“请帮忙开下门，好吗，Ming。”楼下门铃声忽然大作，正在煎鸡胸肉的艾登头也不回地说道。
坐在餐桌旁的云决明闻言放下那本《认识连环杀人犯——常见动机与手法解析》，起身向楼梯走去。洛克希早就兴奋地奔下了楼，在大门旁摇着尾巴转悠，说明来的是个他认识的客人。透过猫眼，云决明只能瞧见艾莉的背影，她紧张地用手指捏着下嘴唇，就像在抵挡啃指甲的冲动。
云决明打开门，艾莉立刻转过身来，手也放下了，一脸若无其事。她没有化妆，只在发型和衣服上下了功夫，她的衣着——即便是云决明这种完全对流行趋势一无所知的人看来，也时髦到了极点，与摄影师在好莱坞街头找到的那些打扮入时，精致漂亮的女孩一模一样，又不失她自己的特点。云决明眼疾手快地拦住了正想要扑上去的洛克希，免得它把艾莉的裙子抓坏了。
艾莉蹲下身，难得地露出了一点笑意，她使劲挠着洛克希的脖子，把大狗乐得直蹭她的膝盖，一副又想在地板上打滚，又想把全身都贴着她的滑稽模样，挥舞的尾巴好似要击穿地心。云决明注意到她身后还拖着一个巨大的行李箱。
“要我帮你把它抬上去吗？”他困惑地问了一句，虽说知道艾莉要把她化妆用的全套工具和摄影设备都带来，但那也用不着一个三十二寸的行李箱吧？
“别瞎担心，”艾莉抬头望了他一眼，撇了撇嘴，说道，“我不是要搬进来。我只是不确定这套衣服在镜头下的效果怎么样，所以多带了几套衣服备用。”
她想装出一副满不在乎的语气，却没能盖住嗓音的颤抖。
“我觉得你现在这套就很好看。”云决明真诚地夸奖了一句，他不知道该怎么评价女孩子的衣着，憋了半天又添了一句，“颜色很衬你的肤色，还有你的眼睛，真的很好看。”
他以为艾莉的脸色会立刻沉下来，然而她只是抿了抿嘴唇，仿佛在掩饰一个禁不住要冒出的笑容。“行李箱不重，”她站起身，让开一条道，“注意轻拿轻放，里面有摄像机。”
虽然她这么说，云决明拎起来时还是觉得颇为吃力，脸憋得通红，吭哧吭哧地跟在她身后。
“艾登呢？”
“他在厨房，给你做早餐。”云决明气喘吁吁地说道，艾登昨晚难得地在午夜前回家了，云决明猜多半是因为艾莉今天要过来，他得早起的缘故。
说曹操，曹操就到，围着围裙，还拿着锅铲的艾登忽然出现在了楼梯口，“你怎么带了这么一大包过来？”他讶然地说了一句，赶紧走下来把行李箱从云决明手上接过去，“你是打算离家出走吗？”
“怎么？你对准备齐全有什么意见吗？”艾莉没好气地说道，白了她哥哥一眼，“总好过我到时候临时把你差遣去商场给我买化妆品吧。”
“没意见，没意见，”艾登似乎还想对艾莉今天的穿着发表点什么意见，但云决明一看他那想要扮演父亲的欲望又蠢蠢欲动地冒头了，赶忙瞪了他一眼，才让艾登委屈地嘟囔了两句，打住了话题，“只是好奇你跟妈找了什么借口。”把行李箱往墙边一放，艾登又匆匆跑回了厨房，继续在炉灶前忙活，透过抽油烟机的轰鸣，他大声喊道，“你拖着这么大的箱子离开家，她就没起疑心吗？”
“我跟妈妈说我要去克丽丝家过周末，”艾莉好奇地四处打量着，上次她过来的时候，这间公寓里还乱糟糟地堆满了各种纸箱，现在已经被云决明收拾得干干净净了，“克丽丝开车把我接走的，所以妈完全没怀疑。她今晚也会把我接过去，我们可以一起剪辑今天拍的视频。”
“你想好要拍什么主题了吗？”
“我不知道，”艾莉耸了耸肩，“我看了很多油管博主给新人的建议，他们都说要找到自己的节奏，知道自己想要向大家展示些什么，或者就是干脆做自己就好，所以我打算先录几段，看看是什么感受，再做打算。”
“你怎么做事这么——”“你觉得这束花怎么样？”
