除夕一过, 西北旱情告急的消息很快便从朝堂扩散到了坊间, 一时之间，新年的喜庆余韵被冲去了大半, 平都作为大安的政治文化中心, 哪怕是布衣百姓也十分关注国家大事，因而整个平都便像是拢了层挥之不散的愁云。
因着这事，茶楼酒肆中谈论最多的不再是达官贵人那些风花雪月的轶事，而是民生疾苦大安国运。
西北三州接连三年大旱，钦差派了一拨又一拨，却无一人能解此天灾，不得已, 朝廷发布皇榜，重赏征召救黎民百姓于水火的治旱良策。
随着时日推移, 另一件事又成了人们茶余饭后的一大谈资, 春闱在即, 各州士子先先后后齐赴平都, 平都一时群英荟萃, 各种治国经纶借由诗书不胫而走，与之相应的, 每日都有士子声名鹊起。
如此热闹而激烈的气氛, 充斥在每一处大街小巷，因西北灾情聚拢的愁云似乎也因此散了许多, 人们总是愿意心存希冀, 此刻天下英才齐聚平都, 定有人能献上良策。
同样作为考生的季舒，自然也将目光落在了春闱上，在此期间的每一件轶事，她都有了解的兴趣。
“说说看，最近又发生了什么新鲜事？”说话之人自然是季舒，此刻她正拿着把折扇抵着下颔，翘着条腿坐在送风亭内，一派悠闲的模样。
沈浥尘也坐在对面，不过并没有什么好脸色就是了。
晋阳刚从外边打探了消息回来，见两人之间的气氛有些诡异，小心地垂着头说道：“近几日不断有士子群斗的事件发生，九城兵马司因此增派了不少人手巡卫，刑部更是忙得焦头烂额。”
“啧，谁说读书人就只会读书的？”季舒摇头感叹道，“还好这些时日我没出去凑热闹，不然指不定被人套个麻袋拖进暗巷群殴。”
“不是指不定，是一定。”沈浥尘说着睨了她一眼，凭着这人找打的行事作风，不知有多少人恨得牙痒痒，正摩拳擦掌呢。
季舒忍不住翻了个白眼，“你就不能盼我点好吗？”
“那你就不能学着正经些？”沈浥尘瞅着她那歪七扭八像是没骨头一样的坐姿便有些无语，日后好歹也是要出入朝堂的人，何况哪有女子会如她这般一点也不顾仪态的？
“我这叫真性情，才懒得假装正经呢。”季舒不以为意地说道，“再说了，这闷葫芦有你一个就够了，若我也成了闷葫芦，这日子还要不要过了？”
沈浥尘被噎得无话可说，只好扯开了话题，正色道：“春闱之前你最好还是不要外出了。”
“我明白。”季舒点了点头，虽然心中不喜这等龟缩的行为，但她也知道，如今平都除却西北的灾情和春闱之事，就数她季舒最惹人注目了，不，准确的说是招仇恨。
就这短短几日的光景，季舒都不知看了多少讥讽她的诗文了。
“说起来，各州士子因地域差异互有摩擦倒也实属寻常，不过如今最大的矛盾还是集中在寒门与氏族之间。”沈浥尘说着不由带了些隐忧，“长此以往，任由事态发展下去，终有一日会酿出祸端。”
“那有什么办法。”季舒叹道，“凌绝一日不废荫庇法，要想两边修好，无异于痴人说梦。”
“世子，属下打听到最近寒门出了两位不得了的人物，此二人隐隐为寒门之首。”见她们说起寒门氏族之争，晋阳便又说了句。
“这么重要的事情怎么不早说？”季舒坐直了身子，略有些急切地说道，“赶紧的，一一说来！”
“一为青州杜玉衡，一为堰州谢知非。”说道后面那人名字时，晋阳的表情明显有些不一样。
闻言季舒和沈浥尘对视了一眼，这二人的名字对她们来说都不算陌生。
“这杜玉衡不就是咱们去一味楼时遇到的人吗？”季舒细细回想了下那日的经历，不由有些感叹，“当时凌微还赠了些银两给他，没想到此人竟有如此能耐。”
“那日你帮他拾书时我看见了上面的笺注，虽未深交但也可窥得此人才华一二。”沈浥尘看着她道，“不然你又岂会强塞三殿下的银两给他。”
