精灵王陛下的话语一出，卢修斯就愣住了。
说实话，看见瑟兰督伊那满脸的严肃表情，卢修斯预估的所有责问里面确实并不包括这么一种情况。
无需更多的解释，卢修斯也能捕捉到这话语之中的态度信号。嘴角很快便随之弯了起来。
“没有想到陛下会亲自前来，分外荣幸。请允许我在这里代表长湖镇的全体成员向您表示诚挚的谢意。”在瑟兰督伊因为他的笑容而表现出疑惑的同时，卢修斯向瑟兰督伊行了个礼。
这次跟着瑟兰督伊来到的精灵队伍中，除了马车装载的食物之外，还有一批林地王国里的后勤精灵。显然，精灵王非常清楚，现在受灾的长湖镇究竟需要些什么。且不说要把这些平时在林地王国不同岗位承担自己工作的精灵抽调出来，并组织他们前来长湖镇需要不少的时间。即使是能够快速装车的粮食，也不是一眨眼的功夫就可以准备完毕的。而所有的这些都能够在这么短的时间里赶到，只能说明一个事实：精灵王陛下其实一直都在关注着长湖镇的一切动态。
显然，瑟兰督伊的冷硬外表下，其实也有着心软的特点。卢修斯是被自己的这个发现给逗笑了。
也许是因为卢修斯回应的态度太过云淡风轻，直接跳过了瑟兰督伊的问题，精灵王定定地望着他看了几秒，才缓缓开口：“我收到回报，长湖镇的情况并不乐观。加里安担心你们将所有力量都投注在种植上的决定是没有充分考虑到天气可能带来的变化与风险。目前看来，确实如此。”
“尽管有些意外的状况，但事情的发展并未超出我的掌控。请您不用担心。”卢修斯回应道。
瑟兰督伊瞥了一眼远处完全未成型的建筑群，还有那些脸上依然挂着忧虑的过往人群：“就我现在所看到的情况，显然和你的自信并不相符。”
精灵王的责问对卢修斯来说并没有什么杀伤力。不过，在他回复之前，刚才就一直站在他们身边，满脸激动的绮丽儿倒是率先跳起来为卢修斯鸣不平了。
“不是这样的陛下！卢修斯带着我们做了非常多的事情！”绮丽儿捏着拳头，声音着急。不过，对上瑟兰督伊随着话音响起而转向她的视线，女精灵的声音顿时下意识地收敛了，“现在这样只是意外……”
抬手碰了碰绮丽儿的手臂，阻止了她进一步的话语：“有时候我们亲眼所见的事物，也未必是真的。”卢修斯顿了顿，展现出一个自信的笑容，“说起来，我要郑重地再次感谢陛下您的到来，你的支持让我接下来的步骤可以执行得更加有底气了。”
“咦，还有接下来的步骤吗？是什么？”感受到卢修斯的镇定而被安抚了的绮丽儿重现本性，发出懵懂的疑问。
横了一眼绮丽儿这个永远不能在合适的时机打配合的副手，卢修斯脸色不变地看向跟在瑟兰督伊身后不远处的安尼斯：“绮丽儿，你去和安尼斯对接，清点一遍陛下送来的所有粮食，并且统计前来的后勤精灵的数量。最后按照他们至少停留半个月的时间，核算出一个总额价值给我。这个事情越快完成越好。”
“啊？哦……”绮丽儿还在发愣，被卢修斯轻推了一把，再遇上走过来的安尼斯，转眼就被带走了。
瑟兰督伊抱臂看着卢修斯的一番吩咐，不置一词。
“其实，我原本也准备送信去邀请陛下了。现在倒是刚好，不知道我能否有这个荣幸，邀请陛下在长湖镇暂住几日？”目送两个精灵离开，卢修斯理了理巫师袍的前襟，抬头向精灵王发出邀请。
瑟兰督伊闻言微微扬眉，回应的语气却是淡淡：“为何？”
隔了半天的时间，长湖镇又向埃雷博与河谷城的方向再次派出两个信使。而等到这两个地方的使者联袂前来，一行人抵达长湖镇时，瑟兰督伊的金色营帐已经在卢修斯的普通帐篷边树立了四天的时间了。
前后持续了五天的倒春寒终于走到了尾声，接连阴了好几日的天空终于放晴。强度还很温和的阳光照射下，长湖镇营地上只稀稀拉拉地树立起来的几幢楼房清晰可见。而因为卢修斯一直没有授意镇民们建造属于镇长的房屋，所以这次长湖镇镇长招待三方来客的地点，就借用了瑟兰督伊永远华丽精致的帐篷。
这一次的来人是巴德的儿子巴恩，还有矮人一方白胡子巴林。
目前居住在河谷城的人类和长湖镇的这一批同根同源，也就同样没有多少种植的经验。所以受到这次倒春寒的影响，相比还能靠捕渔填补粮食缺口的长湖镇，地处更北的河谷城情况更不乐观。因而，巴德这次并没能亲自前来。
和同坐在一起的其他人比起来，巴恩太过年轻，更没有什么经验或主意。只是尽职尽责地转达了自己父亲的决定，表示会全力支持和配合长湖镇后续的建设计划。
