长街上, 灯火灿烂, 依旧人来人往，络绎不绝。
武大看着身旁一脸紧张兮兮的小丫头, 又看了眼她手里快被揪得不成型的帕子，好心提醒了句, “帕子要揉碎了……”
杏儿视线收回来, 看了一眼身旁人，有些疑惑。
武大今夜戴着的是一个笑面虎的面具，大半张脸都被遮住了，余留下面一个大嘴巴。
瞧杏儿看向自己，武大咧嘴一笑, 指指她手里的帕子：“杏子, 你看你手里的帕子！”
杏儿看了一眼手里被自己摧残得不成样的帕子, 忙把它随便塞进袖子里, 又恍惚意识到什么不对, 指着武大直跳脚。
“你这个傻大个！说了多少遍, 我叫杏儿！是杏儿！不是杏子！”
武大脸一红，低下了头，抓着后脑勺嘿嘿笑道, “不好意思，不好意思，下次一定记住！”说着又抬起眼，看了一眼气呼呼的小丫头，轻轻一叫：“杏儿？”
杏儿撇撇嘴, 嫌弃地嗯了一声，这才回过了头，可一看前头光景，又忍不住叹了一声。
她刚刚就和红莺溜走了一会，谁知回来就见着小姐身旁居然多出了个霍将军。
不过红莺更惨，回来就发现她家小姐居然跟一个初次见面的男子不知跑哪去了。把红莺吓得半死，忙领着四五个丞相府的小厮满大街寻去了。
彼时，街上人还很多，杏儿和武大虽说是跟在主子身后，可中间还是隔了不少人，只能大概看到前头两个人的身影。
不过好在霍将军生得高大，在人群里还是格外好辨认的……
尽管如此，杏儿这回还是不敢大意了，提着一万个心眼，亦步亦趋地守着姜慕姻。
就怕自家小姐被霍将军一不小心拐跑了……
瞧这霍将军速度未免也太快了，她不过就消失了那么一会！
想到这里，杏儿又撇了撇嘴，幽幽地叹了口气，忍不住地忧心。
“哎——”
武大看了看身旁人，嘟囔了句：“这好好的乞元节，你这小丫头一直叹气做什么”
“啧”杏儿斜了武大一眼，不应他。
视线下移，却见这人手里拿着一个红红火火的……大灯笼？？？
难怪她刚刚一直觉得自己眼前这块地格外亮……
杏儿嘴角一抽，看着武大无语道：“你为什么拿着这个？”
武大把手中的灯笼提了起来，仔细看了一眼，偏过头问：“不是说乞元节都要迎点什么吗？说……说什么吉祥如意，平安大吉？”
大红灯笼晃得杏儿眼一花，伸手便推了武大一把，“快拿开些！”
“不好意思，不好意思。”武大边赔着不是边手忙脚乱地把灯笼放下去。
杏儿看着这人傻愣愣的模样，心里不知作何滋味，最后又幽幽叹成了口气。
“这乞元节要迎的是花灯！”
杏儿好心解释，又指指街上两旁高挂着的花灯给武大瞧，“喏，是这种……你可以随便挑一个款式，什么兔子灯啊荷花灯都有一定的寓意，但是……”
杏儿说着一顿，低头看了武大手中的灯笼一眼，实在有些一言难尽……
“就没人会拎一个灯笼出来啊！”
武大顿时觉得手里的灯笼有点烫手，丢人得很。
都怪府里的狗蛋儿，居然欺骗他说什么拿个灯笼去逛街也是一样的……
杏儿看着好好一个大汉涨得脖子根都红了，噗嗤一声笑了。
“被人骗了？”
这回轮到武大叹气，“你不知，我们武将常年在边塞，哪里懂京中乞元节这些个风俗……”
“所以说你傻啊，你瞧你家将军，就没拎个灯笼出来吧？”杏儿偏头看了前面两人，谁知一瞧，面色猛地一变。
人群里，女子一袭水红色罗裙，背影亭亭玉立，而她的边上，伟岸的男子与她站得极近，像是生怕街上有一人不知道他们是一对般……而更过分的是，两人之间近得连里侧的手都几乎快碰到了！
这是怎么回事！霍将军别是趁机在吃小姐的豆腐吧！
