从不在外夜宿的维特昨晚没有回家。
维特的母亲丽芙在佩妮的工坊上工, 当她第三次心不在焉地缝错了线的时候, 决定向佩妮请半天假, 回去看看。
如果维特还没有回来, 她就上山去找。
“你确定吗丽芙太太？今天下午我会讲授球形关节人偶的结构, 如果你不来, 会错过很多重要的东西。”
佩妮现在已经有了一个精英的样子了，穿着整齐地坐在小工作室里，背后的博物架上放满了她的作品。
丽芙坐在对面，双手紧紧捏着衣角：“是的, 我必须要回去一趟。”
也许是她的焦急和担忧过于明显，佩妮终于看出了端倪。
“放轻松, 丽芙太太。”佩妮将手放在丽芙紧紧攥住的手上, 安抚地轻轻拍了拍：“家里发生什么事了吗？也许我们能帮上忙。”
丽芙抬头看了一眼窗外半隐在雾气里的密语山脉, 又垂下了眼睛，眼眶有些发红：“……是维特。”
“维特？他怎么了？”
“维特他……昨晚没有回家。今天早上我出门的时候，也还没回来。”丽芙的手指绞在一起, 用力到关节都泛起了白色：
“我告诉安妮，如果哥哥回来了, 就来工坊告诉我。但是……直到现在，安妮也没有来。”
“别担心，别担心。丽芙太太。”佩妮握着丽芙的手臂：“我们先冷静下来，好吗？”
“我想上山找她，佩妮。我很担心。”丽芙抹了抹眼睛：“自从他父亲伤了腿，一直都是靠他背柴维持生活。他才15岁……或许我、我就不该答应他让他上山……”
说着, 丽芙抽噎了起来。
“但是丽芙太太，维特平时走哪条路您知道吗？他平时在哪里砍柴？”佩妮拿出手帕递给丽芙，问道。
丽芙愣住了。
她动了动嘴唇，垂下了脑袋：“我……我不知道。”
“森林那么大，您不知道这些，会很难找。”
“我只知道我要找他……我必须要找到他。”丽芙咬着嘴唇：“维特不是贪玩的孩子，如果他不回来，一定、一定是遇到什么事情了。”
“这样，丽芙太太。我知道有一个人，他可能比较了解维特平时的活动路线。我们先去找他问问，好吗？”
丽芙强行让自己冷静了下来，点了点头。
佩妮在工作室门上挂了“外出”的牌子，两个人相携离开了工坊。
正午的太阳暖洋洋的，庄园里到处都是春天泛起的新绿。
春播时撒下的种子很多都已经抽芽，看上去嫩绿嫩绿的很是喜人。
不知是不是土壤的原因还是别的什么，很多农民都发现今年的新芽要比往年茁壮得多。
看样子今年会有个不错的收成。
佩妮和丽芙路过耕区的时候，叶子正在带着嘿咻在田野上方飞来飞去，小手一挥，便有大片的水雾撒下来，落在下方的田地里。
“佩妮姐姐中午好～”
叶子远远地朝这边打着招呼。
“是叶子啊。”佩妮回应着，想了想又问道：“今天早上你有看到维特吗？”
“维特哥哥？”叶子歪歪脑袋：“没有呀。我在这里呆了一早上了，没有看到有人从山上下来。”
话音落下，佩妮明显地感觉到丽芙握着自己手臂的力道大了一些。
她安抚地拍了拍丽芙的手背，朝叶子挥挥手：
“我知道啦。辛苦你了，快要中午了，休息会儿吧。下午来工坊，我做了一套小衣服给你，试试合不合身。”
“嘿嘿，不辛苦不辛苦。它们长得高高壮壮，冬天我们才有更多的东西吃呀。”叶子摸着后脑勺，小脸红起来：“那我下午过去喔。谢谢佩妮姐姐！”
告别了叶子，佩妮和丽芙很快便来到了她们的目的地。
老巴图的铁匠铺子。