云决明的声音盖过了艾登冲口而出的责备，他一个箭步跨到艾莉身旁，指了指茶几上的木花瓶——这是艾登之前挑家具时从旧货市场淘回来的，喜欢得不得了，因此云决明在里面养了一束怒放的绣球花，每天都不辞辛劳地精心照料它。“看着挺漂亮的，”艾莉莫名其妙地看了他一眼，“你喜欢插花吗？”
“我是觉得——”云决明不忘回头瞪了艾登一眼，这才对艾莉干笑了两声，“一会你录视频的时候，也许我们可以把这束花放在一旁，呃，营造出一点典雅的气氛，你觉得呢？”
“嗯……确实是个不错的提议。”艾莉挑剔地打量着那瓶花，沉吟着，“我的确发现那些房间背景布置得特别少女，或者特别北欧风的博主会得到更多的点击，甚至她们会专门开一期视频介绍自己的房间——要把这间公寓布置成粉红色的公主风显然是不可能的，也不是我的风格，也许可以考虑简约——”
她说得起劲，完全没发现云决明和艾登在她身后用眼神进行着无声的激烈交流。
艾登：“她怎么可以这么没有计划。”（紧皱的眉头，不满的视线）
云决明:“你应该当个哥哥，而不是父亲的替代品，你又忘了这一点。”（挑起的眉头，往艾莉的方向努了努嘴）
艾登：“可恶！”（五官紧皱了一下）
“不管你决定怎么拍自己的视频，”艾登关上了抽油烟机，清了清嗓子，把锅里的食物铲到盘子里，一盘一盘分别排开，深蓝色的盘子是他的，浅绿色盘子是云决明的，浅灰色带金边的圆碗则是艾莉的，“我都会支持你，艾莉。”
这句话他说得很艰难，艾莉想必也听出了这一点，难得是她没有对这一点冷嘲热讽，只是安静地在餐桌旁落座了，“早餐看上去很不错，”她说道，“我现在才相信，上次那一大桌子饭菜是你自己做的。奶奶告诉我的时候，我还以为她只是不想让妈妈把你臭骂一顿，说你搬家了还要奶奶给你做饭什么的。”
艾登给自己做的是鸡胸肉，清煎芦笋，以及水煮抱子甘蓝；云决明的则是蘑菇蛋饼及火腿；给艾莉准备的是蓝莓酸奶水果沙拉，以及一杯香蕉芒果无糖无脂肪无麦麸奶昔。
“瞧不起你哥的下厨能力？”艾登损了她一句，虽然还有点生涩，但他的确在适应。
“鉴于你过去差点打碎的瓷器的数量，”艾莉拿起勺子，耸了耸肩，“你不能怪我那么想。”
“我只是想从家务活中脱身而已，”艾登抗议道，“别说我，你自己也会用这一招好吗？”
“我？”艾莉眉毛立了起来，眼睛瞪得大大的，“我可从来都没有试图逃避家务。”
“拜托——”艾登拖长了声调，“是谁不小心把爷爷名贵的水晶酒杯打破了，还推在我身上，害得我打扫了一整年爷爷的桌球室——那本来是你该做的家务活。”
“那水晶酒杯是因为你推了我一下才打碎的！”
“噢，是吗？你是说当时明明站在厨房另一头的我突然多了一只长达三米的手臂吗？”
“哈，到现在还坚持着那一套‘我在厨房另一边’的说辞，是吗？”
艾登没有马上接话，云决明从蘑菇蛋饼上抬起头来，发现他的肩膀抖动着，正在无声地大笑，艾莉莫名其妙地看着他。
“你是不是给我的沙拉加了什么东西？”艾登笑了好久，还是没能停下来，惹得艾莉一脸狐疑地在碗里挖来挖去，唯恐自己吃下了半只虫子，或者什么别的恶心的东西，直到艾登伸手按住她动来动去的胳膊——
“不，不是，你的沙拉好得很，”他强忍着笑，勉强说道，“我只是——只是——很抱歉，我愿意承认那一次是我推了你。”
艾莉安静了下来，似是没有料到艾登会这么说。她低下头，勺子反复在一块哈密瓜上抹来抹去，把艾登亲自调的淡奶油推得到处都是。云决明猜想她也许也想说点什么来缓和气氛，一时间却难以开口，便只好主动打破了沉默，“最近学校里有什么新鲜事吗？”