杏儿一炸，就要剥开人群冲上前去，谁知后衣襟却突然被人一抓。
杏儿一个踉跄，回头就看着武大手正死死地勾着自己的后领，顿时眼睛就瞪大了：“你做什么呢！快放开我！”
“不行，不能放。”武大朝杏儿咧嘴一笑，露出了几颗大白牙，还十分坚定地摇摇头：“我不能让你去坏将军的好事！”
杏儿翻了翻白眼，衣襟被人拎着的感觉真不是很好，可要挣开一个武将的手简直天方夜谭。
边上的人好似都以为二人是情人间小打小闹，没搭理他们。
她也总不可能真在人来人往的长街上大喊大叫起来……
杏儿一时倒被武大抓得死死的。
她无奈，只好回过头看着武大，做出了妥协，“你先把我衣襟松开，我不跑了。”
武大执着地摇了下头。
“……”
杏儿差点被气死，一偏头见前面两人的身影都快看不到了，一时更急了，只好可怜巴巴地软了声：“武大哥哥……”
武大看着朝自己狂眨眼的小丫头，默了片刻，还是担忧地问了声。
“杏子，你眼进沙子了？”
“……”
对不起，真的奉陪不下去了。
“傻大个！你到底能不能把我放开！你家将军都快见不着人影了！”
武大听罢就踮起脚尖看了看前头，便见将军果然和姜小姐快走到拐角了，可二人身后明明还有好几个将军府乔装打扮的亲卫在跟着。
武大看了一眼，就收回了目光，正要朝杏儿说没啥事，有人跟着呢。
谁知一回头，却见小丫头正红着眼眶看着自己，好不委屈……
武大一惊，急忙把拎着人家后衣襟的手松了开，一时还有些手足无措，“你可别哭啊……”
杏儿抽抽鼻子，她好歹也是国公府的大丫鬟，平日里哪个不长眼地敢这么对她，偏偏碰上这个蛮横的，一时竟委屈得不行了！
武大也是生平第一次把女子给惹哭。
瞧着这一小姑娘就这么红着眼眶，撇着小嘴看着自己，莫名更慌了，心肝跟着也一抽一抽的。
武大忙走上前去：“小杏子，我错了，我不该抓你衣襟的，哎，哎你别哭了，要不你打我吧？”
说着，就把自己半边脸凑到杏儿跟前，又想起自己还戴着面具呢，急忙把面具拉高了去。
杏儿看着面前这张黝黑又粗糙的脸，嫌弃地撇撇嘴，倒也没真去打人一巴掌，只是毫不客气地朝武大脸上推了一把，就转身快步朝前走去，去寻姜慕姻的身影了。
身后，武大看着小丫头气呼呼地甩袖走人的模样，愣了愣，突然又鬼使神差地伸手摸了摸自己的半边脸，那里的温度第一次这般烫手。
武大吓了一跳，回过神来，又急忙把面具拉下来，朝前寻着杏儿跑去了。
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前头人群里，霍衍随着熙熙攘攘的人流，慢慢陪在姜慕姻身旁走着。
许是街上灯火通明的缘故，霍衍一垂眸就能看见女子的半张侧脸。
氤氲的火光里，女子白嫩如玉的脸蛋被面具挡去半边，腮边两缕发丝随风拂面，圆润白皙的小耳垂上坠着珍珠饰，轻轻晃动。
今夜的她看起来格外明艳动人。
他凝着她心神微漾，边上的女子却似察觉到他的目光，偏过了头。
二人视线相触，男子的神色专注，今夜里他看她的目光好似比以往多了些许不同。
多了几分炙热与直接，姜慕姻脸颊微烫，敛目垂下了头。
视线之下，是他刚刚给她的兔子灯。
兔子灯很亮，里头火光涌动，灯芯静静燃着。
她轻轻晃了晃手中灯柄，兔子又很快与她眨了眨眼，女子脸上的笑意顿时更深了几分。
“你很喜欢兔子？”
姜慕姻偏过头，便见霍衍指了指她手中的兔子灯，她微微一愣，垂眸看着花灯，却很快摇了下头，“只是觉得很可爱。”
