苏若华听得此言, 心中一沉，口中说道：“王爷莫说笑, 不是皇上的口谕, 奴才怎会擅离乾元殿，又怎会来此？”
陆斐却紧抓着她不放, 说道：“昨日户部尚书岑书宇快马赶至行宫, 报传河南旱情一事。河南是中原人口大省, 又是产粮之地。若春耕耽搁, 今年怕就要是个大灾年了。皇兄此刻必定焦心忙碌, 哪里有空闲再理会这等小事。再则，你如今是皇兄捧在心尖儿的人, 他怎会舍得让你干这样跑腿的差事。”言罢, 看她仍旧拘着礼, 便说道：“你平身吧，听宫中那些嫔妃说起, 你如今已是横行无忌了，到本王面前好守这些破规矩干什么！”
苏若华直起腰身, 反问道：“王爷看来, 常与嫔妃们来往么？连她们平日里说些什么, 都知道的一清二楚。”
陆斐苍白的脸上泛起了一抹红晕, 哂然道：“不过是闲极无聊时，听了一句两句罢了，你莫多想。”他不好说，这些日子, 没少令元宝在后宫打探她的事情，于是那些风波、口舌是非，也都知道了七七八八。
苏若华垂眸道：“王爷不做令人多想的事情，奴才自然不会多想。”
陆斐轻笑了一声：“你竟是句句顶嘴，平日里服侍皇兄，也是这般么？”说着，又道：“你还没回答本王。”
苏若华微微叹息了一声，抬眼直视着陆斐的双眸，一字一句问道：“王爷既知皇上朝政繁忙，旱情严重，为何此刻要一病不起？皇上素来看重王爷，将王爷当做至亲手足，朝堂上王爷难道不该帮皇上分担一二么？”
陆斐面色微寒，斥道：“你的意思，本王装病躲懒？！难道连太医院的院判，也要跟本王一起说谎不成？！”
苏若华摇头道：“王爷并不是装病，而是蓄意生病。”
陆斐扬眉问道：“何谓蓄意生病？本王昨日可是实实在在淋了一场大雨，你也是看见的。”
苏若华说道：“是，但奴才熬的那碗姜汤，除了红糖、姜片、桂花外，还额外放了许多驱寒的药物。昨日雨大，奴才生恐皇上受寒，特特问了太医，要了那个方子。即便王爷淋雨，所受湿寒远超于皇上，但王爷身份何等尊贵，身边人岂会不知仔细伺候？何况，王爷是习武之人，体格远较寻常人健壮。昨日奴才下楼办差，尚且淋了几滴雨，还不曾受寒生病。王爷，难道连奴才一个弱质女流都不如么？哪怕王爷当真不敌风寒，但又为何病至如此沉重地步？奴才听闻，王爷昨夜高热不退，都到了说胡话的地步。如此种种，令人匪夷所思。”
陆斐听她说了这一大车话，没有言语，半晌微微一笑：“你认真的模样，倒是可爱极了。”
苏若华有些气恼，她来说正经事，这个惫赖王爷却在这里扯闲篇，便说道：“奴才不知王爷此举到底何意，但奴才只想劝王爷一句话。皇上是真心看重与王爷的这段手足情，王爷身为大周的西平郡王，也有为国效力的职责，于公于私王爷您都不该再这么荒废下去。奴才自知身份低微，本不配说这番话，但气结在胸，不吐不快。还望王爷，宽恕奴才无礼之过。”
陆斐定定的看着她，眸光乌黑深沉，他与陆旻长着一双极相似的眼眸，所不同的只是陆旻的眼睛更清冷，他的双目却更显多情。
苏若华并不畏惧，亦没有躲避他的视线。
片刻，陆斐沉沉说道：“你今日过来，是来训斥本王的？”
苏若华回道：“奴才不敢，不过是直言劝诫。”
陆斐微微扬起下颌，说道：“你凭什么来跟本王说这些话？你可知晓，若本王将你今日所言尽数告诉皇兄，无论他如何宠你，都是要罚你的。皇兄是断断不会容许，你擅自接近外臣。”
