从出生起安居将军府，这辈子去过最远的地方，就是自家庄子，楚琼的提问完全出自真心，没有一丝一毫故意贬低的意思。
凭她的人生阅历，她真的理解不了程玉的做法。
不过，饱经事故——从九卿贵女到青楼红姑，从皇后都当得到泥腿子家小妾，姣夫人当真什么都经历过，对程玉的做法……说真心话，她是羡慕、敬佩、甚至是崇拜的，她要是有程玉的本能，哪怕只一半呢，都不至于走上今天这条路……
“我的儿啊，你不懂，你姐姐那条路，难走归难走，但腰杆子挺的直，人家站的稳啊。”姣夫人长叹一声，“百千年后，万世不存，你、我、你阿父、全家人都化做尘土，没人会记得我们，但是她不一样！”
“史册会记下她，郡制里会有她，百姓们不会忘记她，世世代代，他们会口口相传，哪怕她死了，十年、五十年、一百年、两百年……她的祠堂里，都会有给她上香祭拜……”她轻声，目光幽幽，心里说不出是什么滋味。
她的亲生阿父，大靖末年位高九卿，他平生愿望就是青史留名，配享太庙，做个老百姓交口称颂的好官，但是，穷他半生，耗尽心血，他都没有做到，甚至还累及家族，堂堂百年大世家，最后就剩下她个女流之辈，沦落青楼，给人做妾……
然而，程玉一个小姑娘，年不过十六，人家已经扬名天下了。
姣夫人微微眯起眼睛，眼角有些湿润。
“娘，我，我能听懂你的意思，但是，我还是不太明白……”满面茫然，楚琼怔怔看着亲娘那一脸惆怅，喃喃道：“楚钰她……被百姓们记住又能怎么样？有什么好处吗？那些下等民给她建祠堂，给她烧香？感恩她，跪拜她，对她来说有什么用啊？她又不靠那个活着？”
“青史留不留名，有什么关系？反正都是活一辈子，锦衣玉食，高床软枕不是挺好的吗？何苦为了些莫名其妙，没什么用的东西奔波劳苦，难道不是有病，自找苦吃吗？”
“娘，您瞧瞧我，我是没什么名声，没谁感激我，但是我过的好啊，这些年嚼金咽玉，华服美裳，要什么有什么，身边伺候的人成群，这样的日子不美吗？做甚要百姓们给她祭祀，她自个儿不会嫁人，不会生儿育女吗？”
楚琼蹙眉，语带轻蔑，“楚钰的传闻，这段时间我听多了，什么‘拔山涉水，翻山越岭’的，那得多苦啊？她肯定没有我过的好……又是何必呢？娘你还羡慕她，有什么可羡慕的啊？”
“咱们又不是缺那几个买首饰的银子？羡慕人家能白得吗？”她讽笑，翻了个白眼儿。
“呃……”灵魂一问，姣夫人刹时怔住了，面露深思之色，她缓了好半晌，才伸手点女儿额头，哑然失笑道：“你这小丫头，当真会狡辩，把我都绕进去了，楚钰扬不扬名，是对是错？跟咱们有什么关系？如今咱们该想的，不是怎样应对局面吗？”
“应对？应对什么？她有名声就有呗，跟咱们有什么关系？”楚琼一脸莫名。
姣夫人就叹，“当然有关系，琼儿啊，我难道没发现，楚钰的名声越响，咱们的处境就越难吗？这会儿都快跌进谷底，没翻身余地了！”
“呃……娘，咱们不是一直斗不过嫡母她们……”根本没翻过身啊？说什么余地？楚琼不解，“不是说好等阿父回来……”在斗吗？
“眼下的局面，你阿父回来也没用了！”。
毕竟，人家已经闯出一片天，不需要靠楚元畅了，甚至，很有可能，被敌军俘虏过的大将军，想要重新站起来，想要恢复往日威风，还得巴结有了‘神阁’的女儿呢！
“琼儿啊，树都空了，咱们这些藤蔓的日子不会好过！”姣夫人叹息。
“啊……”楚琼瞪大眼睛，“娘，那，那怎么办？”
“怎么办？呵呵，都到这地步了，我能怎么办？”姣夫人摊摊手，无奈望天，“胜者为王败者寇，拜倒辕门，俯首称臣，彻底不要脸皮了呗！”
——
姣夫人……不得不说，确实是个当机立断的人，将军府内威风那么多年，要风得风，要雨得雨，但一朝势落，眼看缓转不回来的时候，她是真的能低下头，拉下脸。
首饰事件发生后的第二天，大清早，太阳刚刚出来，她就素白着脸儿，捧着麻席，披发赤足，一步一叩的跪到了袁夫人院里。
“怎么个意思？她这是什么路数？”大清早刚睁眼，头没梳脸没洗，就有丫鬟禀告门口跪个人，还是素来讲究形象，无妆不出的姣氏，袁夫人真有些诧异了。
