屋内燃着的火烛，发出一声噼啪微响，火苗往上蹿了下。
眼见火烛险些便烧着鬼囊袋了，歪脖子鬼惊得一跳，他不敢再暗地里吹阴风了，怕真把那宝贝给点着了。
得时刻提防这鬼耍心眼，老举着蜡烛，全身紧绷着，时间一久，小胳膊便有些发酸，孟姚装作不耐道：“那你倒是快说啊。”
歪脖子鬼连连点头：“好，我交待、我交待，小娘子且将火烛移远了些，莫烧着了这只搐气袋。”
“搐气袋？作何用的？”孟姚看了眼手中握着的囊袋，只见囊袋在烛光的映照下，却照不出半点影子，当真是稀奇了。
“这是我们作鬼的找人附身时，专用来抽取人体内生气的工具，只有在鬼手中才能发挥出效用，倘若被人拿到那是要折寿走霉运的。”
这只歪脖子鬼心眼可多了，这话说起来真假掺半，让人不易起疑。
他表面点头哈腰，对着孟姚毕恭毕敬，看起来十分没有骨气，可心内却恨不得立马将小姑娘吸干了。
歪脖子鬼暗搓搓想着，待他从小姑娘手中将搐气袋骗过来，看他怎么收拾这小丫头！
孟姚微微蹙眉，举着火烛的手，往上移了移。
她板着张脸，十分生气道：“你这只鬼好不老实，说谎糊弄我是吧，再给你一次机会，说实话！不然我就烧了它。”
无论这鬼先前说的是否属实，反正她咬定这是假话，且诈他一诈。
“烧不得，别、别——，小娘子手下留情啊！”歪脖子鬼扯着嗓子喊，紧张得额角直冒汗。
歪脖子鬼眼睛盯着孟姚手指那只囊袋，眼见着色如藕丝的囊袋，顷刻间被火舌燎黑一角，心疼得无以复加，连带着说起话来都是哆哆嗦嗦的。
他超级紧张地擦着脸：“方才、方才是我说差了，这东西人拿着也无害，我就是、就是跟小娘子开个玩笑。”
“那我被这只囊袋吸走的生气，可能抽返回来？”孟姚语气冷然，她最关心的便是这个了，这会儿她身体尚且虚着呢！
“这、这我也不知道。”歪脖子鬼简直欲哭无泪，“这只搐气袋是我偶然得来的，只知晓能够抽取人生气，其他真的是一概不知啊！”
……
眼看着是诈不出什么话了，孟姚不甚在意将囊袋递出：“算了，这破东西便还你了，且过来拿吧。”
歪脖子鬼依言上前，因着孟姚小胳膊不够长，他便直接来到她跟前，一幅老实巴交的模样，战战兢兢伸手去够那囊袋。
他看着小姑娘白净面庞，暗自想着，待他拿回搐气袋，且等着瞧罢！
就在他手指即将触碰到囊袋时，不想，孟姚突然发难，火烛啪一下掷向歪脖子鬼，囊袋瞬间转到左手。
戴着通宝红绳的右手扬起，对着歪脖子鬼劈头盖脸一阵猛捶，直将动作慢了一步的歪脖子鬼捶得嗷嗷直叫。
歪脖子鬼抱头蹲地，不断干嚎着求饶道：“小的再不敢了，搐气袋不要了，只求小娘子留小的一条鬼命！”
他本是只孤魂野鬼，因缘巧合捡到了搐气袋，往日里不过是靠着这厉害宝贝吸取些人的生气，战斗经验那是没有的。
失去了作弊工具搐气袋后，直面那枚辟邪通宝，专镇鬼祟的，可不就成了手无缚鸡之力的野鬼一只，被砸得那叫一个眼冒金星。
脑震荡怕是都要给打出来吧！
实在是打得没力气了，孟姚这才堪堪停手，她稍稍平缓了下呼吸，顿了顿，便指着门的方向，对着那被揍破胆气的鬼放了句狠话。
“滚！若让我再见到你，就不只是揍得你只剩这半条鬼命了。”
“小的不敢，往后定当离得远远儿的，那是半步都不敢靠近的。”那只鬼扶着歪斜的脑袋，飘忽着离开了。
呜呜，他不就是想吸点活人生气补一补，怎的生活就偏要为难他呢！前不久刚从一位天师大人手里逃生，这会儿又栽一小姑娘手里！
荷池中正晒着月光的女鬼绿芜，见得这只外来鬼模样如此凄惨，不由想起被孟姚恐吓的经历，她整只鬼脸色苍白，唰一下沉浸到水底。
嘤嘤，荷风苑那位小主儿，可真真是恐怖，让鬼闻风丧胆啊！
……
可算是将那只歪脖子鬼赶走了，孟姚不由大松了口气，她跌坐在软榻上，浑身虚弱得紧。
怔怔坐了好半晌，待气喘匀了，这才摸索着又给重新点上灯，经历了这么惊险一遭，再躺回软榻上，她睡意全无。
昏暗的烛火，照亮了屋内一角，孟姚将那只搐气袋拿在手中，翻来覆去的看着，没看出半点名堂。
将其往枕边一放，她闭上眼，侧翻着身，暗自吐槽着，这见鬼的世界！
……
