一直到慈善活动结束，回到家中，云决明的心情都很好。吃晚饭时，就连母亲也罕见地注意到了这一点。
“今天发生什么事了？”她一边夹菜，一边问道。今天母亲做的是肉末烧豆腐和炒生菜，豆腐无味，青菜又太咸了，云决明只好每次都两个菜一起吃，才能稍微综合一点味道，“你看上去很开心，是跟女孩子出去约会了吗？”
“……不是。”
“你也别整天就知道在家学习，这样子在美国没有女孩子会喜欢你的。”母亲絮叨着，“诶，对了，你以前高中的那个女朋友呢——就是那个经常来我们家玩的女孩，叫什么，秦——秦什么来着？”
“秦诗。”刹那间，舌尖只能品尝到苦涩的滋味，“她不是我的女朋友，妈，我跟你说了很多次了——”
“你们不还一起去了高中的毕业舞会吗？这哪还不叫女朋友。你们从前走得可近了，她三天两头就要过来一趟，我还以为你们会一起去上U大呢。她后来好像去了西雅图大学，是不是？”
“……我不清楚，妈。”一整天的好心情于此时荡然无存，云决明握着筷子的手在轻微颤抖，“我和秦诗自从高中毕业后就再也没有联系过了。”
“我只是想问——”
“我不想谈论这个话题了，妈。”
气氛陡然紧张起来，筷子停在半空中，妈妈神色古怪地瞪着他。这么些年了，纵使云决明心中有再多对母亲的恨，他也从未表现出来，只是自己默默承受着一切，忍受着身在异国他乡的寂寥；忍受着人生突然迎来的落差；忍受着半夜突然死死压在他脸上的手，以及喷在自己脸上恶臭的鼻息；忍受着自己最终一步步被磨得麻木不仁，最终紧紧将自己裹在黑暗的卵中。
所有他读过的心理学书籍和论文都教他试着去谅解她，试着让自己明白母亲所做的一切都是为了赋予自己更好的生活——在她的字典中的“更好的生活”。
云决明竭尽全力地做到了，这是他第一次失控。
裤袋里的手机突然震动了一下，随后又是一下。
是艾登，他这会应该刚回到酒店，洗完澡，正准备去吃晚饭，一般他都会在这时候给云决明发消息，讲讲这天发生了什么事，也问问他的一天如何。
想到这一点，让云决明冷静了不少。无形中，这个名字似乎赋予了他某种力量，让他得以对抗如洪流般袭来的回忆——毕业舞会；锁上的办公室门；痛苦的呜咽；辜负的信任；向上伸出的手；夺下的刀子；剪断的长发；触目惊心的疤痕；被当头浇下的芝士；无止境的嘲笑与排挤；紧握的十指……苍白的岁月无声地一帧帧倒流，直到云决明自己按下了暂停。至少如今我有朋友，他心想，至少在这一切结束以后，还有个人能陪我说话。
至少我还有艾登。
“没事，妈妈。”他深吸了一口气，“我只是——我和秦诗结束得不太愉快，所以我不是很想提起她，以后也别说了，好吗？”
他母亲似乎也松了一口气。
“那你怎么不早说，”她的语气略带了一点不耐烦，妈妈是不会承认自己的错误的，千不该万不该，总归是孩子先不对，“你早说我就不会提了。这也没什么，反正我不太喜欢秦诗那女孩，总给人一种很阴郁的感觉，也不爱叫人，身体似乎也很糟糕，大夏天的，那么热，还穿着长衣长裤。分了也好，这种人做妻子要不得的。”
“妈！”云决明提高了一点声音。
“行了行了，不说了不说了。”
匆匆地扒了几口饭，云决明便声称自己吃饱了。他把碗筷泡在水槽里，喊了一句，“我一会再下来洗碗，先去洗个澡。”便三步并作两步地跑上了楼梯。从衣柜里随便拿了两件衣服，云决明迅速关上洗手间的门，反锁，接着在浴缸边上坐下，这才从口袋里掏出了手机。
