吴勉考中案首, 月牙儿比谁都高兴。
她当即邀唐可镂以及书院同窗到杏花馆吃席, 又亲自去吴家一趟, 报喜之后请吴伯来杏花馆吃席。
今日小花园的那一张桌子，月牙儿特意留了下来。她早早的就盘算好了，勉哥儿若是这次考中, 就当给他祝贺；若是不走运没取到好名次，便用这一桌席来勉励他。
食材是老早就备好了，都堆在小厨房里。
一回到杏花馆, 月牙儿挽起衣袖就往厨房里去。
唐可镂等人在小花园入座，这才知道这里面竟还有一番天地。
只见一座小小的八角亭，正好容纳一套桌椅，四周被竹屏莳花遮住, 既清净又文雅。
桌上摆了一壶酒, 倒出来盛在碗里，一嗅, 原来是桂花酒。
一个学生奇道：“怎么是这样软绵绵的酒, 不够劲呀。”
唐可镂同学生笑道：“有什么不对的，蟾宫折桂！意思在这里头呢。”
他今日倒是一脸的喜气, 除了吴勉考取案首之外, 另有两位学生也名列金榜，怎得不令他开心？
满满地倒上一盅酒, 唐可镂吃了大半杯，啧啧道：“畅快啊。我唐某人潦倒半生，倒能教出几个得意弟子。不错, 不错。”
他拍一拍吴勉的肩，扭头同吴伯说话：“你生个了好儿子，好日子还在后头呢。”
过来上果盘的伍嫂听到这句话，笑说：“我们从今以后要改口了，该叫秀才公了。”
众人笑起来，倒弄得吴勉有些不好意思，举起酒盏道：“我也不知说什么，和几位同窗一起，敬先生一杯酒。”
一轮酒喝下去，吴勉酒意竟然已经上了脸，唐可镂看了直笑：“得多练一练，不然日后应酬，吃这么一点子酒脸就红成这样，像什么样子？”
“那是，”一个同窗挤眉弄眼道：“等日后勉哥儿成亲，洞房还没进，人先喝倒了，算什么事啊！”
几位同窗立即起哄：“说好了，他日后成亲，我们非得把他灌醉不可！”
这么一闹，吴勉的脸更红了，抿唇小声道：“不要胡说。”
这时候，月牙儿正巧捧着菜肴出来，见这么热闹，不由得也笑起来：“说什么呢？这么开心。”
她刚好站在吴勉身后，腰间别着一个茉莉香囊，那花香和酒香一齐往吴勉心里钻，惊得他一下子坐直了，慌慌张张：“没说什么。”
见他这样，连唐可镂和吴伯也抚掌哄笑起来。
一桌菜上齐，满满十大碗，最先摆上桌的是一盆肉丸青菜汤。说是肉丸，其实更像是缩小般的狮子头，肥瘦相间，大如茶杯，极嫩、极细腻，含在口里，油脂与瘦肉好似立刻要化开。汤底是茶树菇、筒子骨加了香料一齐炖煮的，轻轻抿一口，鲜到五脏六腑。
紧接着还有一碗红烧肉，用冰糖炒出糖色并提鲜，切成指节大小的小块儿，像玛瑙石一般有三节。猪皮红亮又嚼劲，肥膘洁白易化，最底下的肉因被茶叶梗垫着，多出一丝清爽，很香。
一样一样的菜，每一碟光看着都叫人食指大动，最后月牙儿叫人捧出来一盘子点心，众人定眼一看，是红糖糍粑。
糍粑打得又黏又糯，下热油炸酥，再淋上红糖汁，简单、质朴，滋味却难以比拟。
唐可镂只恨自己不是头牛，否则就能有四个胃能饱餐。
起先，众人只顾着用筷子打架，等一个个吃的肚皮溜圆，才终于有力气说说话。
“明年就是大比之年，乡试在八月，你们都去吗？”一个考中了的同窗问。
“怎么着也去试试，考不考得上另说。”
“对，总要试一试，积累些经验也好。”
几个学生附和道。
唐可镂捋一捋胡须，望向一旁剥虾的吴勉：“你呢？明年考不考乡试。”
吴勉下意识看了月牙儿一眼。他静了静，才说：“去。”
“好，有志气！来来来，再吃一杯酒！”
见他们喝的开心，月牙儿叫人从小厨房里摆出来一大坛子酒。
“今日良辰美景，我也给各位备了一份礼。”
她将手在酒坛子上拍一拍：“这可是新酿的花雕酒，我今日就将它埋在院子里的桂花树下，等来年诸位蟾宫折桂之时，再挖出来喝，以作状元红。”
“好一个状元红！”唐可镂玩心大起，讨了一把铲子，跑到桂花树底下挖坑。
见先生都这样了，学生们也纷纷凑过去，大呼小叫。
“挖深一些。”
“挖太深了！”
“那一块没挖平，看不见吗？”
“铲子给你，你来挖。”
……
笑闹声不绝于耳，吴勉却没去凑这个热闹。趁吴伯也对着桂花树下的人笑，他飞快地将自己碗中剥好的虾仁夹到月牙儿碗里，却低垂着头，不看她。
猝不及防的，碗里忽然摆满了虾仁，月牙儿一愣。等她反应过来，捂嘴偷笑，把身子向吴勉处倾了倾：
“我还埋了一坛，在梨树下，专门给你的状元红。”
她声音柔柔的，像仲夏夜的微风。
吴勉被风吹得，心一酥，正要说话，却听见一声惊天动地的尖叫。
“哪个小兔崽子偷偷把土往我身上泼？”
是唐可镂，拎着一把铲子对着众人咆哮。
