画溪感到一阵恶寒，她将书用力掷去，声音陡然严厉几分：“明将军好无礼，本宫的寝殿你竟也敢随意私闯。”
娇小的人儿动起怒来都别有一番风味，明奎嬉皮笑脸，又进一步：“娘娘勿怪，末将让宫人通传，但他们说王上有令，不许生人进殿，我若要进殿，必先得王上首肯。谁人不知王上近来闭门修养，拒不见客。漫说是末将，就连娘娘也难见他一面。”
大邯重礼教，谨守男女大防，画溪在公主府时，连男子的面都少见。见得了面的都对她毕恭毕敬，哪似明奎这样，地痞流氓。
明奎的神情和语气，让画溪觉得恶心。
她冷脸道：“你放肆！还不出去。”
明奎不以为然，他微眯着眼，将画溪从头到脚打量了一遍，脸上仍挂着笑：“王后别怕，末将只是思及王后背井离乡，特意送点东西来慰藉娘娘思乡之情。娘娘莫要……误会。”
言毕，他从袖笼内取出一木盒香粉，毕恭毕敬送到画溪身前。
画溪沉了嗓音：“多谢明将军好意，明将军的心意本宫心领了。本宫离京，从大邯带了香粉，明将军的东西还是自己带回去吧。”
她用帕子盖着脂粉盒，朝前重重一推，盒子落到地上，脂粉洒得到处都是。
脂粉味浓，呛人鼻息。
明奎看着香粉腾起的雾浪，很快将目光落到画溪脸上。芙蓉面染了怒意，是另一番动人的风情。他道：“娘娘何苦如此，末将的心，昭如日月，娘娘拒不受纳，让末将好生心伤。如今王上长居东殿，娘娘孤身一人，难免孤寂，若是闲来无聊，有何需要，随时可以来找末将。”
他的言外之意，画溪当然懂，只是她没想到明奎竟这么胆大，敢公然闯入东殿，对她说这些混账话。她脸涨得通红，却不得不挺直脊梁，强打起精神。
她这点小动作，落入明奎眼里，他不由轻笑。她这惴惴不安的模样，真惹人怜爱啊。
明奎上前，压低嗓音，用只有画溪听得见的声音说：“娘娘还不知吧？王上身受箭伤，箭上淬了毒，恐怕命不久矣。他身故后，继任大统的必是我那景昀表弟。他好战，同大邯必有一场大战。到时候会怎么对娘娘，娘娘心里清楚。届时末将恐怕也无能为力。只要娘娘现在想明白，给我点个头，我想个办法，来一出金蝉脱壳……”
他声音压得极低，言尽于此，细小狭长的眼眸在画溪身上贪婪的扫来扫去。
画溪听明白了，景仲身体恐怕真的不行了，明家人才敢这么胆大包天。
她双手交握，紧紧地捏在袖内，望着地上的香粉盒出神。
她身份特殊，景仲一旦薨逝，上台的真是景昀的话，她处境会十分艰难。
景昀不会放过她，或杀或囚，这一生算是全完了。
明奎也并非可以托付之人，明家人不会因她和景昀闹翻，他顶多供外室奉养她。
做他的玩物。
画溪长吁一口气，双眼盯着朱漆殿门，慢慢地伸直双腿，手握成拳，轻轻锤了下酸胀的腿，走下贵妃榻。
“公主？”桃青眼睛里带着细微的血丝，那是方才同明奎分辨急红的眼。
脸颊上指痕绯红。
“他刚才打了你？”画溪注视了她几秒，闭了闭眼睛，伸手轻轻摩挲了下她脸颊上的指痕，另外一只手抚了抚额头。
她慢慢地放下手，下定决心似的，往西殿走去。
她意识到自己如今已经走投无路，除了景仲那里，别无他处能容纳她。
景昀一党虎视眈眈，一旦景仲病逝，她连自戕求全的机会也无。
留在西殿，景仲若有不测，或许他的亲信会为了他的颜面，护她一护。
就算没人护她，有景仲的侍卫在，她至少有时间舍命求全。
快到西殿时，她停了下来，四面环顾。
即将入夜的王宫，有几分空寂之感。
侍卫立于雪地中，脊背挺直，如青松白杨，挺拔独立。人虽多，大家却井然有序做自己的事，半点嘈杂声也未传出。
殿宇在暮色下只有森然的轮廓，黑暗张开巨口，把灿烂的朱漆和琉璃瓦吞于腹中。白日绚烂的殿宇变得阴森可怕，侍卫的长戈大刀在雪色和月光的交映下透出几分诡异。
画溪立于丹墀之下，顶着透骨的寒风，正思索着该如何闯进西殿，出神时，忽听身后传来一阵脚步声。
一转头，借着月色，看到一个四五十来岁的青衫男子缓步走来。
她微眯着眼，依稀辨出那个男子在景仲出征那日一直站在他身后，上次她来西殿，亦见他行色匆匆打西殿廊下经过。想必是景仲的亲信。
