姐妹们闲坐一处说说笑笑, 又各自将手头的事情理了理, 不一会儿便到了中午用饭的时辰。
杏园的正厅一共有三间房, 除了正间用作待客外。左边的那一间月牙儿将它用为餐厅，里面摆上了一张大圆桌子。他又嫌平日吃饭闷得慌，便特意在餐厅多开了几扇窗, 日光为屋外的竹林所剪裁，照在窗纸上，倒真像一幅画。
吴伯与吴勉也过来, 围着一处坐。
月牙儿指着一盘点心说：“这是我新做的车轮饼，你们尝尝。”
柳见青本不想吃的，但见那车轮饼形如车轮，色泽金黄, 一看就很酥脆, 不由得拿起一个，咬了一口。
是甜馅的。
车轮饼酥皮一圈一圈的, 粘唇即碎, 咀嚼起来咯吱响，特别香甜。
众人一个吃了一个, 盘子就空了。
伍嫂笑说：“如今可以正儿八经喊一声姑爷了。”
一旁的薛令姜说：“说不定再过两日又要改口, 称呼一声老爷了。”
这时候的规矩，只有中了举人, 才能真正意义上的被人称呼一声老爷。
吴伯听了，笑说：“借你吉言了。”
“是后日放榜罢？”薛令姜又问。
“是。”月牙儿道：“我正预备着后日一大早就去看榜呢。”
“这倒不用。”薛令姜解释说：“乡试放榜，不比之前的童试榜, 那可有许多人盯着呢，哪里需要你亲自在榜前守着看？自然会有想要讨赏钱的人，早早的得了消息，一个劲的奔来的。”
伍嫂插嘴道：“这倒是真的，我之前就听说在放榜前一日，一些想要赚钱的人早就买通了里面的书办，将考中的举人名录先预写出来，只等着天一亮，一大早就奔向考中了的人家报喜，拿赏钱。那一双腿跑比兔子都快，府衙还没放榜呢，考中的人就已经得到了消息了。这些人就叫做‘报录人’。我劝东家多备一些喜钱，到时候发给这些报录人。”
原来还有这么一出生意，月牙儿这才晓得，不禁感叹道，这真真是无利不起早呀。
等到放榜那一日，月牙儿才醒来不久，就听到外头有砰砰砰的敲门声。她连忙推着吴勉去换衣裳，两人才走到正厅，只听见几声铜锣响，好几个人手里拿着一块大纸，满脸喜气的奔过来。
王妈正领着那些人往正厅走，见到月牙儿夫妇二人，方要开口说话，身后抬着木牌的人七嘴八舌嚷嚷开了。
“捷报，贵府相公高中第一名解元！”
“恭喜高中了！”
吴勉下意识握紧了月牙儿的手，月牙儿笑着拍一拍他的手背：“恭喜恭喜，老爷。”
报录人将手中的大纸一气放在正厅里，只见上面也写着“捷报，贵府相公高中第一名解元，报人某某、某某……”这模样，倒跟一张奖状差不多。
月牙儿忙散了喜钱，报录人拿着红包，自然也是喜气洋洋，一面拜谢一面提醒道：“小人也带了一桶浆糊，要不我们替老爷和夫人将这报帖升挂在墙上？”
原来这还真是做奖状用的，月牙儿笑起来，目光在正厅内扫了一圈，将东墙上的字画取了下来：“就贴在这面墙上罢。”
吴勉拉一拉她的衣角，小声说：“这倒不必了。”
“为什么不要？我就是要所有来咱们家的人都好好瞧瞧，我夫君是多么有才气。”
望着月牙儿一张笑盈盈的脸，吴勉哪里说得出一个“不”字？只得随她去了。
第一轮来报喜的报录人还没走呢，门外又停了两三匹马，也是两三个人手里拿着报帖冲过来，一进门也是“恭喜恭喜”，好不热闹。
可见了前头的报录人，后头的那个脸上的喜气就淡了些，笑骂道：“好你个小子，昨天还跟我说你要去第二名第三名家报喜呢，今天一早倒是冲到这儿来了。”
前面那个报录人也不恼，笑盈盈的说：“这家夫人可是杏花馆的东家。报喜钱绝对不会比其他的少。”
他俩正小声嘟囔着，月牙儿身边的王妈就又拿了一盘红包出来，请报录人收着。
皆大欢喜。
于是一上午的功夫，杏园东院正厅的东墙上就糊了三张报帖。
勉哥儿中了举人，对月牙儿的影响还是很大的。
第一条是商税，从前杏花馆少不了要交许多商税做官府，而如今因为月牙儿夫君成了举人人，杏花馆名下的所有产业也自然而然地免去交商税。粗略算下来，这也是一笔不小的开支了。
第二件是旁人对月牙儿的态度，如今除了杏花馆的人叫她东家之外，其他所有人见了她都会尊敬的叫一声夫人。
第三件是莫名其妙多了许多亲戚朋友和钱。有和吴家同出一乡的殷实人家亲自上门，说是要把自家的田地庄园家仆通通记在勉哥名下，愿意按照年岁给勉哥儿分红。月牙儿起先还吓了一跳，心想这些人怎么平白无故的上门送钱送钱送地送粮，心里打的是什么算盘？后来问过薛令姜才知道这也是常规的操作了，因为举人名下所有的产业都可以免交税款，只要同一宗族出了一个举人，那么同姓的其他人就恨不得将自己的财产全记在这人名下，以躲避税款。
