没想到, 这一等，等来的竟然是各种令人心忧的坏消息。
期间，花谣他们把祁亮送回了二层超市区，毕竟作为这个世界的普通人类, 祁亮跟花谣他们不同, 不吃不喝是不可能生存下来的。
并且，为了防止有心之人窥探，花谣把戒指放到了储物空间内。
戒指跟手套，一个在起源世界显眼，一个在现实世界显眼；花谣在现实戴戒指，在起源世界戴手套, 倒也还能说得过去。
坏消息开始于任务三开启后的第四天, 小柯跟然然匆忙来找花谣。
“糟糕, 这几天去研究所的几批玩家都跟我们失去了联系。”小柯皱眉对她说。
花谣环顾四周, 发现赌场内的玩家又明显地减少许多：此时还在大厅内走动的，九成九都是一些看上去无所事事的纸牌。
失去联系，这是凶多吉少的代名词。
藏在阴影中的危险跟未知, 最让人胆战心惊。
“跟他们失去联系前，你们有没有得到什么信息？”花谣问。
小柯缓慢又沉重地点头，“……似乎，有一些玩家变成了丧尸。”
听到这句话，花谣颇有些讶异。
在起源世界中，身体素质明显跟常人不同的玩家，竟然也会感染这个副本的丧尸病毒？
想到之前祁亮说过的几种感染方式, 花谣皱眉问道：“难道他们是被丧尸攻击后受到了致命伤？”
她又想到先前遇到过的丧尸，那些行动凶猛却僵硬的非人类，给玩家们造成点抓挠伤倒是可能，但是致命伤——
毕竟，有着各种奇物跟技能傍身的玩家都不是傻子，而且敢于出去围剿丧尸的人，大多都有着自信的底牌跟实力。
更何况，他们还是十几人、几十人组队前往。
所以，到底发生了什么？
小柯有些犹豫地摇了摇头，“似乎不是受伤。有几个人，直到他们变成丧尸前，我还在好好地跟他们联络。”
“这种变化像是……骤然间被某种东西感染。但这个东西，不知道是活物还是死物。”
小柯沉重地说完，语气再无先前的活泼。她身边的然然也像是霜打的茄子一般，忧心忡忡。
跟两人聊完后，得知情势不对的花谣几人决心再观望一番。
但是，变故发生在任务一完成后的一瞬间。
由于任务一的要求是在末日生存七日，好好地在赌场大厅内呆着的花谣三人轻松达成了任务。
而在完成任务的下一秒，花谣的面前就出现了一个鲜红刺眼的倒计时。
——24:00:00。
这个倒计时被打在了任务三的末尾。
随着时间一分一秒的流逝，花谣他们意识到，这是起源世界规定的任务时间期限。
24小时，击杀起源丧尸则生，失败则死。
这下子，尽管已经意识到情形不对，但花谣几人还是只能选择前往唯一的线索地研究所，无奈地做出“明知山有虎，偏向虎山行”的选择。
离开赌场后，光天化日下满街的萧瑟让花谣心头坠了块沉甸甸的大石：空气中很安静，不管是活人还是丧尸，似乎都蛰伏在阴影中。
在这时，陆唯澄颇有些吃惊的声音打破了凝重氛围，“这地方怎么有花？”
顺着他手指的方向望去，花谣发现，在他们走出的这个跟商场格格不入的赌场侧方，格外诡异地长着一片蓬勃葳蕤的花朵。
……真熟悉。
像是精心侍弄过的花朵团团围拥在赌场一旁，这种美丽却诡异的场景勾起了花谣之前的回忆。
难道，这又是叶知眠的花园？
想到他先前拿森鲸骨粉向外撒的动作，花谣哑然失笑。
“……真是个疯子。”
她低声喃喃道，然后别过头，望向远处十分显眼的废墟，“小柯她们说的研究所，应该就在倒塌的电视塔附近。”
“我们现在能做的，只有小心。千万不要以为我们是幸运的，先前那么多玩家都莫名其妙栽在这里，我们更需要谨慎。”
