“哥哥们看那轿子里坐着的莫不是女子？”
土匪们的调戏之声不算小, 传进众人耳中，负责护送的几名衙役面面相觑。
众人清晰的认识到, 他们不是这些土匪的对手，光是按照人数算，对方都是他们的两倍有余。
马车内, 许清如亦是心一沉, 与翠儿紧紧靠在一块儿。
这时她们听到张海生小声道：“我调转马车，我们往回走，二位抓紧了！”
离马车近些的衙役连忙帮着拉马掉头。
许清如强迫自己冷静下来，沉声道：“各位衙役小哥与张兄长且先逃吧, 不用与我们一起受难，别往回跑，往旁边的田野冲！回去找衙门救与我等！”
“这……”衙役们心中动摇。
他们犯不着为了保护小小商户而搭上自己的性命。
这时其中一位衙役道：“不若我们先往回跑，也……也许能跑掉。”
翠儿倒吸一口凉气, 紧紧抓着许清如的胳膊，“小姐他们走了我们怎么办？”
张海生道：“我们三人本就同行, 无论如何我当与你们一起。”
况且他也不可能做抛下两位姑娘犯险, 自己躲起来的怂包。
许清如对众人道：“跑不掉了，土匪定然早有准备！”
她话音刚落，自他们后方又钻出来几名土匪。
唯一的生路是朝两边田野跑, 最好再有人拖住土匪脚步。
许清如与翠儿到底是女子脚程慢, 且她们坐在马车上，显然就是主人家，若是此时逃跑土匪定然不依不饶的追, 能逃掉的几率太小。
她低喊一声：“快跑！”
衙役们此时不再犹豫，分为两伙儿转身朝两边田野冲去！
土匪们见此情形，以为家丁见了土匪吓得抛下主家自己逃命，对这些小喽啰不甚在意，连追都懒得追，所有土匪将马车团团围住。
在这期间，许清如低声对张海生道：“张兄长不要轻举妄动，我们斗不过他们，还是得想办法智取。”
张海生原本是紧张到了极致，他活这么大何曾见过这番情形？一时间几乎被土匪吓破了胆，手死死握住腰间的匕首，一副随时冲上去与这些匪徒拼命的架势。
但见许清如这个女子尚且能冷静自持，全然不惧的提点自己，他莫名就也冷静了几分。
他哪知道，许清如吓得直抖，不过是强装镇定罢了，她最是惜命，此时连抬手掀开帘子都做不到。
还是翠儿察觉到她的意图，问道：“小、小公子要做什么？”
许清如深觉自个儿这样实在丢脸，闭上眼睛深呼吸，再睁开双眼手已是不抖了，她掀开车帘道：“我们下马车。”
翠儿吓得连忙把她拉回来，“小……公子，我们不能出去！外面有土匪！”
许清如僵硬的勾了勾唇角，挤出一个比哭还难看的笑容，拍了拍翠儿的手安抚道：“不怕，我自有成算。”
然而她的话并未安抚到翠儿半分，仍旧死死抱着许清如纤细的手臂。
这时，车窗的布被一把扯开，“叫老子看看是不是美娇娘躲在车中不敢现身……操，是俩怂包爷们儿，真他娘的扫兴！”
说着，土匪扫兴的将车帘甩上。
转瞬，一把大刀撩开车帘举到两人眼前，“下车！把身上值钱的东西都交出来！”
许清如与翠儿下了马车，张海生连忙拦在两人身前，做防御姿态的与那叫嚣最厉害的土匪对峙。
许清如道：“各位大哥，我们这行人身上没带什么值钱的东西，但愿意把身上银钱尽数送给各位，还望各位大哥能放我等一条生路。”
只见那土匪头子轻嗤一声，朝身后兄弟做了个手势，其他人立马蜂拥而上，将马车内之前的东西清点一番，甚至马车也不放过。
搜刮完了财物，土匪头子便让人控制住他们三人。