除此之外，还有那两三家钱庄，亲自派人上门来拜访，言词语气可比月牙从前去他们家借款的时候要尊敬的多。
“老爷如今新中举，夫人的杏花馆也要扩张，想来一定需要用钱，这里是两百两银子随意取用。若府上需要用钱，只管下个帖子来，咱们一定挑了新银规规整整的给您送过来，利息保准比其他人要低上六成。”
除了银钱地契庄园，还有直接往府上送家仆的，说是给老爷和夫人随意使唤。
更有一些破落户，一家人都来投奔，自愿为奴为婢，只愿得到些荫庇。
林林总总，令月牙儿叹为观止。
月牙儿和吴勉同师友商量过一番之后，谨慎的接受了一些好意。没十来天的功夫，月牙儿叫账房先生一算账，发现府中名义下的财产少说竟然有千两银子。
她拿了账本去给吴勉瞧：“我倒从来没有想过，原来升官发财在这时候竟然是这么个意思？怪到这些人削尖了脑袋要去考科举呢。这些账我都帮你算好了，都在这里，你收着吧。”
吴勉放下手里的书卷，仰起脸望她：“自然是夫人收着。”
“我收着？”
吴勉笑起来：“我身家性命都是你的，更不用说这些。”
月牙儿眉眼弯弯：“好吧，反正咱们夫妻一体，一荣俱荣一辱俱辱。你放心，这些钱我会好好利用的。”
她将账本摊开，就着灯，一项一项讲给他听。月牙儿的记账方式和此时通常的账本有些不同，吴勉乍一看还有些不惯，可听她柔声细语的讲解，也渐渐懂了。
他不由得赞叹道：“这记账的方法极好，又清楚又明晰。我的月牙儿真聪明。”
“那是，你很有眼光。”月牙儿笑盈盈地望着他。
灯下看美人，只见她杏脸红娇、桃腮粉浅。
吴勉眉心微动，拉她入怀。
月牙儿坐在他怀里，把手环绕在他脖子上。
夫妇静静地依偎在一起，灯火可亲。
好一会儿，吴勉才闷闷的说：
“明日，我就得启程往京城去准备明年的春闱了。”
他抬眸，如星般的眼眸里只有她：“可我……不想和你分开。”
月牙儿轻声笑起来：“谁说我们要分开了？”
“可你还有杏花馆的事要忙，我总不能为了我自己，让你停下脚步。”吴勉发愁道：“我现在才算懂了，什么叫‘相见时难别亦难’。月牙儿，我还没离开，就已经思念你了。”
他停了停，又说：“幸亏大姐姐、二姐姐搬来了，你也不会孤单。”
月牙儿看他这模样，嘴角含笑，用小指头勾着他的头发：“那你要多想我一点才可以。”
她用鼻尖亲昵地蹭一蹭他，轻轻咬住他的唇。
吴勉闭上双眼，喉结微动，仍是一张冷清的脸，气息却一点一点灼热起来。
一盏灯，照见人影成双。
兽首香炉散着缕缕白烟，是鹅梨帐中香，很清丽。
有风儿拂过庭前落叶，一片飒飒之声。
月牙儿累了，昏昏沉沉睡过去。
灯火已残，借着飘摇的烛光，吴勉凝眸着怀里的玉人儿，不舍得移开目光。
更漏声长，催人远行。
怕打扰月牙儿的好梦，他动作很轻柔，掀开帘子，披衣下榻。
今日，有朦胧的烟雨。
吴勉先往唐可镂府上拜别，他一直记得唐先生的恩情。
唐可镂勉励道：“青出于蓝而胜于蓝，你只管放手去考。”
“学生知道。”
他点点头，将一张信笺递给吴勉：“这是我那至交好友，段翰林家的地址。我已经给他去了书信一封，你抵达京师后，可以去拜访他。”
吴勉收下之后，唐可镂又问：“你在京城可有住处？”
“还没有。”吴勉摇摇头：“住旅舍即刻。”
唐可镂看了看他放在庭中的行囊：“月牙儿不跟你一道去？”
“她自有她的事要忙。我不在的这些日子，还望先生多多照顾。”
“你放心，月牙儿的性子，怎么着都会把日子过好的。”
拜别唐可镂后，吴勉往桃叶渡去。
自金陵至京城，可走陆路，也可走水路。但以车马为行，难免奔波，不利于看书，所以月牙儿也劝吴勉乘船去。她的话，吴勉哪有不听的？更何况月牙儿已经为他联系好一艘船。
烟雨朦胧里的渡口，总是和离情别绪联系在一起。
吴勉望见送别的行人，不禁想起月牙儿。
若她来送，他怕是不舍得走。
“老爷，船来了。”书童提醒道。
吴勉轻轻一声叹息，往水边去。
等他看清了船头立着的人，却是一愣。
月牙儿一身大红飞鱼窄袖衫，手扶船舷，云鬓被江风吹得微微有些散乱。
楚天辽阔里，她朝他灿烂一笑：
“这位少年，你要搭我杏花馆的顺风船吗？”
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