打从出生开始吃药，十八年了，苏啄活的小心翼翼，战战兢兢，天热不敢出屋，天冷不敢下塌，无数次强迫自己接受，随时会因为一场普通风寒病死的事实，且还要再父母亲人面前，装出若无其事，淡然超脱的姿态……
他的心里，确实积累了很大压力。
暴发也是理所当在。
“我就是个废物，除了拖累父母，让他们担心，我根本帮不了他们任何，娘因为我夜夜垂泪，担惊受怕，阿父因为我备受争议，断子绝嗣，可是我呢？我除了花他们的银子，半死不活的拖着他们之外，还能干什么？”苏啄大吼着，眼角眨红，气喘须须。
“我是个人啊，我心惊颤抖的活了十八年，不敢多说一句话，不敢多走一步路，堂兄习文练武，征战沙场的时候，我病卧塌间吃药，一碗接一碗，无穷无尽，每个人都说我阿父英雄了得，世间难寻，惜则子嗣不丰，恐将绝后……我能怪谁吗？是我愿意的吗？”
“除了自责，我还能做什么？”
他咆哮着，脸色惨白，嘴唇发青，双手紧紧握着胸口衣襟，好像都不能呼吸了，“我不怕死，我一点都不怕，我只怕我的死伤了阿父阿娘的心，我想给他们留下点什么，证明他们没白养下我这个儿子，我想再后间留下个名字，不止一句‘病夭而亡’……”
“钰娘，你是有本事的人，你能青史留名，能活万民……遇见你，我，我特别高兴，能给你做个‘引路人’，把你推荐给我阿父，从此，无论过了多少年，史书都会明明白白写着，你，楚钰，出身九江郡，是太守苏冼慧眼识珠，助你排忧解难，任你尽情发挥才华，从此百姓解忧，粮食增产，而我，苏啄，我是第一个发现你的人！”
“哪怕我生平没走出九江郡，没做出任何贡献，没为阿父分忧，没为阿娘解难，没有承担过一天少君的责任，但是，钰娘，我发现了你，我把你领到了阿父面前，我，我就能留下个名字，会有人记得我！”
“阿父阿娘不会因为生下我这个废物而后悔，任人嘲笑指责。”
苏啄悲鸣，缓缓闭眼，泪水顺着脸颊流下，他面无人色，颓然坐下，悲怆大笑，“哈哈哈，钰娘，我想的多好啊，那会儿跟你看筒车，用曲辕犁的时候，我多高兴啊，可是，可是……我这个身体，我这样的身体，我连春城，连将军府的大门都出不了！”
“不过一天放纵，不过略缓心神，那么一点冷水，我躺了半个月都好不了，我这样的废物，为什么要活着？为什么要存在？”
“死了吧，我死了都省心了，阿娘不用偷偷哭，阿父不用长嘘短叹，苏家未来还有堂兄，期姬带你回九江城，大家都解脱了，我也不用再受苦。”苏啄喃喃着，面色飘渺，唇色青白。
很明显的，他被负面情绪压垮，崩溃了。
“阿啄，你冷静点儿！”程玉轻声，看个十八岁大孩子心如死灰，彻底绝望的模样，她心里真挺不是滋味的，上前伸手轻轻拍着他后背，帮他平复呼吸，她叹了口气道：“我从小身体不错，没体验过动辄生病的苦楚，所以，阿啄，我不说空话来劝你。”
“你的身体会不会好？还是越来越糟？这谁都不知道，我要是轻描淡写些有的没有……什么‘你该坚强，替你父母挺住，他们那么疼你，你不能让他们失望，身体是你自己的，你得重视’……那无非是站着说话不腰疼，但是，阿啄，站在朋友的立场，我还是想问你一句，都到了这个地步，就这么放弃，你甘心吗？”
程玉认真望着他，伸手把他的脸掰过来，让两人目四相对，“阿啄，你已经遇见我了，你眼瞧就要成功了，无论是青史留名，还是助你阿父阿母，甚至是惠及整个九江郡，都是你唾手可得的胜利，你就这样不要了？”
“那你这么多年的坚持，无数岁月的苦熬，还有什么意义？”
“我说句难听的，死再成功前夜，你能瞑目吗？”她说着，一句比一句重。
然而，苏啄眼帘微挑，怔怔看她，似乎还真的有些听进去，嫣然薄唇轻启，他喃喃，“我，我……”瞑目吗？扪心自问，真的甘愿吗？
“阿啄，撑撑吧，我们是朋友，我会帮你的。”程玉站直身子，冲他抻出手。
苏啄疲惫不堪的昂头望她，仿如死灰般的眸子里，隐隐流露些许微光。
他行吗？他真的还能提起心劲儿吗？
“总归没患绝症不是吗？府医还愿意给你开药方呢，熬熬呗，反正不是大症，还有的治，难道要先自绝吗？”程玉耸耸肩，戳戳他额头，故意玩笑道：“知道的，是你忍无可忍，承受不住压力了，不知道的，还以为你因风寒久治不好而要死要活，多让人笑话啊！”
