陆旻神色微动, 说道：“若华，你不必……”
苏若华却道：“皇上, 奴才僭越。奴才曾是太妃娘娘的侍婢, 今日娘娘寿诞，无物可奉, 只斗胆献上一菜, 为娘娘祝寿。还望皇上，准了奴才这个请求！”
如今的恭懿太妃心中待苏若华已极是冷淡厌憎，但听了她这番话, 见她对己还有几分孝敬之意, 那些厌恶便淡了几分，又看童才人正满眼巴望的看着自己, 不知里头还有什么文章, 遂出言道：“皇帝，难得这孩子倒还记得我。她既有这等孝心，何不成全了她？”
陆旻定定的看着苏若华，见她神色笃定, 态度坚决，只好颔首道：“好, 朕准了。”虽是如此说了，他还是补了一句：“今日宫宴, 各样珍馐已是堆山填海，你只需献一道菜即可。多了，倒恐浪费。”
皇帝此言, 便是为了堵绝后面有人以此为由，没完没了。
苏若华领命，躬身退出了钦安殿，快步往御膳房而去。
自苏若华出去，陆旻的脸色便颇为不愉了，他冷冷的盯了童才人一眼，略带苛责道：“卖弄的也够了，还不退下？”
童才人抛头露脸劳累了一场，却在皇帝跟前连半分的好也没讨到，好在总是将圈套设下了，只等苏若华钻进去。
她将脸微微低垂，令人看不清面上神色，道了一声是，便退回自家的席面。
重新入席，趁人不察，她与淑妃换了个眼神。
淑妃唇角轻轻一勾，端起赤金菊纹酒盅，将杯中的桂花酿一气儿饮干，顿时只觉心怀大畅。
一旁侍膳的秋雁忙与她满上，含笑低语道：“娘娘今日心情倒是不错，竟喝这样的快酒了。”
淑妃淡淡一笑，不置可否。
苏若华出了钦安殿，便径直进了御膳房。
御膳房里的御厨早已听闻钦安殿上的故事，此刻见她进来，忙不迭的将灶台案板一并让出，任凭她施展。
这些御厨心里也有气恼，为着今日的寿宴费尽辛苦，使尽了浑身解数，到头来没落着一个好字，却让顶上人挑三拣四，如今还叫一个宫女过来做菜，这不是当面打脸么？
然而他们只是御膳房里当差的，听上面的吩咐，哪里有他们争短论长的余地？
苏若华走进膳房，先去洗了手，便来细细查看食材，一面细想自己要做个什么样的菜肴，方能压场。
今日此事，她原本可以躲过去，倘或适才她不言语，陆旻必会替她解围。
然而，那些人如此咄咄逼人，将她贬的一无是处，倘若如此也就罢了，但他们如此叫阵，分明是暗里讥刺陆旻是个为女色所迷的昏君！
这是她所不能容忍的。
再则，她行走深宫至今，自有保命的本事，并非是那等只会躲在男人背后的女人。
虽则她的厨艺，在出众才情又或曼妙舞姿跟前，或许不过是雕虫小技，但饶是如此，她也要以此来证实自己不是个徒有一副皮囊的女子。
正当此时，春桃忽然跑了进来：“若华姐姐！”
苏若华微微诧异道：“你怎么来了？”
春桃跑的一头汗，说道：“我才听露珠说，姐姐在寿宴上出了事，要来做菜敬献与太妃，我就赶快过来，看有什么能帮得上姐姐的。”
苏若华心下微定，问道：“露珠与芳年她们呢？”
春桃答道：“她们都在体顺堂，没有姐姐的话，也不敢去别处。”
苏若华听了，点了点头道：“听话就好，今日过于敏感。我倒怕她们出去一时不慎，被什么人拿住了把柄，我又不在跟前，皇上也不在，那就不好了。”
春桃有些急切道：“姐姐还有闲心担心我们！今儿这场事，摆明是她们要为难姐姐。”说着，她又义愤填膺道：“这些人，看着皇上待姐姐好，心生嫉妒，又本事把皇上拉去，就生出这些歪门邪道来！”