“被你看出来了。”季舒笑着摇了摇头，“当时虽觉他不俗，但还真是超出了我的预料。”
“既是寒门之首，这杜公子是如何脱颖而出的，可是有何事迹？”沈浥尘转而看向了晋阳，等待着他的回话。
晋阳恭谨地答道：“此人十日之内以诗赋连败上百人，平都内的氏族子弟但凡有点名号的俱被其邀战，极大的助长了寒门士气，因此声名鹊起。”
沈浥尘闻言黛眉微蹙，“锋芒太甚。”
季舒倒不觉得如何，“天下士子争相科举，无非是求名求利，他出身寒门，想要引起权贵的注意，剑走偏锋也未为不可。”
“如此与氏族交恶，难不成是想博得凌绝的青眼？”沈浥尘猜测道。
“我与他可不相熟，这事说不准。”季舒揣摩了片刻，又向晋阳询问道，“他如此张扬行事，想来也约战了曲阑珊？”
“世子所言正是，初始曲三公子并未理会，直至其连败上百人，伤了平都氏族的颜面，曲三公子今日才与其在集贤馆前当众一辩。”
沈浥尘饶有兴趣地问道：“谁赢了？”
晋阳小心地瞥了眼季舒的脸色，将脑袋垂得更低了些，“杜玉衡不敌曲三公子，已于午时认输。”
“果然。”季舒没有一丝惊讶，“曲家以诗礼传家，曲阑珊十五便名传天下，若论辞赋文章，过往六年还无一人能胜过他。”
“这杜玉衡还是自视过高了些。”季舒想了想，话头又一转，“不过虽是败了，也不算辱没，借着曲阑珊的名头，想来他的声名应当不降反增。”
“难不成那位谢公子也如这杜公子一样？”说起来，沈浥尘还是对谢知非更感兴趣些。
晋阳先是看了季舒一眼，而后才答道：“谢公子与杜公子全然不同，他自来平都后，大多时间都独自待在客栈内，偶尔外出卖画，从未与人文斗。”
沈浥尘见他说得这般详细，心中不由冒出了个念头，她当即看向了季舒，“你有派人盯着他？”
“这人可不简单。”季舒手执扇柄敲着身前的石桌，微微垂眸道，“自打从清净寺回来，我便让晋阳去调查了他一番，原想着只是个颇有才华之人。”
“结果你猜怎么着？”季舒眼皮一抬，握紧了手中的折扇，“此人原是平都人士，十年前南迁堰州，于江南一带极负盛名，南方统共六州，便有三州宣政使曾征召其为僚属，只是均被此人婉拒。”
“还有，去年秋闱过后，想必是受了张念诚的指点，晋王凌熙数次派人相邀其前往王府，他倒是胆大，落了凌熙的脸面，一次都未曾踏足晋王府。”
沈浥尘虽与他不过数面之缘，但却颇有好感，于是出言辩解道：“文士清高，想来他只是不愿落人口舌攀附权贵。”
“看他行止，的确当得上清高二字。”季舒说着一顿，眉心紧拧，“只是一个不求名利之人，却携盛名而来，所图焉能小？”
沈浥尘想了想，问她道：“不管他所谋为何，你觉得他可能与曲阑珊一争高下？”
季舒毫不迟疑地摇头说道：“我看过你从他那得来的画作，以上头的题诗来看，他与杜玉衡不相上下，应在伯仲之间，就科举而言，他不及曲阑珊。”
沈浥尘自然明白这话中的未尽之言，抛开了脑中纷杂的思绪，她只是定定的看着季舒的眼睛，突然问道：“那你呢？”
片刻的征愣过后，季舒眨了眨眼，“我什么？”
沈浥尘仍未移开视线，不容季舒逃避的又详细问了一遍，不过声音却放轻了许多，像是随时会被凉风拂走一般。
“你与曲阑珊比，谁更胜一筹？”
季舒伸手挠了挠颈项，“你拿我和他比，是不是太高看我了？”
沈浥尘却不被她带偏，“怎么？你这是自愧不如？”
在如此清冽的目光下，哪怕身上还穿着厚厚的袄衫，季舒却仍感觉自己似乎从里到外都让人给看了个透，她敛了气息，神情也因此变得庄重了起来。
“那你觉得，如何算胜？春闱夺魁吗？”