因着体内生气被抽取，孟姚生了场不大不小的病，待病好也是几天之后了，孟大伯可算是得闲了。
昏黄渐染，云霞满天，整个荷风苑笼罩在一片暮色中。
孟姚站在廊下，面容尚有些黄瘦，好似一朵萎靡的鲜嫩花朵儿。
“怎的无端染上了风寒？可是底下人伺候得不够周全？！”孟大伯瞧着她一脸病容，仿佛一阵风便能刮跑似的，眼底满是心疼。
眼见当家作主的郎君生气了，一众下人当即便跪下了，匍匐在地，吓得不行。
孟姚摇摇头，对孟大伯道：“不关他们的事儿，是我夜间贪凉了。”
总不好大庭广众下说她是夜里见了鬼，被个什么搐气袋的东西抽走了生气，没得引起众人惶恐。
孟大伯摸摸她小脑袋：“来瞧瞧看，这些可都是你的东西？”
孟姚先是带着些微疑惑，接着便见下仆抬着好几个箱子走进来，打开木箱一瞧，里头全是些眼熟物件，不由眼里微微发热。
“那伙逃窜的流匪，现已尽数缉拿下狱了，可惜你那些个财物只找回半数，其余东西要不就是被糟蹋了，要不就是流落出去了，也不便再拿来用。”孟大伯解释着。
孟姚笑着道：“谢谢大伯，此番真是有劳大伯费心了。”
她略微扫了眼，送来的东西皆是完好无损的，想来是那些流匪尚来不及花用出去。
孟姚有心说说那荷池之事，可孟大伯来去匆匆，在荷风苑连盏茶都没吃完，便又被下仆请走了。
她到了嘴边的话儿，只好暂且先咽下。
*
给孟大郎、孟三郎以及孟二娘送了些小玩意儿过去，孟姚带着云烟、宝儿走在曲折回廊上，正准备往孟四娘居住的地方去。
忽听闻一阵丝竹音响起。
她们一行人顺着回廊，走上一座隆起的小丘上，只见夜色下的外院，一片灯火辉煌，仆从端碗捧碟，来回穿梭。
孟姚颇觉好奇，便问道：“外头这是在热闹什么？”
“听说是郎君邀请了几位同僚，这会子应是大人们在席上宴饮呢。”宝儿将听来的消息告诉孟姚。
孟姚点点头：“哦，怪道如此热闹。”
“快走吧，待给四姐姐送完小礼物，我们也赶紧歇着去。”
三人从小丘上下来，途经园内的假山叠石，孟姚见那奇峰异石矗立，在夜间观来又是另一番意蕴，不免多看了两眼。
好巧不巧，便瞥见一抹黑影，飞速从窜进假山中。
孟姚脚步一顿，心内惊了下，可别是又给她撞见什么不干净东西了！
“呀，方才那是什么？”这回云烟也看见了，她捂着嘴小声惊呼了声，指着假山的方向，脸色吓得发白。
“哪里呢哪里呢？”宝儿顺着她手指向看过去，只见一片沉默矗立的假山奇石，不由感到纳闷了。
孟姚看了眼云烟，这回倒是不止她一人看见了，她从宝儿手里接过灯笼，往假山处照了照。
随着光影的离近，照清了从假山垂落下来的深绿藤蔓，也照清了掩藏在藤蔓后头的那双眼睛。
那双大眼睛乌溜溜的，正一眨不眨盯着孟姚她们看，眼里有着对人群、对火光的畏惧。
吱吱——
孟姚提着灯走近，缓缓拨开遮挡的藤蔓，这才发现，原来假山中藏着一只小猴子，水灵灵的大眼里，照影着一团火光，看上去如此不安。
它脖子上还拴着圈细铁链子，只不过铁链是断的，小猴子缩瑟着身子躲藏在岩石缝隙间，大眼中满是惶恐。
正在这时，不远处有几个提着灯笼的下仆走来，她们手里拎着菜刀，个个五大三粗的，看上去应是在厨房打杂的粗使婆子。
似乎正在沿途寻找着什么。
小猴子一瞅见那几人，连牙齿都是抖的，它抱着脑袋瑟瑟发抖，一个劲儿想往缝隙中再挤挤进去。
可岩缝统共就这么点大，能塞下它已然是不容易了，小猴子发现无处可藏，好不容易咬断细铁链，从屠刀下艰险逃生，又要被那群人抓去吗？
小猴子转而望向比它高了些许的那只两脚兽，大眼里满是渴盼哀求，还有无处可逃的绝望悲伤。
孟姚默不做声松开了手，藤蔓重新垂落下来，遮挡住了小猴子的身影，她有意无意间，往那道缝隙处站了站。
并对两女使吩咐着：“一会儿别出声。”
几名厨房粗使婆子走过来，见着孟姚后，不由顿了下，怕惊吓着小娘子，忙将菜刀往身后藏了藏，这才对着她行了行礼。
她们往四周打量了下，其中一人似乎是领头的，只听她垂眼恭敬问着：“不知小娘子可有看见只猴崽子往这边来了？”
“猴崽子？”孟姚不解道：“要找猴崽子作甚？”
