杨晔醒来的时候天才刚刚亮, 他看了一眼窝在他臂弯处的阿喜, 少年两只手微曲依偎着他的胸膛, 像只蜷缩着的小绵羊，还是那种白白的小绵羊。
人还睡的正熟, 浓黑的睫毛在眼睑下散落了一片阴影，杨晔用指腹轻轻碰了碰，阿喜的睫毛轻颤，如同羽毛扫过，惹的人心痒痒。
阿喜睡眼朦胧的睁开眼睛, 他平日里眼睛明亮，倒也不觉大眼睛呆，现下迷迷糊糊的, 没有多少神采，看着十分无辜，他还没问杨晔怎么醒的那么早，他倒是先凑过来在他嘴上咬了一口。
昨晚折腾的有些晚了, 杨晔爱惜的揉了揉阿喜的头发：“我有宴, 得早些出门，你再多睡会儿，待会儿我下去让小二把早饭给你送到屋里。”
阿喜挣扎着想起床：“明日铺子就要开业了, 我、我也早些过去看看，瞧着还有什么需要忙的。”
杨晔把人塞了回去，顺道还掖了掖被子：“有大哥在，而且还有小六和杨春杨冬, 铺子里又新招了个小二，那么些人怎么会忙不过来，都已经打点的差不多了。你要是实在想去，多睡会儿临午时再过去，到时候同他们一并吃了午饭。”
听着杨晔都安排的很是妥当了，阿喜也就没在执拗，他现下身体酸的很，手脚都没什么力气，原是和杨晔同房了几次，再不像第一次那般吃尽苦头，慢慢的倒是也能从中享受到一些欢愉，只不过见他状态好了以后，杨晔便开始变着法子折腾人，事后方知纵欲的后果。
杨晔却是跟个没事人一样，第二日该干嘛干嘛，却是苦了他第二天卧床不起。
疏忽间他才知当初自己想要和他圆房，他却嫌自己年纪太小，后来与婶子说道了这事儿，婶子说杨晔心态他，那时原以为是婶子在笑话他，现下他才明白，果然是杨晔心疼他，不然像以前那副身子骨，哪里禁受得住这般折腾。
想想他有些脸红，即使杨晔已经下床没躺在他身旁了，他还是抓着被沿把自己的脸遮了起来。
杨晔洗漱完毕后换了身绸缎，衣料丝滑，着身轻盈也不觉热，果然贵的料子不光还是当下时兴好瞧，确实是穿着舒服。
衣冠穿戴整齐后，他觉着很是不错，人也光彩照人起来，于是走到床边去想让阿喜瞧瞧，谁料人竟然钻到了被子里。
“阿喜，夫君要出门了，你不同夫君道别吗？”
“早、早些回来。”
声音从被子里传出来，闷闷的，杨晔无奈笑了笑，只当是他太困乏，也便不打扰他，轻手轻脚关上门出去了。
宋庭游是请他到宅子里做客，前些时候他去了一次宋宅，这朝过去倒是轻车熟路。
到门口时，来了个家仆把他领了进去，一路绕过长廊，最后在大厅里落座，家仆倒了盏茶后便退了出去，过了不过片刻，杨晔便听见沉稳的脚步声由远及近，大厅外迎面走来了个中年男子，中庭高而饱满，一眼便知是个精明的主儿。
杨晔连忙起身相迎，恭恭敬敬的弯腰行了个礼：“小生杨晔见过宋大学士。”
跟在宋庭游身后的是宋一煜还有李橙，素日爱握着扇子的李橙此时也把扇子撇在了腰间，走路十分的端正，不过到了杨晔跟前时还是忍不住挑起眉头挤眉弄眼。
杨晔露出了个浅淡的笑回应李橙，也不过是转瞬之间，立马便恭敬起来。
宋庭游坐到了主位上：“坐，杨解元年纪轻轻一表人才，难怪李橙多番向老夫提起你。”
“宋大学士过誉了。”
杨晔在贡院里远远的见过宋庭游一面，考试开始后便再没见着，号房诸多，主考官总不能挨着一个个巡视，想必就算宋庭游从他的号房口经过，恐怕也记不得他是哪个了。
他表露出谦卑拘谨未见过世面的模样，宋庭游问什么便答什么，问及家世时他只说了家里是普通的生意人。