沈浥尘收回了眼神，抬手轻柔着眉心，“和你这人打太极可真累。”
季舒紧绷的身子一软，眼中多了些许无措，“我以为，你那么聪明……”
“罢了。”沈浥尘打断了她的话，起身道，“我有些乏累，先回屋休息了。”
季舒看着她离去的背影，却不知该如何挽留，见晋阳还在，烦躁地挥了挥手道：“你也退下吧，另外，将监视谢知非的人都撤回来。”
“是。”
侧头看向亭前的水池，清澈的水面已有不少卷曲的荷叶探出头来，去岁秋随意撒下的莲子，原以为活不了的，没成想，却生了根，发了芽。
就像心中苦苦压抑的东西，她压了那么多年，终于等到破冰而出的时刻，不过许是压抑得久了，除去蠢蠢欲动的心思，竟还添了些许经年过后的不知所措。
春闱越近，季舒的心便也愈加亢奋，亢奋到难以自持，甚至不知如何是好。
不想再等，不想再忍，亦不想再装。
可急于撕去伪装的她却忘了，或许自己已经习惯，一时间，竟难以转换，也难以坦然。
尤其是面对沈浥尘时，她迫不及待地想要揭开一切，却又忍不住去回避，如此的矛盾，让人手足无措。
从正午到黄昏，从日沉到月升，季舒一直都坐在那，看着夜幕中格外明亮的圆月，她起身回房寻了些东西。
没有敲门，也没有丝毫的犹豫，房门应声而开。
“你何时竟这般没规矩了？”看着不请自来的季舒，沈浥尘的面上闪过一抹惊慌，随后又不着痕迹地隐了去，手中的书卷也跟着合上了。
季舒没有错过她那一瞬间的不自然，脚步一顿，而后还是行了过去，解释道：“往常这个时段你大多都在阅书，我便没想那么多。”
下午才闹了些许不愉快，沈浥尘此刻也不知该如何面对她，见她手中拿着套衣衫，便绷着张脸问道：“找我何事？”
“也没什么？”季舒眼神先是飘向了窗边，见那上头的窗花仍好好的贴着，这才缓了缓心神说道，“今日不是元宵吗？我便想着带你出去走走。”
“不是才与你说过春闱之前莫要外出的吗？”
季舒扬了扬手中捧着的衣衫，“你我稍加易容便好，不会让人认出来的。”
沈浥尘却没有伸手去接的意思，反而将手中书卷攥得更紧了些。
季舒有些颓丧，“你不会是又生我气了吧？”
“没有。”沈浥尘说着便起身想将手上的书卷放回架上去。
“那你为何不理我？”季舒一把拽住了她的手腕，一副不说清楚便不让她走的架势。
沈浥尘反问道：“那为何与我说话时你要回避？以往便也罢了，如今却还是如此，当真有那么多东西是我不能知晓的吗？”
“我……我只是……”季舒垂着脑袋，有些委屈地说道，“你问的那么突然，我都没一点准备。”
“现在呢？可是准备好了？”沈浥尘看着她，忍不住心一软，清冷的眸中便带了些许怜惜，“我又没问你那等了不得的事情，有什么不能言说的？”
像是下定决心一般，季舒正欲开口时却瞥见了沈浥尘手中的书卷，那扉页的一角甚至看着有些眼熟，于是忍不住问道：“你这看的是什么书？”
沈浥尘一惊，当即将手往后藏了藏，“没什么，就是本杂书罢了。”
季舒将信将疑的看着她，越想越不对劲，自打自个进来后，总感觉她有些心虚，季舒沉声道：“给我看看。”
沈浥尘朝后退了一小步，试图转移季舒的心神，“不是有话要对我说？”
见她如此，季舒越发怀疑，拽着她的手臂便争抢了起来。
说是争抢，若论起气力来，沈浥尘又岂是季舒的对手？不消片刻，季舒便将书卷抢了过来。
才看了书封，她便恍然知晓了正午时沈浥尘为何会突然那般问她，心中顿时是又气又委屈。
“你、你竟偷看我写的东西！”
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