顾妆妆看完邸报便覆手盖在桌上，扶南国和真腊国的使者入宫觐见，带了上好的降真香和沉水香，楚帝欢喜，特设宴宫中，想必宋延年亦会收到邀帖。
当初陆家垄断此二香的皇家供奉，宋延年辗转更换渠道以低价高品质的两国香料，彻底击败陆家多年经营，将陆家踢出皇商的行列。
画眉心血来潮，要认字，顾妆妆便随意选了一段，挨个教她。
她托着腮，百无聊赖的晃着腿，裙下的玉足脱了鞋，贝壳样的指甲好似抹了一层淡淡的珠粉，细嫩中闪着星星点点的光。
画眉在旁边认真的临摹，写了统共三个字，便连连哎吆，将笔一放，发誓再也不学了。
顾妆妆笑她没有毅力，画眉也不反驳，兴高采烈的折了几支芍药，插进长颈瓶中。
“夫人，你瞧芍药花开，引得蜂蝶满园，好不热闹。当初公子为了讨你喜欢，费劲心思从花圃移栽过来，如今长成，可不正是公子待夫人的真心，日月可鉴。”
顾妆妆凑上前，手指拨弄柔软的花瓣，捻开外面粉色的一层，里头是含了露珠的鲜嫩，红扑扑的脸上沁着汗珠，咧唇笑道，“惯会哄我，早上吃了多少蜜糖，怎知不是他自己喜欢？”
画眉笑，“嗨，哪有男人喜欢花的，可不就是给夫人弄得吗？”
顾妆妆摇头，她可从未同宋延年说过自己喜欢芍药，尽管这花开的委实热闹。兴许是陆清宁喜欢，他惦记着，便以为她也会甘之如饴。
“画眉，你有没有喜欢的人？”顾妆妆手指一顿，指甲划过芍药瓣，留下一道浅浅的辄，弯起的眉眼充满疑惑，宋延年正巧走到月门旁，闻言，便驻足站在开的如火如荼的蔷薇架下，想听听主仆二人说什么悄悄话。
画眉面上腾的一热，忙捂着脸，别开头，“没有。”
顾妆妆不信，探着身子歪头看画眉通红的脸，“没有就是有，你瞧瞧自己，竟是心虚了。”她将桌上的镜子往画眉跟前一推，莞尔促狭，“我倒不知他是谁。”
画眉这才抬头，镜中人的两颊仿若抹了一层胭脂，火烧火燎的。她叹了口气，神色有些落寞，“奴婢年岁小的时候，有个邻家哥哥待我很好，有一个橘子，他会掰成两瓣给我，一个梨子，也会千方百计切开，拿着另外一半讨我欢喜。”
“青梅竹马？”顾妆妆坐直了身子，见她欲言又止，忍不住好奇道，“他娶妻了？”
“没有，”画眉急急否认，“他随父亲去南疆做苦力了，走的时候我就站在家门口看着，后来每每想起那个场景，嘴里吃什么都不觉得香。”
顾妆妆唏嘘，“这就是喜欢？”
画眉点头，“奴婢觉得是，自他之后，再没人让我那般惦记。”
她说这话的时候，两只眼睛亮的就像夜里的星星，会发光，也充满希冀。画眉鼓着腮颊，扭头不解的问，“夫人，你问这个作甚？”
作甚？宋延年不知从哪弄得话本子，信手扔在书架上，她闲时无聊看了几页，愈看愈觉得匪夷所思，里头缠绵悱恻的情/爱故事，对她来说犹如隔岸观火，不甚贴合。如相爱男女因故分离，必然是肝肠寸断，郁郁寡欢。再度重逢，亦会心潮澎湃，百感交集。
顾妆妆以为言过其实，这才拉着画眉聊了两句。
宋延祁风尘仆仆从苏州回来，又是在夜间情感最缱绻的时候，若是照着话本子来说，两人应该是执手相看泪眼，无语凝噎。可对着宋延祁如遭雷劈煞白的俊脸，她除了有些尴尬，倒也没别的波动。
反倒是宋延祁，听说回府后与宋三夫人闹了一通，发了好大的脾气，最后把自己气倒了，大好时光，缠绵病榻，叫人听了难免唏嘘。
顾妆妆本想过去看看，库房里还有三支七两重的野山参，大补之物，吃完便能生龙活虎。可嫁做人妇，行动总是不便，想必宋三夫人也是极其厌恶自己，若不然不会诓骗自己的儿子，只为将她拒之门外，不惜在苏州晃悠了半年。
思来想去，到底省下了一笔开销。
“那你觉得，我待公子如何？”她有些心虚，问完便捧着腮，滚烫的小脸泛着红晕，似乎急于寻求他人的肯定，以此认可她平素里对宋延年的乖巧温顺，符合夫人的人设。
“夫人待公子...”画眉想了想，咧嘴神秘兮兮的笑了笑，“那我说了，夫人可不要打我。”
顾妆妆蹙眉，推着她的胳膊轻轻晃了晃，“尽管说，恕你无罪。”
画眉这才小声同她嘀咕，“夫人待公子，总让我以为是小厮看见掌柜的，殷勤有余，赤诚十足，尤其是公子从外头带回来稀罕物件的时候，夫人这种表现尤为明显。”
顾妆妆倒吸了口凉气，还未开口，便见画眉耸着肩悄悄嘟囔了句，“你说过不打我的，夫人可不能说话不作数。”
听她一席话，顾妆妆原本的心虚一扫而空，原是想着她能昧着良心说几句好话，没想竟这般直言不讳，她清了清嗓音，坦然道，“我是那小气之人？不能够的，对了画眉，今日不是学了三个字吗，便照着誊写一百遍，你跟着我，总不好大字不识一个。”
说罢，也不给画眉辩驳的机会，起身哼着曲儿，走到花丛间，心情大好的挑选起花枝来。
喜欢一个人，厌倦一个人，她哪里有闲情细想，也曾扪心自问过，只是始终不曾如话本子说的非要念念不忘，至死不渝，日子要过下去，计较诸多有何用，平添烦恼丝。
“夫人...”画眉跟在她后面，接过剪下的枝子抱在怀里，可怜兮兮道，“您这是公报私仇...”
