-
茶室小包间内，一位客人离开后，另一位客人独坐了良久。
或许该庆幸某位长姐走得足够利索，留下了一个可以独自平复情绪的私人空间。
对不起，辛苦了。简单两个词汇，却足可以令人心潮骤起波澜，一时间思绪纷飞百味杂陈。
真是的……独自静坐许久，待眼眶不再微热后，秦橙才不禁摇了摇头，为自己突如其来的脆弱失笑不已。
笑着笑着，却又抑不住地，悠悠长长地叹息了一声。
这一叹，是怅然，是忧伤，却也是卸下后的放松。
虽不知道楚葵之后具体会怎么做，但秦橙知道，对方是一定会做些什么的。
无论她做出的选择对自己是有利还是无利，至少一定是对楚芹意有利的。
这样也就够了，余下的只要见招拆招就是，反正对方也待不长久。
抱定这一宗旨，之后的一段日子里，秦老板依旧以不变应万变，笃定地走着自己的生活节奏，经营着自己的小店。
进入了后半旬的十二月，其中最热闹的时间段，莫过于圣诞前后。
店主和店员毕竟都还年轻，所以果实小店也不可免俗地凑了热闹，在平安夜当天装饰了许多圣诞元素的小挂件，甚至还推出了一款圣诞限定甜品。
所谓的圣诞限定甜品，其实就是香煎吐司配浆果的加强版。反正只限时销售两天，秦老板便不怕麻烦地在原有基础上再加入了自制奶油，但见酥脆金黄的香煎吐司上堆起了一座白皑皑的雪山，雪峰上滚落了许多新鲜的草莓果肉，最后再漫山遍野淋上色泽鲜红的草莓果酱，不但色泽和圣诞很配，味道更是没得说。
店里并没专门为这款限定甜品做宣传，但因为是即买即食的关系，导致当天来的客人看到别人堂吃，便也忍不住在打听后买上一份，以至于当天晚上某楚总按惯例踏进店门时，小小的店铺内竟是一溜儿满座的状态。
“这是……”楚芹意顿下脚步，先下意识看看人群，再环顾了一下店内的小挂饰，才迟疑地反应道：“……今天，是圣诞节？”
“你还真是忙晕了啊，明天才是圣诞节，今晚是平安夜。”秦老板过来，看看周遭较拥挤，索性将人直接领进了厨房重地，还顺手端了一份刚做好的甜品套餐。
“尝尝看，圣诞限量款。好吃的话给大姐也带上一份去，虽说可能没堂吃那么酥脆，但味道也不会差太多。”
因为生意忙的关系，秦橙的语速比平时要快，放下甜品和热茶，就忙不迭地回到了外面柜台处，继续招呼客人去了。
不过在离开时她没关上厨房当中的门，所以两人的实际距离并不远，门内门外也就隔了几米而已，有什么状况一眼可见。
楚芹意就这么坐在干净整洁的厨房内，就着热茶，细细品着眼前细腻精致的甜品，偶尔一抬头，看看外面嘈杂的客流和忙中有序的店员，仿佛那是下饭视频般。
“过节么……”待到最后吃完，她才喃喃自语了这么一句，无意识地用小叉戳着碟内剩余的残渣，蹙了眉若有所思。
当天夜里，拎着打包盒离开的楚总并没多说什么，次日的圣诞节也并未有什么表示，不过几天后，秦老板又接到一个电话。
“喂，还是我啊。”电话那端，是楚葵慵懒又不失端庄的声线：“后天就是新年元旦了，你打算怎么过？有空的话，不如来我妹妹家吃个晚饭？”
“……可以吗？” 秦橙当时一怔，首先的反应不是欢喜，而是下意识地反问道：“这是您的主意？她知道吗？”
“嗨，你这人真够不自信的，又不是我的房子，我还能自作主张？”那端传来了半真半假的抱怨声：“一个两个都那么别扭，姐姐我做个中间人真是太难了。”
不管这抱怨有几分真假，夹杂其中的某个讯息显然是传递到了，秦橙眼睛一亮，一改最初的迟疑，立即一口应了下来。
之后下班过来的楚总也提及了这件事，“大姐她差不多康复了，提议想临走前再聚一聚，我也不好推脱。”她如此一本正经解释道。
对此秦老板自然含笑不语颔首称是，只与对方敲定好当天来接送的具体时间了事。
十二月三十一号下午，果实小店早早就关了门，当黑色商务车如约停在巷口时，但见秦老板快步而来，手里还抱了一个纸箱。
“这是什么？”后座的楚总见状不禁问了一声：“那边的食材大姐都准备齐了，你不必再特意买什么东西过去。”
“不是特意，是正好。”秦橙钻进车坐好，从纸箱中摸出一个用报纸层层包裹的圆锥体，笑着晃了晃。
“我之前给家里人寄了点耐储存的水果，结果那边也回寄一堆土特产，今天刚收到的，大冬笋，也算时鲜货吧？正好晚餐能用，就带了一点。”
她边说边扒掉一角报纸，里面果然包裹着硕大的笋子，因为已清理干净，所以显得尤为白嫩，笋质颇佳。
看那献宝般的神情，楚总也就不再反驳什么，只点点头，甚至给面子地多打量了几眼那大冬笋。