说罢，她又抬眸看向身旁男子，朝他晃了晃兔子灯，浅浅一笑：“谢谢你，把它给了我。”
“这原本就是要买给你。”
男人的回答倒是有些意料之外的直接。
姜慕姻愣了片刻，看着手里的兔子灯，嘴角却再度轻轻向上扬了扬。
彼时，两人都知晓了对方对自己是有意的，却不知为何，反倒比往日都要更紧张。
……尤其是霍衍。
看着心上人就在边上，愣是不知道要说些什么了，恍惚间竟似乎只能听到自己的心跳声，“砰砰砰”地跳个不停。
直到女子出声打破了这片寂静。
“好巧。”
姜慕姻好似不自觉的一声轻声喃喃，霍衍听得，便抬头看向了她，“什么？”
女子低着头看着手里的兔子灯，唇瓣儿弯了下，抬头看向霍衍，“我们遇上了。”
霍衍一愣，却见心上人正微微仰着头对着自己，苍褐色的眼眸里流光潋滟，透着徐徐的柔意。
他心中一动，神色骤时更加柔和起来。
“不巧。”
霍衍凝视着姜慕姻，顿了下，嘴角微勾，如实与她道出：“我已经找了你很久了。”
不是好巧，不是机缘巧合，他就是为了遇见她才出来的，所以他一定会先找到她。
若非今夜街上着实比他预料的人多上许多，他本应该可以更早找到她的。
身旁的男子就那么深深地凝视着自己，神色专注，一点都没有开玩笑的样子，姜慕姻脸颊微微一烫，匆匆含下眼睑。
心尖却如小鹿乱撞般，连带着手心里的灯柄都好似有些异常的灼热。
静默片刻，她听见他没头没脑地叫了她一声。
“慕姻。”
姜慕姻微愣，抬起头看他。
男子轻咳了一声，“你喜欢……什么？”
不知是谁的心跳声又咚咚咚地作响，姜慕姻差点就以为他要直接问她，喜欢他吗……
看着身旁的男人，她轻轻抿了一下唇瓣，垂下了眸，若有所思。
其实她好像没什么特别喜欢的……
霍衍静静地看着姜慕姻，女子站在他的身旁，微微垂着眸，好似想得认真，但却始终没能想出答案。
他无声笑笑，看来以后还是要靠自己多留心。
而这时，天空却突然“砰”的一声巨响炸开。
街上的行人纷纷驻足，抬起了头，姜慕姻跟着人群一并看去。
只见姹紫嫣红的烟花在夜幕里绽开，五彩斑斓的火星向四周窜去，夜空被迅速点亮。
黑暗消逝，取而代之的是绚丽多彩的流光。
极美。
女子仰着白皙的下巴，眼眸里带着少见的雀跃欢喜，而后竟还偏过头来，拉了拉身旁人的衣袖，指着天空，叫他快看。
霍衍愣了愣，听她的话，转头看向天际。
一朵朵烟花在夜空里相继绽放，火树银花染红了半边天，他收回目光，侧目看她，身边女子笑靥如花，眸里都是光，好不欣喜。
他心神一动，好似在这一瞬间更懂了她一些。
“慕姻。”他叫了她一声。
姜慕姻回过了头，唇边笑意还未散去，见霍衍不看烟火，却看着自己，微微一愣，疑惑问道：“怎么了？”
“想离烟花更近一些吗？”明亮的夜空下，他看着她，问。
姜慕姻愣了下，惊奇道：“可以离烟花更近？”
“可以。”他嘴角轻扬，视线下移，凝着女子垂在身侧的手，而后伸手，牵起了她，“跟我来。”
姜慕姻眼睁睁地看着自己的手被人牵住，男人的手温厚宽大，衬得她的娇小无比。
长街上，他就这么紧紧牵着她，穿过人群朝前跑去，没有顾忌任何人的目光。
一股暖意措不及防地在她的手心里漾开，又传到了她的心里，涟漪阵阵。
姜慕姻怔怔地看着男人的背影，不知道他要带她到哪里去。
但那一刻，捆束在她身上多年的枷锁，顾虑，所有的一切，的的确确，通通在后。
她不知他会带她到哪里去，可她情愿心甘。