“听说你比李橙年长一些，想必已是及冠之年，不知可有婚配？”
“小生成亲的早，这些年多亏内人处处周全照料才得以安心读书，考取功名。”杨晔把阿喜夸了一遍。
宋庭游闻言顺了顺他的胡子，一张板正的脸上却多了几分笑意，似乎还挺是赞赏他的模样：“你既懂得内人的辛苦，看来是个顾家之人。”
“男子功名在身，不比以往清闲，往后里里外外还得多些人操持，昔日你出身寒门，选择局限，现下的内人虽体贴，但是往后必定周全不了内外。”宋庭游说着端起茶杯轻啄了一口，摆出一副恩裳的姿态，循循善诱道：“老夫有一侄女儿，如今正值妙龄尚未婚配，父亲乃是正五品文职，倘若你是有意，老夫可从中搭线。”
宋一煜面无表情的喝着茶水，连个正眼也没甩给杨晔，而李橙闻言则眉毛微挑。
杨晔早料到宋庭游会抛出橄榄枝将他收入门下，可是却没想到居然会采用联姻的方式，若是一般寒门出身的学子估计会高兴的昏了头，虽说五品官员并不是什么显赫的官员，可和三品官员沾亲带故，娶了这样的一个妻子，其后的母家必然会给其良多裨益。
这无疑是鲤鱼跃龙门的好事啊，宋庭游当真是看得起他。
不过再瞧得起又如何，弯弯酸酸说他媳妇儿是乡野之人，不能和大家闺秀比他就听不惯了，富贵之后便抛弃糟糠之妻也说的那般理所当然，如此看来，宋庭游还真是个利益当头之人，难怪当初阿喜说话不便后就急着去退了亲事。
他连忙起身弯腰拱手，摆出一副受宠若惊的模样：“大学士如此厚爱，小生愧不敢当，只是家中已有贤良，小生实不忍辜负。”
宋庭游似乎很吃对他毕恭毕敬这一套，却又对他的拒绝表示不满，他语威眯眼睛，语气带着威压：“但凡有些本事在身上的男子谁人不是三妻四妾，妻妾成群那是男子身份地位的象征，他若是真贤良就不会让你说出这般话来，而是会主动劝谏你多几房妻室替你分忧，绵延香火！”
杨晔诚惶诚恐：“承蒙大学士厚爱，小生认为当下自己还只是个解元，功名末流，此番境地无颜求取大学士喜爱的侄女。”
“噢？你的意思是不满老夫的安排，你可知天下想拜入老夫门下的读书人有多少！”
李橙的心悬了起来，他已经明显觉着气氛不对，依他对表叔的了解，这番多半是要发火的势头：“表叔，杨晔现下只想用功读书，您就别勉强他了”。
宋庭游冷眉一竖：“老夫同他说话何时让你插嘴！”
李橙张了张嘴，正欲辩驳，杨晔赶紧给他使了个眼色，若是闹起来，到时候吃亏的还是他，人总归是亲友，争吵起来最后也得把错归咎在他身上。
他不想李橙为此和亲友伤了情面，也不想事情发酵的更厉害。
此时他已知自己是奇虎难下了，朝廷命官受惯了奉承，秉承着顺我者昌逆我者亡的宗旨，他一个不值一提的读书人，出言忤逆，自然是得不到什么好下场。
他思量片刻，诚惶诚恐道：“大人误会了小生的意思，小生自知末流，怕承受不起大人的厚爱，为此恳请待会试之后，若是蒙幸可得前三甲，那时一切方可名正言顺，小生也不至让大学士遭人诟病。”
宋庭游目光在杨晔身上来回打转，李橙的心都提到了嗓子眼儿，结果宋庭游脸色回暖，抚着短须朗声笑道：“好！老夫就欣赏你这般有志气的读书人，李橙总算是交了个让老夫瞧得上眼的朋友。”
“如此便说定了，若是依你之言会试你中了前三甲，那时老夫便收你做门生，并把侄女许配与你！但若是你未曾办到，一切只得作罢。”
杨晔脸上挂了个笑，拱手道：“小生定然不负大人所托！”
