随着府衙外来看榜的人, 越来越多, 群情激奋的学子们，越闹越凶, 然而, 让他们没有想到的却是，府衙里, 却迟迟不见有人出来, 平息事态, 或是解释什么。
闹了一会儿，见府衙的态度, 竟然出乎意料的强硬, 好似压根就不打算理他们这些闹事的学生般, 有些学子们, 便渐渐品出些端倪来。
不由得又来到, 张贴考卷前的府衙墙前, 重新仔细看了起来。
这一看，可是不要紧, 马上有人惊讶的高声喊了起来, “啊！原来这第二名，竟然是清河县有名的神童程文奕！难怪文章做得这样的好！”
可是, 还没等听到他的喊声，渐渐聚拢过来的学子们，反应上来时，便又有人再次惊讶的失声喊到：“你们看！原来案首是松山书院的贺书渊！”
他的这声喊声, 好似给在场所有人，施了定身法般，让大家顿时都愣在了原地，半响没有人出声。
贺书渊，那个力主创办了松山书院校报，以一己之力，掀起整个淮安府学子们讨论时策的热潮，引得南直隶的学台大人，亲自前来视察，并对其赞许有加的贺书渊！
如果案首是他的话…
一时间，学子们面面相觑，再没有人出声闹腾了。
毕竟，能够做出那样惊人之举的人，文章又怎么可能，会做的不好呢！
想到这里，府衙前的考生们，都不由自主的聚到贺书渊的考卷前，仔细的看了起来。
这就是名声，对于一个人的重要性，如果贺书渊是个籍籍无名之辈，那么无所顾忌的学子们，光是嘴里的唾沫，就能够让他扒层皮。
而相应的，如果他没有这样显赫的名声，那么知府殷志修，也没有这样的底气，去面对可能到来的风浪，而执意要点他为案首了！
然而，仔细去看他考卷的学子们，因为境界层次的差距，并不太能看得懂，他文章里所写的东西。
但是，随着他们读得越认真，就越发渐渐体会出一丝滋味来，有人干脆拿出了纸笔，把他和程文奕两人的考卷，抄写了下来，准备回去再找人好好看看。
一直在人群拉着常保，不让他去跟那些学子们理论的初一，此时，终于松了一口气，拽着常保，跑出了人群，回去给贺夫人报告，少爷又得了个案首的好消息去了，不过他的心中，却还在犹豫，到底要不要把学子们闹事这件事情，告诉给家里。
一个时辰后，清河书院山长所在的院子，一群清河书院的学子们，面露惊喜兴奋之色，急匆匆从外面冲了进来，还没等全部的人，都走进院子，便已经有人高声喊了起来，“山长，我们这回，可有机会收拾那个贺书渊了！”
原本就聚在屋里，正在说着什么的展山长和几个清河书院的夫子们，听到院中的动静，都停下了交谈，抬头向院中看了过去。
“大呼小叫的，成何体统！”长相颇为帅气的马教谕，对从外面一边喊，一边冲进来的学子们，高声斥到。
不过，他素来为人平和，讲究以理服人，所以，即使此时怒声斥责，也并没有让学子们害怕。
那几个带头走进屋来的学子，对屋里的展山长和其他几个夫子，弯腰行礼后，便喜气洋洋的继续说到：“山长，教谕，你们听说刚才在府衙外，发生的事情了吗？松山书院那个贺书渊，得了这次府试的案首，可惜却被去看榜的学子们质疑，文章做得不如第二名的本县神童程文奕，现在都在那边闹腾说府试不公呢！”
他的话音刚落，旁边另两个学子，便急切的插嘴到：“山长，这可是我们收拾那个贺书渊，最好的时机，只要是科举不公，管他再有名声，又能怎样，还不是要身败名裂！那他办的那个什么校报，可不就办不下去了么！”
“是啊！山长，自从他们松山书院，在贺书渊的提议下，办了那个什么校报后，声势便日渐壮大了起来，现在，都骑到我们清河书院的头上去了，再这样下去，淮安府第一书院的名头，可不就成了他们松山书院的了！”
“对，对，那个贺书渊，害得我们清河书院的学子，现在出去，都觉得比松山书院的人要矮上一头，哪里还有以往的风光，再这样下去，我们书院的境况堪忧啊！只要趁这个机会，把那个贺书渊收拾了，那他们松山书院那个什么校报，就办不下去了！”
这段时间，被松山书院抢了风头，心中十分憋闷的清河书院的学子们，你一言、我一语，争先恐后的高声喊到，都觉得，这次事件，是一个让贺书渊身败名裂，清河书院重回昔日风光的好机会！
五十多岁，发根处有些发白，长眼高鼻，眉目舒朗，气质上看起来十分儒雅的展山长，没有说话，目光却在吵吵嚷嚷的众学子身上，一一扫过。
他的目光，即不严厉，也不慈祥，就如一汪清澈的泉水，纯粹干净，让人看不出他的想法，但是，却好似有一丝无形的压力，落在众学子们的身上，让他们瞬间，便都闭上了嘴巴。
屋里一下子变得静得吓人，呼吸可闻，让原本心情激动的学子们，都不禁渐渐紧张起来。