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后方好不容易挤过人群，却看到男子拉着女子朝前跑去一幕的杏儿，傻愣住，这、这……
武大赶到杏儿身边，正喘着气，见小丫头整个就这么愣住了，跟个傻掉的雕像似的。
武大双手撑膝，偏头看杏儿，好笑道：“怎么了？”
杏儿完全说不出话来，艰难地指指前头，一脸不敢置信。
她认错人了吧！
霍将军和小姐居然就这么牵手了？她家小姐会这样就跟着一个男子跑了？她家小姐是会这样肆无忌惮地拎着裙子在长街上跑的人？？？
武大顺着杏儿的手指指向看去，傻了一下，随即惊讶地笑出了声：“哟吼，将军这是要带着姜小姐私奔啊？”
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酒楼雅间。
姜慕姻站在窗前，看着夜幕里好似近在咫尺的烟花。
的的确确，站在此处，好似是离烟花更近了些……
不过……
姜慕姻偏头看了一眼身旁的男子，眸光在男人棱角分明的侧脸滑过。
她现在好似比起烟花，更对他……
似察觉到女子的目光，霍衍转过了头，二人视线一触，姜慕姻低下了头，避开了与他的对视。
女子转过了身，眼前是一张实木圆桌，桌上还摆满了菜肴。
他把她带到了一间酒楼里四楼雅间内，雅间的窗户打开正好对着天际的烟花，可以边用膳边赏夜景，不用在街上与人一并挤着，的确是一个好地。
只是……
姜慕姻轻抿了下唇，伸手把自己面上的面具解下，而后抬眸，偏头看向身旁的男人。
月光顺着窗户倾洒进来，女子面上好似镀上了一层银光，如美玉生晕，恬静柔美。
霍衍看着姜慕姻，刚毅俊挺的脸庞此刻异常紧绷着，身子微僵。
她没有说话，白皙地下巴微微仰着，视线停留在男人面上的孤狼面具上，眸里的意思非常明显。
她想看他。
空气里异常寂静，恍惚只能听到彼此的心跳声。
好半晌，寂静终于被打破。
霍衍妥协。
“姻儿，想看？”
姻儿？
姜慕姻一愣，但也没多说什么，轻点了下头。
“可以吗？”
霍衍看着面前的女子，默了默，还是抬起手，碰上面具后的细绳，手一拉，面具很快被取下。
夜风从窗户吹了进来，带着凉意，男子的额上却沁出了一层薄薄的汗。
身侧的手不知不觉就紧握成了拳。
她看着他。
他也看着她。
但很快霍衍便有些惊讶，握成拳的手渐渐松了开。面前女子的脸色非常沉静，想象中的恐惧、厌恶都没有在她脸上浮现一丝，她就如往常一般，淡然安静。
可蓦地，女子不仅不畏惧，还朝前迈了一步，而后又是一步，向他步步走近。
他们之间的距离很快被拉近，温香袭来，绵软芳馨，霍衍呼吸一窒，脸竟渐渐疼烧起来。
在他僵愣住的眸光下，女子又缓缓抬起了手，直接朝他脸上的疤痕伸了过来，男人面倒露惊色，女子的纤指如嫩白初生的玉竹般，他却周身一震，生生被她逼得后退了一步。
姜慕姻手一顿，柳眉轻蹙，似有不满，又朝前迈了一步。
雅间内，男子面上少见的慌乱，莫名其妙被踉跄地一步步逼得向后退去。
姜慕姻脚步不停，静静地看着面前的男人。月色下，他的五官轮廓分明，硬朗的脸庞透着凛然的英锐之气，只是左侧脸眉尾处的那一道疤也在月光下显得格外清晰。
那样长的一道刀疤，从眉尾延伸到颧骨，如今哪怕结痂了，都还仿佛映着那时惊险至极的一幕。
耳边是窗外一朵朵烟花又接二连三在天际炸开的声响，动人心魄，而霍衍的面前，是一步步朝他逼近的心上人。
终于脚跟触墙，他竟被她逼到了墙角。
