镇上的居民收拾了各自为数不多的行李，开始准备踏上去往江城的路。
他们刚刚经历了一场不小的浩劫，除了劫后余生的庆幸外，大多是对前路的迷茫和麻木。
阮艾背着她的白色书包站在人群外，目光紧紧跟随着不远处组织纪律的霍言臻。
由于刚才在对抗丧尸过程中的出色表现，霍言臻一行人理所当然地被信赖并被镇长叫来做苦力。
当别人正忙的时候，一只手忽然轻轻拍上了阮艾的肩膀，她身体一僵，抬头便看到了宋扬的脸，“小艾，你跟那些叔叔阿姨坐这辆大车吧，人多安全，到时候去了江城说不定能让同车认识的人多照顾你。”
宋扬朝她温和地笑着，但笑意却不达眼底。
阮艾知道，他们的八人队伍里除了霍言臻对她呵护有加之外，其他几人都把她看作是一个没用又娇气的拖油瓶，尤其是眼前这个一脸少年气的宋扬。
她眼底一片漠然，摇头道：“我不去。”
宋扬的笑意敛了敛。
这时候霍言臻刚好走过来，他感觉到两人之间不太融洽的气氛，问道：“怎么了？”
宋扬刚要继续说什么，就见阮艾扯住霍言臻的袖子，一言不发地把脸埋进了他胸口，另一只手轻轻拽住了他敞开大衣的边缘，看起来有些委屈。
霍言臻一下皱起了眉，看向宋扬，“怎么回事？”
宋扬因为她变脸的速度噎了一下，一时没说出话来。
霍言臻目光转向胸口那个毛茸茸的脑袋，有些担忧又无奈地伸手揉了揉，“小艾怎么了，跟哥哥说？”
阮艾颤了下肩膀，把埋在他胸口的脸抬起来，“我不想和不认识的人坐一辆车，我想跟你。”
霍言臻一怔，漆黑的眸中漾起一瞬间的波澜。
宋扬在旁边偷偷翻了个白眼。
霍言臻嘴角抬起笑意，“好，那就让小艾坐我的车。”
得到他的同意，阮艾缓缓松了口气，淡淡地朝宋扬瞥了一眼，眸中平静无波，炫耀和挑衅的意味倒是明显。
宋扬冷淡地抬了下嘴角。
接下来，镇民在镇长和霍言臻的组织下有秩序地组好了车队，大部分人乘坐的是镇里客运中心留下的客运大巴，阮艾则跟着霍言臻一起坐在他们来时开着的军用车里。
到了正午，车队缓缓出发，经过避难所大门口的时候，阮艾目光一侧，落在了铁皮门上那个足有一人高的破口上。
那个破口朝四周撕裂，形状不规则，一想就知道是那只绿眼丧尸用利爪徒手破开的。
阮艾低垂下眼眸，轻轻抓住了身旁霍言臻的袖子。
对方下意识地朝她看过来。
阮艾犹疑片刻后，缓缓道：“如果我不去江城基地，你会把我留在身边吗？”
霍言臻目光一顿，并没有直接回答她，而是揉着她的脑袋，轻声道：“小艾为什么不想去江城基地呢？”
“因为……那里有很多坏人，他们会害死我。”阮艾的眼睛古井无波，说这话的时候情绪没有一丝起伏。
霍言臻无奈，“小艾，基地里并没有那么多坏人，相比那个地方，外面丧尸横行，你没有基地的庇护，在末世里任何一只最普通的丧尸都能够轻而易举地伤害到你。”
阮艾想说，没有丧尸敢伤害她，他们都对她唯命是从。
但是话到嘴边却止住了。
霍言臻什么都不知道，就算知道了，也没有办法对她的处境感同身受。
他们本来就不是一路子的人。
阮艾松开了他的袖子，细白的小手攥住双肩包的肩带，古井无波的目光瞥向窗外。
霍言臻顿了片刻，却也没再多问。
车子已经离开了镇口，缓缓驶向国道，最晚明天上午，他们就会抵达江城。
车一直开到了晚上，天色昏暗，正是丧尸活动的高峰期，车队为了安全起见，找了个路边的服务站整顿休息。
服务站显然是有人来过，大部分东西都被搜刮一空，零星的几个丧尸也很快被霍言臻他们解决了。
从车上下来的人们无一不是身心俱疲的，他们拖着疲惫身躯随意找了地方席地而坐，条件好一些的把外衣或者毯子垫在身下，或瘫坐或躺倒。
阮艾坐在车里，静静地看着他们短暂的忙碌和安顿后，渐渐安静下来。
这一刻，人们享受着最难得的平静，没有人开□□谈，偶尔几声低喃也只是转瞬即逝，融在夜色中仿佛虚幻。
霍言臻忙完了，朝阮艾所在的车走过来，他没有打开车门进去，而是弯下腰，双臂扶在敞开的车窗边，朝车里的阮艾张开了手。
阮艾的目光先是与他带着柔光的眼神触碰，然后看向他的手心。
里面躺着几粒糖纸包好的桂花糖。
“刚刚进去的时候找到的，我趁人不注意偷偷藏起来给你的。”
阮艾目光动了动，细白的小手将他手心里的糖拿了过来，当即剥开一颗塞进了嘴里。
甜腻的糖味在口齿间弥散开来，甚至淌进她心口，都引起一阵微烫的暖意。
阮艾顿了片刻后，剥开一颗送到了霍言臻的嘴边。
