寒冬飘雪，滴水成冰、呵气成霜的时节。
近来柔丹使臣入京，皇上有意让宁安公主龙洢云出柔丹和亲，因这事她和皇上闹了好几回。公主府自上而下人人谨小慎微，唯恐一不留神在这当口触了她的霉头，惹来横祸。
漫天飞雪，汉白玉地面被大雪遮了个干干净净，寒鸦飞过片羽不留。
龙洢云所居的尚华殿外跪了个人，除簪去袜，衣衫单薄，身子因严寒不住颤抖。都说女子之美，在骨不在皮，宫娥众多的公主府里，如她这等顶顶出众的容貌却不多见。青丝黛发，洋洋洒洒披下，犹如青瀑。巴掌大小的脸藏在黛色青丝下，楚楚动人。
“听说公主今儿早上又发脾气了？公主一直温和大方，待人慈悲。怎么这个天儿还让人罚跪？也不知是谁如此不长眼？”宫娥沁珠偏头看了眼冰天雪地里跪着的人，不由紧了紧身上的褂子，又叹：“今年京城可真冷，这么早就开始下雪。”
一旁的蕊冬压低声音：“你没听说吗？今天早上桃青训了个洒扫小厮，公主说她苛待下人，要罚她半个月的俸禄。画溪帮她说了两句，公主就大发雷霆，说画溪和桃青抱团，弄权公主府，罚她跪在殿前，这都一上午了，还不让起，她的膝盖怕是要废了。”
她怜悯地瞥了眼画溪，既可怜又怨怒，都跪了一上午，那腰板还挺得直直的。
“画溪？她不是打小就在公主身边，伺候了十余年，对公主忠心耿耿，前些年还在马场救过公主，公主特别宠她，把她当亲姐妹一样对待吗？今儿雪这么大，再跪下去，恐怕要出人命。公主这是……”
不等她说完，蕊冬截断她的话头：“呸，主子的是非也是你我能议论的吗？画溪狐假虎威，平常咱们姐妹私下说些什么做些什么，她都盯着，像公主的一条狗，指哪儿咬哪儿。如今她可算倒霉了，活该！”
沁珠还要说什么，蕊冬又说：“况且，这条狗养得膘肥体重，竟敢觊觎主子的骨头，公主怎会继续容她？”
“姐姐，抢骨头是什么意思？难不成画溪盗了公主府的东西拿出去倒卖？”
蕊冬噗嗤笑起来：“咱们公主对画溪是真的好，什么奇珍异宝都舍得给她。不过这回，画溪算是彻底被把公主得罪了。”
“好姐姐，你就跟我说一说到底出什么事了，别吊着我的胃口。求求你了。”沁珠刚进公主府不久，看什么都新鲜，还没到公主跟前伺候，什么稀奇事都好奇。
“我同你说了，你可千万不可到处说。”蕊冬压低声音说。
沁珠一通赌咒发誓，蕊冬这才凑近她耳边低语：“昨儿画溪陪公主入宫面圣，萧将军也在，他眼睛就跟生在画溪脸上了一样，临走时还问公主她叫什么名儿。”
“怨不得公主盛怒。”
沁珠恍然大悟。
和公主府有牵连的萧将军除了承恩侯府世子萧若庭，再无别人。萧家累世簪缨带帽，功勋卓越，世子若庭一表人才，是当之无愧的朝廷勋贵。公主一直对他颇有几分好感，此前皇上也有意赐婚二人。
若不是柔丹使臣团入京，柔丹王要求皇室派公主和亲，想必赐婚的圣旨已经颁了。柔丹地处大邯国以北，国土狭窄，不过区区弹丸之地，此前是大邯属国。大邯自恃天/朝上国，从不曾将它看在眼里。直到八年前，柔丹新王景仲登基——彼时新王方才十六岁，周边列国无人将这个毛头小子看在眼里。
八年后，毛头小子北上征服喀查地区，又灭柔丹附近的竹龟、丹夕等国。如是这般，柔丹气势汹汹闯进众人眼中。
年前，景仲修书送往京城，道以后不再向大邯朝贡。皇帝愤怒不已，当即发兵讨伐柔丹逆贼。
众人都以为这是场必胜之战，三个月后，大邯却大败而归。
大邯休战多年，毫无战意，皇帝亦无雄心再战，遂提出和景仲和谈。
景仲拖了小半年才派使臣团进京和谈。
和谈的条件之一就是大邯以公主尚柔丹王。皇上适龄的女儿唯有宁安公主龙洢云，于是她和萧若庭的婚事便耽搁了下来。
画溪远远看到两人交头接耳，不时回眸看向她，大约也能猜到她们在说什么。
自小在宫里混，见惯捧高踩低的戏码，她们说什么也就不难猜想。
她六岁跟在主子身边，学的第一件事就是忠诚。这些年，公主为在皇上面前博个仁慈善良的美名，打理诸事都交给她在办。十余年间她得罪的人不计其数，树敌众多，现在她遭难，正是这些人痛打落水狗的大好机会。