苏若华说道：“奴才知道，但奴才并不惧怕。奴才一无所有，所能的不过是对皇上的一片心罢了。只要是为了皇上，什么事奴才都肯去做。”
陆斐只觉胸口仿佛有一团烈火在烧，已然退下的热度，似又升了上来。他双手紧紧的攥着薄被，甚而指节都泛起了青白。
他沉声道：“你就对皇兄如此死心塌地么？！”
苏若华颔首言道：“王爷既然明知，奴才是皇上心尖儿上的人，那奴才对皇上死心塌地，又有何不对？”说着，她自袖中将那块羊脂白玉的并蒂莲花佩取出，送到陆斐眼前，说道：“王爷，这份恩赐太重了，奴才承受不起，今日物归原主。”
陆斐看着那玉佩，眸光之中似有波动，他说道：“本王从不收回送出去的东西。你不喜欢，砸了也罢。”
苏若华瞧着陆斐满脸郁结的神情，似是看见了闹脾气的陆旻，这堂兄弟两个，执拗起来仿佛如出一辙。
她微叹了口气，说道：“王爷，奴才观这玉佩已是年久之物。王爷既在身边带了这么许久，想必是极要紧的物事，奴才怎能随意处置？奴才承受不起王爷的厚意，还请王爷收回，将来再送给相配之人。”说着，便将那玉佩放在他枕边。
玉佩才脱手，她的手腕却被陆斐猛地攥住了。
苏若华吃了一惊，本能就要抽回手去，却惊觉陆斐五指如铁箍，死死的扣住了自己，怎样也挣脱不得。
只听陆斐沉沉问道：“皇兄当真值得你如此对待？你之于他，说好听的是心尖上的人，说难听的，不过就是一时的新鲜！先帝在世时，有过多少心尖上的人？喜欢时，捧上云霄；不喜欢了，就任凭她摔入泥淖。你是前朝旧人，这些道理，该看的分明才是！”
苏若华有些生气，低声斥道：“那又如何？皇上后宫事宜，是王爷可以议论的么？皇上待奴才极好，奴才也想报答皇上，与王爷有何相干？”
陆斐似乎比她还要生气，几乎喝道：“他若是真心待你，为何还不给你位份？让你这样没名没分，以宫女自居，见了人还要自称奴才？！他不过当你是个玩物，任凭你被那些嫔妃们的谣言中伤，这是待你好么？！你为何就不肯多看我一眼？！”
苏若华听得瞠目结舌，但看陆斐的神情，那苍白的俊容上倒满是极慎重认真，全无半分往日里的荒诞戏谑，她吃吃说道：“王爷……”
两人相对无言，屋中竟陷入了一片诡异的静谧。
良久，苏若华垂眸，避开了陆斐如炽的视线，低声说道：“王爷，奴才是皇上的人，您这是在唆使后宫女子私通外臣么？”
陆斐握着她的手腕，说道：“你是宫女，不是嫔妃。若你当真是皇兄的妃子，那也罢了。但赏赐一名宫女给我，于皇兄而言，不是什么了不起的事。我说过，皇兄早晚是要立后的，他还会继续选妃来充斥他的后宫。待他握稳了皇权，他就会需要许许多多女子来替他繁衍子嗣。我不同，我可以让你当我的王妃。从此以后，我也只要你一个。”
苏若华心中烦乱，且颇为恼怒，但看着眼前这张与陆旻神似、满是病容的脸，却说不出重话。
陆斐甚而还比陆旻小一岁呢。
她将鬓边垂下的发丝，重新别在耳后，这样寻常的举动，看在陆斐眼中却是别样温柔婉约。
片刻，她说道：“王爷，放开奴才吧。您今日的言语，奴才不会放在心上。奴才自知身份不配，也从不敢奢望什么。但……人心便是如此，没有什么值不值得，奴才伺候皇上是心甘情愿的。哪怕这辈子都没有什么名分，也是甘愿的。王爷身份尊贵，王妃必也要是名门淑女才能匹配。王爷虽如此说，只怕宗室也不会由着王爷任性。”说到此处，她见陆斐口唇微动，似有话说，便抢先说道：“给皇上当宫女，奴才是心甘情愿的。可做王爷的正妃，怕奴才并不甘愿了。”
