杏花馆巳时开门。
连巳时还有小半个时辰, 杏花巷里已然浮动着许多声音。
妇人一边闲话家常一边用扫帚“刷刷”地扫尘；送冰来的伙计哼唱着小曲, 手按在扁担上打节拍；偶尔有几声孩子们的笑, 他们三三两两凑在河边跳房子。
陈一吃力的推着独轮车，爬上桥时有些麻烦，但坡缓, 也不是很累。一过桥心，独轮车自个儿往前走，他得以有机会擦一擦额上的汗。
大概一两个月前, 住在附近的陈一瞧见杏花馆生意那样好，等位的顾客有好些在河边闲谈。他灵机一动，便将自己摆摊的地点挪到杏花巷来。
这附近多是人家居住的小巷，没有什么特别热闹的地方。往常陈一要做生意, 非得一大清早起来, 走到挨近秦淮河的地方，人烟才热闹, 生意也才做得好。
春秋还好, 一到冬天，手上便生冻疮。而如今这样烈日炎炎的夏天, 就是一背的痧痱子, 很痒。
但随着杏花馆名气越发大，杏花巷每日聚集的人也越发多了, 尤其是天气晴朗的时候，有些人就是不到杏花馆吃点心，也爱在河边柳荫下坐着, 或钓鱼、或赏景、或谈天——小凳是杏花馆的萧老板免费提供的，据说小河里偶尔出没的肥鱼也是她买的。
人多，好做生意啊。
陈一算是最早到杏花巷做买卖的，渐渐的，来这里讨生活的小买卖人也多起来。
一开始过来摆摊，他还有些忐忑，怕挣的钱少，不够。但一日下来，陈一数了数铜钱，心里乐开了花，于是日日将摊子摆在这里。
他做的是茶汤生意，独轮车上载着一个双层紫铜大茶汤壶，还有一个木桶，分门别类摆放着小罐，有枸杞、葡萄干、碎果仁、熟芝麻，还有一罐颗粒很粗的红糖。
独轮车上还载着一摞粗陶碗，有主顾来，陈一便熟练的勺两匙糜子面，一手捧碗，一手扶住大茶汤壶，高高地将水一冲，调成糊，再撒上五色果仁和红糖，一碗茶汤便好了。
来买的主顾，有许多是等着杏花馆放出位子的，在外头散步，总能嗅见杏花馆传出来的甜香，一阵一阵的，勾得人肚子很饿。他们来之前又不敢多吃东西，生怕将肚子塞得饱饱的，没地儿放杏花馆的点心，于是就更饿了。
这个时候，从陈一那里买一碗茶汤，既解馋，又不至于吃太饱，也算得上是两全。
陈一有个习惯，每月去知鹤观上香，自从来杏花巷摆摊后，他祷告的心愿又多了一条：希望杏花馆的生意一直这样红火，他也能喝点汤，方便照顾爹娘和妻儿。
毕竟是借了人家的名气摆摊，陈一有时觉得不好意思，倘若见了杏花馆做事的人来买茶汤，只收他们成本价。但后来做买卖的，显然脸皮厚多了，有一个卖馒头点心的，公然喊着：“来，瞧一瞧翡翠花卷喽，比杏花馆便宜一半！”
陈一看得发愣，生怕杏花馆的人出来赶走他们，便要那个卖花卷的低调些。
“没事，人家才不跟你计较。”那卖花卷的揭开竹笼给陈一看，他卖的翡翠花卷，个头小，花捏地也糙，一看就跟杏花馆出品的点心完全不同。
来买的人显然也知道，就是贪个便宜而已。
这天陈一才将独轮车推过桥，就发现了一样新鲜事。
只见杏花巷口紧挨着粉墙的那一侧，竟然搭了一个很长的棚子，上头有茅草和木头做的顶棚，落下一片阴凉。
杏花巷的萧老板正站在那里，指点着做事的人：“扎地紧些，最好能挡雨。”
今日不知是什么好日子，萧老板竟然穿了一件鹅黄梅花暗纹绫短袄儿，配一条织蔚蓝金妆花兔马面裙。裙摆的金线为阳光所照，熠熠生辉
她回首的时候，正好瞧见陈一。
陈一下意识想躲，但月牙儿径直向他走来，笑道：“我记得你，你是最早来杏花巷摆摊的罢？”
“我……我就是借此风水宝地……做点小生意。”
“挺好的，我以前也是摆摊呢，知道难处。”月牙儿目光落在那紫铜大茶汤壶上：“我要一碗茶汤，不要葡萄干。”
“好嘞。”
说话，陈一不擅长；做事，他却很麻利。听月牙儿说不要葡萄干，他特意多撒了一勺碎果仁，一碗茶汤满满的都是料。
月牙儿接过，抿了一口：“味道真行。”
听她这一句夸赞，陈一跟在路上捡了钱似得，手不住得擦着围裙：“萧老板喜欢就好。”
月牙儿叫身边的六斤拿钱给他，陈一不要。
“要不是托了您的福，我在这儿也挣不着钱。”
他说得情真意切。
月牙儿硬叫人把钱塞给他：“收着，不然这棚子就没你的份了。”
六斤很听话，一个劲的拿钱给陈一。陈一只得收下钱。
他扭头看着要搭好的棚子，问：“萧老板这是要做什么？”
“给你们用的呀。”月牙儿说：“这么大的太阳天，没得晒的中暑，有个棚子遮阴多好？”
“给我们的？”陈一瞪大了眼：“这，这我们何德何能呀！”
“不白给，一天收二十文钱，一个月收五百文。”
陈一算了算，这价格几乎给白给差不多了。