苏若华浅笑着说了一句：“你既知道了，还抱怨什么？安心对付了眼前，才是正经。”言罢，她清点了筐中的菜蔬，又看水缸中剩了四尾鲈鱼，还有一些干贝等物，不由皱了皱眉头，向那御厨问道：“师傅，敢问厨房就余这些了么？”
那御厨倒还算客气，大声回道：“不错，今儿本是太妃娘娘寿诞，但淑妃娘娘交代了，近来国库空虚，凡事节俭为上，这所有的食材都是按着菜色磕着数进的。就这些，还是临时撤换了一些菜，方才余下。不然啊，姑娘您这会儿麻烦就大了，连这些都不会有！”
苏若华蹙眉不语，这些食材分明是要她……
春桃却低低惊呼出声，满面喜色道：“姐姐，这些食材，不是刚好做那道万字芙蓉燕菜卷？我可是听太妃娘娘说起过，这是姐姐的拿手菜，当年先帝在世时，也对姐姐做的这道菜赞不绝口呢。”
苏若华摇了摇头，正欲告诉她分晓，却听一道浮浪男音扬起：“苏宫女，这难题可解的怎么样了？”
苏若华微微一顿，转身向来人欠身行礼：“见过西平郡王。”
春桃懵懂，但也随着她一道行礼。
陆斐负手，缓缓踱着步子进到御膳房里。
他今日戴了一顶白玉冠，身着月白色绣五色蟒郡王服，腰上挂着一枚金累丝白玉如意配，显得清隽洒脱，如玉人物。
还在三步开外，苏若华便嗅到了他身上浓郁的酒气，不由轻轻蹙眉：这个郡王从来放荡不羁，行事无忌，今儿又饮了这么多酒，此刻跑到御膳房来，又不知要耍什么花样了。她麻烦缠身，实在抽不出功夫，应付此人。
陆斐走至她跟前，点了点头：“平身吧，你如今身份不同一般，见了本王倒还如此有礼。”
苏若华直起了身子，垂首道：“王爷贵为郡王，宫规森严，奴才不敢僭越。”说着，又问道：“御膳房油烟重，王爷是清净人，怎么踏足此地？”
陆斐将眉一挑，桃花眼绕着苏若华滴溜溜的转，问道：“怎么，你是在撵本王走么？”
苏若华心中道：正是。口中却说道：“王爷误会了，奴才只是说，王爷仔细沾脏了衣裳，弄坏了吃席的胃口。”
陆斐瞧着她，竟不由自主低声道了一句：“你不在，那宴席也就没什么意思了。”
苏若华心头微微一惊，抬眸望向陆斐，却见他眸色深深，竟无半分戏谑之色，别开了眼眸，轻声道：“王爷吃醉了，该醒醒酒了。”
陆斐倒生出了几分气恼，斥道：“本王没醉，本王的酒量，难道自己还没数么？”
自从得知太妃寿宴一事，他便日夜期盼着这一天。
陆斐不是个矫情的人，他也懒得欺骗自己——他就是想再看看那抹倩影。
其实，她也没怎么和他说过话，除了大街上那次逾越，两人再度相见，她从未与他多说过一句超脱身份的言语。然而，她默默做事的样子，却萦绕心头，挥之不去。
今日见了她，虽淡妆素裹，却隐然有艳压群芳之感。
明知道，她应该已是皇兄的人了，但看见她，他心中就觉着平和喜悦。
看她被那些人刁难，他有心回护，却苦于身份所限，自己一个郡王，这种时刻竟什么也做不了，反而恼恨起自己无用来。
眼见她言辞笃定的应承下了这桩挑衅，他倒忍不住佩服起她来，这看似温婉柔弱的身躯下，仿佛蕴藏着极大的力量，让人为之振奋。
她离了宴席，寿宴便也索然无味，歌舞无聊，满眼都是庸脂俗粉，他待不下去，便也跟了出来。
陆斐忽然明白，为何皇兄会如此执着于她。
