这些日子，大娘娘几次遣人到上阳宫找画溪，皆被她以水土不服身体不适为由打发回去。
她怕卷入是非旋涡。
时至年底，天气一日寒过一日，连下十几日大雪，天气又干又冷。偶尔天气好的下午，她会登上正殿高大宏伟的龙尾道，远眺柔丹国都的美景。正殿修得极其壮丽，站在殿前，远处山麓清晰可见，国都街道尽收眼底。
绚烂的光影从殿宇高啄的檐牙投下，形成明亮得夺人双目的光晕。
到小年那日，她再登龙尾道，看到国都家家户户除尘涤被，阳光充裕的巷陌里晒满被子，忙着为即将到来的新年做准备。
每年到了这个时候，公主府最是热闹。该发的月钱都发了，公主的恩赏也赏了，年节岁末也少烦心事。画溪会带着一众宫女剪窗花、绘门帘，或是为正月十五的元宵准备花灯。都是轻便活，这时候她管下人也比较松，宫女们笑的时候多，充满笑声。
这是一年最快活的时候。
辞旧迎新。
除夕那日，公主要回皇宫陪皇后守岁，有时不要她陪，她就和桃青备一壶酒，准备几个菜，小酌几杯，畅谈来年的梦想。她们都想尽快到二十五岁，可放出府去。画溪绣工上乘，可以开一家绣楼，足以维持生计。若能再找个知心男子，共同对付日常琐碎，相携到老，自是更好。若是不能出去，公主也不会亏待她。
如今，所有的期望都飘散了。
她这辈子不会绣楼，更不会有知心的男子。懂她、爱她、怜她、呵护她。
“公主，回去吧，天凉了。咱们明日再出来。”桃青给她披了件狐裘，劝道。
的确起风了，风里隐约还裹着雪霰子，拍在脸上，生疼生疼的。
画溪捧着暖手炉，用掌心的余温摸了摸脸颊，转身正要步下龙尾道。背离日落的方向，国都的街道上，起了马蹄踏过的声浪，犹如一道道沉闷的响雷。画溪侧身，微眯着双眸眺望声浪传来的方向，因距离太遥远，队伍犹如一列壮观的蚁队，往王宫方向而来。
数以千计的骑兵，银亮的铠甲被落日的余晖照得衬出橘光，马蹄踏过青石板而起的巨响应和着队伍高亢的声音，响彻国都。
“王上凯旋——”
国都不少人听到响动，纷纷走出家门观摩盛况，人群涌动，追随骑兵高颂“王上万岁”，蜂拥至宫门前。
整座城都在沸腾。
画溪敛目，纤长的羽睫投下一片阴影，离她新婚之夜过去将近一个月，景仲终于归来。
*
画溪下了龙尾道，回到殿内。
将士在上阳宫进进出出，踏得积雪染泥，踩成碎冰。宫人忙碌地洒扫积雪，显得十分热闹。
景仲归来的消息传遍王宫，前来觐见的人络绎不绝。
冬日的天，夜色早早就笼罩下来，寒意料峭。
画溪思索景仲归来，晚上势必要摆宴，她早早收拾，换了衣裳，等待他传唤。
然，夜色愈浓，却一直无人传她。
桃青噘着嘴，呼出团团白气，替画溪整理了下狐狸毛裘大氅的领口，轻声说：“王上那边许是有事情耽搁了，要不我过去看看，到底是什么情形。”
画溪面色微沉，她心里门儿清，自己在这柔丹王宫算怎么一回事。她是名义上的王后，但在景仲等人的眼里，不过是代表大邯的一枝鲜花罢了。
只要她在这里，就表示大邯和柔丹关系尚好。
“算了，我自己过去吧。”画溪轻声说，语气平静和缓。
画溪暂居上阳宫东殿，景仲居西殿。踩着积雪，脚下传出嘎吱嘎吱的响动。
到了西殿门前，画溪看到殿前围着很多穿着银甲的侍卫，手执利刃，将西殿里三层外三层围得水泄不通。
画溪面露凝重，略站片刻。回到宫内，景仲殿外守卫为何如此森严？
她迈步朝前走去，侍卫见到来人，纷纷抽刀相向：“王后，王上有吩咐，无干人等不得靠近西殿。”
檐下挂着新换的大红灯笼，烛光也是暖色的，衬起来刀光寒气稍减。
画溪脸上端庄的浅笑未变过一丝一毫：“本宫也不许吗？”
侍卫道：“没有王上允许，谁也不得入内，包括娘娘。属下是奉命行事，还请娘娘见谅。”
画溪和桃青又沿着来路回去，今日没见到景仲，画溪略略舒了口气，暗自庆幸。可不等她这口气舒完，便听桃青道：“王上这是要置你于何地？回宫不召见便罢了，你亲自前往他还拒不接见。”
是为她鸣不平。
画溪却一直在想西殿门前的侍卫，照理说景仲回宫，何必在殿前搞这么大阵仗？而且方才他们到时，刚巧散了一波朝臣。
想必他们也是求见景仲而不得。
闭门不出，守卫森严，拒不见人……
画溪心中突然冒出个极其可怕的念头——或许不是景仲拒不见人，而是他根本见不了人。他可能生病了，而且是极其严重的病。消息一旦传开，柔丹都会大乱。
她清楚地感觉到自己背心透出来的那股寒意，和空气中的寒意交织在一起，无情地侵袭着她。
