宫六院的皇帝，怎会委屈自己至如此地步？
苏若华只觉心中有些不舒坦，然而看着陆旻那张年轻俊逸的面庞, 却又什么话都说不出口了。
也罢，且过一日是一日。
她微微一笑, 执起筷子默默用膳。
陆旻兴致甚佳，自盘中拣了一块酸梅小排, 放在她盘中，莞尔道：“朕记得，以往你很爱吃这个。朕这儿的御膳房, 手艺虽及不上你，等闲倒也过得去，你尝尝。往后若再想吃什么了，尽管去吩咐。”
苏若华先将那排骨吃了，酸甜软烂，酥香不腻，极逗人的食欲，方才浅笑说道：“皇上又说笑了，御膳房的师傅，都是民间千挑万选出来，又在宫里历练了许久，伺候过先帝的人。奴才这点点手艺，在这些师傅面前，哪里上的了台面。也就是皇上吃絮烦了，所以看着清粥小菜新鲜罢了。”
陆旻握着乌木包银筷，筷上的银链条叮叮作响，笑道：“何必如此自谦，你的厨艺，是连先帝也赞许过的。若非有你，恭懿太妃也未必能固宠那么多年了。再说，御厨虽好，顾忌却多，前怕狼后怕虎，还有什么时令菜不敢上的忌讳。伺候年节大宴也罢了，寻常不过依例行事的官面文章，呆板无趣。”
皇帝所说之事，倒也并非夸大其词。当初先帝尚在，苏若华为帮慧妃争宠，是在饮食上挖空了心思的，复原了许多古方旧谱，除却先帝流连忘返，倒也把太妃、陆旻等人的胃口养刁了。
然而她私心里，却也并非只是为了恭懿太妃，先帝来太妃这里，能多看陆旻一眼也好。她总是不明白，七皇子文韬武略，克勤克俭，又肯替先帝分忧，什么难办的差事都抢在头里，先帝怎么就是看不上他？
苏家无有庶子庶女，兄妹三人都一般的受长辈疼爱，这情形是她所不能理解的。
许久之后，她才了然，人若长了一颗偏心，那就任凭你如何上进，在人眼里都只是一身的毛病。
苏若华念着这些旧事，没有言语。
陆旻今日十分高兴，他想这一日已很久了，两个人能一桌对食，就如民间所有的柴米夫妻一般。
谁说，皇帝不能安享寻常百姓的敦伦之乐呢？
正当其乐融融之际，外头李忠报传：“启禀皇上，孙昭仪前来求见。”
真是扫兴！
陆旻皱眉道：“朕正用晚膳，她来干什么？连这点规矩，都不懂了么？”
李忠在门外道：“昭仪主子说，她亲手做了白蒸肴肉，要敬献与皇上加菜。”
苏若华柳眉一挑：这后宫果然是一石激起千层浪的地方，她不过是依照皇帝吩咐，做了一道菜罢了，如今就有人效仿。
陆旻又问道：“朕不见。”
李忠似有几分为难，吞吞吐吐道：“皇上，昭仪主子目下是跪在外头。皇上若不见她，她便不肯走。”
陆旻闻听，静默不语。
苏若华看他如此，心里只道他是碍着自己在这里，左右为难。她便起身，将自己的碗盘都收拾了，暂且搁在一旁的一方食盒之中。
陆旻瞧见，问道：“你这是做什么？”
苏若华微笑道：“皇上还是见一见孙昭仪吧，不必以奴才为意。昭仪到底是嫔位，跪在殿外，大庭广众之下，人来人往，都能瞧见。皇上若执意不见她，往后她在宫里是没有立足之地了。倒也叫人嚼说，皇上过于无情。”
她并非什么宽宏大度之人，何况这孙昭仪明显是冲着自己来的。
然而，相较于自己的恩宠，她更不想看陆旻为难。多年来的相处照料，事事以他为先，早已成了她的习惯，渗入骨髓，怕是今生都不能改了。