那个犯事的学生见状，立刻跑起来，绕着八角亭转圈，高声嚷嚷：“先生，我错了！”
这么一闹腾，吴勉也不好同月牙儿再说下去，只是薄唇微动，口型似两个字：“等我。”
一场闹剧，终结于一大碗新端出来的美龄粥。
看在美食的面子上，唐可镂勉为其难的和那个学生和解，并手脚迅速的给自己勺了一大碗。
酒足饭饱，众人又谈笑了一阵。不知不觉，月已至中天。
众人离去时，杏花馆也没什么客了。
月牙儿倚着门儿，见众人散去，目光始终追逐着吴勉。
他扶着吴伯，一步一步地往家去。
勉哥儿想要说什么呢？
月牙儿微微歪了歪头，回身带上了门。
天色已晚，做事的人大多回去了，只留下伍嫂和六斤在打扫残宴。
月牙儿便同她们一起收拾。
伍嫂悄声问：“勉哥儿成了秀才，姑娘也算熬出来了。”
月牙儿笑一笑，没说话。
“勉哥儿是挺不错的。”伍嫂也吃了两杯酒，说起话来也有些絮絮叨叨：“姑娘可要抓紧些，这样好的人，要早些定下才好。不然若是等他考了举人，谁知道会出什么幺蛾子呢。”
月牙儿将碗在水里清一遍：“可我，如今还小。”
“都及笄了，不小了。”伍嫂劝道：“我像你这么大的年纪，也嫁给六斤她爹了。”
“再看吧，我如今还有许多事要忙。”
伍嫂毕竟不是她的正经长辈，也不敢多说，只换了个话题：“姑娘这些天都在外头跑，人都晒黑了些。”
“没法子，”月牙儿看了看她的手臂，果然晒成了白茶汤色，也有些懊恼：“幸亏外头的事也办得差不多了。”
“对了，”月牙儿向伍嫂道：“再过些时日，就要到中秋了。我预备在杏花巷办一场灯会，先知会你一声。”
“在杏花巷办灯会？”伍嫂疑惑道：“这一片地方，好像从前不办灯会的。”
月牙儿洗完碗，起身道：“新规矩，我定的。”
这时听见前院里六斤喊话说：“姑娘，吴秀才来了。”
吴勉微怔：“还是叫我勉哥儿罢。”
伍嫂也站起来，拉着女儿往前走，笑说：“秀才公多习惯习惯，日后怕还要改口呢。”
笑声远去，小花园蓦然静下来。
月牙儿手扶梨花树，笑问：“你怎么又回来了？”
“我……”吴勉张了张口，有些局促。
“有些话，想问你。”
“过来说话，躲那么远做什么？我是妖怪吗？”
吴勉低眉颔首，一步步挪到梨花树旁。
月光如水，照一地树影婆娑。
两两相对，他们却谁也不说话，只并肩听着风吹叶动。
良久，吴勉深吸一口气，飞快地说：“若明年我能考中，你可愿做我的新娘子？”
话音方落，他像给这句话烫了一下，胸膛里的一颗心怦怦作跳。
月牙儿久久没回话。
吴勉的心，随着这沉默一点点沉下去。
他抬眸望向月牙儿，却见她目光迷离，不知在想什么。
吴勉从来没察觉到时光这样难挨过。
“有一件事我要问你。”月牙儿轻声道。
“什么事？”
月牙儿低头，用手缠扰着茉莉香囊，一圈又一圈：“其实小时候，你第一次见到的不是我。”
吴勉缓缓蹙起眉头：“什么？”
“我说，那天帮你的女孩子不是我，是……是我的一个表妹。”月牙儿的语速突然加快，猛地抬起头，把一双眼紧紧盯着他。
“所以你确定，要问我这个问题吗？”
他没说话。
月牙儿凝眸着吴勉，渐渐地，她所见吴勉的身影，朦胧在一层水雾里。像看着镜中花，水中月。
在她想要逃开的时候，吴勉终于动了动。
他朝月牙儿走近了一步，指腹印在她脸颊上，轻柔地拭去泪珠：“你之前就是为了这个，和我生气？”
月牙儿哽咽着，说不出话来，只微微点头。
“傻姑娘，”吴勉心疼道：“小时候那个人是不是你有什么关系？我只知道我想要娶为妻子的那个人，始终是你。”
听他这样说，月牙儿的泪，很快的落下来。
她用双手捂住脸，抽抽涕涕道：“我总觉得，这是一个梦，我就不该在这里，我也不属于这里。”
“就算是梦又怎样？这梦里有你，就一定也有我。”
他的声音清冷而坚定。似月光照亮黑夜，虽然没有日光的耀眼，却始终伴着江上清风。
好一阵子，月牙儿才渐渐止了泪。
“不许看我。”她仍用两手捂着脸，委屈道：“妆都花了。”
吴勉轻笑起来：“你还没回答我呢，到底愿不愿意？”
月牙儿捂着脸起身，径直往小厨房去，把吴勉关在外头。
过了一会儿，她一手用衣袖遮着脸，一边端了碗点心塞到他手上。
“喏，送你碗‘糖不甩’，你走罢。”
月牙儿不由分说的，将吴勉一路推搡到门边，“啪”一下关上门。
门外，吴勉拿着一碗“糖不甩”，不知所措。
她这是答应了，还是没答应？
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