瑞文戴尔的风景秀丽，即使是在一个聚会的场所也体现得淋漓尽致。
卢修斯原以为这个被埃尔隆德慎重对待的会议会在看起来更安全的环境之中进行。但眼前石桌摆放的大厅露出了大半的天花板，临桌不远的便是挨着山谷的雕栏走廊。站在这里，还能清晰地听到远处传来瀑布水流冲击巨石传来的声响。
一路护卫他们前来的侍卫们停留在了普通精灵耳力范围之外的地方。除此之外，这个会议地点唯一算得上安全的设置，也只有其相对位于山谷高处的地理位置了。
在这样一片与郊外野餐几乎无异的环境中站着的，几乎就是所有这片大陆上站在食物链顶端的存在。
卢修斯看着这与自己固有印象完全不同的风格，心里不禁闪过一阵恍惚。
不过，在他短暂游离的片刻，原本投注在他身上的淡淡敌意也恰逢其会地被转移了。
盖拉德丽尔的容颜在阳光映衬下显得格外圣洁，她在精灵王坐下之后望了过去，露出一缕似含包容的微笑：“好久未见了，瑟兰督伊。”
“显然每一次遇见你都不会是有什么好事情。从前是在战场上，”瑟兰督伊抬了抬眼，“而现在，我也并不期待。”
瑟兰督伊的态度算得上是出乎意料的，灰袍巫师显然觉得这不符合自己的预期。他先是又看了一眼慢一步站定在精灵王身侧的卢修斯，紧接着开口道：“这样的对话态度并不会有利于我们接下来要讨论的难题。瑟兰督伊陛下，我们为何不平和一些？”
“别和我说什么平和，甘道夫。你让莱戈拉斯身处险境的事情，我还没有和你算账。”瑟兰督伊横眼看过去，语气反而是因为甘道夫而又更差了一分。
灰袍巫师打圆场不成，倒是被精灵王突然提起的旧账噎得没脾气了：“那是一个很正常的决定，他改变了五军之战的走势。这是他完成的功勋。”
瑟兰督伊冷哼了一声，毫不留情地回道：“那是我的儿子，只有我能决定他是不是要为那场战争完成什么功勋。”
卢修斯听到这里的时候，不禁挑了挑眉。
如果莱戈拉斯亲耳听到瑟兰督伊的这句话的话，大概会非常开心的。但可惜的是，尽管莱戈拉斯此时也身在瑞文戴尔，瑟兰督伊却阻止了他跟随参与会议的举动。
精灵王一直明确表达出是不希望精灵王子乃至整个林地王国过多的卷入到这一次的事情之中来的态度。
两边乍一碰面便滋生出的□□味是让埃尔隆德始料未及的。但他对这样的僵局也没有什么开口的立场。
埃尔隆德轻叹了口气，微微摇头，直接略过了前面的尴尬话题。
抬手向卢修斯的方向，埃尔隆德正色，对圣白议会的成员作了一个正式的介绍：“这是卢修斯，现任长湖镇的镇长。也是我们第一位从埃尔达之外返回的精灵。”
“卢修斯。”埃尔隆德紧接着看向巫师，用相对轻松的口吻介绍道，“这边的三位，你应该是第一次见。站在你对面的是灰袍巫师甘道夫。这位美丽的女士是盖拉德丽尔，罗斯洛立安的领主。我身旁的这一位是圣白议会的议长，萨鲁曼阁下。”
卢修斯的视线遇上被正式介绍到的三者，语气有些微妙地微微颔首。
甘道夫和萨鲁曼的打扮倒是有些相似，白发老者的形象总是比年轻男子更能让人类或者其他中土种族感到放松。
不过，和盖拉德丽尔一样，中土巫师们同样是卢修斯相当不感冒的形象之一。
“这样的会面，我很荣幸。”
“因为今天的碰面并不是闲聚，我就直接进入正题了。”瑞文戴尔领主可能是在场唯一一个把注意力单纯只放在了今天真正议题之上的与会者。所以，他对精灵和巫师之间的各种暗流涌动并不在意。他的视线很快地在所有与会者的身上巡过一圈，短暂的停顿之后便切入正题，“从各个方向汇聚而来的信息判断，我们正在面临的很可能是一次黑暗快速复苏的麻烦。最近这段时间发生了一系列的事情，最开始的征兆是从格拉顿平原传出来的瘟疫消息。”
“首先接到人类求援信号的是盖拉德丽尔女士的罗斯洛立安。紧接着，萨鲁曼阁下也收到了洛汗都城求援的信件。这两件事情先后发生的时候，罗斯洛立安和艾辛格的信使还未抵达对方的领地。”
“我们都认为这是一个不同寻常的信号，但在我们察觉出危机背后真相的时候，事情的发展已经超出了我们掌控的区域。”埃尔隆德顿了顿，看向了卢修斯的方向，“这一场瘟疫爆发的速度和时机都太过异常了。当我们追查到还有可能的传播者，是在格拉顿的危机爆发之前就转向了萨恩盖宝，情况就很有可能因为中途时间的耽搁而变成难以控制的局面。但当我们的信使抵达萨恩盖宝时，那里的平稳局面超出了我们的预计。”
