眼看着瑟兰督伊再一次无视了卢修斯的抗议，加里安不禁叹了口气。
从来没有一个精灵能够猜透精灵王的心思。
“因纳瑞斯，”加里安轻喊了一声，拉回身旁贵族阁下的注意力，给他找了一个台阶，“也许你可以把矿区的情况再说得详细一些？”
银发的精灵贵族望着卢修斯，有些尴尬地笑了笑。
他其实知道卢修斯的身份，按理来说不应该表现得像其他因好奇而频频分神的官员一样。
只是，小小一个卢修斯坐在瑟兰督伊双膝上的景象很诡异，却又透着一股难以言喻的和谐。
精灵王自身本就算得上是王国里容貌最精致之一，那一身高贵的气质更是衬托得他耀眼得让人难以忽视。
但地位的差距，又或者心里自我设限的原因，绝大多数精灵仰视着精灵王，却又不自觉地与之生出一股疏离感来。想要亲近，却又望而生畏。
反观容貌中处处显露出些和精灵王相似的卢修斯，感觉却完全不同。
他原本便时常挂着似有若无的浅笑，比瑟兰督伊更容易亲近一些。现在又变成了这副幼小而乖巧的模样，漂亮得让人移不开视线。
“您刚才有提到军队调动的提议，不过您还没有详细解释。”加里安又补充了一句提醒。
“哦，是的。”因纳瑞斯正色看向精灵王，“陛下，我提议将第二军团调回王国里参加新年庆典，同时减少我们在长湖镇的驻军数量。”
加里安闻言一惊，下意识看向卢修斯。不过，后者一副事不关己的样子，正在尝试打开一本被瑟兰督伊塞过去的书本。
而站在加里安身边的因纳瑞斯一脸认真的看着精灵王，似乎也没有意识到长湖镇的镇长正坐在精灵王膝盖上的事实。
“因为第二军团今年陆续增调到长湖镇的缘故，几个军团的轮替出现了空缺。今年采矿期的开采也受到了直接的影响。”因纳瑞斯紧接着解释道，“为了顶上第二军团的空缺，其他三个军团更换了轮值时间，而且取消了矿场的驻扎点。因此，今年我们没有自己开采的矿石。另外，因为相应防守点的裁撤，巡逻队扩大了巡逻范围和频率，武器损耗因此增加。两个原因的叠加导致今年铸造坊的工作量上升，原材料则供应不足。我们后来通过长湖向孤山购买了一批精铁矿半成品以填补缺口。但这价格比从前我们习惯购买的原矿石更昂贵。”
“开销虽然增加了，但这也并不一定需要减少长湖镇的驻军数量。”加里安问道，“现在住在长湖镇的精灵并不少。”
“并不仅仅是今年的开销增加的问题。今年所消耗的铸造材料还有一部分是从前留存的。但从下一年开始，我们的缺口只会更大。而且，因为长湖镇的贸易持续扩大，今年来到王国交易的商队也减少了。旧林路的修通使得西方的商队也大多直接从看渡口过河，穿过森林进入长湖镇。虽然路上会受到黑暗生物的袭击，但他们的路途时间缩短了。”
“旧林路修通了？”瑟兰督伊挑了挑眉，主动问道。
“没有完全修通，但是已经能够通行了。”因纳瑞斯马上回答道，“小支的商队可以从老渡口对岸的驿站租借驼马和驴。训练过的驼马能够在人的指导下很好的穿越没有完全修通的区域。”
“可以租借驼马的驿站？”加里安跟着好奇道，“老渡口的人类建立的吗？”
“哦，不是的，那个是绮丽儿弄的，长湖驿站。驼马也是从洛汗买的，是拜尔德阁下特意为驿站驯养和训练的。”因纳瑞斯非常了解情况的回答道，“一开始是长湖自己用以运送货物的方法，走的也是精灵小道。旧林路基本修通之后就改道了。这倒是方便了巡逻队的工作。只不过因为长湖贸易已经能够满足人类的需要，所以今年王国内的交易量非常的少。国库相应的收入也减少了。”
“绮丽儿做了不少事情。”瑟兰督伊道。
“确实，她一直很忙碌。这一年都没有回过王国。”加里安点点头，“但是新年庆典时，她已经确定了会回来参加。”
瑟兰督伊点了点头，似乎在思考的样子。因纳瑞斯见状，猜想精灵王可能并不想裁撤驻守长湖的军队，便又开口提议道：“或者在近期内，不需要调动军队。但可以想办法让长湖帮忙压低精铁采购的价格。又或者换一个渠道直接收购原矿。也可以邀请一些商队长期驻扎在长湖的代理人参加新年庆典。”