稳坐梳妆台，她透过窗栊向外看，“阿姣和我，不是挺有默契的吗？她让她底下那些人，老老实实不惹事儿，听说听调，我对她和琼儿一视同仁，不用正室嫡母身份整治她们，直到将军有了结果，或是归来，或是……”凉了，“怎地现下做出这副样子来？”
她想干什么？苦肉计吗？楚元畅没回来的，苦给谁看啊？
袁夫人挑了挑眉，伸手点指丫鬟，吩咐她，“你出去问问，看她什么意思？”
“是。”丫鬟应声，转身出屋，踩门槛儿跟姣夫人搭了几句话，随后，快步转回，轻声禀告道：“夫人，姣夫人说，她想您谈谈，向您请罪。”
“谈谈？请罪？”袁夫人疑惑，透过窗户盯着素衣跪席的姣夫人两眼，她沉吟片刻，突然笑了，“到要看看她想做什么……唤她进来吧。”
“是。”丫鬟恭声，领命而去。
很快，姣夫人进门，敛步垂眉，态度必恭必敬，跪地便是叩首，“妾姣氏拜见主母。”
“……”袁夫人凝眉，神情越发疑惑了。
平素姣夫人来见她，不过福福身，口称‘夫人’罢了，此回又是磕头，又是‘主母’的，到底什么情况？有阴谋吗？还是想要陷害？
她怀疑着，不免小心起来，上下打量姣氏，谨慎道：“行了，快快起吧，都是一家姐妹，何必这么客气呢？”
“主母宽容，妾却不好越礼。”姣夫人轻声，几乎是五体投地的跪着，把投降的态度，表现的淋漓尽致。
“你……到底要做什么？好端端摆出这副模样？”袁夫人垂头看她，“阿姣，若是苦肉计，可就没意思了！”
“主母莫要嘲讽妾了，事到如今，什么苦肉计都没用，妾是来俯首称臣，求您给条活路的。”姣夫人苦笑着。
“啊？”袁夫人一怔，没太听懂。
她是普通匠女出身，从未接触过政治，女儿被万民称颂，她高兴归高兴，却不像姣夫人那么敏感，能察觉出背后的干系。
“主母啊！”姣夫人昂头看她，叹了一声，“妾想请您屏退左右。”
袁夫人皱了皱眉，思索片刻，挥了挥手。
丫鬟们垂头，鱼贯而出。
内寝里，便只剩下了袁夫人和姣夫人两个。
“主母，钰姑娘有大才，能脱家族而出，妾自愧不如，您养出顶顶好的女儿，妾输的心服口服，来向您求和讨饶来了。”姣夫人很放的下姿态，袁夫人没让她起，她就一直跪着，满面陪笑，“主母，您仔细想想，您和妾之间，说白了，其实没有什么不能调和的大矛盾……”
“妾知道，这些年来，妾越俎代庖，伤了您的心，但是，有些事儿不是妾一个人能决定的，不能全怪到妾头上……”就比如说，把您留乡下，不接您进城，“妾愿意赎罪，从此遵从您的吩咐，唯您马首是瞻，做您膝头乖顺听话的奴婢……”
姣夫人昂头，一脸真心实意，然，袁夫人面无表情，根本没动容的意思，她也不气馁，接着劝，“主母，妾之心如日月明空，没有半丝半毫的虛假，是真心想要向您投诚的，妾愿意把这些年的积攒……将军府内外，所有听妾吩咐的管事、帐房、庄头……妾结交下的人脉关系，知交好友，还有将军留下的暗桩名单，全都交给主母……”
“您初来乍到，手里没什么人，哪怕这会儿掌着管家权，同样不稳当，且，夫主被擒，将军府这会儿闭门琐户，但不能永远如此啊？府里女郎和郎君们总要成婚，得出外交际……夫主是武夫新贵，总有那世家人瞧不起他，女眷外出行走同样艰难，惯会被人嘲笑，且，不是妾妄言，您的出身恐怕更是会……”被人讽刺贬低。
她低声苦笑道：“……妾的来历，想来主母听说过，虽则有辱门楣，但，多多少少，世家里的条框，妾还是懂的，也交际下些朋友，若主母怜惜接纳妾，妾愿意给您提蓝执扇，做个引路丫鬟，助您早早融进九江贵妇的圈子。”
“且，主母，投诚的不止是妾，还有妾那一双儿女，琼儿是姑娘家，没甚志向，作用不大，也能联门好姻，至于阿璧，他是不如钰姑娘大才，总还是个男儿，外出行走天生就方便些，不说帮钰姑娘吧，能些许替她做些小事，都是好的啊！”
姣夫人说着，把一家三口齐齐奉上。
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