霍言臻愣了一下，然后笑了。
他本身长得就好，这么一笑更是让人挪不开眼。
阮艾头一次觉得，人类和丧尸比起来，唯一让她喜欢的就是这幅好看的皮囊吧。
霍言臻张口把那颗糖吃进嘴里，然后伸手揉了揉阮艾的头，“明天上午就能到江城，哥哥们大概只能送你这么远了，到了新环境不要害怕，我会拖我在江城的朋友关照你的。”
阮艾嘴里吃糖的动作停了下来，眼睛一眨也不眨地盯着霍言臻。
黝黑的眼瞳在月光的映照下宛如明珠般透亮，一贯的古井无波，霍言臻却从里面看出了委屈和无声的质问。
那一瞬间他心里涌出难言的愧疚。
小孩子的心思都敏感又单纯，虽然他的目的是不想让她在外面继续奔波受苦，但阮艾却会以为他抛弃她了。
他试图揉揉她的头以示安慰，阮艾却一个偏头躲开了。
霍言臻的手僵在空中。
“我知道了，我睡了。”
还不等霍言臻说什么，阮艾扳动车门上老式的车窗手把，将车窗缓缓地升上来，把他挡在了外面。
后座坐垫很软，长度也刚好足够阮艾躺平，她抓过一旁的毯子盖上，闭上了双眼。
过了一会儿，霍言臻似乎是叹息了一声，然后转身离开了。
脚步声远去后，阮艾又翻身坐起来，有些生气地把嘴里没吃完的桂花糖吐进糖纸里，包好，扔出窗外。
……
深夜，万籁俱寂。
镇民们由于白天的舟车劳顿，纷纷陷入了沉睡中。
独自一人坐在车里的阮艾凝视着窗外寂静的月色，目光中一片清明，没有丝毫的睡意。
她没有发呆或是沉思，而是凝神静听着外面的动静。
细微到难以察觉的响动和宛如虫子爬动的窸窣声，伴随着一股诡异的气息缓慢地将夜色侵袭。
今晚，注定是个不眠之夜。
服务站的大厅中，无数处半开的窗户、门缝以及龟裂的墙角中，不知何时忽然涌现出漆黑纤长的不明物体，一路蠕动着、悄无声息地蔓延至有人聚集的地方。
它们像是深夜觅食的毒蛇，寻着味道追溯到猎物的身旁，然后趁其沉浸在睡梦中时，猛地刺入对方柔软的脖颈。
……
在服务站大厅中响起尖叫声的一瞬间，阮艾迅速打开车门溜了出去。
她怀里抱着白色书包，小心翼翼地蹲在军用车的大轮胎后面，然后向外探出半个脑袋观察着不远处的服务大厅。
只见原本被通明的灯火点亮的地方，不知何时被无数层漆黑的大网死死缠绕其中，且不停地发出惨痛的呼叫声和此起彼伏的枪声。
阮艾观察了一下四周，发现没有其他人时，飞快地将书包背到背上，向服务站一旁的山丘上跑去。
夜晚的风像是锋锐的刀划在人脸上一样，阮艾一边喘着气，一边小心地躲过脚下蠕动的枝条，以免被上面凸起的细刺划到。
没错，在这夜里忽然侵袭到此处的不是别的东西，而是潜伏在不远处深山里的变异藤蔓。
这些藤蔓受病毒感染的影响，对新鲜的血液和人肉有了执着的追求，变成了会对人类发起攻击的怪物，它们类似于末世前的食人花，却比食人花更为凶猛可怕。
到了末世后期，这些变异植物会越来越多，只有少部分对人类有益，大多数只会给他们的生存造成极大的阻碍。
阮艾一刻也不停歇地跑着，她满脑子想的都是，只要趁现在这个机会逃离霍言臻他们的视线，她就可以不用被带去江城了，远离人群就意味着能够避免被前世那些可恨的研究者抓到。
漆黑的灌木林里，阮艾感觉自己的肺已经到了极限，四肢也酸痛不已，当翻过一块巨大的石头时，她忽然一个不慎，闷头从上面栽了下去。
就在她即将摔往地面的前一刻，一股大力忽然箍住了她的腰，使她的身形在空中骤然一停，紧接着再缓缓落回了地上。
阮艾站稳后，看着从自己腰上撤走的那截柔软藤蔓，喉间一哽，小声地道了句：“谢谢。”
话音一落，便见那根藤蔓在她面前环绕片刻后，梢头一个摇摆，以肉眼可见的速度长出一朵粉嫩娇艳的小花。
阮艾抿了抿唇，沉寂的目光中浮现出些许亮色，只不过由于她刚跑过许久的山路，此时额头冒着热汗，嘴唇也有些发白，看起来十分疲惫。
或许是察觉到了她虚浮的气息，眼前的藤蔓忽然晃了晃，一股绿色的能量顺着纤长的藤到达梢头的那朵小花上，紧接着小花便迅速凋零，然后长出一颗青色的果子来，再慢慢变大变红，整个过程仅仅用了一分钟的时间。
阮艾看着这颗莹亮透红、水分饱满的果子，不自觉地咽了咽口水，然后伸手摘了下来。
贝齿咬破果皮的一瞬间，酸甜的汁水溢满了整个口腔，阮艾抬头看向眼前的藤蔓，微微弯了下唇。
“谢谢你，很好吃。”
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