三日时间一晃而过, 当春闱士子行出考场时大多都是面如土色, 恍若经历了一场旷日持久的征战, 有人精神衰颓，更有人刚行了几步便晕倒在地被亲眷匆忙抬了去。
当然，总有那么几人是与众不同的。
虽然疲累, 但大多士子并未离去, 而是聚在考场前几乎泾渭分明的分立在了两侧，各自簇拥着一人。
比起两边人马的针锋相对，中心的二人却表现得分外平和，曲阑珊隔着人群遥遥一揖, 谢知非亦是回以一礼。
季舒前脚刚踏出考场, 看到的便是这分庭相抗的一幕，因着她的出现, 所有人都看了过来，周边的氛围一时越发诡异。
甩开折扇，她意味深长地扫了一眼那二人，轻勾着唇角便在众人或讥嘲或嫉恨的目光下扬长而去。
春闱结束, 考卷一经糊名当即便被送到了礼部，由礼部各员反复进行筛选评定, 而后交由各考官共同阅览, 商议过后再拟定名单上呈建元帝裁决，定下最终的上榜士人。
两旬后, 金榜便在所有人万分期待之下张贴了出来, 除此之外, 一甲前三的文章策论亦被誊抄张贴其上，任由众人品评，以示公正。
不过，今日注定是要引起一场轩然大波的。
怡然居内，季舒是真的怡然，正悠闲地下着棋。
“今日放榜，你心中可有思量？”沈浥尘落了一子，抬眸看向季舒，“觉着自己能名列几何？”
“怎么感觉你竟是比我还要在意几分。”季舒从棋盒内捻了枚棋子，摇了摇头，笑道，“反正状元是甭想了，多半是曲阑珊，至于其它的嘛，就要看看此次春闱究竟藏了多少才俊。”
“你也清楚，于我而言名次并不总要，只要能上榜便可，我即便是得了状元，凌绝也断不会予我实权之职，但碍于我的身份，他又不能做得太难看，怎么着也得意思意思，也就那样了。曲阑珊那厮八成也是如此，说不定比我还要惨些呢。”
季舒说着将指间的棋子又扔回了盒中，叹了口气道，“说到底，今年春闱的重头戏落在了寒门士子身上，但凡有那么一两个出彩之人，必得凌绝重用。”
沈浥尘点了点头，这些她自然也明白，不过还是问道：“那你可有全力以赴？”
“这是自然，都到这个地步了，那些老狐狸早已心知肚明，我还装傻给谁看呢？”
沈浥尘不无期待的说道：“那我可得好生瞧瞧，你究竟还藏了多少本事。”
季舒闻言趴在了桌上，用胳膊遮了半张脸，狡黠的看着她，“这样便能看出来吗？”
沈浥尘微眯着眼，里头闪过些许异样的光，似是而非地说道：“有些事情你若不说，我自然是看不出来的。”
莫名的，季舒竟感觉到了几分危险的意味，总觉得她这话中另有深意，偏偏一时又琢磨不透。
此时晋阳面有喜色的从大老远一路行了过来，随即给二人行了一礼，“世子，世子妃。”
沈浥尘知他是从外边打探了消息来，径直说道：“你且说说看此番春闱的情况吧。”
晋阳恭敬地答道：“此次春闱曲三公子一举夺魁得了状元，榜眼为堰州谢知非，世子中了探花。”
季舒听他说完身子都没带动一下的，仍是懒趴趴的在那，有些意兴阑珊地说道：“探花？听着倒是还不错。”
“那个杜玉衡可有上榜？”像是想起了什么，季舒突然问道。
“杜公子位列世子之下。”
“倒也挺不错。”
“这是世子与曲三公子还有谢公子的策论文章，属下派人誊了份。”晋阳说着便将手中的一叠纸张递到了二人身前，“另外依世子的吩咐，还备了份春闱前二十的士子名单。”
沈浥尘接了过来，先将季舒的那份展开细看，季舒则是看着谢知非的那份。
看着看着季舒却是正襟危坐了起来，忍不住叹息道：“此人却有大才，可惜了，若非如今科举之制于寒门不利，他或可与曲阑珊一较高下。”