陆旻颇为无奈，叹息了一声：“你啊！”话出口，他心念一转，唇边忽然浮起了一抹冷笑：“也好，那就见见也罢。”
当下，扬声道：“准！”
苏若华看着他这幅神情，心中有些怪异，不知皇帝又想怎样了。
李忠得了消息，忙传递下去。
须臾，但听门外一阵裙子窸窣响声，孙昭仪笑盈盈的，亲手捧着一方黄花梨红漆雕刻喜鹊登枝食盒，迈入门槛。
苏若华让在一旁，冷眼细观，但看她一袭淡色装束，藕荷色的比甲，月白色裙子，怎么看怎么眼熟，细想想原来竟是比照着自己白日里的穿着照搬的！
她暗笑了一声，想必这孙昭仪是以为皇帝中意自己的衣着，方才比照着打扮。如此行经，在宫中当真是愚不可及。
把自己打扮的与旁人一模一样，皇帝还能记住哪个？
再仔细瞧瞧，这孙昭仪身上的首饰倒不及白天那般多了，总不至浑身上下明晃晃透着一股子很有钱的味道，脸上的脂粉也淡了许多。她姿容称得上清秀，如此这般的妆扮一番，也颇有几分可观之处。
总还不至太笨。
孙昭仪兴高采烈，捧着食盒上前，向陆旻道了个万福，说道：“臣妾见过皇上，臣妾知道皇上爱吃白蒸肴肉，故而亲自下厨做了，前来敬献与皇上。”言罢，她扫了一旁的苏若华一眼，看她低眉垂首，侍立一旁，心里虽有几分不舒服，但也早听李忠说了，这宫女在里面侍膳，倒也有所预备。
她是听说了苏若华已被调至御前当差，特特儿跑来的。
淑妃不肯出面，童才人又铩羽而归，她便想着自己先来一趟，打探个虚实。
她就不信了，一个宫女罢了，难道还能翻天了？还没受宠获封呢，就叫这三宫六院大大小小的主子畏惧成这个样子！
孙昭仪也并非全无头脑，她看皇帝夸赞苏若华衣装，又斥自己妆容浓重，便刻意增减了一番，又打听出来这前头白蒸肴肉的故事，便依着葫芦画个瓢。
同样都是女人罢了，难道谁还能比谁多三头六臂么？
皇帝能看得上苏若华，就能看得上自己。她在一旁更好，她是宫女，自己才是主子，看她待会儿怎么使唤她，给这个不知廉耻、妖媚惑主的东西一个下马威！
陆旻剑眉微扬，点头道：“晚上打扮的倒还能看，总不至于满脸掉粉渣滓了。”说着，道了一句：“起来吧。”
孙昭仪兴奋的涨红了脸，忙自地下爬起。
陆旻又说道：“你带的菜呢，给朕瞧瞧。”
孙昭仪将食盒放在桌上，揭开来，瞥了苏若华一眼，说道：“苏宫女，将这肴肉切了，呈给皇上罢。”
苏若华先是一怔，心里暗笑了一声：才说她不算太笨，这又犯起蠢来了。自己目下是御前的宫女，倒不是说后宫的主子不能差遣，但总需客气几分。比如李忠他们，后宫行走办差，哪个不是上赶着巴结？这在皇帝眼前，对着御前宫女颐指气使，算是不把皇帝放眼里么？
想着，她又看了那食盒中的肴肉一眼，更感叹起来：这孙昭仪既要效仿争宠，总该多下几分功夫。那肴肉白花花的，面上泛着浮油，皮子紧揪着，瞧来就是祭祀时的粗糙烹制手法。吃来必定是油腻满口，且还嚼不烂。如此一盘肴肉，就是连下等宫人都不大爱吃，何况是见识广博的皇帝？
笑归笑，她倒是预备去取银刀小碟。