因纳瑞斯是辛达族的贵族，一直主管着林地王国的军队并参议内政。卢修斯在离开王国去到长湖之前倒是也经常见到加里安找对方商量。
因纳瑞斯对当时随侍在精灵王身边的卢修斯也十分友好。只不过他们交流并不多。卢修斯对前者留下的印象也更多是他提出的那些相对保守的建议。
现在，加里安和因纳瑞斯都摆出一副认真烦恼的样子，显然是都已经忘了他们想要商量的对象、比绮丽儿更具决策权力的卢修斯就在这里。
瑟兰督伊也并未主动提及这一点，只是沉默的坐着，不知道是陷入思考，还是心不在焉。
“军队的调动并不是关键的问题，现在的长湖镇也并不一定需要那么多精灵战士的驻守。但你说的铁矿交易本身并没有考虑压价或者改为采购原矿的必要。”
软和的声音响起的时候，因纳瑞斯的眼神明显还恍惚了一下，看向卢修斯的眼神也还带着迷茫。
“半成品的精铁本身是以委托长湖的方式向矮人购买的。根据孤山和长湖换购粮食的协议，这些精铁的价格已经是在不引起矮人反对意愿情况下的最低价了。其中的利润只有长湖赚取的运营差价。但如果你想要另行议价，只能改为与矮人直接交易。但索林一直都禁止本族或者人类的货商向精灵直接出售半成品。剩余的选择只有高价的成品。且不论以索林固执的脾气会不会愿意与精灵议价，就算是改为购买原矿，尽管便宜，但运送的代价太大。如果折中考虑在长湖加工的话，虽然能够节省这部分成本。但目前长湖镇里能够为精灵服务的工匠只有人类，而人类的锻造技艺是达不到你们的要求的，最终还是得不偿失。”
瑟兰督伊低下头看着卢修斯，但没有说话。因纳瑞斯听得有些发愣，紧跟着追问：“我们必须解决这个问题。明年还有额外的铸造计划，铁矿的需求量只会继续增加。”
“这并没有涉及到太复杂的利益关系，使用同样的方法购买并无不妥。因为中间有长湖经手，矮人并不能区分自己的半成品究竟是到了森林，还是去向草原。至于贸易量下降的问题，也可以通过增加与河谷城的手工品与草药交易来弥补。巴德和绮丽儿提过这个事情。孤山没有限制和河谷城的交易。”卢修斯紧接着说道，“增加草药的种植和采集比恢复采矿的成本更低。而且可以保证王国所拥有的矿藏不会被提前消耗完。既然矮人热衷于用矿石换取没有什么大用处的金币，我们没有必要去作无意义的竞争。”
“你懂得矿场管理？”瑟兰督伊抬手，但因为卢修斯恰巧转头，手掌刚好擦着卢修斯的脸侧而过。
“我说我拥有七座孤山你信吗？”卢修斯轻飘飘地反问道。
“只是，这么多年，陛下一直是禁止王国将草药售卖给矮人的。”因纳瑞斯一心想着解决问题，倒是没注意到卢修斯和瑟兰督伊的互动。
“如果草药不行，一些植物材料也是可以考虑的。”卢修斯回答道，“我之前曾经传回来一种马匹特殊饲料的制作办法。通过长湖作坊加工之后，完全可以用以交换游商的皮毛、牲畜，再交换矮人的矿物。”
“只是植物种植的话确实容易得多，而且也不一定需要军团才能完成生产。但你说的是什么植物呢？”因纳瑞斯立即露出喜色追问。
“很早之前我就把配方发给绮丽儿了……”卢修斯迟疑了一下，垂眸思考。
因纳瑞斯满怀期待的看着作出思考模样的卢修斯，就见他沉默了好一会儿，突然身子一晃，重心慢慢后仰。还不等旁观者弄清楚他动作的含义，就见那个金色的小脑袋一歪，直接靠近了瑟兰督伊的怀里。
因纳瑞斯一愣，顿时有点无语：“这……”
精灵王抬起手指竖在双唇前，轻嘘了一声。因纳瑞斯迟疑不定的声音应声而止。
一直虚扶着卢修斯的手终于能把他纳入怀中。瑟兰督伊低头看着，落下的手在即将碰到卢修斯的时候突然放缓了速度。动作顿了顿，纤长的手指小心翼翼地靠近，轻抚此时毫无防备的小脸蛋。
“陛下，我们先去找绮丽儿，晚点等卢修斯醒了再过来。”加里安很有眼色的压低了声音，小声报告了一句。也不等精灵王批示，就推着已经露出满脸震惊的因纳瑞斯走了。
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