艾登透过窗帘，皱着眉头盯着门外。
几分钟前，眼看着马上要七点了，艾登走下楼来，正准备去帮云决明打开前院的雕花大门，就看见母亲站在家门边，手指撩起薄纱窗帘一角，正不安地瞧着窗户外面。
“妈，怎么了？”他随口问了一句。
“有个男人站在我们家外面，已经好一会了。”
“那多半是云决明，”艾登漫不经心地说道，“他发短信给我，要求提前上课的时间，所以他今天会早点来。我这就去给他开门。”
妈妈回头看了他一眼，微嗔道，“傻儿子，如果那是云决明，我早就让他进来了。再说了，哪个家教过来补习还会带一束娇艳的粉红玫瑰花束？”
艾登一个箭步冲到窗边，“该死的，”他看着门外的那个陌生人，喃喃地说道，随即就因为说粗口被妈妈瞪了一眼，“他肯定就是艾莉提到过的那个情人节约会对象。”
“可他看着年纪还挺大的，”妈妈的神色登时就阴沉了下来，“我还以为他只是走错门了。”
“交给我来处理，妈。”艾登轻声说，妹妹还在楼上没下来，估计仍在梳妆打扮，这意味着他还有几分钟的时间可以利用。最近妈妈和妹妹的关系有些紧张，艾登宁愿让妹妹把怒气撒在自己身上，也不愿她在冲动下说了什么伤害母亲的话。
“可是——”妈妈有些不放心。
“交给我就行了。”艾登将她拉开，吹了声口哨。洛克希应声而来，尾巴摇得颇欢。
“上。”他打开门，轻声对洛克希说道，大狗呜地一声就冲了出去。跃下台阶，沿着车道向白色雕花大门奔去。一个二十多岁的陌生人正站在门外，手中抱着一束怒放的粉红玫瑰花，打扮得人模狗样。
瞧见洛克希，他高兴地蹲下来，以为大狗是要给自己一个热情的欢迎。但洛克希在距离他几步远的地方刹住了脚步，嘴唇外掀，露出了粗大的犬牙，喉咙里发出不高兴的低吼声。
一只足足有一百三十磅重的罗威纳犬一脸不善地瞪着你的时候，还是颇有威慑力的。
果然，陌生人立刻吓得向后倒退了两步。门后的艾登看着好笑，甚至有些幸灾乐祸。
他迆迆然地出了门，双手插在口袋里，不紧不慢地走到对方面前。“洛克希，坐。”他喊道，摸了摸大狗的头，后者乖乖地矮下了屁股，但双眼一刻也没离开过陌生来客。“你好，我叫艾登。”他皮笑肉不笑地伸出了手，“我相信我妹妹艾莉一定跟你提到过我。”
“她的确提到过一两句。”陌生人与他握了握手，龇牙咧嘴地说道。艾登使了点劲，松开的时候，对方的手掌都红了，“我叫奥斯丁。”
艾登根本不在乎他叫什么。
“告诉我，你多大了？”他挑剔地上下打量着对方。
“至少还没有老到不能成为艾莉的约会对象。”对方试图避开这个问题，他的语气很圆滑，一看就是情场老手。艾登哼了一声，洛克希跟着发出了一声响亮的犬吠，逼得对方又倒退了一步，“你这条狗经过训练了吗？”他小心翼翼地问道。
“艾登？”
艾登偏过头，云决明就站在不远处，疑惑地打量着眼前的一幕。他全副心思都放在应付眼前这个一看就居心不良的男人身上，都没察觉云决明是什么时候停好了车过来的。
“需要我改天再来吗？”云决明谨慎地开口了，他的视线停留在那束粉红玫瑰花上。
“你误会了，我只是——”那男人刚想解释，艾登一伸手就把他推了个趔趄，打断了他的话——“他正要离开。”艾登不客气地说道，“他找错地址了。”
“不，我没有——”
话还没说完，艾登就揪住了他的围巾。这个男人也不矮，但是在艾登六尺两寸（188cm）的身高下还是弱了一截，在力气上更是无法媲美，只这一下，就喘不过气来了。他又推又掰，拼命想要挣脱，却无济于事。
“给我听好了，你这个专门找高中女生下手的，厚颜无耻恶心至极猥琐懦弱的SOB，你再敢哪怕是远远看我妹妹一眼，甚至是跟她说上一句话，或者是给她发一条信息，”艾登咬牙切齿地在他耳边说道，“我会在法律允许的范围内让你尝尝生不如死的滋味——相信我，我知道很多种方式。”
他松开手，男人立刻开始大口喘气，连连咳嗽。“别让我叫洛克希送客，”艾登轻蔑地说道，“你的西裤看着不错，要是变成布条可就太可惜了。”
男人落荒而逃。
云决明这才走上来——洛克希有点警惕地打量着他，但好歹没有咆哮，也没有摆出要进攻的姿态。
“进去吗？”云决明表现得就像是刚才什么事也没发生，甚至没有问上一句——这反而是艾登觉得他有意思的地方。
“进去。”艾登笑了起来，“再不进去，你就要冻僵了。”
他这话不假，云决明本来肤色就苍白，这会鼻头脸颊都像上了四五层腮红一样红通通的，浑身都在微微颤抖——但他明明穿得挺多的，黑色大衣下是一件灰色的高领毛衣，还挂着一条白色的羊绒围巾。艾登突然记起前几次见到他时似乎也是这样的打扮，只是毛衣的款式和颜色略有不同。
走到门前时，云决明的脚步迟疑了。“你们家贴了对联。”他轻声说，就好像这是什么值得惊奇的事情一般。艾登敏锐地抓住了他眼中一闪而过的羡慕。
“再过几天就是春节了啊。”艾登挠了挠头，“你家还没贴吗？”