往常叮叮当当响一天的打铁声现在已经停了下来，巴图父子正蹲在门前，一人捧着一个大海碗吃面。
领主府每隔一段时间都会有新的菜式传出来，油泼面就是其中一种，并且很受欢迎。
葱蒜和辣子用热油一泼，拌上揉得很劲道的宽面，再放一些过水的野菜，切两片熏肉干，就是人间美味。
黑麦味道虽然比不上小麦精细，但吃起来依然别有一番风味。
作为前段时间城堡里“植物大战收割队”的主力，巴尔顿收到了不少来自领主府的馈赠，辣椒就是其中一种。
所以最近巴尔顿父子的伙食水平直线上升，眼看巴尔顿一个年轻力壮的青年就要开始横向发展。
佩妮的突然来访显然是巴尔顿没有料到的事情。
或许是觉得光着膀子蹲着吃饭，还发出唏哩呼噜的声音太过不雅，
巴尔顿脸皮一热，忙不迭站起身披上衣服吃完了最后两口，才抹抹嘴转过身：“有什么事吗？”
佩妮摇摇头：“不是我，是丽芙太太。”
却见巴尔顿看了丽芙一眼，皱起了眉：“维特也没回来？”
“你怎么知道……”佩妮心头一跳，转过了弯儿：“还有谁没回来？”
“放羊的卡林，上山采山货的韦德和维恩。”巴尔顿一边将碗筷冲洗干净，一边道：“他们的家人今天早上都来找过我。”
作为狩猎队的首领，巴尔顿无疑是庄园里对森林最熟悉的人之一。
维特在哪儿砍柴，卡林走哪条路放羊，天天往林子里钻的巴尔顿都再清楚不过。
但一天之内，这么多人都没有回家，事情好像变得棘手起来了。
丽芙显然已经开始崩溃，捂着脸哭出了声，佩妮搂着她的肩膀轻声安慰着。
“先别慌。”巴尔顿整理了一下衣服，拿起了他的宽刀和号角：“我这就召集狩猎队进山找找。你们在庄园等我消息。”
“要告诉领主吗？”佩妮也有些担忧起来。
巴尔顿想了想，点头：“你去找领主。我去喊人。”
说着转身就要走。
“哎，等等。”
佩妮伸手拉住了巴尔顿的衣角，觉得不妥，又放开手。
“怎么了？”
“这个给你。”佩妮从脖子里解下来一枚狼牙，塞到巴尔顿手里：“你……平安回来。”
在暴风领，很多猎户都会用野兽的牙齿做成项链送给子女，用来保平安。
巴尔顿看看手中仿佛还带着余温的狼牙，握紧了，点头：“嗯。”
然后转过身，大步离开。
庄园里很快便响起了狩猎队集结的号角声。
年轻强壮的猎人们从庄园出来，朝着密语山脉进发。
……
……
“维特失踪了？！”
乔一从沙发里跳起来，手中杯子里的水“哗啦”洒了一半。
他放下杯子，甩着手上的水迹：“怎么回事？”
佩妮坐在对面，丽芙正趴在她肩膀上“呜呜”地哭。
“不止是维特。”佩妮叹了口气：“目前我们知道的，还有卡林和韦德、维恩。他们都是昨天进了山，就再也没出来。”
“昨晚到今天，有别人从山上下来吗？”乔一想了想，问道。
“昨晚……还不清楚。但今天早上没有。”佩妮摇头：“叶子说，今天早上没有人下山。”
耕区是下山回庄园的必经之路，如果叶子没看到，那怕是真的没有人下山。
乔一抓着头发：“这下麻烦了。”
如果只有一个人没有出来可以看做偶然，但四个人同时失踪，就不是巧合可以解释的事情了。
甚至……或许还不止四个。
乔一在会客厅里转了两圈，果断开始下令：
“迪恩，罗伊，你们现在立刻出发，挨家挨户去告诉大家，这两天任何人不许进山。”
“好。” “好的！”
