和薙切仙左卫门先生一同在房间内谈话的除他的两个孙女还有一个穿得有些流里流气的黑发少年
“就外表和气质来判断，凉和以前变化不大啊。”我笑着说道
在黒木场凉的视线射来的几秒后我继续说道：“不，还是有改变的，现在的你变得平和很多。”
年少时为了寻找新书的灵感，我曾孤身前往北欧，时隔多年我仍记得那天
我在某港口的一家名为“PUB”的饭店门口见证了一场「食戟」，对战双方正是幼年时期的黒木场凉和薙切爱丽丝
虽然这场「食戟」在我看过的所有「食戟」中并不是最精彩的，但一定是最让我无法忘记的，那两个孩子对料理的心情非常耀眼
那时的他们在我眼中并不强大，就连他们的拿手料理也有很多需要改进的地方
那场「食戟」毫无疑问是薙切爱丽丝的胜利，但要论起真正的胜利者，那就只有我——原本作为观众的我不但在赛后指出了他们料理方面的不足，还当场做了菜让那时的评审品鉴，三位评审都一致认定我的料理最好
那俩人在品尝完我的料理后，沉默了好一会儿，我在担心他们是不是被我打击到不想再握起厨刀时，就听到他们向我发起了「食戟」邀请
我哑然失笑，觉得这样像初生牛犊一般不怕虎的孩子还真可爱
——然后干脆的拒绝了他们的挑战
「哈？！」黒木场凉语气粗鲁，脸也黑了大半，「开什么玩笑，你这家伙！」
「你们并没有挑战我的资格。」我说，「刚才会做料理只是心血来潮，并不是因为你们本身，作为厨师，你们还不够强。」
两个孩子听完僵住了，我不甚在意的离开，要是不能理解“人外有人”的话，他们也就真的没有资格挑战我了
由于周围的餐馆都比不过“PUB”，黄昏后我便去了那家餐厅吃晚饭
黒木场凉知道我吃完了才恶狠狠地走了出来，用力大得简直是一步一脚印，多亏了他那凶恶的表情，周围食客都不敢发出声音，餐馆一下安静了很多
「怎样？」
「什么？」我存心想逗逗这个暴躁的孩子，故意说道，「如果是指料理的话……」
看够了对方那狠厉不耐的表情，我才开口说道：「这种料理的话，平时都摆不上我的餐桌。这已经不是好不好吃的问题了，是完全不行呢。」
「你这家伙！」黒木场凉想要一拳打中我的脸，却在咫尺的距离内停了下来
我听到野兽不屈的咆哮
「总有一天我会打败你！」
我露出一个淡淡的笑容，「这份坚韧值得我夸赞，但想要打败我这种大话还是在你打败那个小姑娘以后再说吧。」
在从其他食客那得知黒木场凉和薙切爱丽丝的「食戟」有固定的时间，并且每天都会举行后，我在第二天也来到了现场
薙切爱丽丝不愧是薙切家族的二小姐，至少在那时，黒木场凉对上她毫无还手之力，非常干脆的就被打败了
我看了几天的好戏，两个孩子的进步几乎是肉眼可见，在第六天，我分别把两本小册子交给他们
「什么意思？」黒木场凉翻看后愣住了，上面的记录详细且简洁，无一不是在指导他的厨艺
「嗳？苏我先生你的字很好看啊！」薙切爱丽丝的在意点歪在了和厨艺毫不相干的地方
「你不会是想要教训我们吧？」黒木场凉问
「不，这只不过是前辈对后辈的引导。」我想要揉揉黒木场凉看起来就很顺滑的黑发，被对方拍掉了手
嘿，别说，这小黑熊力还挺大，拍得我手都红了
「你们不是想打败我吗？」这句话把两个孩子的所有注意力都吸引了过来，「虽然你们现在还不够强，但你们所展现出的勇气和毅力使我称赞。所以我接受了，你们的食戟邀请。」
「苏我先生，你终于被冻傻了吗？所以说了不要穿得这么薄呀。」一直被我拒绝「食戟」邀请，乍然听到这样的回答，薙切爱丽丝的第一反应就是不相信
而黒木场凉也是一脸“你这家伙终于被这冰天雪地弄疯了吗”的表情
「……听我说完。」
「好的。」/「有话快说。」
「但是这场食戟的举行时间由你们指定，你们也知道自己和我有多大的差距吧？所以我给你们时间，甚至提出你们的不足，就想看看在你们究竟能走到哪一步。」
「总有一天我会打败你！」黒木场凉又一次说道
我突然笑了，「知道吗？以前也有人这么说过，不过不是在厨艺上。」
对方是位新人小说家，擅长侦探文学，他的文笔朴实，小说内容却相当引人入胜，看完后感觉自己就像是真的经历了那场探案一样
我和他是同期小说家，不管是热度还是粉丝数量，哪方面我都和他不相上下，他向我发出挑战，当时的我觉得是输是赢都没什么，于是答应了下来
我赢了，他却宣布封笔
有这样一种说法：“文章是作者的魂与命”，得知他封笔的我完全不为胜利开心，只有满心的愧疚
明明是那么优秀的小说家，却因我而“死”
从那以后我不再接受任何人的挑战
所以……
「我希望你们能一直维持这个想法。」我看着两个表情各异的孩子，似叹咏般说道，「总有一天你们会发现胜负不是最重要的，重要的是还有没有勇气继续。」
这便是我和我的长篇小说《北国录》的两位主角原型之间的故事
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