苏若华的嗓音柔和婉转，然而却如一记重锤，狠狠地撞在陆斐的胸口上。
所谓千金难买我乐意，便是如此。
陆斐就如被戳破了的猪尿泡一般，顿时萎靡在了榻上，握着苏若华手腕的手，也渐渐松开。
苏若华忙退开一步，看着陆斐那满面颓然的样子，不觉添了一句：“无论是皇上还是王爷，对奴才其实都是高抬了。奴才委实不算什么，待日后，王爷必定能遇上一位品貌双全的淑女相配。”
陆斐将手一挥，自嘲一笑：“你也不必安慰我了，我不是那种死缠烂打、纠缠不放的惫赖之徒。你既如此爱重皇兄，我当然也不会勉强。然而……”他抬头，看着向她，莞尔道：“你能为我倒杯水来么？”
苏若华一怔，旋即嫣然一笑，走到桌边，提起梅花天青提梁壶倒了一盏温水，双手递给了陆斐。
陆斐没有接，竟就着她的手，把那盏水喝完，方重新靠在榻上，向她说道：“你走吧，今日的事，就当本王病昏头了。”
苏若华看他倒也算凯然磊落之人，悬着的心总算放了下来，向他福了福身子，便要离去。
出门之际，却听陆斐自身后忽然说道：“那戏子，并非本王的外宅，不过暂且收容她罢了。”
苏若华回首，有些诧异道：“王爷为何同奴才说起这个？”
陆斐微笑道：“没什么，只是想让你知道。”
苏若华心念一动，并不敢再多问，打起门帘，出门去了。
陆斐靠在软枕上，望向窗外，看着那婀娜窈窕的身影逐渐远去，满心皆是落寞。
她进来时，他也在窗子里望见了。
那时，他满心都是欢喜与期望，盼着她是惦记自己，自己想要来探望，虽明知一切或许都是自己的妄想，是自己的自作多情，但人发起痴来，便会萌生许多不切实际的企盼。
她固然生的美，但他也算是万花丛中过的人，并不会轻易就为美色所迷。
只是，每每看着她，极温婉极柔软却又极坚韧，这样几种品性竟能糅在同一个女人身上，委实有些不可思议。
她对皇兄的痴情，为皇兄的事去奔走，都令他羡慕不已，生平没有一个人，能这样掏心掏肺的对自己。
而这样一个女人，是被皇兄所占有的，这令他感到嫉妒。他也想拥有如此的女子，他渴望得到她的柔情和温暖。然而，他并无皇兄那样的幸运。
将来，大概就是皇兄为他指一位门当户对的千金为妻。身为宗室子弟，他们的婚姻，总要考虑太多的因素，而个人的意愿，却往往忽略在外。
元宝打从外头进来，嘴里说道：“王爷，皇上派这两位姐姐送的山参可是有年头……哎？王爷，您怎么了？”
他一进门，就见他主子一脸落寞的躺在榻上，宛如一条被人抛弃了的狗子一般失意，不觉吃了一惊。
元宝打从小时候起就进王府服侍陆斐，这主子可从来不是狷狂就是荒诞，几时有过这等模样？
陆斐朝他挤出一抹苦笑：“没什么，让人给踹了。”
元宝立刻就猜着怎么回事了，难怪昨日王爷故意淋雨，回来又不肯泡澡吃药，硬生生的将自己弄出病来，原来是打的这个主意！
他走到陆斐榻前，小声道：“王爷，奴才多一句嘴，您这在外头怎么胡来都行。就算是宫女，寻常的女子，您问皇上要，凭皇上待您的情谊，也不会不给。但这位姐姐，那可万万招惹不起啊。奴才这几日都打听了，皇上可十分喜欢她，打从她伺候了皇上，差不离皇上日日都要她陪着，再不见别的嫔妃了。王爷，何必为了一个女人，惹怒皇上呢？啊……这玉佩原来在这里！”