“佩妮，这次麻烦你了。跟在迪恩和罗伊后面，如果有谁家里有人上山还没有回家，特别是一夜未归的，记录下来。”
“好。”
“问清楚，他们上山去干什么，平时在哪里活动，什么时候出的门。”乔一继续吩咐道：“对了，还有年龄和性别。”
“没问题，交给我吧。”
三个人相继出门，丽芙坐在那里，小声抽噎着。
“妈妈，妈妈别哭。眼睛哭肿了就不漂亮啦。”小安妮坐在丽芙怀里，小手笨拙地替丽芙抹着眼泪：
“说不定笨哥哥只是了迷路了呢，很快就会回来的。”
“……”丽芙点点头，红肿着眼睛摸着安妮的脑袋，鼻子一酸，又掉下眼泪来。
乔一接了一杯热水，递过去：“别太担心，丽芙太太。先回去等消息，好吗？等巴尔顿回来，我一定第一时间通知你。”
“对呀，哥哥会没事的。”安妮捧着丽芙的脸：“巴尔顿哥哥那么厉害，一定会把哥哥安全带回来的！”
丽芙抹抹眼睛，朝乔一尴尬地笑笑，声音里带着浓重的鼻音：“真是……让您看笑话了。我只是太担心了。”
乔一摇摇头，表示理解。
这很正常。
谁小时候没有因为太晚回家而被妈妈边哭边打呢？
在父母眼里，无论你多大，都永远是个孩子。
更何况是一夜未归，在丛林里跟好几个人一同失踪。
说不担心是假的。
事实上，连乔一自己心里都在打鼓。
送走了安妮母女，乔一便开始陷入了漫长的等待。
直到太阳西倾，天边泛起了金橙色的云霞。
佩妮和迪恩、罗伊回来了。
佩妮面色沉沉，将手中的记事簿递过来：
“一共有11人未归。其中一夜未归的6人，都是昨天进的山。”
“一夜未归的6人分别是15岁的维特、17岁的卡林和韦德、19岁的维恩、麦尔和里奇。”
剩下的五人除了两个老猎户，也都是二十岁左右的年轻人。
乔一握紧了手里的记事簿，忽然抬起头：“还有一个。”
迪恩和罗伊对视一眼，异口同声：“伊尔！”
伊尔今天早上说要进山去采集一些材料，到现在也还没回来！
“狩猎队回来了！！”
外面传来一声喊。
乔一丢下记事簿，推门出去。
然后他的身体僵住了。
回来的人，身上几乎个个带伤，而且人数明显跟进山的人对不上号。
乔一觉得自己的脊背有些发冷。
领民们也都围拢过来，其中一个显然是队伍里一个年轻人的妻子。
“天啊！发生了什么！！”她扑上去抱住了胳膊上还渗着血迹，走路一瘸一拐的年轻人，眼泪便掉了下来。
恐慌的气氛开始蔓延。
乔一强迫自己冷静下来。
谁都可以慌，他不可以。
他的目光在队伍里转了一圈。
巴尔顿不在。
“怎么回事？”
乔一听到自己异常冷静的声音。
“是……蜘蛛。”
“好大的蜘蛛。”
“巴尔顿呢？”
“他带着麦格他们拦住了蜘蛛，让我们先走……”
“否则……我们一个都回不来。”
作者有话要说：想起来小时候放学路上会经过一条小河，河边有个碎石滩。
晚上放学有时候会跟小伙伴去那边捡漂亮石头。
然后有一天玩嗨了，天快黑了才回到家。
嗯，结果你们应该猜到了。
屁股痛了好几天。
老妈一边打我，一边哭：“你知道我有多担心你吗？”
我小时候其实不是很淘，没怎么挨过打。
挨熊也大多是因为不好好吃饭。
所以那次挨打记忆犹新。
总之，无论你多大，出门在外记得给妈妈报平安。
因为在她们眼里，我们永远都是孩子。
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