“确实惊艳。”听她这么说，沈浥尘不由也拿了过去一看，亦是连连称赞，看完后再两相一对比，不由又加了句，“不过你也不比他差。”
季舒一听乐了，“你这般夸赞我，倒真让我有些受宠若惊。”
“你这是在怨我往日夸得太少了？”沈浥尘将那两张放下，转而又拿起了曲阑珊的那份。
季舒一脸哀怨的看着她，眨巴着眼控诉道：“你自个说说看，有哪日你不曾埋汰我？”
沈浥尘闻言唇角扬起了一个好看的弧度，看着似乎很是愉悦，“我便是埋汰你了，你又待如何？”
季舒不说话，将头扭向了一边，郁闷的拿着剩下的那张名单瞧了起来。
“我看曲阑珊这状元倒也实至名归，策论虽不如你二人知悉民情写得深刻，但文章却能于前人之外另提新论，所写之物也绝非泛泛而谈，锦绣文章下亦有珠玉之思，颇有孔孟遗风。”
见沈浥尘如此赞叹，季舒心中便有些不是滋味了，甩了甩手中的名单酸溜溜的说道：“会写文章有什么用？会写与能做可是两码事。”
“人家都还未做，你怎知行不行呢？”沈浥尘只觉她这话说得莫名其妙，不由反驳道，“不管怎么说，察文看人，文章能有此心志，他日出入朝堂也断不会是那等蝇营狗苟之徒，历练之后没准曲家能再出一代名相来。”
这道理季舒自然明白，可从沈浥尘的嘴里说出来总觉得心中有几分憋闷，便忍不住呛声道：“看不出来你还挺高看他的，也是，当初在明月楼那会你们必定是相谈甚欢的，七夕那日你去见他，若不是后来让我给搅和了，没准又是段佳话呢。”
这下沈浥尘看她的眼神就不一样了，带着几分玩味的说道：“你这话听着为何如此酸呢？莫不是在吃醋？”
季舒心跳骤停，一时慌乱之下眼睛四处乱瞟，矢口道：“你……你胡说！我怎么、怎么可能，我就是看不惯那厮罢了！”
“看不惯便看不惯，做什么反应这般激烈？”沈浥尘别有深意的看着她的手，“在捏下去名单可就废了，我可还没看呢。”
季舒赶忙松了紧攥着的手，名单已然邹巴巴的，似乎还沾了些许汗迹，看着那不成样的名单，她竟是怔住了。
沈浥尘只当做没看见一般，径直从她手中拿了过来，细细看着那上头的人名，脸色也渐渐变得严肃，全然没了方才的玩笑之意。
“十六人为氏族子弟，便有五人出自曲家，怎的地方寒门子弟所占人数竟是如此之低？”
听她说起了正事，季舒快速地挥去了心中突然冒出的想法，亦是正色道：“如今的科举仍是沿袭前朝太初年间的制度，当时虽能暂时和缓氏族与寒门之间的矛盾，只是这么数百年下来，其中未能根除的弊病自然会再次显露，何况还有凌绝的荫庇法在那推波助澜。”
沈浥尘眉头一蹙，“难道就这么放任不管了？若是再不改制，任由氏族把控科举，大安早晚要步前朝的后尘。”
“改是一定要改的，但要看什么时候改，至少如今这个时候没谁有这个胆子敢去与众多的氏族作对。”季舒说着叹了口气，“当年南相曲相共同施力，太初帝都不得不顾及几分氏族的利益，何况现在呢？”
“大安立国不久，氏族的根基仍在，可谓百足之虫死而不僵，没有帝王的全力支持和强臣的变法，也就只能维持现状了。”
沈浥尘：“但愿这日能早些到来吧。”
两人之间的气氛才刚有些低迷，远远地便的听见敲锣打鼓一阵响，一盏茶的功夫后便有一队官差被管家晋武领了过来。
“恭喜世子高中探花。”领头的那人满脸堆笑的上前祝贺道，“还请世子随我等一同前去游街。”
“我都忘了还有这茬。”季舒一拍脑袋，她竟忘了一甲前三是要去游街的！
沈浥尘使了个眼色，绯烟会意，从袖中拿了个沉甸甸的钱袋塞入那人手中，又是好一番寒暄。
“既然是惯例，你也赶紧去吧，想来曲公子与谢公子已然在候着了。”