“今天训练累死了，Ming，我现在全身上下每一块肌肉都疼痛得不行。看来教练是想让我们累得连出酒店一步都做不到，更别提出门去派对享乐了。我现在恨不得用眼神给你发信息，手机在我手上跟一块砖一样，重得不行。”
“慈善活动怎么样？进行得还顺利吗？”
云决明伸手堵上了浴缸的塞子，旋开了热水水龙头。听着哗哗的水声，他倚靠着冰冷的瓷砖，拇指在屏幕上飞快地动着。
“活动很顺利，我们募集到了比计划还要更多的金额。”结束后，为了庆祝这一点，黎疏眠还给每个人都买了一杯奶昔，当然这件事就没必要放进短信里去了。
“另外，你早上跟我说，你觉得没意思，是什么意思？”
艾登的回信很快来了。
是一张边牧抬起爪子和自己主人碰拳的照片，上面写着“Good job，man！”。顶端显示对方还在输入中，因此云决明耐心地等着下一条信息的到来。
“我只是觉得不能再这么玩下去了，觉得这么做很没意思而已。”
“我不明白。”
手机随即就猛地震动了起来，艾登的名字出现在屏幕上方，云决明猝不及防，差点让手机滑进浴缸里，好在及时抓住了，接通了电话。
“嘿，抱歉突然打过来，我实在太累了，不想打字。现在你方便说话吗？”
云决明望了一眼水龙头，“你能听见我这儿有什么声音吗？”
“隐约能听见一点水声，你是在洗澡吗，Ming？”
“嗯。”他应了一声，把手机放在装沐浴露的架子上，高度正好对着自己的嘴巴。水声能遮掩他与艾登的谈话，免得让母亲以为他在跟什么见不得人的对象打电话，以至于要躲到厕所里去。
他向母亲隐瞒了艾登的存在，那些艾登奶奶让他带回的点心，也被他推说是别的华人同学给他的，只字未提艾登的名字。母亲根本没把这件事放在心上，在她心中，云决明是个正常的孩子，既然是正常的，就必然会有朋友和同学，也会有人际交往。至于他们是谁，住在哪里，家世如何，母亲并不关心。
艾登是他一人独守的秘密。
“你想我一会再打过来吗，Ming？”
“没事。”云决明凑近电话，轻声说道。雾气开始在狭隘的浴室中弥漫，他慢慢脱掉了毛衣，“你说吧。”
“也没什么。怎么说呢，就是瞧见了队员和女孩子们胡闹的模样，突然觉得我不能这么继续下去了而已。”
“为什么？”他扯住袜尖，微一用力，随即两只黑色袜子便被丢进脏衣篓，双脚踩在浴缸前的地毯上。与白得耀眼的陶瓷一比较，他的脚面似乎泛起了一点淡淡的青色。云决明弯腰把一根线头从脚趾间揪掉，触指与指触皆是冰凉。
“之前，我和疏眠分手的时候，她跟我说了挺多——大都是讲我对此前所有的感情，包括与她的这一段，都不投入，对女生只有喜欢和好奇，不会更进一步。其实，如果要说起来的话，这对美国人来说，还挺常见的。我身边的队友有不少人都换了二三十个女朋友，但从来没有对任何一个说过‘我爱你’这种字眼。只是，后来疏眠跟我描述了她渴望得到的爱情是什么样的，老实说，我还挺心动的。”
云决明想起了今天副会长对爱上一个人会有的感觉的描述，如果那跟她和艾登讲述的差不多，怪不得他会想要。
“嗯。”他只是低低地应了一声，手指滑过大腿，褪去了牛仔裤和内裤，皮带哐当一声落在瓷砖上，声音听起来像一句古怪的嘲笑。
云决明曾经很讨厌自己的腿，应该说直到一分钟以前都很讨厌。它们瘦弱，苍白，没有任何力量，而且还被某个人当成一种少年特有的病态美感欣赏过——这只让厌恶感如猛然被针扎的指头上的血一般，越发源源不断涌出。然而，此时，被温暖蒸汽包裹的一刻，听见艾登懒洋洋的声音在电话另一头响起，每次脱穿衣服都必然会激起的鸡皮疙瘩竟然偃旗息鼓了，他心平静气地踏入浴缸，把手机拿下来，放在浴缸边上，又离自己近了些。