明知反抗不过，三人也不浪费力气挣扎，眼见着土匪将张海生全身搜了个遍，搜出来几两碎银，便又将目光落在许清如与翠儿身上。
这些土匪多少还是有点眼力见儿的，许清如与翠儿站在一处，一眼便看出许清如恐怕是这三人中最有钱的，其中一人走过来伸手便要搜身。
土匪动作快，许清如顾及不了其他，只能以更快的速度一脚踢向来人的□□。
搜身的土匪没想到，这看着软蛋的弱鸡男人，竟然跟自己玩儿阴的，因为没有防备便没躲过那一脚，疼的摔在地上打滚哀叫！
许清如一出手就知道自己这回是死定了，但就算死也比被人发现女子身份的好，若是真被这帮人发现是女子，那他们必然生不如死。
另一个土匪眼见着自个儿兄弟被人伤了，哪能不恼火？
当下提着刀就过来，便对那土匪头子道：“大哥，我先将这不老实的娘娘腔杀了再搜身！”
土匪头子点头：“行，反正这些人本也打算都就地处决，省的带回山寨还得供给吃喝。”
许清如脑子急转，在土匪高举屠刀正欲落下时，忽然喊道：“慢！你们可是龙虎山寨的兄弟？！”
举刀的土匪一顿，随后听他大哥饶有兴致的问道：“怎的？还是一条道上的兄弟？”
土匪头子打量这人单薄的小身板儿，忍不住面露嘲讽之意。
许清如斟酌着，道：“的确是一条道上的，我们几个是青龙帮的，前段时间被我们大当家的安排到城里看风向，我们几个在城里探听到一些官府的消息，不知龙虎山寨的兄弟们可有兴趣一听？”
土匪头子姓李，名唤李大力，是龙虎山寨三当家手下的人，此番也是被三当家安排来这里蹲守的。
龙虎山寨是整个提星山最大的土匪窝，盘踞提醒山寨多年，在各个山寨中颇有些威望，算是丰安县的土匪中无人不知无人不晓的存在。
李大力是没听说过什么青龙帮，所以他对这男子口中的‘消息’也不感兴趣，但他对这男子本人却生了些趣味，瞧着明明是个手无缚鸡之力，连长相也娘们儿唧唧的男人，却临危不惧，还敢在这种情况下对他兄弟动手，算得上有几分胆量。
自然，他所谓的兴趣也只是无聊逗弄一二，此时便不说话，只等这人自个往下接着说。
“我等在丰安县城内本欲找两个有钱人搜摸些酒钱，却不小心绑了那万知县府上贵客的小娘子。从那小娘子口中问了些信息，知道情况不了便连忙逃出城来，打算将这消息带回提星山，告知众位提星山的弟兄们。”
那本欲砍了人给兄弟报仇的土匪喝道：“臭小子再满嘴废话老子砍了你脑袋！”
许清如道：“龙虎山前些日子可是绑了位方先生上山？这位方先生可是大有来头，他被绑之后万知县请了他的许多门生上门做客，计划剿匪！”
昨日许清如在丰安县城内停留一日，赵京钰因担心再出意外便也留在了客栈，将这次剿匪的诸番事宜说与她听。
昨日被县衙抓捕的那意图报复她们的那三个土匪小队，背后便是青龙帮，青龙帮是个小帮派，统共也没几个人。
许清如此番冒充那三人，赌的便是这群土匪对青龙帮不熟，便是真有漏洞被发觉，也能编些瞎话圆一圆逻辑，应当不会露出什么破绽。
那土匪头子却哈哈大笑：“小子，不愧是那半点名声没闯出来的小帮派，你这消息已经不新鲜了。”
其他兄弟亦是跟着哈哈大笑起来。
许清如冷笑一声，颇有些门派被辱的羞恼：“无知！”
土匪头子停了大笑，沉下脸色，其他兄弟自然也安静下来。
李大力道：“狗蛋，将这口出狂言的小二砍了，丢到那山林里喂野畜，就当为咱们做些好事集福!”