而巴林大概是唯一一个能与精灵平心静气对话的矮人。进门向瑟兰督伊行了个礼之后，巴林便带着两个矮人在帐篷里仅剩的空座上落座了。
在卢修斯接过巴林带来的物资清单查看，并让绮丽儿出去核对验收的时候，倚在座位中的瑟兰督伊眼见地有些不耐烦。
“我看到外面的情况，有些惊讶。”巴林送来了东西，却没得到卢修斯任何和感激沾边的反应，便微有些不悦，问起了长湖镇的情况，“两个月时间，你们甚至没有建起一栋像样的房子吗？”
“如果建了之后不久就要拆的话，我觉得就没有必要浪费功夫了。”卢修斯语气轻飘飘地回复，同时将手中阅览完毕的清单放回了桌面。
“如果建了，为什么还要拆掉？”在旁边一样不了解情况的巴恩跟着问出口。
“这个问题其实就是我请各位前来的原因，我稍后会进行详细的解释。不过在此之前，我想确认一些情况。”卢修斯双手十指交叉，搭在腿上，身体后仰靠向身后柔软的椅背。值得一提的是，这张椅子是瑟兰督伊营帐物品中标配之一，“巴林阁下，请问埃雷博有收到我送出的第二封信件吗？”
“当然，否则我也不会前来。”巴林被问得不明所以。
“那么请问，这些……”卢修斯眼神示意自己跟前放着的清单，“是来自埃雷博的第一批物资呢，还是唯一的一批？”
“根据你送来的价值评估，这就是所有了。”巴林脸上不显，微微收紧了下巴。
“是的是的，如果按照你的报价的话……”卢修斯敛起笑容，“不过，正向我在信中向索林陛下表达的一样，对于现在的长湖镇而言，这些贵重而稀有的金属实在没有多大的用处。相反，那些廉价的石材才是我们最急需的东西。我记得，我有明确地说明，这次的物资价值，只需要用相应价值的石材来支付。”
“这个……”巴林眨了眨眼睛，看了一下坐在卢修斯两边的瑟兰督伊和巴恩，“信件的细节，我并不太清楚。”
“那么，暂时忽略细节……”卢修斯无所谓地点了点头，另起了一个话题，“尽管精灵一向居住在远离人类与矮人生活区域的森林里，但我想您应该不会认为，精灵对于外界的物价一无所知吧。”
得益于之前搜刮过科罗切的记忆，卢修斯对人类交易各种物品的价格还真的算得上“了解”。常年跑商的队伍，对于同样货物在不同的地区以及季节之间的变化是再熟悉不过了。这些差值，都是他们利润的来源。
巴林显而易见地愣了愣，轻咳一声才回答道：“金属的交易，是会受到季节和地区的影响的。”
“是吗？”食指在自己的手背上轻点，卢修斯扬了扬眉，“巴林阁下应该知道，长湖镇的仓库至今为止都是开放式的管理，任何居住在这里的矮人，如果想要查看我们的库存以及收支记录，都是没有任何阻力的。这……可以算得上是我这个管理者的诚意吧？”
“当然。”巴林摩擦了一下自己的手背。
“但是在我看来，矮人的诚意倒是显然不足。”卢修斯自顾摇头，“你们应该很清楚，你现在送来的这些东西在长湖镇，真的是一点价值都没有，更不可能值得起你所报给我的这些单价了。即使是计算了路上运输的成本，这个价格也是虚高了的。我不能接受这些，还请您把这些都带回去，再换成我所要求的数量的石材吧。你看，我们这的人没有石材用来建筑房子，到现在还生活在帐篷里面，实在让人于心不忍，不是吗？”
“我们可以接受换成石材，但是你说的数量实在是太多了！”巴林皱着眉头反驳，“那些低价的石头，运输的成本已经远远超过了它自身的价值。与其这样，倒不如在长湖镇附近，就近勘探可以出产石料的产区。”
“瑟兰督伊陛下送来的所有东西可没有计算任何的运输成本，巴林阁下。”卢修斯轻笑着否定，“如果精灵和人类要求和矮人在埃雷博山脚另外建立一座城市，你们会支付运输成本吗？这可是不成立的条件。我坚持，只要石材。”
“比起我们再回去运送石材来充抵这个金额，同样的价格雇佣矮人来寻找产区对你也是更合算的。”巴林紧紧皱着眉，努力想要说服卢修斯放弃原本的念头，“我上次大概看了一圈，长湖镇附近至少能有一个石料产区的。”
卢修斯装作郑重思考了一阵才艰难答应的样子，点了点头，在得到巴林确定的回应之后，迅速抽出一卷新的纸卷，用魔法快速写下了详细的条款，递给巴林：“那么，来签一份协议吧。”卢修斯温声道，“雇佣矮人开发出来的产区和矿脉，显然都会是属于长湖镇的产业，对吧！”
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