午时，杨晔从宋宅里用了午饭再回去的，李橙送他出去。
“我竟不知事态会演变成这样，我知道你是无心娶他人的，可此番做下这般承诺，那可如何是好。”
杨晔心情也不甚好：“会试并非儿戏，前三甲谈何容易，我只是咱们省城的解元，大纪朝下还有那么多个省城，我并非是佼佼者，再者，若是再来一次乡试，我未必还是本省城的第一，变数之大，此番虚无缥缈的承诺不过是权宜之计。”
“我要直言相拒，定然惹得大学士恼怒，恐觉得我不知好歹，到时候再迁怒与你，更是得不偿失。”
不仅如此，宋庭游一看便不是什么好东西，若是他不随了他的意思，恐怕仇就记下了，他日从中作梗，那么他杨晔的仕途也就毁了。
李橙悠悠叹了一句：“本想表叔要见你是件高兴事，此后也多重靠山，不料表叔竟然会这样为难人。也是了，他素爱结姻亲，到底是我大意了。”
杨晔道：“你也是为了我好，此番事出乎意外，你也别记挂在心上。”
李橙蹙起眉头，他觉着心中有愧于阿喜，倘若他日杨晔真的娶了别人，岂非他之过。
杨晔似乎看穿了他的想法，道： “放心，我另有打算。”
……………
“爹，京中也不乏求取表妹的青年才俊，您为何要把她轻易许给一个穷酸书生，若是这事儿九叔知道了定然也不会同意。”
送走了杨晔后宋庭游在书房题字：“我亲览过杨晔的考卷，此人文思敏捷，文采虽然不是最为出色的，但是思维条理却很是清晰，许多见解也十分深刻独到，皇上这两年对拘于教条的书生已经疲乏了，这才让翰林院好好研究今年的考题。今年的乡试也真把一些人才显露了出来，皇上很看中此次乡试，如此优异的考卷，彼时定然会呈到皇上手中，若是皇上欢喜，这小子前途不可限量。”
宋一煜听见父亲如此夸赞杨晔，心下莫名不痛快：“那万一只是他侥幸而已呢。”
宋庭游放下笔：“他说了中了会试前三甲才入老夫门下，这是他自己定下的，老夫可没逼他，他若没那个才能，弃之不用便是，也亏损不了咱们宋家什么。”
末了还哼笑了一声：“这小子倒是挺会做人。”
............
次日便是鹿鸣宴了，宴会上有皇帝赏赐的鹿肉，鹿肉是宫廷御膳，皇帝下赏颇有礼贤下士之意，绝大部分人一辈子也吃不上鹿肉，能得此殊荣吃到御膳，这是许多读书人的得意之事。
宴会开始便是奏响的曲子《鹿鸣》，接着为了让气氛欢脱一些，大家还有跟着朗诵鹿鸣，一番折腾下来后，杨晔又得左右逢迎着应酬，省的人说他这个解元不知人情世故，为人孤高，一场大宴下来，他只得吃了块鹿肉，而且味道还并不理想。
回去的时候包了一肚子的茶水。
鹿鸣宴结束以后，其外还有些无关紧要的小宴会他就推了，铺子也开了起来，生意不错，一切都妥当后，此次在省城的行程也总算是到头了。
回去的前一天，他带着阿喜出门购买了许多东西，有带给许秋荷的，也有吴永兰的，还有两个小孩子的，另外，他还没忘记自己交代的柠檬树。
回程的时候，李橙与温寒与他们结伴，来时轻车便马，回去的时候竟然成了个小车队。
这次来省城有喜有悲，不过三人还是觉着收获满满，毕竟回去后他们已经不再是秀才廪生，而是举人老爷了，前后也不过是短短一个月的时间。
作者有话要说：其实只是简单的一句话，只是想表达杨晔对阿喜的信心，两人心意相通而已，可能没有表达好，让大家猜测了，现在好好修了一下。
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