季舒却是看着她突然来了句：“不如你和我一块去吧。”
沈浥尘一愣，随即曲指弹了下她的额头，笑道：“说什么呢，莫要胡闹，赶紧去吧。”
季舒撇了撇嘴，意兴阑珊的出了王府，果真见着了外头大队的人马和拥挤在道边看热闹的百姓。
无视了那些投来的探寻目光，她轻松地便跃上了衙役牵来的骏马，轻扯着缰绳径直略过曲阑珊，甚至连一个眼神都没给他。
曲阑珊分外复杂的看了她一眼，沉默着御马行在前头。
季舒毫不遮掩的打量了一番身侧的谢知非，随后笑眯眯的打了声招呼：“谢榜眼。”
谢知非看着她，云淡风轻地回了句：“季探花。”
季舒并未因他这冷淡而却步，反而笑着摇了摇头，“那日清净寺初会，我便觉谢兄不凡，定非池中物，却着实没想到谢兄文才如此令人惊叹，不少观点甚至与我不谋而合，没能早些认识谢兄，实在是可惜。”
谢知非不为所动，“季世子不必自谦，在下的这点微末小才又岂能与世子相提并论？”
季舒作势叹了口气，失落道：“谢兄如此说，看来还是瞧不上季舒了。”
谢知非不语，俨然默认了这话。
季舒也不气馁，眼睛一转继续问道：“不知谢兄贵庚？”
“二十有五。”
“那可正是一展抱负的好时候啊。”季舒意味深长地说道，“如谢兄这等人才，差的也仅仅是个明主了，谢兄以为如何？”
谢知非默了片刻，正色道：“世子所言极是，不过在下与世子并非同道中人。”
季舒长眉一挑，饶有兴趣地问道：“哦？何以见得？”
“世子出身显赫，在下只是一落魄寒门。”
“英雄不问出处，家父当年亦不过一届草莽。”季舒盯着他道，“谢兄可不像是会说出这话的人啊，如此敷衍之语，莫不是竟嫌恶季舒至此？”
“世子既要听真话，那便恕在下冒犯了。”谢知非拖着手中的缰绳问道，“世子以为，何为君？何为臣？若有一宝驹不得控，反害其主，世子当如何处置？”
季舒眼中的笑意仍存，只是渐渐浸染上了几分冷意，“难道谢榜眼认为人臣便如牛马？若是主人家逆天时而行事，欲让其冬日耕种，不得粒粟后将其宰杀，也当顺从了？”
谢知非目不斜视地说道：“在下只知，臣事君，子事父，妻事夫，此三者顺则天下治，三者逆则天下乱，乃世间万古之常道，明王贤臣而弗易，因而人主虽不肖，臣下亦不得侵，如此，方能止动乱，得太平治世。”
“原来谢榜眼欲做这‘贤臣’，如此说来确实不能与我这乱臣为伍了。”季舒忍不住冷笑了一声，也不与他争辩，但又有些惋惜，“没想到我竟是看走了眼。”
谢知非平静的抖了抖袖子，“世子现下看明白亦是不晚。”
季舒不再说话，冷着脸继续游街，平都大得很，直至傍晚时分她才回到了王府，虽是有些疲累，但今夜还有场琼林宴，注定是不得歇息了。
沈浥尘原是在等着她共用晚膳，一眼便瞧出了她略有些郁郁的神情，不由问道：“出去时还好好的，难道有人惹你不快了？”
季舒摆了摆手，“别提了，我本想拉拢那姓谢的，没想到他竟是那等愚忠之人，真是看走眼了。”
“人各有志，何必强求？”沈浥尘安慰道，“再说人总是会变的，他日若有机会，未必不能招揽此人。”
季舒原也没抱太大希望，毕竟谢知非可是连晋王的面子都给拂了，遂说道：“不说这事了，今夜凌绝会在宫中设宴，中举进士可携亲眷前往，一会你陪我一块去吧。”
“嗯？你一人莫不是怕了？”沈浥尘取笑道。
“我有什么可怕的？”季舒一口否认，扯了下她的袖子道，“不过就是想带你去看场热闹罢了。”
“热闹？”
“你看着吧，今夜的牛鬼蛇神多着呢。”
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