“好嘞！大哥！”
土匪再次举起屠刀，李大力见那小子被吓破了胆，面上满是惊惧，连忙朝他喊道：“沧州知府与方先生亦有渊源，打算不日便带着兵马攻打提星山！这次与前两次不一样，这次是带着好几万兵马来的！”
什么！？
李大力一时惊愣，待自个儿兄弟那屠刀眼看着就要落下，将那小子劈成两半时，方才反应过来，飞起一脚将自个儿兄弟踢翻在地。
他被那消息弄得惊愕不已，冲上去就要揪住那小子的衣领问个清楚，下一瞬却被与他同行的那个高大壮硕的男子挡住。
被这人挡在身前，才发现这男子竟比自己高半个头！且那身形也比自己粗壮了近小半的样子。
他觉着自己被挑衅，心中怒火顿起，一拳便朝着男子胸膛打了过去，谁知却被对方稳稳当当的截住了拳头。
他心中一凛！
原本以为这人在自己掌控中定然不敢还手，才失了戒心，同时他们这些做土匪的力气大心也狠，便下意识觉得这男子虽瞧着高大，但多数也是虚的。
没想到他竟能稳稳当当截住自己一拳！
电光火石见，许清如突然喊道：“挟持他！”
土匪李大力一惊，危机感顿时升上心头，正要挣脱反击，却已是失了先机，被人控制住，拿着匕首抵住了脖子！
许清如松了口气，擦了擦额头上的冷汗，走过去指着那土匪脖颈一处道：“海生大哥，把刀尖儿对准这里，只要稍稍往里一扎，他便神仙难救。”
张海生依言照做。
他发现自己真是越来越佩服这女子的急智，这等情况下下意识对她的话言听计从起来，但同时他也觉得这女子果真是狠辣果决，是他定然不敢娶回家的那种女子，再美也不敢娶！
这么一想，他也不知是该佩服那位赵举人，还是该可怜他了……
许清如这句话看似对张海生说，实则更是在提醒这土匪头子与他的众兄弟们——你们大哥在我手里，若是敢轻举妄动，便一刀下去当场结果了他的性命！
所有土匪一时间不敢轻举妄动。
许清如道：“放我们走！”
李大力咬牙切齿道：“放、他、们、走！”
他的那些小弟们哪敢不听，只好为几人让开了道儿。
翠儿见危机化解，便想将自家马车财物等收回来，那土匪中有人注意到她的动作，不着痕迹的移到马车边儿。
许清如知道这些土匪常年做杀人越货的行径，定然不是好惹的，翠儿刚动了一步，她便将人拉住：“别去，那些身外之物我们不要了便是。”
“可是……”翠儿很是舍不得，眼巴巴的瞅着马车。
许清如道：“等回了家，我都给你们补回来就是。”
张海生打断两人，问道：“许妹子，我们现在该怎么办？”
眼见那些土匪蠢蠢欲动，似乎随时都要扑过来的样子，张海生是个老实汉子，说他心里不紧张害怕那是不可能的。
但他脸黑，又素来习惯面无表情没什么笑意，他这幅样子此时在众位土匪眼中，颇有几分威慑。
许清如打量着四周，指着前面的树林道：“我们进树林去。”
在管道上他们带着个人质，跑不过那群土匪不说，恐怕一个不注意就要反被控制住。
如今这情况也得亏土匪们到底还讲些兄弟义气，不会全然不顾及他们手持人质，但若是耗得时间长了，那些土匪未必能继续忍下去。
如今必须得赶紧想法儿脱困，可这条路上荒无人烟，唯一能让他们有机会摆脱土匪的，便是钻进树林与他们周旋。
张海生应了，控制着人质慢慢朝树林的方向移动。
许清如忽然又对被控制住的土匪头子道：“叫你的兄弟们给我们根麻绳！”
李大力纵然憋屈愤慨，自个儿小命在别人手里，却只能勉强将这口气忍下，对自个儿亲信道：“狗蛋，给他们麻绳！”
名叫狗蛋的土匪迟疑：“大哥，不能给他们……”
“你个鳖孙，给他们！难不成要看着老子死在他们手上不成！”李大力打断了狗蛋的话。
土匪虽然过得是刀尖儿上舔血的日子，但也是惜命的，尤其李大力这种好不容易混了个头头儿当，手里管了十几名兄弟，算是有些权利，自然更不想死。
土匪小弟将麻绳丢给许清如，许清如示意张海生控制住土匪头子手脚，又叫力气比自己大的翠儿用麻绳将人质捆了个结实。
