杨晔这次进入考棚前搜身，明显感觉要比先前在小县城里严格的多, 叠放整齐的篮子给人翻的一团乱不说, 还让考生把衣物褪去检查, 一群考生光着膀子在吹着凉风的夜色里瑟瑟发抖。
好一番折腾以后，杨晔才算得已进入号房。
进门后跟在后头的寻考立马便给门上了锁，需得考试结束以后才会放人出去。
号房里很是狭窄, 只有一盏油灯和两块供答卷和睡觉的木板，杨晔的体型在号房里颇有些难以施展，他也只得安慰自己是来考试的，不是住客栈享受的。
不多时试卷发了下来，足足有一沓, 其中有考卷，还有答卷以及草稿纸。
杨晔迫不及待的看了看第一场的考题, 考察的还是基础性的东西，依旧是平日所读的书本内容, 四书中抽两本来考, 还有就是不变的诗词一首, 以及经义题。
和院试的考题差不多，当然，只是考题的内容还是那些, 但考察的程度却要深许多, 已经不是浅显的给前半句诗词，考生填写下半句这样简单了，还得就其中的一些观点写自己的见解, 并且这些考题都有字数要求，不是三两句话就能敷衍过去的。
杨晔趁着现在精神气还不错，点了油灯，研了墨便盘腿在一上一下的木板上开始答题，小号房里关着本就压抑，时间一久，心里更是烦闷，到时候精神一定大打折扣，很是影响答题。
他学习是很忌死记硬背的，这些基础性的内容更是不喜像学堂里的学生一般摇头晃脑的背着，每次夫子检查四书五经的内容时，他总是能狡猾过关，只是可惜过了夫子那关却过不了夫人那关，阿喜监督他学习铁面无私，日里轻松些便随意抽书里的内容背诵，若是更严格便要抽内容默写。
对待夫子还能够巧言令色，对待夫人哪里能这样，更何况写错了就不让一起睡，在书房的木板床上冷冰冰的躺上两回他就老实了，如此两年过去，四书五经早已经烂熟于心。
第一场考试他不歇息的做，外头的天从昏暗到大亮，再到太阳软绵绵的烤着贡院，又到黄昏，他除了吃饭喝水动了动身子之外，硬是把手腕写痛了也不曾把笔放下。
像是有什么追赶着一样，到了晚上时，题已经答的差不多了，只有些许字句还模拟两可，他打算放松一下脑子，等明日清醒了再看。
他将卷子收拾整理好后装进了篮子里，放在离窗户远的地方，这是阿喜告诉他的，省的到时候夜里起风，把卷子给刮跑了。
监考官夜里也挑着灯笼巡视，他们只管是否有作弊，其余的一律概不过问，考生想什么时候睡觉，想什么时候如厕，他们都不会管。
杨晔把两块木板拼在一起，把包袱里的厚衣服垫在木板上，如此睡着要比睡光木板舒坦许多。
到底是他的阿喜贤惠，处处考虑周到，硬是要他在八月的天气里带上两件厚实的衣服，以防止冷。
不过还是第一天，他枕着自己的双臂望着空落落的号房顶，心里也跟着空落落的，床即使再窄小，只有一个人睡也过于宽大了，已经习惯于怀里还睡一个，突然变成了一个人睡，怎么会觉得不空呢？
他开始想软绵绵的阿喜了。
想就会担心，越是想也就越睡不着，他在木板床上翻来覆去的睡不着，感觉号房里十分闷热，他忍耐了很久，也不知什么时分才睡下的，迷迷糊糊中感觉凉快了，后头还有些冷。
忽然间脸上一凉，睡梦中的他一个哆嗦，醒来时听见外头呜呜的风声，散乱稀疏的雨点儿正在往下坠，他扬起头，再次漏进屋里的水稳稳打在了他的脸上，他抹一把脸，赶忙爬起身把油灯点亮。
屋里已经漏了好些雨水进来，他举着灯瞧了瞧屋顶，贡院年久失修，有些瓦片早断裂，几大个裂缝，雨水顺着就往屋里流，连他放卷子的地方都没能幸免。
他直呼要命，急忙去把篮子提到干爽的地方，打开篮子的盖子，好在他盖了层布，又有篮子盖子挡雨，否则卷子便没了。
还没来得及庆幸，一阵风灌进来，油灯一下子便被吹灭了，他又去把油灯点亮，想要把窗户给关上，结果窗子早已经松了，他一碰直接给掉了下来，无法，只得干脆把窗板拿进来横挡在窗口，如此虽然护住了油灯，风还是得吹些进来。
杨晔忙活了一通，把卷子放在完全的地方后，又把木板床挪动到了不漏水的地方，雨下了一晚上，他除了先前浅眠了个把时辰，裹着厚实的衣裳几乎一夜未睡。