“画眉，你还小。”顾妆妆语重心长道，“感情分为许多种，不一定非要轰轰烈烈，眼见未必为实，我待夫君情真意切，天地可鉴！”
宋延年止了呼吸，双手攥成拳头，紧紧地捏住弓在身侧，他的眼睛，如鹰隼一般，尖锐而又明亮。
“忠诚，知道吗，比任何海誓山盟都有用。”
她回到桌旁，团扇微微遮住日头，雪白的腕子环着一支葱翠的玉镯，衬的肌肤柔嫩皙白。
宋延年松了手，身形一虚，方觉后脊汗津津的，凉风习习，四肢百骸涌入透骨的寒气。他贴着影壁站住，忽然拎起嘴角笑了笑，眼底是深刻不见的浓烈，似在自我嘲讽一般。
贪心是这个世上最难以治愈的疾病，总是得寸进尺想要更多。
曾宾正在准备入宫的东西，见宋延年疾步走到案前，抄起一侧的花雕仰脖灌了几口，清冽的酒水沿着唇边淌下，一直没入衣领，他横起胳膊胡乱擦了把。
曾宾惊诧，抬头见他两眼发红，忍不住开口问，“公子这是...”
宋延年坐下，将花雕酒猛地拍到案上，声音嘶哑，“是不是当年的药有问题，让她没了记忆，也没了喜欢人的能力。”
曾宾哑口，当年旧事历历在目。
金陵通判陆崇简遭楚帝灭门，陆崇简在殊死抵抗中，将陆清宁推出包围，那夜月色如水，陆清宁跌跌撞撞奔向紫云观。
却不防亲眼目睹了一场以假换真的戏码，她就站在柱子后面，看着他蹲在地上检查“宋延年”的呼吸，惊魂未定之下又遭重创，两人对视着，就像从未认识那般。
那一刻，宋延年手脚冰凉。
手下人原是想杀她灭口，却被宋延年极力保全下来，只是为了防止他分心以及潜伏的安全，之后的处理，宋延年一无所知。
两人再次相遇，可谓机缘巧合。
三弟带回府的姑娘，竟是他朝思暮想的妙人，若不是多看了一眼，恐悔之晚矣。
自此之后步步经营，便是联络点，也顺理成章改到了顾府。
当时喂服的药，是北魏名医所制，可清除过往记忆，效果极佳。
“我瞧着夫人待您挑不出差错，公子缘何生出此等疑虑？”
“呵！”宋延年撑着额头，微微揉了揉，摆手道，“她只是需要一个夫君，并非需要我。”
曾宾咽了口唾沫，这话不知该如何去接，左右都是一个人，便偏了话题，信口道，“公子真是长情...”
等日后归位，若要获得韩相支持，入主东宫，唯婚姻缔结最为牢固，韩相不会让自己的女儿屈居人下。如何妥善安置顾妆妆，必然又是让他头疼万分的事情。
与其备受折磨，不如早看淡些，像如今这般捧在手心护着，患得患失，倒不像帝王家。
宋延年嗤笑，低着头哑声，“她救过我的命...”
“那您就要以身相许？”曾宾诧异，说完又摸了摸后脑勺，自觉有些冒失。
“不然呢？”宋延年却当真一般，两指捏着眉心，用力搓了搓，脑中的弦松散一些，不似方才那般紧致翁鸣。
除了这副皮囊，还能拿什么谢她？
“夫人爱财，其实..”曾宾话到嘴边，生生改成，“其实夫人换了许多银票，世道要乱，银票到时可能一无用处。”
宋延年叹了口气，“让她换着玩吧，总之是个消遣。”
自打宋延祁回到临安城，也不知冯兰从何处得了信，三天两头给沈红音写信，求她帮忙去宋府做说客，让宋延年同她父亲做个人情，接她回来。
沈红音照例将那封信烧了，红唇微启，很是鄙薄，“成事不足败事有余，原想着她能伤到顾妆妆，没想到反将自己送去乡下。”
冯兰名声大毁，谁愿意在此风口浪尖替她说话，那才是脑筋不清楚。
沈红音吹了吹新涂的蔻丹，扬着手指摆到面前，鲜红油亮的颜色让人赏心悦目，她弯起唇角，眼睛瞥向珠帘后。
一直纤细修长的手探了出来，紧接着，便是乌黑细滑的长发，微微挽起，簪着一支桃花珠钗，滴溜溜的眼珠妩媚的挑起眼尾，朱唇秀鼻，娇柔可人。
“沈小姐安好。”她微微福身，带了些许风尘气。
沈红音上下打量一番，起身将她发间的珠钗调正位置，伸手摸着那张熟悉的脸，忽然手指收紧，捏着她的下颌用力攥红，那女子哎吆一声，想往后退，却被沈红音钳的牢固。
她眉眼发冷，沉声问道，“你练了许久，怎还是这般没有长进，活脱脱一眼就叫人瞧出是阁里出来的。”
“妾本就是从阁里出来的！”陈阮索性一把拔下来珠钗，扔到桌上，气急败坏的拍案坐下，柳眉倒勾，瞪眼与沈红音对视起来。
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