三人钻进树林，勒令土匪头子命令他的小弟们不许跟来，但想也知道，那些土匪定然在他们看不见的距离尾随着。
不能坐以待毙！
三人皆是严阵以待，神情紧绷。
土匪李大力这会儿反道松懈了许多，因为看出这三人怕都是生手，也不知三人是否当真如他们所说帮过那县令贵客的夫人？
心起试探之意，李大力聪明的越过那精明的小子，问这控制住自个儿的糙汉子：“兄弟，你可想投入咱们龙虎山寨门下？你当知道做土匪自然还是要做龙虎山寨的兄弟最威风！如何？”
张海生只当没听见，怕自个儿泄露了什么不该泄露的，便闭紧了嘴不开口。
许清如却是看出他的意图，说道：“敢问大哥尊姓大名？在龙虎山寨任的什么职位？”
这些倒是没什么不可说，李大力迫切想要知道知州大人派遣几万兵马来攻打提星山的消息是否真实，便也不吝啬与这精明的小子交谈一二。
“我是李大力，是在三当家做事的。”李大力道。
“哦~想来你们龙虎山寨定然对我方才说的那消息感兴趣吧？”许清如意味深长的引诱，同时眼睛仔细打量着这土匪小头目的神色。
见他神情微动，便知他果然对自己先前说的消息感兴趣。
看来，这提星山的土匪们，倒也并不是真的不怕官府，只是先前官府不管，而丰安县的县衙却又不被这些人放在眼里。
如今听到沧州府衙要来剿匪，自然就慌了。
许清如眼光一转，笑道：“那消息自然是真的，不然你当我们三个为什么这么着急跑路？其实不止我们三人，青龙帮有不少人听到我们带回去的消息都收拾包袱偷偷跑路了。”
真的才怪！
她哪知道知州大人有没有派兵来，不过满口胡言混淆视听罢了。
李大力自然不会全信这人随意说出口的话，只道：“你们当家的呢？”
许清如道：“我们当家的自然不信，所以现在恨不得将我们几个‘挑事儿’的碎尸万段呢，幸好我们逃的及时！”
正说着，几人被一条河流拦住了去路。
张海生道：“怎么办？没路了。”
许清如想了想，道：“张大哥，我教你布线井如何？”
如今也只有这个法子了，要想脱身，便只能想办法解决掉厚棉跟着的土匪。
许清如与翠儿、张海生三人合力挖了个大坑，期间跟在身后的土匪们追了上来，许清如威胁一番，让那些人主动消失。
坑挖好了，张海生捡了块儿石头将李大力砸晕，绳子一头拴在树枝上，李大力正正好被吊在大坑的上方。
几人又将大坑稍作掩饰，然后将河流弄成有人过河的痕迹，三人又回身钻进树林中，沿着草深的方向走。
等土匪们或是察觉到不对劲，或是等的不耐烦围过来时，见到大哥被吊着，自然要救，结果却是掉进坑里，便是那有走运没掉进坑里的，一时间也只得赶紧想法儿救人，哪还有心思追那三人？
几名衙役脱险后，便连忙赶回县衙将事情回报上级。
彼时，万知县正与方先生的学生们安排剿匪事宜，见那几名衙役这么快回来，便知道不是好事儿。
听到几名衙役说他们护送的三人皆被土匪所掳，赵京钰‘嚯’的从椅子上站起身。
衙役们见赵公子面沉如水，一个个儿大气儿的不敢出，生怕被迁怒！
说起来没想到这位赵公子平时干起来文质彬彬的，生气起来倒是有几分骇人！
衙役们倒生出几分推脱责任的心思来，但说什么呢？说他们临走前那三人还没被抓？那三人还没被土匪杀死？
说了连他们自个儿都不能信服，那些土匪个个儿手提大刀凶悍的很，且他们这地儿的土匪素来有些不成文的规矩，便是若劫的人算不得多有钱，不能再供他们捞笔大的，他们是不会留人的，都是直接杀了了事。
那三人瞧着不想多有钱的，此时恐怕早已成了土匪刀下亡魂！
待几名衙役详细说明了情况后，赵京钰道：“先前不是定了送去山上做内应的人么？在下打算与他们一同上山，还望万知县批准！”
万知县瞠目结舌：“这……这……”
便是亲兄弟，也不必这般拼命，亲自涉险吧？
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