然后，花谣又缓和了语气，“当然，我不觉得我们没有胜算。之前面对丧尸时，我们都配合得很好。”
听到她的话，陆唯澄背好箭筒，在前方探路时更加谨慎；钟文站在三人队伍的最后方，紧紧握住手中的长刀。
花谣前脚刚离开赌场，后脚叶知眠就出现在了门廊处。
他面无表情地望着花谣离开的身影，叹了一口气。
然后，叶知眠微微侧首，摘下了自己右耳上的一枚耳钉。
他从怀中拿出一张纸牌，毫不犹豫地把耳钉往上一刺。
凄厉的、似乎能够穿透灵魂的声音在叶知眠耳旁响彻，他却仿佛毫无所觉，手中的耳钉在纸牌上漾出了一圈圈奇异的波纹。
几秒过后，纸牌上的人形变得灰暗。叶知眠面无表情地扔掉了这张失去色彩的纸牌。
接下来，他默不作声地又戴上了耳钉，一步一步地走下门廊的阶梯。
原本稳健的脚步，在到达阶梯最后一阶时莫名其妙地顿了顿。
离开赌场的一瞬间，叶知眠的脸色霎时一白；但他立刻深吸一口气，摸了摸耳朵上的耳钉，毫不犹豫地跟上了花谣的步伐。
凝神屏息向研究所方向走去的花谣一行人，没有注意到身后如魅影般跟上来的影子。
抵达研究所的道路并不算一帆风顺，第一次有丧尸突然从建筑缝隙间冲出来时，三人都着实被吓了一跳。
为首的丧尸直直扑向了队伍中心的花谣，然后——
陆唯澄毫不犹豫地转身冲到花谣面前，用后背挡住了她。
【威尼斯契约】隐藏技能【献祭】发动。
每个副本，陆唯澄都能帮花谣挡下一次危险一击。
但跟之前不同，这次黄花梨箭筒没能帮他完全挡住敌人的攻击，陆唯澄后背的衣服被丧尸发狂般撕扯开一长道。
三人被丧尸围攻，这时，花谣的火焰显示出出乎意料的威力。
近距离战斗之下，她手中的火焰简直像是有生命的精灵：从第一个丧尸哀嚎着被点燃开始，团团围上来的丧尸们一个接一个被点燃。
这效果，看上去比天空中洒下汽油而后拿火柴引燃还要强力。
烧焦味跟难闻的尸臭味混合在一起，让这场战斗从开头到结尾都格外让人不愉快。
有惊无险地团灭丧尸后，钟文对刚刚陆唯澄大无畏的献身精神表示了赞叹，最后却只得到了对方的勉强一笑。
陆唯澄有气无力地向钟文科普了【威尼斯契约】这个东西。
没想到听完他的话，钟文竟然表示了欣赏跟赞叹，“这才是真正的队友情谊！有献身有服从，这都是队伍存在的真谛。”
“如果不是第三个名额已经被一个死去的玩家占据，我想我会很乐意跟花谣签订这个契约。”钟文诚恳地说。
“……你能这么说，是因为契约的隐藏效果没落到你的身上。”
陆唯澄摸了摸凉凉的后背，伤口虽已迅速愈合，衣服却不能恢复如初。他郁闷地低语。
此时，三人已经走到了研究所附近，眼前唯一的障碍是先前倒塌的电视塔废墟。
突然之间，有一队丧尸从废墟的侧翼方向冲出。
跟先前行动略带迟缓的丧尸不同，这群丧尸看上去就像是丧尸群中的短跑冠军，行动要敏捷不少。
除此之外，它们外表看上去也很奇怪，表情不像是普通丧尸的茫然跟呆笨，而是仿佛放手一搏的疯狂跟挣扎。
“那是……何方振！”
钟文倒吸一口凉气，低声说道。
他几乎是一眼就看到了那张熟悉却有些扭曲的面孔。不自觉握起手中的长刀，胸中开始翻涌起滔天的恨意。
这种愤怒让他的感官变得前所未有的清晰，也让他再一次确认先前从花谣和陆唯澄那里得到的信息。
——这种恨，绝不只是他一人的恨。