那婆子笑了笑，“自然是做菜了。”
“这地儿就我们主仆三人经过，刚从小丘那边过来的。”孟姚脆声提议着：“你们不若去别处找找。”
那几人谄媚笑着应下，果真顺着孟姚指的方向找去了。
待几人走远了，孟姚也离那假山远了几步，对着小猴子道：“快走吧！往后山去，那里能出去。”
说完还指明了后山方向，恰与她为婆子们指的路径相反。
她原本只是瞧着这小猴子颇为灵性，便指点了两句，没成想那只小猴子竟似真的听懂了，一双大眼睛清澈，充满了感激。
只见它两前肢搭在一起，呈抱拳状态，接着朝孟姚微微躬身，行完一礼后，这才朝着孟姚所指的方向跳跃着离去。
望着小猴子攀着假山，穿廊过屋顶，朝后山去了，孟姚这才从怔愣中回过神，她眨了眨眼，问女使：“方才那小猴子是在朝我拱手作揖吗？”
云烟、宝儿捂嘴笑着，“这猴子怪机灵的，还懂得答谢呢！”
……
在假山处耽搁了一小会儿，赶去孟四娘的春山居时，已然夜色渐沉，好在孟四娘还在同屋中女使玩着双陆棋，并未歇下。
孟四娘一见孟姚来了，将棋盘一推，没好气问道：“你怎么来了？”
孟姚笑了笑，也不介意她的态度，只朝云烟点点头，云烟心领神会，将礼盒递上前去，恭敬答着：“这是小娘子给四娘子准备的礼物。”
孟四娘示意女使接过来打开，她往里头扫了一眼，一副不敢兴趣的模样转过头，重哼了声：“什么破玩意儿，也值得你巴巴赶着送过来。”
宝儿听得这话，神色颇为不忿，替自家小娘子委屈着。
孟姚倒是神色淡淡，只道：“礼既送了，天色也不早了，妹妹便先离去，不打扰四姐姐安寝了。”
“诶，你等等！”孟四娘见她转身便走，不由开口喊住。
可孟姚仿若未闻，理也不理她，孟四娘这一拳落在棉花上，简直无处着力顿觉没意思极了。
眼见孟姚就要绕过屏风了，孟四娘不由低下头，忍了忍，喊道：“堂妹，你等等！”
孟姚这才转过身，看向孟四娘，淡淡道：“四姐姐还有什么事儿？”
孟四娘扯着帕子，憋了半天，干巴巴道：“我有话同你说。”
说着她对屋内女使一挥，不耐命令着：“你们都出去。”
见孟姚带来的俩女使，铁杵似的定定站在孟姚身后，不由一阵气闷，没好气道：“你俩也出去。”
孟姚朝云烟、宝儿点点头，两人这才随着春山居一应女使退下去。
“说吧，四姐姐有何事？”孟姚率先开口。
孟四娘见四下无人，这才敢暴露真属性，她满是幸灾乐祸的，围着孟姚打转半圈，这才慢吞吞吐露藏在心间的恶意。
“我听人说，有种人，天生命硬，克父克母，有她在呀，便哪里都不得安生，这种人啊就叫做丧门星！你年幼父母双亡，莫不也是……”
“慎言！”孟姚直接呵斥，打断了孟四娘的话，她也不再端着笑了，不过略给熊孩子几分好颜色，便妄想开染坊不成！
她冷冷看着孟四娘，厉声质问着：“你听说？你听谁说，将人叫出来，我倒要看看，哪个女使敢在府中小娘子面前嚼这等舌根！”
孟四娘吓了一跳，她看着气势大变的孟姚，不由怔怔往后退了几步，一不小心撞倒了置放在旁的月牙凳。
月牙凳倒在地上，发出一声重响，屋外候在廊下的女使们，听得声响可碍于孟四娘喜怒无常的性子，没有孟四娘呼唤，并不大敢进去冒头。
云烟、宝儿听得响动，倒是有心进去看看，可抵不过春山居人多势众，隐隐被拦截在最外围。
室内一时间静默无比，孟四娘鹌鹑似的吓得不大敢说话。
孟姚也觉得奇了怪了，这些恶毒戳心的言论，可不是孟四娘能自个儿想出来的，定然是有人在背后教坏她纵容她。
是谁与她如此过不去？
两人谁也没说话，就在孟姚垂眸深思时，鼻尖忽闻一阵异香，这是什么味儿？
她往屋内扫了眼，不巧的很，转首抬眸间，无意中同房梁上那东西对视了一眼，不由心内大惊。
看着那双邪性的眼儿，她脑海中当即警铃大作，立马就要大喊出声，可诡异的是，嗓子眼儿被堵住了般，竟发不出半点声音。
不过几秒钟，眼前便呈现一片双影，周围景物模糊，在彻底被迷昏过去前，她似乎还看见了，那东西从房梁上轻巧跳下，转眼到了她跟前。
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