素锦没想到许渊说走就走，一时愣住了，慢了半拍才追上去。
她不是那种没有眼色、“单纯”的人。
在九重天上七万年，素锦学到最多的就是察言观色。见许渊神色不佳，她便没有多问，而是假作无事发生，元气满满道：“下一间学堂在长青巷，我们现在过去吗？”
“……不必去了。”沉默了一会儿，许渊开口道：“我不当夫子了。”
素锦皱了皱眉，只是被三间学堂拒绝而已，怎么就这么沮丧？
她语重心长地劝许渊：“我知道你天资不凡，可能很少经历失败，所以不习惯被接连否定，但是这真的是很平常的事情。许岳峙，你没必要因此就垂头丧气、半途而废，你应该更努力地去证明，他们拒绝了你是他们没眼光，而不是你没才华。打不倒你的应该使你更加强大，而不是把你摁到泥泞里。”
像自己，七万年也没修出个结果来。
初到九重天时自己是散仙，七万年后离开天宫自己还是散仙。若不是因为自己生来就是天族，早就和凡人一样，埋进泥土里、零落在尘埃中、风吹散…到天涯海角了。但是自己不也没有放弃？现在还成了上仙！
许渊听了素锦的话，心里突然涌起一股暖流，之前因为老师的直言相告而冰冷彻骨的心脏也开始回温。
他扯了扯唇角，故作满不在乎道：
“我明白你的意思，其实我放弃当夫子不是因为一直被拒绝，是因为魏彦霖。刚才老师告诉我，今朝科考前魏彦霖还给乡试的主考官递了信，不准我中举，哪怕最后一名也不行。老师说，他恨我甚多，要我小心防备。想必从这你也能看出来，魏彦霖是个心眼极小的人，如果以后他因为我曾为某个学子开蒙而阻他仕途，那便是我的罪过了。”
素锦不信魏彦霖有这么无聊：“你不是说过，魏彦霖的父亲是京中左相。有他父亲扶持，他入了朝.堂，一定如蛟龙入海、鹏程万里，我想他不至于还对你念念不忘吧？你老师说的话，也许只是猜测，也许只是想讨好魏家的一些人，故意拿你做筏子而已。更何况，等由你开蒙的学子走上仕途，早不知是多少年以后的事情了，你又何必畏首畏尾？”
素锦的话虽然不怎么好听，却也有几分道理，但是——
“人生在世最不该的便是心存侥幸，我不能拿别人的人生去赌魏彦霖不会记恨我，这有违我的道义。更何况，左右我也不能科举，做不做夫子只是一份养活自己的差事而已，其实我并没有那么在意。”
说这话的时候，许渊眼睛很亮，仿佛没有一点勉强。
素锦看着他，心头涌起的怒气突然就散了，她想到了自己的父亲和族人。当年若水河畔，墨渊上神说需要一支队伍吸引火力，族人们难道不知道这一去只会有去无回吗？他们知道，但还是阖族皆战、无所畏惧，只因他们心中有大义。就像凡间守城的将军，身后家国天下，寸土不让。
似是为了取信于素锦，许渊继续道：“以前为了贴补家用和凑足科举考试的费用，抄书、写话本、卖字画、代写书信、木雕木刻……这些我都做过，也许这些活计不如做夫子体面、受人尊敬，但养活自己还是绰绰有余的。”
“没想到你如此多才多艺。”素锦勾了勾唇，调笑道。
许渊摸了摸鼻子，有些不好意思，他的视线漂移着，突然看到一样东西，噌的一下跑开了。素锦还没来得及追上去，他又施施然回来了，然后转过头，好像不在意一样递给素锦：“送给你。”
素锦看着他红透了的耳尖，犹豫了一下，伸手接过来，是一只金莲花步摇。样式只能说别致好看，却还不到独一无二的地步，但这并不妨碍素锦心中感动。
这是她五百岁以后第一次有人专门给她挑选首饰。
以前在天宫，她虽然受的是公主的待遇，该有的锦衣华服从没少过，但都是分例之中的。
乐胥娘娘说把她当亲生女儿养，但“当”到底不是真的，所以乐胥娘娘对她的关心也仅限于“无微不至”地询问照顾她的奴婢仙娥她的饮食起居，从不曾短缺了她的东西。可素锦是有过母亲的，虽然五百岁后没有了，但她知道，乐胥娘娘对自己是关心，不是疼爱。所以她不敢讨要东西，不敢肆无忌惮地撒娇，她只能乖巧，只能恳求。
当然，这并不是说乐胥娘娘对她不好。因为夜华，乐胥娘娘的亲生儿子，从生下来就被抱给天君养，整整两万年乐胥娘娘未能见他一面，生受母子分离之苦，她又哪来的心思去疼爱别的孩子？
所以……许渊送的东西是不同的。
素锦抿了抿唇，不好意思地笑了笑，将步摇插在发间。
“好看吗？”她问许渊。
许渊愣了一下，回道：“好看。”
素锦又问：“你为什么送我礼物？”