而她的手没有停，继续向他的脸上伸来，在她执着的眸光下，他深深吸了一口气，闭上了眼。
身躯高大的男子后背死死抵在了墙上，往日里骇人的气势不知散到了哪里去。
一双眼眸静静闭着，额上满是细汗，连眉心都蹙得紧紧的，最叫人错愕的是那一整个通红得像是被烫伤的耳朵。
姜慕姻忍俊不禁，唇瓣轻轻一扬，原本向男子面上刀疤伸去的手转了个方向……
女子微凉的指腹，柔软异常，霍衍耳郭软骨一麻，周身一僵，他猛地睁开了眼。
入目是女子伸着手，捏着他耳朵的模样。
瞧他终于睁开眼，姜慕姻眉眼轻弯了一下，粉唇轻翘，故意笑他：“你耳朵好烫。”
霍衍凝着面前的女子僵愣住，女子脸上的淡漠安静不知何时已截然淡去，却而代之是一种诡计得逞的调皮娇色，娇俏得令他顿觉胸臆间热气翻滚。
满满的欢愉感漫上心尖，姜慕姻闹够，便松开手，含下眼帘，可转身欲走之际，她的手腕却突然被人抓住了。
她一愣，回过头来，就撞入男人幽邃异常的眸光里，姜慕姻微微一惊，身子不由自主地往后退了一步，但很快，男人的手已经先一步揽住了她的腰，截断了她的退路。
他揽着她，很快调了个方向，把她转而抵在了身后的墙上。
她好似一瞬间就被禁锢在了他的天地间。
姜慕姻呼吸一点点变得急促，她仰头看他，而面前的男人也正一瞬不瞬地看着她。
男人眸色漆黑幽邃，掩着她看不懂的情绪，好似有几分炽热，姜慕姻轻眨了下眼，歪了下脑袋，纤细羽睫随之轻轻一颤。
她竟真的一点都不怕他，霍衍终于先败下阵来。
“别闹。”他哑声开口，把抓她手腕抵在墙上的手松了开，而后转而牵起了她，把人重新给带到窗边。
“好好看烟花。”男人语气里带着几分无奈。
姜慕姻抿住唇边笑意，轻轻“哦”了一声。
窗外，一个个烟花带着红红的火星窜上了天空，天边暮色好似被染上了五彩斑斓的霞光。烟花盛景极美，可二人的心思显然都已不在此处。
“你……”
“你……”
两人转过头看向彼此，同时出声，不禁都微微一愣，脸颊泛红。
霍衍轻咳了一声，看着姜慕姻，问：“姻儿，你想说什么？”
姜慕姻转过身来，正面对上霍衍，看着他面上的刀疤，轻抿了下唇，还是问道：“你脸上的刀疤是何时受的伤？”
霍衍没做什么犹豫，坦然道：“前几年，陛下帅七十万大军，御驾亲征蛮族。那场战役中，我军兵力雄厚，本是必胜之局。谁知蛮夷人几近兵败之际，使了一调虎离山计谋，把陛下身边的大将调走，连夜转头攻入我军大营。陛下险些散命于蛮族单于刀下。”
“所以你脸上这一刀就是救陛下所挡？”
“嗯。”
姜慕姻眉心微拧，看着霍衍，“那当时为何没有及时医治？”
刀疤虽难去，但若伤后及时敷药医治，疤痕便不该这么些年后，还这般可怖骇人。
霍衍双手撑在窗边上，远眺苍穹，不知想些什么，目光深远，平静道：“战场险恶不比现在安稳盛世。那时敌军突击，军营中余留的将士本便不多，陛下又受了惊吓且也受了伤，亲卫军便先行护着陛下撤退，余留不过百名武将在那里抗敌，并无时间医治。”
而他也是因为在那场战役中，救驾有功，抗敌甚勇，得到了建平帝的赏识，从一三等士兵被直接提拔为前锋副尉。
至于脸上这疤，他其实不甚在意，虽腐烂了一阵但后来又自己愈合结痂了。
只不过腐烂那会，太过可怖，才戴上了面具。
而后敌军中又不知为何有了传闻，说他真容恐怖如夺命罗刹。那面具在战场上反倒起了震慑作用，他便不再取下面具，放任谣言肆虐而起，越传越烈。
久而久之他便也习惯了以面具示人，并为了不让谣言破碎，从不轻易在人前摘下面具。