苏若华听了他这近似无理取闹的话，有些无奈——这陆家的男人，都是这个脾气么？
她无暇与他磨牙，还是转身走到灶台跟前，琢磨菜肴。
春桃又道：“姐姐，做万字芙蓉燕菜卷不好么？”
苏若华向她低语道：“不可，这道菜须用……”
陆斐听见两人言语，忽插口道：“这道菜须用带子，即为干贝。然而，太后娘娘是不能食用干贝的。如不慎入口，几乎有性命之忧。”
苏若华颇有几分讶异，抬眸看向他，半晌问道：“王爷也知此事？”
陆斐瞧着她，莞尔一笑：“先帝在世时，曾有昭仪李氏，嫉恨赵皇后恩宠，遂炖了一盅干贝鸡蛋羹，送至坤宁宫。赵皇后不知底里，食用之后，几乎毙命。先帝大怒，赐死了李氏。自此之后，皇宫之中再不见干贝踪影。如今禁令已不如前朝时那般森严，但太后的饮食，依旧要严加审查。”
春桃几乎大惊失色，不由道：“那她们这是……”
苏若华面色淡淡，漠然一笑：“她们这是要我死。”
陆斐双手环胸，凝望着她，沉思不语。
春桃一急，上前拉着她道：“不成，若华姐姐，你不能这样坐以待毙。咱们这就到大殿上去，跟皇上禀明了此事，这菜你做不了，皇上想必也不会怪罪。”
苏若华看着她，微笑问道：“那么然后呢？然后，就坐实了我是一个徒有姿色，浪得虚名，一无是处的女子。”言罢，她又出神道：“她们不知从何处打听到，我拿手菜肴中，便有这道万字芙蓉燕菜卷。今日既是为太妃祝寿，我被人当众挤兑，必要做这道吉祥寓意的祝寿大菜来压场。这厨房里余下的材料，也不容我有什么选择。太后若吃了这道菜，发起病来，我罪责难逃。即便皇上执意回护，我的前程也就此断送了。”
春桃大急，说道：“那、那可要怎生是好？”
苏若华轻轻咬着春葱也似的指尖，细思不语。
陆斐不知何时来到她身边，竟俯首低声道：“苏宫女，不求本王么？”
苏若华微微一惊，忙错开两步，脱口道：“王爷！”转而又笑道：“王爷，奴才何来脸面求王爷。”
陆斐微微抬起下颌，睨着她，轻轻说道：“如是你，你有这个脸面。”
苏若华越发无措，她不知陆斐到底是喝了多少酒，越发说起疯话来了。
陆斐又道：“本王的王府，离皇宫不远。你需用什么，本王这便打发奴才回府去取。若没有，便叫他们去市集采买。”
苏若华有些诧异，停了片刻，还是向陆斐深深道了个万福：“奴才多谢王爷厚爱，然而王爷不必担忧，奴才自有对策。”话至此，她却忽然漾起了一抹颇为自信的笑意：“她们只打探了我一分，却不知晓，我对这后宫所有主子的饮食忌讳，记得一清二楚。我既敢应承，那便是有十足把握！”
言罢，她便走向水槽边，提起地下的一筐已废弃的小青虾，向御厨问道：“师傅，这筐里的虾，可是不再用了？”
那御厨颇为莫名，还是点头道：“都是挑选后剩下的劣等货，上不得台面，不用了。”
苏若华便将筐子递给春桃：“把这虾剥了壳，挑了虾线，等我用。”
春桃接了筐子，一面干活，一面疑惑道：“姐姐，这虾个头大小不一，又是挑剩下的，这能用么？”
苏若华卷起了袖子，将鲈鱼自水缸中抄起，按在菜板上，提起菜刀，预备杀鱼，头也不抬道：“这些小青虾，只是因个头不均匀，不能摆盘罢了，其实味道是一丝儿不差的。往年啊，我常到膳房里讨这些小虾回去，做了醉虾给七皇子下酒呢。”说着，不知是不是想起了昔年旧事，唇边浮起了一抹甜蜜的笑意。