他一定是连带着某位同伴的份一齐恨着，才会如此想要亲手了结何方振。
“我要杀了他。”钟文尾音颤抖，咬牙切齿道。
此时跟钟文不同，望着明显已经丧尸化的何方振，花谣还能保持冷静。她的目光凝在这一整群看上去跟先前格外不同的丧尸身上。
怪不得之前小柯说“玩家变成了丧尸”，看样子，眼前的这群就是原本的玩家。
……这地方果然有古怪。
“原来如此……这些丧尸，都是玩家。钟文，你要小心。”
说出这句话的瞬间，钟文已经冲入丧尸堆中，格外勇猛地左劈右砍。
花谣无意干涉钟文的行动，但却也因他这种被恨意驱使的做法大为头疼——钟文的目标只有何方振，所以他一直在向前开路。
钟文自己是冲进去了，但是其他被钟文分开的丧尸，便一股脑地冲向了花谣跟陆唯澄。
纵然花谣二人实力占上风，但如此多数量的丧尸，还是让他们陷入了苦战。
在这时——
一连串划破空气的小型音爆声悄悄响起。
还没等花谣回过神来，她面前的丧尸就突兀地捂着脖子，齐刷刷倒下去一片。
它们躺在地上挣扎了一会儿后，便失去了最后的生机。
这是怎么了？
接下来，时不时突兀倒地的丧尸，让花谣他们的压力大减。
在与成功击杀掉变成丧尸的何方振的钟文汇合后，三人齐心协力，很快便把最后一个丧尸砍倒在地。
获得了胜利的花谣一言不发，飞快走到刚刚莫名倒下的几个丧尸身边，半蹲下来查看它们脖颈上的伤口。
伤口极深，皮肤被整齐地割开——制造这些伤口的武器，像是某种极其锋利的薄片。
脑海中突然浮现出一个不可置信的猜测。
难道是……
不，如果是他，应当是火焰才对。
花谣环顾四周，空旷萧瑟的废墟地中，没有看到第四个熟悉的身影。
接下来，她指挥陆唯澄和钟文勘探现场无果，三人商量了一下，决心立刻前往几百米外的研究所，避免夜长梦多。
两分钟后，花谣一行人站在了这栋在废墟群中格格不入的建筑前。
研究所是一栋四层建筑，楼高极高，看上去甚至跟五层带天台的商场一样高；占地面积很广，不难想象里面会有怎样宽敞的空间。
此时，原本需要身份验证的大门敞开着，门口歪歪斜斜地躺着几个白大褂的尸体。
搭眼一看就知道，这里绝对发生过什么不好的事情。
花谣他们围着研究所走了一圈，却没发现什么异样，也没有发现研究所的第二个入口。
最终，三人只得选择从正门进入。
然而，甫一踏上研究所血迹纵横的大理石地面，便有巨大的响动，先后自三个方向传来。
下一刻，变故窦生——
「请玩家各自选择一个方位进行探索，倒计时：30分钟。」
三种不同的巨大响声在耳边持续了近十秒，似乎是在催促着三人尽快做出决定。
正前方的宽敞道路，十几米远外是一扇血迹斑斑的高大铁门；声音是跟过年鞭炮声响差不多的爆炸声，不论是视听都让人格外心惊。
头顶上方的天花板，扑簌落下些许灰尘，就像是有巨人在楼顶蹦跳一般，声音格外沉闷，让人心头一紧。
左手边的黑暗甬道，诡异地吞噬了所有光线。一片未知中，声音是类似先前丧尸行动的咯咯声，但似乎比之前要稀疏不少。
只有甬道听上去像是几人还算熟悉的丧尸行动声，另外两处响声响彻之地都显得格外陌生与危险。
花谣神情凝重。
……三种选择，他们到底该分别选哪一个？
作者有话要说：马上要写到我自己很兴奋的情节了，搓手.gif
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