不想，陆旻却出声道：“你自己送来的菜，你便自己来切吧，别支使旁人了。这叫做，有始有终。不然，怎能说是你自己做的菜？”
孙昭仪没料到皇帝竟会制止，但她悟性不高，没听出皇帝话外之音，还当他是在夸自己，忙陪着笑脸，取了银刀瓷碟，切了几块肉，双手送到皇帝跟前。
苏若华看着她切肉的样子，更是摇头叹息：这孙昭仪怕是根本不通烹调之道，看她切的肉，厚薄不一，刀工竟劣至如此地步。即便换李忠来切，都不会切成这幅模样。那肉本就不中吃，再切成这副模样，如何能入口？
陆旻执筷，夹起一块，先看了看，满脸嫌弃之色，还是丢入口中。
还未及细嚼，他便转头欲吐。
苏若华看见，忙端了痰盒过去接着。
陆旻将口中的肉块吐出，又拿清茶漱口，一脸怒容，向着孙昭仪斥道：“孙氏，你可知罪？！”
孙昭仪茫然无措，只看皇帝发了怒，心头一哆嗦，那膝盖就软了，滑跌在地，颤声回道：“皇、皇上……臣妾……臣妾不知，还请皇上明示。”
陆旻将筷子掷在盘中，银链子撞的瓷碟叮当作响，令人心头一颤。
他冷笑道：“你自家倒是尝尝，这做的却是什么？！”
孙昭仪面色如土，其实不必品尝，她也知道，这盘子肴肉委实难吃。
她本不会烹饪，只是听闻皇帝吃了苏若华所做的白蒸肴肉大为赞赏，于是打发人到膳房问了厨子。厨子不明所以，就把平日里预备祭祀所用肴肉的法子告知。
她如法炮制一番，待菜品成了，尝了一口，只觉得难以下咽，心中还曾狐疑，皇帝竟喜欢吃这种东西么？
虽是心中起疑，争宠的念头却冲昏了她的头脑，所谓利令智昏，孙昭仪压根没有多想，就把巴巴的把菜端来了。
甚而，她还腹诽，兴许皇帝口味独特，就爱吃这等粗鄙菜肴呢？
此刻被皇帝斥责，孙昭仪几乎吓得魂飞魄散，面色如土道：“皇、皇上，臣妾……臣妾……臣妾只是听闻皇上爱吃这道菜，所以才……臣妾可是特特向御膳房的师傅打听了菜谱做的呀。皇上，臣妾冤枉，一定是有人蓄意陷害臣妾，故意不将真实菜谱告知。臣妾……”胡言乱语了一通，她忽然看见一旁站着的苏若华，便如抓住了救命稻草一般，指着她大声道：“必定是她！是这婢子设计陷害臣妾！皇上，您可要明察！”
苏若华冷冷瞧着这地上犹做困兽之斗的孙昭仪，这样的情形，她也见过多次了。
后宫里，那些斗败了的嫔妃大多是这幅狼狈模样，无论位份多高，身份多么尊高，到了这个关头，便都再顾不得体面，胡撕乱咬，有如市井泼妇。
她淡淡说道：“御膳房的师傅并未说错，你做的便是最寻常的白蒸肴肉。只是如此做法，只用在年节祭祀的祭品上。皇上爱吃的，并不是这样的菜。”
陆旻睥睨着孙昭仪，满眼皆是嫌恶，斥道：“自己做错了事，不知反省悔改，还要攀诬旁人。孙氏，你这为人当真是下作龌龊。朕历来告诫后宫，百姓耕织辛苦，需爱惜节俭为上。这好端端的食材，你硬生生给糟蹋成不能吃的东西，浪费粮食，此为罪之一；身为宫妃，却不通烹饪之道，有失妇工，此为罪二；做错事情不知自省，攀咬旁人，有失妇德，此为罪三。孙氏，你德行有亏，还配做昭仪么？”
孙昭仪早已吓得魂飞魄散，连连磕头不住，再想不出什么应对求饶之词。