许渊直白道：“出门的时候姐姐让我买的。”这是实话，但看到素锦一瞬间有些失落的眼神，他不由自主地补充道：“但是步摇是我自己选的，姐姐没告诉我要送你什么，是我自己选了步摇。”
他不知道自己为什么会这么说，但是潜意识告诉他如果不说的话，自己一定会后悔。
果然，听了他的话，素锦的心情肉眼可见的好了起来。
两人在南平城又逛了一会儿，吃了碗绉纱小馄饨便回了家。
回家后，许渊告诉姐姐自己的打算，得到姐姐的支持。第二日起便到街上卖字画为生，兼写书信，无客的时候便撰写话本送到书肆。
——他在尝试各种不同的东西。
既然以后要以此为生，少不得要试一试自己能不能坚持下来，或者说这一份营生有没有前途可言。在许渊看来，他放弃科考，并不意味着以后要浑浑噩噩地度过余生，人还是要有追求的，在温饱之余他很乐意让自己活的舒服一点，不背离自己的理想太多。
他摆了七日摊，便有了决定，以后要以写话本为生。
以前他的笔名温溪先生在南平城就很出名，如今他又开始写书了，反响竟也很不错，受到很多人的追捧。
素锦是不懂这些的，许渊摆了七日摊，她便跟了他七日，两人日日相处着，竟越发觉得对方脾性相合，可引为知己。唯一让素锦不满意的是，这许渊长得太像夜华，实在是一大憾事。不过塞翁失马焉知非福，素锦想，凭着许渊与夜华相似的长相，说不定等许渊死后，她能回天宫请天君开恩，引他入修行路，不教他受轮回之苦。
就在许渊的写书工作渐入佳境的时候，许姐夫王章被打了十大板子抬了回来。
看到王章血肉模糊的臀部，许桃花险些昏厥过去，哭道：“这是怎么了？相公……张大哥，我相公犯了什么事儿，大老爷要打他？”
张捕快叹了口气，道：“咱们南平城发生连环杀人案了，这你知道吧？八天前死了个京城来的大官，县令让我们尽快破案，可是这么些天我们一点线索都没有。不仅如此，短短八天又死了两个人，形容可怖，看起来跟骷髅似的。这打了十板子还是轻的，县令说了，上头下了死命令，再给我们半个月的时间，若是不尽快破案的话，他的乌纱帽不保，也不会放过我们这些捕快，有一个算一个，还赏我们板子。”
许桃花听到这里，又要垂泪。
县令大人这是迁怒啊，破不了案与相公有什么关系？南平城历年来的悬案不是没有，怎的今年就偏要问责了？
王章嘶了一声安慰许桃花：“娘子你别哭了，我这伤看着严重，其实兄弟们下手的时候有数着呢，没伤到筋骨，抹了药就能下地了。”又说到案子：“其实我们已经有了线索了。”
许桃花喜道：“真的？”
王章和张捕快对视一眼，含糊道：“真的。”
其实是假的，若是有线索，他们早就抓人了。
这次的案子诡异得很，一定是妖魔作祟，他早就提议找个捉妖人看一看，还打算和素锦姑娘商议一下，请她帮忙。谁知县令有个姨娘的弟弟说自己是捉妖人，一定要参与这个案子，参与就参与吧，他非说没有妖怪。这要是没有妖怪，为什么死者全身干瘪，仿佛被吸光了精气？这不合常理啊！
更诡异的是他们根据县令小舅子的指示查案，还真锁定了嫌疑人。可是，他一普通凡人，怎么可能把人弄得全身干瘪？
为着这个疑点，他们便没有抓人，只是监视了他。
但是如今看来，不抓不行。县令要他们“破案”，上头的大人物也要他们“破案”……
王章皱紧了眉，似乎在挣扎着什么。
就在这时，门外传来一阵焦急的呼喊，人未到声先至。
“不好了不好了！张哥王哥，不好了！”
张捕快接住喘不上气的年轻衙役，沉声道：“慢点说，怎么了？”
年轻衙役：“咱们监视的那人……陈举人……死了！”
张捕快脸色大变，疾步往外走，走到门口停下来嘱咐王章：“我过去看看，你先养伤，不要担心，有了消息我会过来通知你。”
年轻衙役跟了上去。
王章半抬起身体，目送他们离开，脸色灰败，眼中有些许茫然。完了，陈举人怎么就死了呢？他死了自己拿谁交差？上头不是准备拿他当替罪羊打击左相一脉，说他们狗咬狗吗？是真正的凶手做的，他畏罪自杀，还是……党派之争？
许桃花见到这一幕，知道事情又有了变化，这时她却不哭了，还安慰王章：“还有半个月的时间，相公你莫怕，说不定很快就能破案了，我相信你。”
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