“而且，阿啄，凡事不怕一万，就怕万一，你说，你要是因为这点事儿青史留名了……”她顿声，言未尽，意已传。
把个苏啄给噎的啊，心情都那么沮丧绝望了，还是哭笑不得的叹声，“钰娘，你，你真是……”太刻薄了！
他摊手，仰面望天，不知为什么，被这么毫不留情的数落一顿之后，他的心情居然轻松了一些，没有那么绝望了。
难道是贱吗？
苏啄啼笑皆非的想。
程玉瞧着他，但笑不语。
——
不再自抑，疯狂发泄出情绪和压力，苏啄的精神轻松不少，尤其，有程玉陪他身边，没颤颤兢兢把他捧掌心，当玻璃娃娃瞧，而是嬉笑怒骂，调侃捉弄，姿态非常自然，让他不由自主觉得舒心，连病情都恢复的快了些。
毕竟，见天身处‘诚惶诚恐，偶尔蹙个眉都有人觉得他要死’的环境里，突然遇见程玉这般，把他当正常人看待，简简单单相处，从从容容玩笑的，肯定会觉得舒服。
心情愉快了，精神放松了，身体自然会给出反应——三天后的一个清晨，苏字大旗立起，载着苏啄和程玉的车队从将军府起程，顶着如炎烈日，伴着滚滚黄沙，艰难往九江城的方向驶去。
时间如水流逝，转眼月升日落，九江城，太守府。
粗糙大掌捏着封信，苏冼大步走进寝室，他唇角下抿，高大的身材微微拘喽着，很是显出几分疲惫，那双紧紧拢起的浓眉，更是证明了这一点。
“冼郎，怎么了？难得看你愁眉苦脸的，出了什么事？”屋里，越夫人迎上来，担忧而惊讶的问。
“夫人，我，那个，唉，没什么……”苏冼抖下披风，别过脸，似乎不愿多谈。
不过，他这般掩饰的态度，到让越夫人皱眉，几步走到他身前，“到底什么麻烦？对我都不能说吗？咱们结缡三十年了，你有什么是不能跟我明言的？”她上下打量丈夫，口中温声问着，随后，突地想起什么似的，她脸色大变，一把揪住他领子，咆哮道：“难道，难道……是阿啄出了事儿吗？他的身体……”
春城离九江城不远，苏啄一病半个多月，自然有斥候快马回来禀告过，越夫人知道的清清楚楚，甚至连药方都看过，只是，碍于苏啄病情不重，区区春寒罢了，便默默担忧，没亲自过去照顾。
“夫人，昨儿咱们不是刚得到斥候的信儿，阿啄他们已经从春城出发，按着路程推测，他们最迟明儿早上就能回来了，哪里会出事啊？”被揪的两脚都要离地了，苏冼苦笑道。
“额……既不是阿啄的身体，你做甚摆出副‘天要塌’的架式，还跟我遮三掩四，我会误会是自然的……”越夫人晒晒，一扭身子，羞恼的狠狠甩手。
苏冼一个趔趄，伸手摸摸脖子，那火辣辣的绷勒感，让他讪讪陪笑着，递出一直紧握掌心的那封信，“夫人，你瞧瞧吧……”他轻声。
“这是什么？”越夫人侧头垂眸，疑惑接过那信，她展开仔细看过，随后，“呸！好个不要脸的陆邦，他，他好歹前朝王爷，怎么一点颜面都不讲，张嘴就要两个城？”
还是那种超过十万户的大城？
他哪来的自信……觉得楚元畅值？
越夫人完全不敢相信，眼神在信件和苏冼之离游离之定，看着丈夫一副踌躇不决的样子，她深深吸了口气，小心试探道：“冼郎，你不会真的想要同意陆邦的条件吧？”
用两个十万户的大城交换俘虏什么的，她丈夫没那么缺心眼吧？
“陆邦的条件太荒谬了，我不可能答应，但元畅是我兄弟，我也不能不救他…阿勋那边，陆邦催促的急，我着实有些不知该如何是好，反正，城是肯定不能给的……”却也不想让兄弟丧命！
鱼和熊掌，苏冼想要兼得，难免挣扎痛苦。
对此，越夫人爱莫能助，只能轻轻拍拍丈夫肩膀，以示安慰。
苏冼回头，给了他个苦涩的笑容。
夫妻俩一站一坐，气氛忧伤且温馨着，默默对视片刻，越夫人微微抿起嘴角，刚想说点什么，突然，‘叩叩叩’，外间有人敲门。
“谁啊？”越夫人微怔，扬声问，“都这么晚了，有什么事儿？”
“回夫人，奴奴晡妪，城门营来人禀告，说少君刚刚带着楚家女郎进城，现在已经往太守府来了。”门外，苍老女声恭敬的回。
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