姜慕姻静静地看着霍衍，男人的神色很平静，明明该是何其的惨烈，却被他讲的这样不值得一提。
她心中有些泛泛地生疼，看着霍衍，突然问：“你……为何会想去参军？是因为家中、家中日子实在过不去吗？”
庆朝因建平帝重兵，虽每五年都会选适龄的年轻男子充军，但真正参了军的却都是些极其疾苦的百姓家中之子。
这些男子一般充军后只能从粗使杂役兵做起，战死了，家中日后都会有朝廷补贴救济；若战胜了，建了军功，也算有个一官半职，家中日子自然好过不少。
不过像霍衍这种从杂役兵一步步行至天子亲封的辅国大将军之职，庆朝几十年也没出来第二个。
这个男人是在用命博功勋。
……
霍衍转过身看姜慕姻，她如今就这样站在自己的面前，眼中已有了自己的身影，他却一时竟也不知从何说起。
心中忍不住苦笑，家中过不去也算得上之一，可当中更深的缘由，是当年在清佛寺中他偶然听见她说的那番话。
而那时……
霍衍正迟疑着如何开口，雅间的门却突然“砰”的一声被人推了开。
“小姐！！！！！”
杏儿冲了进来，身后跟着一个拎着红灯笼没拦住人的武大……
姜慕姻头隐隐作痛，侧过身子，看向了杏儿，还未开口，双手就被杏儿握住。
小丫头紧张不已地上下打量自家小姐，焦急道：“小姐，你有没有怎么样呀？”
姜慕姻摇了摇头，安抚地拍拍杏儿的手背。
霍衍却听得眉宇不自觉一蹙，看向武大，武大见将军竟没戴面具，骤时也吓了一跳，忙转身把门关上。
然后才赶紧走到霍衍跟前，颇为愧疚地抱拳行了礼，“将军。”
武大低着头，暗骂了自己一句，谁让……小杏子刚刚急得都要哭了，眼睛红彤彤的，又那样可怜巴巴地求着他带她找小姐，他心一软，才说漏了嘴……真该死！
霍衍没有说什么，抿着唇看向一旁主仆二人，许是男子的眸光带了些冷意，杏儿意识到什么，慢慢转过了身。
而后寒毛骤然一炸……
“霍、霍将军？”杏儿牙齿打颤，一阵窒息……霍将军为什么没戴面具啊！！
在杏儿惊悚的目光下，霍衍面无表情地颔首。
小丫头腿一软，就要倒地，幸得姜慕姻扶了一把。
谁知杏儿踉跄地站稳后，对着她，开口第一句话就是，“呜呜呜，小姐，我们看到了霍将军的脸会不会死啊？”
语气悲凉不已，姜慕姻听出了杏儿的绝望。
“不会。”女子声线平静，淡淡回答。
杏儿一喜，眼里泛出希翼的光，小心翼翼地确认一遍：“真的吗？”
“嗯。”
姜慕姻看着松了一口气的小丫头，再给补上一句：“我不会，但你……”女子似若有所思，蓦地看着杏儿，唇瓣轻扬，认真道：“有可能。”
？？？
杏儿“哇”的一声哭出来。
对哦，霍将军喜欢她家小姐，怎么舍得动手，死的明显只会是她一个人啊TvT！
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翌日。
午后的日头暖洋洋的，几缕阳光伴着和煦的春风顺着窗户洒进屋内，一室都带着暖意。
窗前软塌上，女子穿一粉藕色的薄纱裙，发髻半绾，眼眸半垂，斜倚在引枕边上，嘴角沁着笑似在看手中的书卷，可神色里却有几分呆滞。
香菱抱着一汝窑花瓶进屋时，便见着这般光景，她愣了愣，把花瓶放到边上桌子后，轻步走到杏儿边上，拍了拍她的肩，小声道：“杏儿姐姐，你瞧小姐……”
杏儿正在桌边描花样呢，肩上被人一拍，抬起头来瞧见是香菱，又顺着她的手指看去，就见软塌上的女子魂又不知飘哪去了……
杏儿心里幽幽叹了口气，却是不像往日那般说些什么，只是含下眼睑，继续描着手中花样，没有搭理香菱。