忽的，她又拉住苏若华的裙摆，苦苦哀告道：“苏宫女……不，苏姑娘，您替我求求皇上吧。我知错了，我真的知错了。我就是想让皇上多喜欢我些，并没有坏心。我再也不敢了，您是皇上跟前的红人，您让皇上饶了我吧！”
苏若华将裙摆自她手中轻轻扯出，向后退了一步，淡淡说道：“孙昭仪高看奴才了，奴才不过是个卑微宫女，哪来的脸面，能替您向皇上求情。”
她向来不爱招惹旁人，顺水的人情也乐得去做，却不是什么良善慈悲的烂好人。这孙昭仪倒也当真有脸，才对着皇上诬告了她，转头又来要她去求情。
佛家还有言，众生好渡人难渡。她又不是庙里的菩萨！
陆旻早不耐烦听孙昭仪在这里哭闹，扬声喝道：“李忠！”
李忠忙进来，一见这情形，料知是不好了，俯首道：“皇上，有何吩咐？”
陆旻一字一句道：“昭仪孙氏，蒙皇恩得选宫嫔，不思答报，性情癫狂，德行有亏，愧居昭仪一位。自今日起，贬为美人。”
李忠心头一震，连着苏若华也禁不住看向陆旻。
这可是陆旻自登基以来，处分的第一个嫔妃。
降位在后宫处罚之中虽是常见，但孙氏本是正二品的昭仪，一下被贬为一个四品美人，一气儿连跌了两级，可算是罚得极重了。
李忠倒也纳罕，这妇人到底干了什么蠢事，献一道菜品也罢了，竟能把皇帝招惹到这般气恼？
想着，他偷偷看了苏若华一眼，暗自忖道：多半啊，又和这位姑奶奶有关系啦。这孙氏也当真不知死活，早告诉她苏姑娘正在侍膳，定要求见。见也罢了，又不知说了什么，牵扯上苏姑娘，这才惹怒了皇上。这叫什么，这叫不知死活啊。
孙昭仪几乎嚎啕大哭起来，来这一趟，不止没捞到半分宠爱，甚而连自己的位份也丢了。她原本是嫔位，如今降成一个只比才人高一等的美人，今后她还怎么有脸见人？
苏若华瞧着陆旻，却见他神色冷漠，又道：“孙氏御前吵闹，罚半年宫份。”说着，他微微俯身，向孙氏道：“再多哭一声，朕便降你一级。降到无可降时，你便去冷宫！”
孙氏的哭声登时戛然而止，仿佛喉咙忽被人捏住了似的。她睁大了眼眸，泪珠子还是一颗颗的往下掉。
陆旻极不耐烦，斥道：“还不快把她拉出去，朕的晚膳都叫她搅合了。”
李忠忙应了一声，向孙氏低声说道：“孙美人，您是自己走？还是奴才扶您出去？”
孙氏再如何昏聩，也知道多留无益，自地上爬起，抽抽噎噎的出去了。
李忠亦要退出去，陆旻却道：“慢着，把她带来的这些，也都拾掇出去。”
李忠又折返回来，将孙氏带来的一匣子肴肉，都端了出去。
打发了孙氏，陆旻气恼兀自未消，说道：“真正晦气，一顿饭也吃不消停。”
苏若华微微一笑，替他斟了一杯莲花曲，说道：“皇上且消消气罢，何必如此呢？您罚也罚过了，孙美人也该知道错了，往后怕是再也不敢来御前了。”说着，她禁不住又添了一句：“便是孙美人做的菜难吃，皇上又何必如此震怒？”
陆旻瞥了她一眼，没好气道：“你当真是得了便宜卖乖！朕，哪里是气这个。”
这是他登基以来，苏若华陪他吃的第一顿饭，就叫这妇人搅了，他如何不恼？
再则，他也是借此事震慑六宫，谁敢欺凌诬陷苏若华，便是孙氏的下场。
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