第二日早上雨可算是停下了，杨晔的号房也跟水帘洞差不多了，他揭开床板，瞧着对面号房的考生也没好到哪里去，愁眉苦脸的，估计也是遭了雨难，还有见着监考官控诉的，非但没得到照顾，反而遭了一顿训斥，差点被赶出去取消考试。
中午些时候，太阳出来了，杨晔竟然瞧见有在晒卷子的。
昨晚上那场雨，恐怕是把好些号房环境差的考生给害惨了。
杨晔叹气，好在他昨天已经把题答的差不多了，不然此般环境下，哪里还有心思做题。贡院提供的饭菜也差，同当初他穷困潦倒时吃的糙米一样，菜里也没什么油水，为了防止考生和送饭的串通作弊，饭食被撬开反复检查，饭菜端来时光是卖相就让人难以下咽了。
他草草吃了几口便放下了碗筷，水也不敢多喝，喝多了就得如厕，吃喝拉撒都在号房里，如此窄小的地方，放个夜壶，若是多如厕两回可以想象那个味道是何其难熬，也甭指望有人帮着倒，这脏累活儿，考官不嫌弃臭已经不错了，万万不可能做的，只有忍着三日，一场考试结束后才会有专门的人进来清理。
第一场考试结束后，十二日为第二场，这场考试考的是五经，写议论文，题的难度开始加深，已经不是单纯的死记硬背书本内容就可以解决的了，已然往文学素养这面靠了，算是第一场的基础内容和第三场的时事政治相过度的一些考题。
好在这三日没出什么幺蛾子，杨晔顺利的完成了考试。
待到十五日第三场考试开始时，已经有考生被抬出去了。
绕是杨晔的心理素质不错，被关在号房里足足六天，吃不好睡不好，精神气也已经大不如之前，纵使已经很注意，号房的味道也已经难言，自己身上更是因为几日未曾洗漱而泛着不舒适的味道。
这场考试最难，不单纯是难在题目上，还难在心态和心理素质上。
他尽量不去多想，将心思放在考题中。
一瞧考题，他当时便想一定有不少考生要哀嚎了，听说往年第三场的考题都是结合经学理论同时下的政务发表见解，无非是哪里遭了大灾，哪里修筑了大型水利，就着这些时事政务展开议论。
当然，今年也考，不过占的比重已经有些下降，反而是算学比例增高，估摸着是因为朝廷的人终于发现书生们的算学能力不高，时常被百姓们诟病，今年加大算学考题的比重，好让各个学堂重视，大幅度提升一下本朝读书人的算学能力。
另外还有些很杂的题目，天文地理什么的，这些东西往年考的少之又少，一般学堂的夫子几乎没有教导，不出意外，将会涉及很大一部分人的知识盲区。
再者，时事政治这回也考的是出现率极低的边防问题，大纪朝太平盛世多年，关于边疆战事的事情极少出现在考卷上，今年突然出现，杨晔猜测要么就是边疆开始有动荡的趋势，要么就是今年换了出题考官，存心想要整一整考生。
今年的考题，着实有够刁钻！
不管怎么样，杨晔现在只想赶紧把题答完，然后离开这个跟牢房一样的破地方。
他先下笔做了自己最拿手的算学，给自己找点成就感，接着再做时事政务，最后再做那些考察知识面的天文地理。
这些日子难熬的不仅是杨晔一人，在客栈里的阿喜同样也过得十分煎熬。
他听杨晔的话，尽量在客栈里不出去，一日三餐几乎都是小二送进房里吃的，小二收了杨晔的钱，在饮食上十分上心，照拂倒是很尽心得当，日日见着漂亮的小哥儿愁眉不展的，还会说上两句开解的话。
杨晔才走的两日阿喜几乎睡不着，下了雨忧心杨晔会不会凉着，大太阳又担心杨晔会不会晒着，日子久了以后，倒是习惯了些。
他给家里的两个小孩子各自做了一套衣裳后，又偷摸着缝了两件小衣，假以时日，他和杨晔也将会有孩子，这是他几日以来唯一的安慰。
一连苦熬着过了好几天，他扳着手指算着时间，终于到了第八日时，他出了一趟门，他想去买点东西好好拾掇一下自己，明日杨晔就要出考场了，按照约定，他要去等他。
想到要见着几日未见的夫君，他脸上才算是有了些笑容。
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