陆斐在一旁看着，见这个袅娜娇丽的女子，手起刀落，剖腹刮鳞，那张明媚温润的脸上，始终挂着自得的笑容，血腥四溅，她连眉也不皱一下，丝毫没有他平日所见的寻常闺秀宫嫔的娇怯作态。
这利落婀娜的姿态，令他叹服不已。
不知怎的，她立在灶台前做菜的模样，竟让他大有惊艳之感。
每一次见她，他似都有新的所见，便越发的为之痴迷起来。
仿佛，什么也难不倒她。不管是当众刁难，还是食材上的挤兑，她总能运用手中所有，化解难题。
苏若华收拾了四条鲈鱼，刮下上好的鱼肉，将春桃收拾出来的虾肉一道，捣烂成蓉，汆成丸子，安放盘中，又将发好的燕菜安置其上，盘子正中摆出一个万字，连盘一道上锅蒸制。
待蒸熟，盘子四周以烫熟的青菜点缀，这便是万字芙蓉燕菜卷了。
原本这道菜该用的是鱼肉与干贝一道捣烂成蓉，然而因太后不能吃干贝，她便选了虾肉入馔。
这道菜寓意吉祥，摆盘华丽，用料精贵，味道鲜美异常，正是宫廷祝寿的头等大菜。
之前，苏若华还曾奇怪，今日寿宴为何没有上这道菜，本道是为了太后忌口，原来这把刀是埋在这儿专等着她了。
趁着菜在锅上蒸制的功夫，苏若华看身上衣衫已然被鱼血溅污了，便将菜交由春桃看管，她要赶上去换一件衣裳。
她走出御膳房，陆斐便也跟着出来了。
苏若华行色匆匆，也顾不上陆斐，一直未有理会。
带走至一处参天松树下，陆斐见四下无人，只觉酒意上涌，看着前面摇曳的窈窕身影，冲动之下，一个箭步上前，扯住了苏若华，低声问道：“苏姑娘，皇兄已然宠幸过你了吧？为何还不给你位份？”
苏若华吃了一惊，想要抽出手来，却惊觉陆斐力道极大，全不似与她玩笑的意思。
她不由抬头，却撞上了一双炽热的眸子。
这样的眼睛，她在陆旻那儿看过太多太多次了。对于男人，她也算有了些经验，陆斐现下这个样子，全然就是男人想要女人的意思。
苏若华惊惧莫名，不敢相信这荒唐王爷敢在皇宫大内做出什么不轨勾当，她低声斥道：“王爷，您吃醉了，快放开奴才。奴才还赶着换了衣裳，回去伺候！”
陆斐却喃喃道：“奴才？他就这样让你一直当奴才么？”
为何还不给她位份？如若她已然是嫔妃，他当然也会死心。可陆旻偏偏让她当个宫女，皇兄到底在想什么？他不知道这样的姑娘，会有多少人惦记么？
苏若华又羞又窘又气恼，斥责道：“皇上的心意，岂是你我能揣测的？！王爷，这儿是皇宫大内，还望您放尊重些！”
陆斐却忽然咧嘴一笑，笑的像今日的日头，暖烘烘的却又带着几分燥意，他轻轻说道：“本王晓得，皇兄他早晚是要选一个名门闺秀为皇后的。可本王不同，本王可以让你当王妃。”
苏若华只觉两耳嗡嗡作响，她不知这西平郡王到底发了哪门子的邪疯，纠缠着她，还来说这些不着边际的浑话。
她又奋力抽自己的胳臂，陆斐这一次倒并没勉强她，让她挣脱了开去。
苏若华站稳了步子，向他福了福身子，说道：“王爷，您离席已久。酒意既已醒了，还请您尽快归席。免得皇上看见您不在，又要生气。”言罢，也不理会陆斐，转身匆匆跑掉了。
陆斐站在原地，看着她渐渐远去，拍了拍因酒意发涨的头，哂笑一声：“本王这是……疯了不成……”
作者有话要说：皇上，有人掘你墙角了~
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