“说起来，你要不要也给家里邮寄一些水果？”
见她如此，有所感触的秦老板索性建议道：“你知道的，我的产品……对身体多少也算有好处，家里长辈嘛，能补一点是一点。”
自好母亲分开后，秦橙其实就不时会往家乡寄点水果，理由就是自己如今开水果店，能拿到价廉物美的货源，所以让家里人敞开吃。
当然这只是借口，实际还是希望能借此改善一点家人的健康，她这些年有所亏欠的，从来不仅仅是爱情。
只是每个人的家庭状况都各有不同，所以秦老板只是轻轻抛出建议，点到即止。
“没必要。”果然，楚芹意淡然回答：“就算寄了，他们也不会稀罕。”
待抵达目的地，这话题已被彻底抛到了脑后。
豪华公寓里的三人聚会，是以秦老板的反客为主作为开端的。
这并非做客人的脸皮厚，而是做大姐的那位太不客气。才进门没客套几句，她就把人赶进了厨房，作为掌勺的，想不反客为主也难。
客人在厨房掌勺，主人在客厅坐享其成，这种无耻的局面，稍微有一点良知的人都会看不过去。
良知未泯的楚总拿亲姐没办法，最后只得也钻进了厨房去帮忙。
但要说做大姐的毫无贡献，却也是冤枉了人家，至少她把原料都备齐了——整整五斤的羊蝎子，提前剁好泡在凉水里，大骨厚肉堆得小山似的，旁边则是一溜儿各色蔬菜，搞得好似小型菜摊一般。
“总之，今晚的主打是红汤羊蝎子锅！”楚葵的声音从客厅遥遥传来：“你们俩慢慢弄，厨房挤，我就不进来了啊。”
站在宽敞的半岛式厨房中，秦橙和楚芹意无奈地对视了一眼，然后不约而同地选择了挽起袖子默默做事。
只要原料齐备，羊蝎子锅说麻烦也并不麻烦。泡好的肉块焯一遍水去浮沫，再用炒锅煸香花椒蒜瓣干辣椒等辅料，然后下羊蝎子快速翻炒几分钟，等浓郁的肉脂香开始飘散，就加入之前的肉汤以及各种香料调味料，慢慢炖煮一个多小时即可。
在炖煮期间，两人则把那小型菜摊般的各色蔬菜一点点整理了出来，什么豌豆苗、莴笋、卷心菜、平菇、香菇、金针菇……逐一该洗的洗，该切的切。
厨房内不时响起哗哗哗的水流声和笃笃笃的切菜声，间或还能听到大锅炖肉那咕噜咕噜的冒泡声，反而人声很少响起，就算有，也是简单的短句。
不是无话可说，而是不必说，楚芹意站在秦橙的左手边，两人间隔不足一米，却是有条不紊互不干扰，偶尔传递个什么，也是无须废话。
一切动作都是行云流水般的自然，自然得两人当时根本没意识到，她们的举动依旧如此默契。
直到全部准备工作忙完，抬起头直起腰，双方下意识地对望了一眼，才在彼此眸中看到了恍惚和……放松。
红汤羊蝎子锅终于上桌，香味飘满了整个客厅，电锅内的红汤热腾腾翻滚着，大块椎骨连着厚实羊肉浸没其中，早已吸饱了汤汁，看着就那么酥软入味。
等候多时的某长姐不客气地伸筷捞过一块，先嘬嘬汤汁，再撕下骨边肉，最后将白色骨髓挑出来蘸了浓汤送入口中，这才有空给予一声：“不错。”
“您吃着满意就成。”秦橙这时候已习惯了反客为主，一边回答着，一边随手给对坐的那位也夹了一块羊蝎子，然后才自己埋头吃了起来。
待意识到自己刚刚顺手做了什么，她再偷偷瞥过去时，却发现那块羊蝎子已被仔细剔了干净，正静静躺在白瓷骨碟中。
于是之后的时间里，秦老板继续主动布菜，添汤加水，动作愈发地娴熟自然。
消灭完满满一大锅骨头肉，余下的浓汤还可以用来涮菜。而所有素菜中最受欢迎的，果然还是冬笋片这道时鲜货，白嫩笋片在汤红汁浓的锅中涮熟，一口下去脆甜鲜嫩，既有素菜的清爽，又有荤菜的香浓，鲜得真恨不得让人把舌头都吞下去。
如此吃了近两个小时，正值酒酣耳热却意犹未尽之际，餐桌不远处，一道意外的手机铃声却突兀响起，骤然打破了和乐融融的就餐氛围。
楚葵擦了擦嘴，过去拿起自己的手机瞥了一眼，随即一改先前慵懒享乐的神情，整个人变得矜持稳重起来。
“是家里打来的，咱爸妈的号码，正要求视频通话。”她抬头看了看餐桌那边，低声通知道。
闻言，原本已就餐完毕，正放松休憩的另外两个女子，也一下子挺直了腰。
“正好，我……去准备一点餐后水果吧。”
最先反应过来的是秦橙，她只迟疑了一下，随后立即这么道，说完就起身快步往厨房而去。
此刻做出这样的举动，无疑是一种识时务的主动避嫌。
只可惜，秦老板走的太积极自觉，所以没注意到，她的选择，并未能缓解餐厅内瞬间沉寂的气氛。
相反，盯着那背影离开的楚总，面色愈发沉沉，甚至，牙关隐隐一紧。
.
.
本站所有小说均来源于会员自主上传，如侵犯你的权益请联系我们，我们会尽快删除。