第4章 真金白银

    第四章真金白银

    燕堂听柳氏说了燕婉同他们要银子的事情之后，不禁感到一阵诧异。

    他身边的女子，就算有那贪财的，也鲜少会有这么直白地要钱的。

    他这女儿，还真是和其他女子截然不同。

    不过短暂的诧异之后，燕堂也就释然了。燕婉就是要特别一些才好，这样才像是他燕堂的女儿。

    于他来说，不过三四千两银子而已，每年孝敬他的人那么多，将军府的府库都要堆不下了，拿些银钱给自家的女儿根本不算什么。

    他甚至还有些责怪柳氏的意思：“孩子难得开口，这点银子而已，你还同我商议做什么？直接给她就是了，还能叫你这个嫡母做个顺水人情。”

    这话叫柳氏听着，心里怪不是滋味的。

    说白了，燕婉不过是个爬床丫鬟生的丫头罢了。若是柳氏膝下有个一儿半女的，何至于还要卖她一个庶女的人情！

    可现实便是如此，柳氏也知道，燕堂接燕婉回京，定然是有重要安排的。作为燕堂唯一的亲生血脉，燕婉日后的身份，恐怕会比她这个将军夫人还要尊贵。

    想到这里，柳氏只能按捺住心头的委屈和愤懑，应了一声“是”。

    ……

    燕婉没有想到，将军府竟如此财大气粗。

    她随口这么一讨，便讨要来了四千两的银子！

    面对堆在面前的雪花白银，蕙月轩上下全都愣住了。

    燕家是有钱，可他们这些不得重用的下人素日里是见不到这么多钱的。

    云齐和云影两个体面点儿的大丫鬟倒还好，有那没见过钱的，眼睛都直了，只差流口水出来。

    这时候的一两银子，大约能买四十斤米，两大口袋面，足够普通人家生活上好一阵子了。

    将军府姑娘的月例是二十两纹银，这还只是姑娘家的零用钱。姑娘的吃穿用度，还有下人们的月钱、吃喝拉撒，都是从公中出的，更别提燕堂夫妇和其他亲眷送的东西。

    当真计较起来，燕婉还是亏了。

    不过没怎么费力就讨要到这么多银子出来，燕婉已经很知足了。

    她心里想着，这怕是还多亏了柳氏不爱管府中事，又没有亲生的子女需要补贴之故，不然自己可真不见得能这么顺利地拿到这么多钱。

    不管怎么说，有了这么大的一笔进账之后，燕婉的手头一下子就宽裕了许多。

    除了置办一些衣裳首饰、留下一些打赏下人之外，其他的银子，燕婉打算暂时先存起来，等自己在京城站稳脚跟之后，再另作他用。

    服侍燕婉的这些下人里，除了云齐和云影这两个提拔做了大丫头之外，还有三个二等丫鬟，四个三等丫鬟，并四个粗使婆子。

    这里头没有什么爱掐尖儿的人，管教起来倒是不难。

    他们见燕婉信任她的奶妈子，便都对景妈妈恭恭敬敬的，隐隐以她为蕙月轩的管事。

    景妈妈年轻时应当也是个美人，只是这些年跟着燕婉在乡下经受风吹日晒，看上去要比实际年纪老上好几岁。

    若不是换上了燕府里仆妇的衣裳，只怕看起来和寻常的村妇差不了多少。

    饶是如此，他们还是不敢对景妈妈有所怠慢。一来是忌惮燕婉刁蛮，二是因为景妈妈脸黑，不常笑，他们也怕得罪。因此燕婉叫景妈妈带府中小厮出去一趟、换些银票回来时，全没有人敢说三道四。

    他们当然知道，自己这新来的，一时半会儿定然比不上景妈妈同姑娘的情分。银钱这样要紧的事情，是不会轻易叫他们经手的。

    不过倒也不尽然——大钱燕婉定然要交给景妈妈保管，至于以后每个月的月钱，燕婉则让云齐负责支领和保管。

    云影也不闲着，她在厨房里做过事，跟那边熟悉，所以由她来负责安排燕婉的饮食。两个人都在房里伺候，有什么事情尽管商量着来。

    这些人得不得用，还要天长地久地慢慢处着方才看得出来。

    只要大体过得去，纵是有那么一两个燕娇安插来的钉子，在时机成熟之前燕婉也不打算轻易更换。

    燕娇安的什么小心思，燕婉完全看得出来。说白了，两个差不多年岁的女孩儿，在家里根本呆不了几天，迟早都是要嫁人的。

    燕娇忌惮的，无非是燕婉这个正儿八经的千金小姐会在婚事上压她一头罢了。

    旁的都不算什么，只要燕娇比燕婉嫁得好，她也就彻底心安了。

    只可惜燕婉恐怕不能叫她如愿——她既然冒着这天大的风险回京，自然是要进入权力的漩涡，方才有机会彻底扳倒燕堂。

    若是嫁给一个无足轻重的男人，她又如何能将拳脚施展开呢？

    好在想来燕堂也不会稀里糊涂地把她给嫁了，若当真如此，燕堂还不如不接她回京，由着她嫁一个乡野村夫便是了。

    宫里出来的那位教她礼仪的靳姑姑，就是一个很好的证据。听说她原是在故去的敬仪皇后身边伺候的，后来敬仪皇后病故，她便去了如今的柳太妃那里当差。

    当今圣上的生母敬仪皇后去得早，宫里的太妃没余下几个。皇帝还没有立后，宫里的一应事宜便是由这位柳太妃负责。

    柳太妃在后宫地位超然，身边的女官自然也不一般。那位姓靳的姑姑来之前，云齐就嘱咐燕婉，让她务必收敛着点儿自己的性子，好歹在靳姑姑面前做做样子。

    燕婉却很不以为然：“我怕她做什么！这位柳太妃，想来也是父亲的走狗吧！她身边的人，那不就是走狗中的走狗，我怕她作甚！”