“大概在您的信使抵达之前，瑟兰督伊陛下便已经身处萨恩盖宝了。”卢修斯听着，开口接了一句。
离开萨恩盖宝的时候，出于谨慎，卢修斯特意和佛兰恩达成了一致，把治愈瘟疫的功劳都归功于恰巧出现在那里的精灵王。那时卢修斯并不想引起太多人的注意，也没有意识到自己和精灵领主们的碰面会来得这么的快。而且，魔力能够隔绝诅咒的事情，也是卢修斯同样不想暴露的一个事实。
卢修斯的话语没有超出自己原本设定的剧本，但听到他的话，埃尔隆德的表情却发生了一些微妙的变化。他和甘道夫对视了一眼，继而微微蹙眉，再看向卢修斯的眼神便再多添了一些郑重了：“我们在随后追上了从萨恩盖宝前往长湖的信使，并得到了一小块被处理过的铁铂矿石。”
卢修斯迎着埃尔隆德的眼神，心下一跳，脸上表情却是没有任何变化。
他没有想到圣白议会会对这件事情追根究底到这个程度。同时，他也感到一丝愤怒在心中酝酿。从萨恩盖宝往长湖送信的事情是由拜尔德亲自去完成的。卢修斯相信，拜尔德对瑟兰督伊和他的认可度是绝对高于半路上出现的陌生精灵。如果不是迫于无法抗拒的压力，拜尔德不可能会交出卢修斯郑重嘱托的物品。
“铁铂矿石这个诱因和格拉顿的情况是相同的。尽管此前瑟兰督伊从未展现过类似的处理能力，但我们依然相信萨恩盖宝传回来的说法。不过，我们紧接着从那块矿石上发现了并不属于精灵的处理手法。”埃尔隆德并没有因为卢修斯的淡定自如而改变语气，他继续解释道，“或者应该说，即使是瑟兰督伊，也不会具备原本没有在这个世界出现过的能力。
“所以？”卢修斯面色不改，顺着埃尔隆德的话问道。
“其实这并不是一场由瘟疫引起的麻烦，而是一种具有扩散能力的黑暗诅咒。”埃尔隆德郑重道，“一种名叫信虫的东西，你曾经听说过吗？”
“那是什么？”卢修斯挑了挑眉，反问道。
“你没有发现矿石里面的信虫却知道要用魔力去阻隔他们对外界散发的诅咒力量吗？”甘道夫紧接着开口，却开始带上一点质问的语气了。
卢修斯听着眉心一皱，不悦的感觉就忍不住要流露出来。
他察觉诅咒之力的过程确实是因为他所隐瞒的掌控黑暗的能力，但信虫这个名称，也确实是他从未了解过的东西。
但甘道夫的这种提问方式直接略过、或者说是默认了很多的模糊信息。此时，他无论怎么回答，都将无法阻止对话的氛围滑向阴谋论的那个方向。
不过，在卢修斯为自己辩护之前，再一次出现了护卫在他身前的声音。
瑟兰督伊十分不悦地开口说道：“卢修斯的处理方式是因为我的命令。如果你有任何意见的话，甘道夫，下次你应该有比现在更快的反应速度。”
“甘道夫的意思并不是提出质疑。”埃尔隆德皱着眉开口应对瑟兰督伊似乎又要飙涨的不满，“如果卢修斯能够察觉到信虫的存在，并不是坏事。”
“显然，他的水平还达不到那个层次。”瑟兰督伊冷哼了一声，撂下一句结论。
“你我都知道，信虫的活跃是黑暗力量经过留下的最有力证据，而这批信虫是在褐地被唤醒的。即使他们发挥作用不是黑暗刻意而为之的结果，其隐含的意义也不容忽视。”埃尔隆德紧接着说道，“无论那股黑暗力量是从哪一个方向去向哪里，它经过褐地，对我们来说都不是好消息。”
“信虫究竟是什么？”卢修斯开口追问道。
“那是一种体型极微小的黑暗生物，铁铂矿石是他们最喜欢的巢穴。在和平时期，信虫并不能发挥作用，因为他们的活动不仅需要铁铂矿石提供养分，还需要有□□和灵魂所提供的力量。对于人类而言，被信虫附着的效果就和瘟疫没有多少区别。甚至，在有意的指挥下，信虫的繁殖还能具有更明确的攻击性和更快速的毁灭效果。”埃尔隆德叹了口气，语气随着随后的话语变得更加严肃起来，“但更多的，信虫只会被使用在战争中、在其他黑暗生物的身上。黑暗生物不仅不会被信虫吞噬掉所有的生命力，还会成为战场指挥官手中最锋利的剑。因为，信虫也是黑暗世界里最可怕的一种传信工具。他们能够将指挥官的命令直接传达到黑暗生物的灵魂深处。”
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