他以前没扮演过这类角色，问得很笨拙。艾莉瞥了他一眼，紧绷的五官总算放松了一点，“没什么，”她说道，又恢复了那漫不经心的模样，“还是老样子，一群无聊透顶的女生——等等。”
“怎么了？”艾登马上警惕地抬起头，云决明几乎都可以看见一对耳朵像天线一样从他头上竖起来，转往艾莉的方向，“发生什么事了？”
“也没什么，”艾莉轻描淡写地说道，“有人向我打听你是不是搬出去跟一个男孩同居了。我只是有点惊讶你搬出去的消息怎么这么快就泄露了——我还以为没人知道呢。”
云决明心一沉，他还没来得及跟艾登说他昨晚从高谏琦那儿听说的事情，没想到那个叫唐泽茹的女生都打听到艾莉那儿去了，也不知道是不是为了证实自己情报的准确性。
“你怎么说？”艾登紧张地追问着。
“我干嘛要说什么？”艾莉不满地乜了他一眼，“怎么？我是你的粉丝情报前线，还要专门对外播报你的动向吗？”
“也不是——”
“不过，我觉得你还是小心一点好。”艾莉喝了口奶昔，又加了一句，“我查了ip地址，发现是同一个人换了不同的号和身份，变着法子向我打听你的各种事情。我看了她发在网上的一些言论，恐怕这个人的心理有点不太正常。”
“查ip地址？”艾登皱起了眉头，好似完全没听见艾莉其他提起的内容，“你怎么懂得这种事的？”
“我闲着无聊的时候自学了一些黑客技术，很简单的。我学了几天就能侵入你的电脑了——啧啧，那真是一个不幸的教训，让我知道男生的电脑里无论如何都不会有什么好货。”
艾莉促狭地眨了眨眼，艾登立刻表情不自然地扭开了脸。云决明有点想笑，又觉得笑出来不太厚道，只好往自己嘴里塞了一口火腿。
“所以说，你之前担心我会遭遇网络暴力什么的，这种事根本就不会发生。谁敢在我的评论区造次，我就写个小程序，让他的ip以后再也没法造访我的视频——我和对方都从彼此的生活中消失，对他好，对我也好。”
只不过，艾莉这种干脆的态度，在她吃完早餐，准备开始录视频的时候就消失得无影无踪了。
也许是因为艾登难得地站在了她这边，艾莉似乎下定了决心，一定要把这件事做得十全十美。光是要决定视频在哪拍，哪里光线最好，又该怎么布置，就花了好几个小时的时间，云决明和艾登跟着她在屋子里上上下下跑了几十趟（在她来之前，书房就被锁上了），一个人拿着摄影机，另一个人拿着打光机，在不同的地方测试了最少有上百次以后，艾莉才终于决定在客厅的大理石壁炉前录制视频。她会把摄影机放在茶几上，盘腿坐在地毯上，身后的墙角根随便放了几幅现代抽象画（临时从艾登的房间里取下的），作为点缀。据她说，这样能显得平易近人，又不至于让人觉得杂乱。
坐下来以后，她愣愣地发呆了一会。
艾登几次想说话，都被云决明的眼神给逼了回去，只好跟他一起耐心地等艾莉准备好。
“唔……我现在还没化妆，所以我最好先从没化妆时的素颜状态开始录，向大家展示我是怎么化妆的，然后等画好妆了以后，再录制开头——至少我看别人都是这么做的。”
“你要一上来就录——嗷——我是说，当然可以啊，如果别人都是这么做的话，这个经验挺值得借鉴的。”
艾登眼含热泪地揉了揉小腿，硬生生地转了话题。
“你只打算录一个化妆的视频吗？”云决明问道。
“我很快就要期末考试了，所以妈妈可能不会再允许我整个周末都跑去别人家玩了，”艾莉偏着头想了一会，说道，“但是稳定的更新对新人来说很重要，所以我可能得一口气录三到四段不同内容的视频，第一个是跟大家打招呼——当然，那个要等我化妆以后才能录，第二个可以是美妆教学，第三个……”
她犹豫了一会。