元宝瞅见苏若华放在陆斐枕畔的白玉佩，不由欢喜惊呼道：“这还是老王妃留给王爷您的念想，之前您说丢了，奴才怎么也找不到，今儿怎么又冒出来了？”
陆斐哂笑道：“它去的地方不容它，它自然就回归原位了。”
这话没头没脑，元宝听不明白，但想着适才出去的那位，大约也猜到了什么，噤声不语了。
陆斐看着窗外，那条通向前堂的小路，早已寂寂无人，他说道：“放心吧，本王自有分寸。不成，便是不成。”
苏若华心中多日以来的结总算疏解开了，只觉一身松快。
她走出秋枫轩，却见芳年正立在一株枫树下仰头看着什么，便出声招呼道：“芳年，怎么在这里？”
芳年回头瞧见她，便笑着朝她跑来，说道：“姑娘差事办完了？奴才记着姑娘说要回去做枫露茶，于是问元宝讨了一只篮子，采些嫩枫叶。”
苏若华果然见她臂弯上挂着一只小小的竹篮，几乎已放了半篮子的枫叶，便说道：“够了，这么多枫叶，已足够蒸出半锅来了。晓得你嘴馋，等皇上用过有多余的，就给你们都尝尝。”
芳年看她神情欢悦，虽不知何事如此开心，也笑道：“姑娘说定了，可不许反悔。能尝姑娘的手艺，那可不是一般的福气呢。”
两人说说笑笑，便回乾元殿而去。
路上，苏若华想起要去折些杏花来，便又去了芳年所说的春兰苑折了许多杏枝，方才返回乾元殿。
然而，才走到寝殿门前，却见春桃和露珠都在门上站立，两人脸色都有些不对。
春桃见她回来，低声道：“姐姐，皇上在里面。”
才说完，李忠已从里面出来，向她陪笑道：“若华姑娘，您可回来了。皇上等您啊，都等急了！”
苏若华心中有几分异样，一面往里走，一面问道：“皇上不是在太和殿议事么？如何这会儿就回来了？”
李忠说道：“议完啦，哪儿能没完没了啊？皇上也是人，那些朝臣也是人，都得歇歇不是？皇上一下来，就即刻回来看您来了。这您送个山参，怎么去了这么多时候？”
苏若华自是不好直言，只敷衍了几句。
走进寝殿，只见陆旻正坐在东窗下的条山炕上，正翻看着一本书。他已脱了外跑，穿着一件牙白色暗绣祥云纹路常服，头上的平天冠也摘了，只绾了一根龙首白玉簪，如此一番穿戴，更显得面如冠玉，俊美非凡。
苏若华才从秋枫轩回来，同陆斐说了那么些话，猛然见了陆旻，只觉满心的柔情似水。
她轻步上前，含笑道了一声：“皇上回来了。朝政忙碌，想必是累了。我才摘了许多嫩枫叶，待会儿蒸些枫露，沏枫露茶与皇上尝尝。我还折了许多杏枝，皇上瞧好不好看？”
陆旻却没有抬头，也没有看她，淡淡问道：“去哪儿了？”
苏若华看他神情不对，虽看似云淡风轻，却仿佛隐隐有着愠怒，就像盘在层层云霭之中的龙，不知何时就会探出爪子。
她敛了笑意，微微细思，还是决意实话实说，道：“听李公公说，皇上要派他去给西平郡王送山参以为探视之意。我想着皇上在太和殿议事，不能没个妥帖的人差遣，便主动领了这差事。去了一趟，这才回来。”
李忠在旁觑着，心中却知道：皇上这是装样子呢，那本书从打开到这会儿，一页儿都没翻。
陆旻这方抬头看着她，半晌才淡淡一笑：“是么？”
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