画溪家贫，六岁就被卖进宫里当宫女，因年纪还小，干不了精细活，被打发去浣衣坊洗衣。冬天水冷得不像话，她双手冻成红萝卜，被风一吹，鲜血直流，染了鸢美人的衣物。鸢美人怒不可遏，下令杖毙了她。
刑仗落在身上，发出沉闷的声响。
刚进宫时，嬷嬷就跟她说过，这宫里每天都在死人，大多都静悄悄的，掀不起丁点涟漪。她终于也要静悄悄死去了，留下一具冷冰冰的尸体，不知被拖去喂哪里的野狗。
希望下辈子能去到个好人家，不用大富大贵，只求有一双好父母，不会因为年幼的弟弟需要一口吃的，就把她像牲口般随意打发变卖。
她想像个人一样活着。
十年前她失去意识之前，眼帘里闯进个身着彩锦团绣的女娃娃，晶莹剔透的小公主螳臂挡在那群恶奴面前，喝退他们，带走奄奄一息的画溪。
公主是她六载短暂人生中遇到唯一的温暖，她太珍惜。
打那以后她就跟在公主身边，做了她的一条狗，指哪儿咬哪儿，从不违逆。
公主对她的再生之恩，此生难还。
洋洋洒洒的雪自天际洒下，冰霜落于她的眼睫，纤长浓密的睫毛上起了层霜雾，她抬眼看向朱漆大门，却怎么也看不真切。
她视线模糊，眼皮渐渐沉重。
就在她快坚持不住时，殿门打开，龙洢云身披狐裘，手捧暖炉，在众宫娥的簇拥下走出来。她走路时，鬓边的珍珠步摇轻轻晃动，发出清脆的声响，似将这沉闷的冬彻底打破。
画溪抬首望向公主。
龙洢云面无表情地从她身侧经过，眼角的余光都未瞥她一下，径直走远。
画溪精神顿萎，她不怕公主责罚她，就怕公主不理她。
当年母亲要变卖她时，也不跟她说话。
她身形瑟缩，仿佛看到十年前母亲冷漠的脸和方才一脸冷漠的公主重叠，她脑袋昏沉，向下栽倒，彻底失去意识。
*
皇宫，平福殿。
沐浴在夕阳残色下金光熠熠的宫殿，光亮犹如九天星辰，华丽如同深海明珠。
龙洢云眉心紧蹙，袅袅婷婷走进殿门，宫娥上前替她解除披风，她一脸冰冷，面色阴沉。宫人不胜惶恐，将她引入内殿。
天气阴郁，殿内掌上了灯，丹墀之下到殿门点了上百只雕花烛，花烛中添了名贵香料，香气沉沉。皇后上身着一件金线绣上团簇牡丹青紫褥衣，披了条云锦披帛尾端垂着两寸长的蚕丝赤红流苏，簇新的湖绸长裙下套着锦缎云靴，华贵雍容，正侧身逗弄一只八哥鸟。
龙洢云走进去，俏丽小脸怒意难掩：“火都烧到眉毛了，母后还有闲心逗鸟。”
皇后“哦”了声：“母后为了你的事同你父皇斡旋了将近半月，闲下来逗逗鸟，还要受你口舌？”
龙洢云闻言，便知嫁去柔丹和亲的事有眉目了，她笑吟吟坐到皇后身侧，轻捏她的肩膀：“母亲说服父皇了？”
“自然。”皇后示意宫娥将八哥鸟提下去，回身牵住龙洢云，道：“你是本宫最疼爱的女儿，本宫怎么舍得你嫁去柔丹，受景仲那蛮夷欺辱。”
龙洢云巧笑，亲昵地贴近皇后，撒娇道：“女儿知道，世上只有母后最疼我。只是，父皇怎么肯？”
皇后轻柔地抚摸着小女儿的发顶：“柔丹只说让大邯嫁个公主过去，又没说让大邯皇帝嫁个女儿给他。皇室宗亲挑个模样周正的，封为公主，景仲能说什么？你父皇正让本宫物色人选。”
龙洢云忽的想到什么，说：“母后，女儿倒有个人选。你看合意不合意？”
“谁？”
龙洢云脑海中闪过那个姿容绝色的贱皮子，语气嫉恨：“画溪。”
“你身边那个宫娥？”
龙洢云说：“她生得貌美，最会狐媚人心，让她去柔丹伺候景仲，最合适。”
“此女美则美矣，但家世低微，你父皇未必会同意。”
龙洢云唇角漾开一丝笑：“家世低微，没有根基用得才安心，若用宗室之女，谁知她父家是否有异心？如果宗室心存异心，献上女儿嫁去柔丹，开门揖盗，届时如何收场？”
皇后眸子一亮，轻笑：“倒也说得通。不过你用了十来年的人，真舍得让她嫁去柔丹？”
“一条狗罢了，谈何舍得舍不得？”龙洢云语气淡淡。
她养画溪就跟养条狗似的，反正她有啃不完的骨头，大发慈悲赏她一根又如何？只是这狗养得太肥，竟敢觊觎她的东西。这是她所不能忍。
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