香菱一愣，怎么今日屋中气氛这样怪异，她移开目光，又忍不住偏头看向榻上的小姐。
谁知女子却不知何时坐了起来，单手托腮趴在了窗前，歪着脑袋，背影慵懒曼妙，而书卷却被人随意放到了案几上。
柔和的阳光洒在女子白皙的侧脸上，纤长的羽睫像淬着晶亮，而女子唇边的笑意未减丝毫。
何事这样开心啊……
香菱纳了闷，走上前去，到姜慕姻边上，笑眯眯叫了她一声：“小姐。”
见姜慕姻回头看自己，香菱才又故意笑问：“小姐，在想哪家公子呢？想得这样入神？”
姜慕姻愣了下，脸颊一红，随手抄起案几上的书卷，敲了一下香菱的小脑袋。
香菱双手捂着脑袋，逃也似的窜到杏儿边上，扯着杏儿的衣袖，嬉笑道：“杏儿姐姐你快瞧，小姐这莫不是被我说中心事，恼羞成怒了……”
杏儿被香菱扯得只好把手里绣布放下，站起身来把香菱推了开，走到边上给姜慕姻倒了被热茶，送到软塌边上，见姜慕姻接过茶盏，轻饮了一口，杏儿这才端着茶盘重新走回圆桌。
香菱见杏儿默不作声，模样诡异，忍不住就捅捅她，低声问了句，“你和小姐吵架啦？”
姜慕姻闻言，微微一怔，倒也抬起了头，看向两个背对着她在嘀嘀咕咕的小丫头。
杏儿倒是很快推了香菱一把，闷声道：“哪敢，咱做奴婢的，是生是死不还是全凭着主子一句话，自然要小心伺候着。”
有……有这么严重？
香菱呆了一下，看着面前委屈撇嘴的人儿，疑心杏儿是受了什么刺激。
姜慕姻听到杏儿这话就笑了，无奈地摇了下头，这小丫头原来是还在恼她那日吓她呢。
霍衍怎么可能动她的丫鬟，偏偏这个杏儿平日里流言蜚语听多了，总觉得霍衍就是杀人不眨眼的恶鬼，被她故意一句玩笑，倒真吓破了胆。
回来后，就一直气嘟嘟的，也不怎么同她说话了，但她也没去细想当中缘故，不料今日听来，问题还是出在这。
“杏儿。”
杏儿听姜慕姻叫了自己，倒还是很快转身走了过来，到姜慕姻身旁，含着眼睑，躬身问：“小姐，有什么吩咐？”
但很快，她的小下巴却被女子白嫩的纤指勾起。
杏儿被迫着抬起头来，就见着自家小姐讨好似地与她眨了一下眼，软了声。
“我的好杏儿，别气了好不好？”
女子美目里蕴着盈盈的笑意，里头波光涟漪，杏儿却避开了女子的手，又垂下了头，闷声道：“奴婢哪敢。”
身后的香菱见了，暗暗有些吃味，她这杏儿姐姐是还蹬鼻子上脸了是吧，这是还指望着小姐哄哄她？
姜慕姻柳眉轻挑，见小丫头这般模样，索性就把手放下，转了个身，重新倚到引枕上，拿起一旁的书卷看了起来，不言不语了。
杏儿埋着脑袋，半天不见姜慕姻出声，偷偷抬头瞄了一眼，见女子已经不搭理自己了，顿时又委屈了几分，巴巴唤道：“小姐……”
姜慕姻抬眸，淡淡看了杏儿一眼，“怎么？”
“没。”杏儿心里叹了口气，拉耸着脑袋，最终还是自己先软了下来，又想起一正事，便问道：“小姐，晚上进宫赴太后娘娘的寿宴，您恐得先挑几套宫装试试？”
太后娘娘五十华诞，步入天命之年，建平帝下旨要好好庆贺一番。
晚上的宫廷寿宴，不单请了一众皇亲国戚，连带着朝中权贵大臣，世家贵女，都一并请进了宫，共贺太后娘娘寿辰。
是该重视。
姜慕姻坐起了身，朝杏儿颔首，杏儿便让香菱去外头叫几个丫鬟一并进来侍候。
很快，屋内便站了八个青衣婢女，婢女们在姜慕姻跟前一字排开，手中呈着托盘，托盘上是颜色各异的衣裙，有丝绸的罩衣，缕金丝的嫣红罗裙，宫缎雪锦的上裳……