    柳太妃是将军夫人柳氏的堂姐，的确是燕堂安排在后宫的一个傀儡。

    事情确实是这么个事情，可燕婉这话，说得未免太糙了些。

    云齐只能苦口婆心地劝：“不管怎样，靳姑姑毕竟是宫里出来、惯受人尊重的，姑娘还是注意些为好。”

    燕婉的脾气不怎么样，这是将军府众所周知的事情。如果云齐想要糊弄她的话，实在再简单不过了，只要顺着她的意思来就好。可云齐并不一味地谄媚，她希望燕婉能像一个“正常”的大家闺秀一般行事，不叫燕婉丢人。

    几日相处下来，燕婉和景妈妈一致认为云齐是个实心人，是真心实意想要好好服侍燕婉的。

    因此尽管不大情愿，燕婉还是勉强地答应了云齐一声，权当给她一个面子了。

    接下来的两个月，燕婉便是在学规矩、学礼仪中度过的。

    这些东西她本来就会，如今不过是重新捡起来罢了，倒也不难。

    靳姑姑本想着这位燕二姑娘是乡下长大的，怕是不好教。

    结果没想到燕婉除了脾气霸道一些之外，学东西倒很快，是个一点就通的。

    只是……同将军府里的另一位姑娘比起来，燕婉还差得远呢。

    不说别的，就说才艺这一块，燕婉压根就没有什么拿得出手的。

    这个时候再现学，也已经来不及了。

    眼看着距离选秀的日子越来越近，燕婉在准备着的同时，原本就精通琴棋书画的燕娇也在拼命地练习才艺。

    隔三差五的，燕娇那边还会差人来蕙月轩，请靳姑姑去她那里指点一二。

    每到这个时候，燕婉屋里的一个二等丫鬟云芷就爱抱怨，说大姑娘侵占了咱们二姑娘这么多年的资源还不够，都到这会儿了还要跟燕婉抢人，实属不该。

    这话叫燕婉听见了一回，可她显然并不是这样想的：“大姐喜欢靳姑姑，靳姑姑也喜欢大姐，让她们两个多处一会儿不是很好吗？倒省得我见天儿地跟个猴子一样，在这里顶碗了。”

    云芷撇撇嘴道：“二姑娘可真是心大！”

    她在燕婉这里是这样说的，转过头却悄悄跑到燕娇那里说燕婉的不是：“大姑娘，您也不必过于担心了。依奴婢看，那二姑娘就是一个傻子，怎么可能越得过您去！”

    燕娇叹口气，蛾眉轻皱：“话也不是这样说的，二妹妹纵有千般不是，她也是爹爹的亲生女儿。只要有爹爹在，何愁她过不了大选呢？她若真的进了宫，我这个做姐姐的，只怕要被她压得一辈子都抬不起头来了。”

    婢女们正要劝解燕娇，却见门口突然有人过来传话，说是将军回府了，还带了两位贵客回来，叫燕娇去花厅见客。

    燕娇下意识地问道：“不知是哪家的贵客呀？”

    那人琢磨了一下，道：“将军未曾言明客人的身份，不过看两位公子的穿着打扮，应是出身不凡。”

    一听到来的是两位贵族公子，燕娇的心立马狂跳起来。

    她知道，在这个即将入宫选秀的节骨眼上，燕堂是决计不会让她去见无关紧要的人的。

    燕娇握住婢女的手，试图让自己镇定下来，可微微发颤的声音还是出卖了她的激动和紧张：“父亲可让二妹妹也一同去见客了？”

    听对方称是，燕娇的手不由一紧。可她很快便松开了手，状似从容地微笑起来：“辛苦你了，下去领赏吧。”

    报信人走后，燕娇便马不停蹄地更衣打扮起来。

    燕婉那边得了信儿后，也没有闲着。云齐和云影一个给她分析形势，一个给她挑选见客的衣裳，两人忙得不亦乐乎。

    她们这些做下人的就是这样，没有主子的时候，一个个都没什么精气神儿，跟个木偶人似的做些重复性的活儿。一旦有了正经的主子，就好像有了指望。燕婉若能得个好前程，她们好像也与有荣焉，抬进宫里做娘娘了似的。

    燕婉瞧着，感觉她们比自己还着急。

    不过燕婉也就是看着不在乎，心里头还是有些紧张的。

    她同姑姑私底下商议过，云齐刚才也给她分析过了。如今后位悬空，中宫未定，燕堂在这个时候送两个女儿入宫选秀，八成是想做皇上的老丈人。

    对于燕堂这样一手遮天的权臣来说，做国丈不过是他一句话的事。

    区别只在于，是选他的哪个女儿做皇后。

    如果真的是这样的话……那么今日燕堂带来的那两个年轻人之中，很有可能就有一位是当今的天子——燕婉未来的姐夫……或者丈夫。