画溪硬着头皮走过去，拦在澹台简面前，挡断他的去路，走近后才细声道：“先生。”
澹台简抬眸，觑得是画溪，拱手一揖，恭敬地揖礼道：“夜风寒凉，王后怎的在此？”
画溪轻抿下唇：“明日便是除夕，我想来问问王上，明日是否办宫宴宴请王侯夫人。”
“王上一向不好铺张奢靡，王后无需操劳。”澹台简面带焦色：“起风了，王后保全贵体，早些回去歇息吧。”
他作势要走。
“先生。”画溪实在忍不住了，这些日子的焦虑和担忧，她无人诉说，压在心底，沉甸甸的。今日明奎突然造访，更是让她心惧到极点。她深深吸了口气，道：“先生，让我去照顾王上，大娘娘他们才不会起疑。”
澹台简闻言，微眯着眼，觑向画溪。
他跟随王上多年，诸国美人见过不少，这位大邯公主却仍属上乘。加上她周身气度从容柔和，眸子清澈清明，让他颇有几分喜欢。这样的女孩儿，和景仲倒是相配的。只可惜，她是大邯的公主。不仅景仲防她，自己也防着她。
“王后何意？”
画溪正色道：“王上身体不佳，若是一味避见他人，反使人生疑。我是大邯人，他们都知道王上防备我，若是让我去伺候王上，可以打消他们的疑虑。”
见画溪言辞妥帖坦荡——澹台简咂摸出味来了，她这是猜出王上身体不适了。
澹台简不动声色，浅笑道：“王后多虑，王上无碍，只是汉城一行，太过疲累，是以避不见人。”
画溪迎着澹台简探究的双眼，笑意浅淡苦涩。多余的解释一句都没有，只诚恳地说道：“先生，我生于大邯，家中贫穷，六岁那年父母添了弟弟，家中无可下锅之米，父母为换一斗新米，将我送进皇宫。因年纪太小，在宫内饱受欺凌，后得公主救助，在她身边伺候。在公主身边十年，为她驱使。我原以为同公主主仆情深，但她只当我是她脚边一条狗，王上派人入京议谈和亲。公主为求自保，将我迷晕，送上和亲的车马。王上与大邯和亲，各有所图，我知自己不入王上的心，但求有立锥之地足以容身。我在大邯无亲无友无任何根基，唯一有的只是公主这个身份……如今我既已入柔丹，王上是我一生荣辱所系之人，我不会害他。”
无亲无友无根基，便没有可以忌惮的地方。
画溪撕开自己身上的迷雾，将自己原本的模样一五一十摆在澹台简面前。要想寻求景仲的庇佑，必先取得他的信任，打消他的疑虑。
澹台简心中自有计较，面上却仍是不动声色，他道：“王后言重了，你贵为柔丹王后，怎会没有立锥之地。”
“先生。”画溪浅笑，毫不犹豫道：“先生不用同我说这些好听的场面话，不怕先生笑话，以前我在公主面前，日日听的都是这种话。我知先生也有自己的为难之处，烦请先生将我的话转告给王上，请他定夺。”
澹台简心思细腻如发，知道画溪这是故意露拙，来表立场、明态度，说自己和大邯绝无关系。
倒是个聪明的。
他应下：“好，王后先回去吧，待我请示王上后，再回复王后。”
画溪道：“静候先生佳音。”
*
澹台简迈进西殿，房门在身后关合，身边稍显昏暗，只有床头的案几上点着一盏蜡烛，不大亮。
景仲半倚半坐在床头，正在把玩一个九连环，听到脚步声，他轻咳了声，头也未抬。
澹台简解下狐裘，瞥了眼案上的药碗。碗底残余了些许药渣，他问：“王上今日感觉如何？”
景仲微微抬眼，没有回答他的问题，声音有点沙哑：“怎么这么久才来？”
刚才在西殿外，吹了寒风，澹台简忽然咳嗽起来。
他早年随军，辗转流离，受过不少伤，外伤虽愈，内里却落下病根，身体坏了下去。
“刚才我在殿外，碰到了王后。”澹台简说道。
景仲转过视线，脑海里不禁浮现那夜生疏仓皇亲他的女子。生得勉强还算凑合，只不过身子太瘦弱，浑身上下凑起来，也不过二两肉。
“她？不是已经送去靳城了？”他隐约记得在自己回王宫之前，已经让人送她去靳城。
靳城是他的兴起之地，驻城的将士皆是他亲信。
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