“我觉得第三个视频得做一点有趣的内容，然后等到第四个再开始分享我的生活，这样更能吸引人气。我有一个想法，但是——”
“没事，你说。”可能想要弥补之前的态度上的失误，艾登马上就接话了，“任何想法都是好想法。”
“我想给你化妆。”
“什么——？”
艾登被惊吓到的模样就跟漫画里一样夸张，张大了嘴，瞪圆了眼，整个人僵得如同一座塑像，云决明把拳头堵在嘴上，才勉强憋回去即将冲口而出的笑声。
“但我后来又想了想，一开始来支持我的视频的多半都是学校的同学，我可不想她们抱着‘能看见艾登·维尔兰德不为人知的一面’这个想法来给我的视频点赞，所以——”
她的视线转到了云决明身上，他突然就笑不出来了。
“Ming不行，”艾登马上插嘴了，“不要把他牵扯——”
“你怎么这么喜欢为别人做决定？”艾莉的语气一下子冷了下来，“如果Ming不愿意成为我的模特的话，我觉得他可以自己告诉我，不需要你越庖代俎。”
客厅顿时就沉入了尴尬的无声中，艾莉抱着双臂，气哼哼地盯着艾登，花费了一早上好不容易修复了一点的兄友妹恭此刻荡然无存；艾登则紧抿着嘴，又摆出了那副代父之责的模样，不肯先开口服软。
云决明在心中轻声叹了一口气。
“我很乐意。”
维尔兰德兄妹同时扭头望向他，一个惊讶，一个惊喜。“真的吗？”“真的吗？”两个人异口同声地问道，语调却完全不同，问完以后还不忘又狠狠互瞪一眼。
云决明心知这对兄妹的心结没那么容易解开，然而，如果今天他不牺牲自己，天知道什么时候能等来这么一个机会？就当是为了艾登，他心想着，这个想法多少还染上了一点悲壮的意味——为了艾登，有什么是自己不会去做的？
“真的。”他点了点头，微微一笑，“我一点也不介意。”
“太好了。”艾莉从地毯上一跃而起，云决明还没见过她这么兴奋，这么高兴的模样，“我现在就去化妆！我想先录这个视频，一定会很有趣的。我们得想个主题，把你画成谁比较好——你觉得木兰怎么样？”
“挺好的。”云决明违心地说道。艾登担忧地看了他一眼，刚想说点什么，云决明就不动声色地用手肘撞了他一下，“要不你去给艾莉倒杯水吧？等会开始化妆以后，恐怕就不好喝水了，家里又没有吸管——”
“好吧，”艾登不情不愿地转身往厨房走去，“我记得我似乎专门带来了一个小美人鱼的杯子，就是为艾莉准备的，让我找找……”
艾登才一起身，正埋头在自己的化妆包里挑挑拣拣的艾莉就戳了一下云决明的胳膊。
“嗯？”他诧异地望着她。
“很抱歉我之前对你的态度有点刻薄，”她把声音压得很低，云决明只能勉强听见，“我一开始以为……你是为了那笔不菲的补习费才选择待在我哥哥身边，而且你那时又发现了我的秘密……总而言之，我很抱歉，其实你跟我哥哥还挺适合的。”
“我——我不明白你在说什么。”突如其来的慌乱霎时间淹没了云决明，他的声音不自然到了极点，就像从个坏掉的发声玩具中传出的一样。他移开了视线，指甲紧紧扣住地毯——他表现得有那么明显吗？艾登知道了吗？难道这才是他一直避开自己的原因？不，不行，他明明尽自己最大努力……
“我是说，作为朋友，你跟他很适合。”艾莉微微眯起双眼，“你想到哪儿去了？”
“不，没什么。”云决明心虚地应了一声。艾莉瞧了他几秒，突然噗嗤一声笑了，这似乎是云决明第一次正面瞧见她灿烂地笑起来的模样，这一刻的她与艾登有七分相似。
“谢谢你。”
她不出声地用口型说道，眼圈突然红了。
“谢谢你，让我的哥哥回到了我身边——哪怕只有一天。”
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