直到此时，展山长才开口，用平淡的语气，淡淡的问到：“你们都看过他们两人的考卷了？”
众学子见他问的是这个，不由得俱是暗暗松了气，都纷纷争先恐后的开口回到：“我等俱是看过了他们两人的策论了的！”
“看过了，还是如此想法？”展山长儒雅的脸上，闪过一丝失望，语气却仍是淡淡的，继续问到。
众学子被他的话，问得俱是一愣，再看到刚才他脸上，那一闪而逝的失望之色，不由得心中打起鼓来，难道…那贺书渊写的文章，竟是要比素有神童之称的程文奕，做得好么？是他们自己水平不够，看不出来？！
展山长微微摇了摇头，看着面前书院的众学子，面上看不出喜怒的，再次开口说到：“你们回去，做好准备，我们清河书院，过几日，也会办一份校报。”
“什么！山长，您在说什么！”众学子被展山长的话，惊得瞪大了眼睛，不敢置信的开口问到。
别说学子们，听到这句话，俱是惊诧异常，半天回不过神来，就是屋里在座的几个夫子，也俱是蹙眉摇头，神情不悦。
可是，显然，他们之前，应该是已经知道这个消息了，所以虽然面色不佳，但却并没有惊讶之色，也没有出声质疑。
倒是有些刚刚回过神的学子，马上下意识地高声反对到：“怎么可以这样做？！这…这不是，就等于咱们书院，跟松山书院认输了么！”
展山长神色有些疲惫的，抬手捏了捏眉心，并不再去理，那些义愤填膺，高声反对的学子们。
倒是马教谕，虽然脸上的神色，也不太好，但还是主动开口，对情绪激动的学子们，高声说到：“这件事情很复杂，不是你们学子们，应该考虑的事情，你们把精力放在学习上，才是正道，赶紧回去上课！”
众学子们虽然心中疑虑，但也明白，这件事情，如果山长已经做了决定，那么他们反对，也是没有用的。
况且，展山长是当世大儒，又做了清河书院的山长多年，学识与眼光俱是一等一的，决不会糊涂的做出，对清河书院不利的事情来，所以即使心中不解，也只能依着马教谕的话，神色郁郁的退了出去。
待到众学子们都退出去了，屋里只剩下书院的夫子们时，马教谕终于忍耐不住，就着刚才的话题，神色有些郁结的开口问到：“山长，我们真的要这么做吗？”
“是呀，山长，就算他贺书渊文章做得再好，我们书院，好歹也是淮安府最有名的书院，也不必做那拾人牙慧之事，让人平白笑话！”其他夫子们，也都忍不住纷纷出声附和。
展山长看了看众夫子，又无奈的叹口气，学子们可以不去解释，可是，学院的夫子们，却不能不明白这个道理，否则以后合作起来，再闹得不愉快，结果不好，那这一切，可就都白做了。
“那贺书渊府试的考卷，诸位也都看过了，有何感想？”展山长看着众人，沉声问到。
“我们承认，他的文章，确实做得好，特别是时务策论，更是精彩，将来必定前途无限，可是，我们清河书院，也犯不上去巴结他吧！这样不是更惹人笑话？莫不如像原先那样，还能留个有骨气的好名声！”有夫子朗声回到。
展山长闻言，又再次苦笑了一声，心中暗叹，如果可以，他自然也不想这么做！
“贺书渊此人，有首辅之能，将来前途不可限量，他将来扬名后，便会是我们淮安府，乃至整个南直隶读书人的代表…”展山长说到这里，视线在众夫子脸上一一扫过。
虽然心中不愿意承认，但众人还是十分不情愿的，微微点了点头，表示认同他的看法，毕竟，就算他们都是读书人，对于官场之事，不太熟悉，但是，对文章的鉴赏力和判断力，还是要远远高于那些学子们的。
展山长见状，继续说到：“我们此时与之合作，只是一时面子上的难堪，将来，却可以成就大度，有容人之量的美名，如果我们此时，执意对他视而不见，或是对他，做些什么不利之事，那么，等到他将来扬名之时，我们清河书院，便会被作为衬托他高大形象的丑陋反派，永远被钉在耻辱柱上！”
展山长的话，像一声响雷般，在众夫子的耳边炸开，炸得他们头晕眼花，半天没有缓过神来。
有几个夫子不甘的想要开口反驳，可是嘴张了几次，却始终说不出话来，因为他们心中都知道，展山长的话，是对的！
半饷后，众人才颓废的点了点头，神色黯然的退了出去。
“那我明天就去松山书院，跟路远行谈这件事情！”等到屋里只剩下他们两人时，已经接受了这个残酷事实的马教谕，抬手抹了把脸，语气艰涩的对展山长说到。
“不急！”展山长冲他摆了摆手，“我还要再看看，他对此次学子们质疑他一事，会有怎样的态度，况且…”
展山长儒雅的脸上，缓缓露出一个冰冷的笑容，继续说到：“雪中送炭，自然是要在人觉得冷时，才更有用…”
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