“这不像是超市里买的那种。”云决明避开了他的视线。
“这是我奶奶写的，她特别传统，看不上超市里卖的那些，”他说道，“但我忘了她写了什么——她告诉我两次了，但我实在记不住。进来吧。”
门一打开，洛克希就飞快地冲了进去，他没踩到积雪，爪子还是干的，艾登也懒得把他叫回来擦脚。“你来得挺早的，吃饭了吗？”他一边踢掉室外拖鞋，一边问道，“我的爷爷奶奶出去过情人节了，他们两个一把年纪了还喜欢玩浪漫，我妈就随便做了点——”
艾登突然住口了，他全身上下的每个器官都因为不悦而紧紧地抿了起来，包括他的嘴唇。
刚换好鞋的云决明愣了愣，也扭头顺着他的视线望去。
“干嘛？”
站在门厅与会客厅接壤处的艾莉冷冷地问道。她赤着脚，一只手上提着一双高跟长靴，另一只手则抓着小包。不用说，是为了不惊动妈妈好溜出去。
她穿着一条贴身的黑色短裙——显然是专门找人改过的，每寸布料都紧紧地绷在肌肤上，艾登怀疑她要是多喝一口水，裙子都会直接崩裂开来。也许是发现云决明也在看她，她不悦地把外面罩着的风衣裹紧了，“别拦路，我还有事。”
“要不我先去地下室……”云决明小声提议道，但艾登已经顾不上他了。“艾莉西娅·维尔兰德，你哪儿都别想去。”他低声吼道，一巴掌把门推关上了，“上楼给我换衣服去。你才十五岁，看在上帝的份上，为什么要把自己打扮得就像一个——一个——”
他噎住了，不愿对亲妹妹说出自己内心的真实想法。
艾莉冷笑着走上前来，她继承了父亲的容貌，尤其是他那双灰色眼眸。
“我不去。”她轻声说，“你能把我怎么样？妈已经同意了我今晚出去约会。”
“不是跟比你大了十岁还不止的男人。”艾登想去拿她手上的靴子，却被她一抬手躲开了。“听着，”艾登强迫自己咽下怒气，将语气放温柔到极致，“我已经把他打发走了。他根本不适合你，我可以接受你和差不多年龄的男生出去约会，我甚至会亲自开车送你去——”
“你凭什么把他打发走？”不出所料，艾莉爆发了。但她的愤怒从不是大吼大叫那种，相反，她会显得极其冷静，只是声音突然变得低沉。
“因为他就是一个专门引诱未成年少女的混蛋，什么样的男人会跟一个比自己小十多岁，才不过十五岁的女孩出去约会？”
“噢，你又知道这一点了？用你那两个夏天在FBI学到的那么一点可怜的狗屁侧写知识推测出来的？”艾莉嗤笑了一声，“他根本不知道我的真实年纪，你这个蠢货，他以为自己要跟一个大学生约会，好吗？别再插手我的约会了，你自己也不是什么好鸟。”
“我不管，”艾登一把抓住她想要打开门的手，“我不管他以为你多大了。你只有十五岁，你还住在这儿，你就必须听我的话，上楼去换衣服，等你找到一个年龄适宜的男朋友，还有一条尺寸和长度适宜的裙子，再下来。”
“所以你宁愿让个十七岁的，满脑子只有精虫的高中生在他破旧的二手车里对我上下其手，心急火燎地想要把我压倒在后座上，也不愿意让我和一个心智成熟，懂得尊重女性，只想请我吃一顿饭的男人出去约会。”
“就你穿的这条裙子，十七岁和二十七岁的男人在你面前的表现不会有任何差别。我不想在客人面前让你难堪，艾莉，请你上楼去把衣服换了，把妆卸了——”
“怎么了？”
还系着围裙的妈妈走进会客厅，开口了。她的视线不动声色地上下打量着艾莉，眼里明显闪过了一丝怒气。艾登抢在她对妹妹说什么以前开口了，“没什么，”他挤出了一个笑容，“我只是在告诉艾莉她的约会对象爽约了。”
唯一能听到他们吵架内容的只有云决明，他和妹妹的声音都压得很低。
“云决明，你好啊。”母亲的语气虽然温和，却隐隐有一丝威严，明显是在提醒他们两个，还有客人在场，“你吃晚饭了吗？”
云决明点了点头。
“我去地下室等你。”似乎是怕没能抓住这一空隙，他飞快而且含糊地说了一句，拿起书包就想走。
“今天去楼上学习，”艾登赶紧叫住云决明，“我的爷爷奶奶出门了，不必担心吵着他们。”他给了妹妹警告的一瞥，“要不你带他上楼去吧，艾莉，反正你也要回自己房间，不是吗？”
他与艾莉之间眼神的交战无声地延续了几秒，艾登的手上微微用了一点力气——我不介意亲自把你扛上楼，并且把你丢进你的房间里。他用坚决的目光表明了这一点，但妹妹只是始终讥讽地看着他，一双熟悉的灰色眼眸，却有着陌生的冷漠。
“你不是爸爸，艾登，无论你怎么试图扮演他的角色，你都不是。我宁愿死去的是你，而不是爸爸。”
她丢下这句话，转身走了。云决明尴尬得满脸通红，拎着书包站在原地，跟上去又不是，不跟上去又不是。
“艾登，你去把你的房间收拾一下。”妈妈平静地出声了，“云决明，你来厨房帮我一下好吗？艾登总是笨手笨脚的，我不放心把一些琐事交给他做，麻烦你了。”
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