如果真的如她所想，景仲若是身遭不测，她当如何？
景仲无后，新帝多半是从他几位兄弟中产生，最有可能的是大娘娘的长子景昀。先王属意的那位储君。
她心乱如麻，不敢细想。
“他到底在搞什么名堂？”旁边小径忽然传出话声。
桃青吓了一跳，喊道：“是谁？谁在哪里？”
小径上的响动低了下去，片刻后走出两名男子。一前一后朝画溪走过来。
“奴婢见过大王爷和明将军。”嬷嬷福礼道。
这两人就是先王长子景昀和明家大公子明奎，两人进宫有事禀奏景仲，却被拒之门外，出于愤慨，唠叨了两句。
“这就是王后？”明奎的目光落在画溪的脸上，呼吸一窒。前些日子他听妹妹抱怨过王后为难于她，当众给她难堪。为哄妹妹高兴，他甚至扬言有朝一日定让画溪匍匐于她脚边，为她提鞋。
女子身上散发出淡淡幽香，若有似无，勾着他的心魂。
明奎好美色，如此姝丽在前，目光炙热得不像话。
他不怀好意的目光让画溪很不舒服，板着脸略点点头便走了。
*
回到东殿，画溪命人传乌云珠，却被告知她不在东殿。这些日子，画溪发现乌云珠在王宫地位十分高，宫娥大多听她管教。当初景仲离宫之时，也让自己有事找她。景仲很信任她，说不定此时她就在西殿。
画溪忧心忡忡睡下，心怀忧思，一夜都睡得不怎么安稳。
次日醒来，仍觉精神不爽，疲惫不堪。
桃青端着铜盆进屋时，就见她坐在床沿，目光呆呆地看着门口。
“这么凉的天，也不穿件衣服，回头着凉了如何是好？”桃青心疼地扯了狐裘披在她身上。
画溪坐着，任由她给自己梳洗打扮：“西殿那边，有消息了没？”
“我方才起来就往西殿去了趟，殿前侍卫又多了，文臣武将站了一地，请求面见王上。说来也奇怪，内侍说他身体疲惫，需要休息几日，谁也不让进去。”画溪摇头，忽然想到什么，又补了一句：“我还看到明家那小姐，兴冲冲跑过去，也被挡在了外面。”
画溪轻垂眼睛，注视镜中呆滞的人。面色苍白，毫无血色。
她觉得自己猜得应该八九不离十了。
*
王宫内除了画溪之外，还有大把人如坐针毡。
夜深了，明氏宫内的灯还没熄。
明氏皱着眉，神情不悦。座下的是她大儿子景昀和她母家兄侄。明氏是柔丹望族，家族出了好几位王后宠妃，根基颇深。到了这一代，景昀本来有望登基为帝，明家的威望可以持续下去。但谁知道半路杀出个景仲，抢夺先机，登基为帝。
“消息属实吗？”明氏转头看向她的侄子明奎：“他真的身中剧毒？命悬一线？”
明奎道：“景仲身边的人不好收买，我前两年也是花了好大气力才买通一个给他喂马的小厮。我想，能买通一个算一个，万一弼马温长出息，能成为景仲得力的人也不一定。这不，这回就派上用场了。他跟我说，那天景仲从战场回来，他去牵马，看到那匹马上全是景仲的血，他中了朱旦的箭，箭尖上淬了剧毒。”
“怪不得他这回回来，概不见人。原来是因为这……”景昀略沉吟，道：“母后，消息倘若属实，现在是咱们下手最好的时机。”
明氏蹙眉收回目光，缓缓摇头：“再等等，景仲此人心机深沉，谁又知道这是不是他为了引我们上钩而使的计谋。确定他不堪用了再说。”
“姑母，此事宜早不宜迟！”明奎脑海中浮现出画溪那娇软媒人的模样，如百爪挠心。
明氏合眼，微微挥手：“本宫累了，你们先回去吧。”
*
时间一晃而过，很快就到了除夕前夜。西殿还是半点消息也无，乌云珠照旧伺候画溪饮食起居，一切如常，任桃青软磨硬泡，嘴皮子都快磨破，她也不说半点西殿那边的事情。
这日景克寒来过，风风火火闯进来，闹得天翻地覆，要见他王兄。宫人拦不住，画溪只好陪他做样子闹了半晌。
他寻了半天，不见景仲，撒气似的抱着殿中的廊柱不肯走。抱着抱着，人就在地垫上睡了过去。
他睡颜恬静，雪团一样，不调皮的样子很惹人喜爱。
“王后，您先歇息。奴婢先送世子回去。”乌云珠道。
画溪又望了眼酣睡的景克寒，给他掖了掖脖子上的毛圈，这才转身回殿歇息。
回了殿，画溪倚靠在窗边的美人榻，随意拿了本书在读。窗外还在下雪，天色沉郁，积雪已经很厚，来往的宫娥踩进去，半只脚都陷入雪堆。
“明将军，您不能进去。”殿外响起脚步声，宫女慌张地说话。
画溪猛地一惊，抬头。
明奎已经走了进来，他身量那么高，高大的身影投映下来，犹如一堵墙。
“王后。”明奎狡黠地笑，语气讨好。
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