“您没开玩笑罢？”
月牙儿笑了：“我才不开玩笑呢。”她手里拿出一张纸，递给陈一瞧：“这上面白纸黑字都写着呢，要画押的。”
陈一不认得字，数倒是认得，上面写得果然是这个数儿。他大喜：“真能行？”
他想到一事：“这么大的动静，胥吏会答应吗？”
“这你不用担心。”月牙儿说：“我亲自跑去知会李知府的。”
陈一放心了，小声问：“那……要如何才能用这棚子？”
“你到鲁伯那边报名就是。”
旁边听着的小贩有机灵的，立刻往鲁伯那里冲。
陈一对月牙儿千恩万谢，拿着纸也挤过去。
看在场的三五个小贩都挤到鲁伯身边去，六斤看了眼已经进客的燕云楼，向月牙儿抱怨道：“姑娘做什么要便宜他们？你瞧燕云楼，比咱们还早开一个时辰，听说里边的绉纱馄饨也卖的比我们便宜。可不能让他们蹬鼻子上眼的，要不我们也早开门，我们也降价？”
六斤在杏花馆住了这么久，人也圆润些，不似刚来时的干瘦。
月牙儿捏一捏她的脸：“你说不出这话。是妞妞教你的？”
六斤点了点头：“鲁姐姐很生气呢，我看她要不是在双虹楼摆摊子，非得去燕云楼砸场子不可。”
“她是这个性子。”
棚子扎好了，叫月牙儿去看，六斤也紧紧跟着。
“姑娘，你都不担心的吗？”
“我担心的事多了。”月牙儿一边检查着棚子，一边和六斤说：“你别愁眉苦脸的，小姑娘家家这样子不好看。”
六斤苦恼道：“我就是想不明白嘛！姑娘这些天净在外面跑，一回来就忙着给别人搭台子唱戏，算什么？”
她是真的很担心，毕竟打心眼里，六斤已经把杏花馆看做了新家，生怕有什么波澜。
月牙儿斟酌了下，同她解释道：“就是燕云楼，也会有烟雨楼、燕子楼之类的玩意儿。人家见你在这里赚得铜满钵满的，怎么不眼热？只要不傻，必定有跟风的。”
“你说燕云楼卖的绉纱馄饨便宜，那巷口的这些小贩卖的，岂不是更便宜？我们杏花馆从来就不是以便宜打响名号的。一枝独放不是春，他想占我的便宜，我还惦记着他的便宜。”
六斤秀眉紧蹙：“我想不明白。”
“你且慢慢看，总看得明白的。”
月牙儿才看过棚子，伍嫂就来提醒她：“姑娘，勉哥儿来了。”
河畔杨柳下，吴勉穿着一袭白色襕衫，静静地等着。
月牙儿向伍嫂、六斤两人叮嘱几句，提起裙摆就往吴勉那儿跑。
远远望去，真是一双璧人。
六斤不解：“他们要做什么去？”
“怎么来了杏花馆，你连日子也记不清了？”伍嫂笑着说：“今日院试放榜呀！”
府衙前的街道，被童生和家属们挤得水泄不通。
月牙儿这时察觉到身高矮的坏处，踮起脚尖跳了几下，硬是没看清唐可镂和他的学生在哪里，只能郁闷道：“你瞧见唐先生他们了吗？”
吴勉原本还有些紧张，但见她蹦来蹦去，像只兔子，不禁笑了。
“不许笑我！你难道很高吗？”月牙儿嗔他一眼，不服气地比划比划，发现自己比他矮一头，小声嘟囔：“我会长高的！”
两人找了一阵，才终于与唐可镂他们会和。
唐可镂来得早，正挨着榜边，他这一次共有三个学生考了院试。
“怎么才来，马上就揭晓了！”
正说着话，人群喧嚷起来。
只见府衙门大开，一行衙役手拿大红长卷、提着浆糊桶走出来。
名次从高到低，从左至右的贴。有一位书吏站在榜边，每贴一张红纸，便唱一次名。
“壬辰年，江宁府院试第一名——”
书吏每断一句，九个声音洪亮的衙役便跟着复述一句，声音响彻云霄，众人的心也跟着一颤。
“壬辰年，江宁府院试第一名——”
“玉宁，吴勉。”
月牙儿拽着吴勉衣袖蹦起来：“勉哥儿！你是案首！案首啊！”
唐可镂并几个书院同窗的祝贺声随之响起，好像所有人都祝贺他。
这样的场景，令吴勉觉得有些不真切，好像置身于梦中。
他喃喃道：“不是重名了吧？”
月牙儿握一握他的手，笑道：“怎么可能？就是你。”
唐可镂也笑道：“欢喜傻了，快点，叫你去提学面前谢礼呐！”
众人不约而同地，让出一条路来。
在许多艳羡的目光里、无数的恭喜声里，吴勉一步一步向前，恍若踩在云端。
穿着朱衣的提学微笑着，向他点额。
吴勉忽然回首，在人海中寻到月牙儿的笑颜。
他的心，渐渐静下来。
这不是梦。
是新的征途。
作者有话要说：我有一点点想把文名改成《君幸食》，你们觉得怎么样？(o?▽?)o感谢在2020-04-16 17:35:18~2020-04-17 17:14:19期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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