“于是，我就想到了——如果我想要开始一段认真的感情的话，就不能再这么继续游戏人间了。我也说不好，Ming，我自从跟她分手后就一直在考虑这件事，我猜，大概是因为我的确没有爱上过任何人，所以想要知道那会是什么感觉吧。总而言之，我把房间让给了那个女孩，自己打车回学校订的酒店了。老实说，其实没有人会知道球队训练时在迈阿密发生了什么，我也可以对未来会遇到的那个人隐瞒过去的一切，但我就是突然没了兴致，你懂吗？就突然觉得这种露水情缘一点意思都没有。”
“嗯，我懂。”
最后一件上衣也被脱掉，云决明慢慢沉入浴缸中，他的脑袋歪靠在浴缸上，耳朵紧贴冰冷的瓷面。这么一来，艾登的声音听起来就不再像隔了一千二百英里一样遥远，朦胧，而是像直接在自己身边一般。
“所以呢，你的一天怎么样？找到任何合适的公寓了吗？”
“还没有，”他轻声说，其实他直到今天才真正下定决心，决定和艾登成为室友，“但我明天会去找找的。”
“也不用找特别贵的，其实，我不介意跟你，还有洛克希挤在同一张床上的，但最好还是有两间卧室，两间洗手间。你总不想早上急着要去上课的时候却碰到我在上厕所吧。”
“但我负担不起那么昂贵的公寓，艾登。”
“你要是能给家教费打个折，我很乐意负担全部的房租。你知道我一个月要付给你多少钱吗？八千美金！这个钱连一栋五房六卫的大房子都能租了，Ming。”
那个夸张的家教费本来就是他为了让艾登知难而退才提出的，云决明笑了笑。“我可以免去家教费，艾登，但我不能让你出所有的房租，水电，还有生活费用。”
“或者，”艾登的语调变了，仿佛他此刻就在云决明颊边坏笑，“我可以自己把整栋公寓租下来，然后把其中一个房间出租给你，既然我是房东，那么价格就随便我定了，对吧？”
“你知道这跟施舍没什么两样，艾登。”
“我都还没说我定的价格是多少呢，别这么快下结论。更何况，你又不是白吃白住，以前我要花八千美金才能得到每个月16个小时的补习时间，现在我只要花三千块钱就能得到不限时不定量的统计学补习，我可是赚翻了。当然，你要是大发慈悲一点，把补习收费改为两百美金一小时，我也能接受。这样，你赚来的钱不仅足够和我分摊房租，养活你自己也绰绰有余。”
“我可以考虑一下。”
“那我就先挂了，Ming，教练催促我们下楼吃晚饭了。”
“好。”
“拜拜，Ming。”
“拜拜，艾登。”
他看着通话界面被挂断，看着手机屏幕慢慢暗下去，直到完全黑屏，才移开了视线。
走廊上传来了沉闷的脚步声，也许是隔壁的研究生，也可能是对门的上班族，接近了又逐渐远去，跟着是一声响亮的关门声。云决明往浴缸深处缩了缩，好似还能从管道里听见楼下含糊的对话，随着他的动作，浴缸里水波微漾，偶尔发出一点急促的哗哗声，但交织在这所有声音之上，似乎还有另外一道，更遥远，也更隐蔽，却又更嘹亮的声音，正悄悄响起——
是细细的壳裂声，伴随着猛烈又有力的心跳，仿佛有什么正挣扎着从曾经坚实厚重的卵层中蜕出，滑进了浅滩，如一条搁浅的海豚般艰难扭动，他想要留在岸上生活，他想要适应阳光，他不想再再把自己牢牢地封闭在黑暗中，他有了艾登。
哗啦一声巨响，云决明从浴缸中起身，水花四溅，激散了满屋的雾气。他匆忙擦了擦身子，就这么湿漉漉地套上了衣服。没有望一眼镜子，没有再瞧一眼反射中那个模糊的，扭曲的，被层层冷漠所包裹的自己，云决明走出了浴室。
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