而另一边梳妆镜前，香菱还带着好些个丫鬟忙着从锦盒里给姜慕姻挑首饰。
杏儿陪在姜慕姻身边先挑衣裳，二人正一件件看着，外头却传来了通传声，说是沈管家有事求见。
姜慕姻让婢女先退到一旁，命人让沈福进屋。
沈福进屋后，见屋中这般情形，很快朝姜慕姻行了礼，笑道：“大小姐在忙，老奴来的不是时候。”
“无碍。”姜慕姻轻笑了一下，让婢女搬凳子过来，“沈叔，有何事？”
沈福倒也没坐下，只站着回禀道：“老爷让老奴来与小姐说一声，他今夜不进宫了。”
姜慕姻一愣，“父亲可有说为何？”
当日太后娘娘身边的李公公还刻意来国公府，请了父亲定要进宫为太后庆贺，说太后老人家是个念旧情的，许久不见姜国公，正盼着寿宴上能见上一面。
父亲与太后本就是远房表亲，太后娘娘如今身旁亲人不多，大多都故去了，人老了，念着些旧情也是常事。
那日李公公来时，父亲明明也应下了，可为何又不去了？
沈福听得姜慕姻问话，顿了顿，才答道：“大小姐有所不知，老爷今日身子又不大利索了……”
姜慕姻脸色一变，忙问：“父亲怎么了？可请大夫了？”
“大小姐别惊。”沈福见姜慕姻吓到了，忙又道：“老爷没什么大碍，已服下了药，这会正在屋中躺着，林姨娘里里外外伺候着，不会有什么事的。”
沈福说着又抬头看了姜慕姻一眼道：“但老爷这身子断然今夜是无法进宫赴宴的……”
姜慕姻点头，眉心却还紧紧拧着，不大放心，思量片刻，还是同沈福道：“沈叔，我还是与你一并过去看看父亲吧。”
沈福顿了下，但很快应了声：“好”。
姜慕姻便让婢女们先挑着衣服首饰，等她回来再试，而后便领着杏儿与沈福一并往正房大院去。
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姜慕姻到大院之时，却见屋外的几个小厮都把头埋得死死的，站在边上，一句话不敢说，见她来了，也只匆匆与她点了下头，便又缩了回去。
院中气氛诡异，姜慕姻柳眉轻拧，快步朝前走去。
谁知刚行至屋门前，还未来得及看里头情形，便听得“啪”的一声，似茶盏被人狠狠摔碎于地的声响。
姜慕姻脚步一顿，不知里头发生了何事，正要让门边小厮把帘栊掀开，却又赫然听得姜齐渊一声怒喝。
“滚！慕姻的婚事还轮不到你多嘴！”
姜慕姻愣了下，却见帘栊已被人从里头掀开，一抬眼就见林柳依被春桃扶着，哭哭啼啼地跑了出来……
林柳依在门边上撞见姜慕姻，周身猛地一僵，可很快又捂着口鼻哭得更大声了，拉着春桃就跑了。
姜慕姻轻蹙了下眉，不知发生了什么，一偏头看向屋内，却见父亲正背手而立站在堂屋中，瞧着身子骨还算硬朗，而地上是碎了一地的茶盏碎片。
“父亲。”姜慕姻轻叫了一声。
姜齐渊这才转过了身，见是姜慕姻，脸色缓和不少。
边上沈福见姜国公扫了一眼地上的茶盏碎片，当即会意，忙叫了外头几个小厮进屋打扫。
打扫干净了，姜慕姻才步入屋中，走到姜齐渊身旁，轻挽住父亲的胳膊，柔声道：“父亲身子本便不好，不要再动怒了。”
姜齐渊被女儿挽住，柔声细语劝着，才叹了一口气，转过身看着姜慕姻，道：“为父没动怒。”
说着，便走到一旁的红木椅上坐下，边上奴仆很快给二人重新奉上热茶。
姜慕姻瞧父亲饮了一口热茶，心气平静下来，才又再劝了句：“父亲，林姨娘的性子您也知，是爱操心了些，可本性也不坏。且您身子才是最要紧的，不该发这样大的脾气。”
谁知姜国公一听林柳依，又一阵气急攻心，重重就把茶盏“砰”地一声放到了中间的案桌上，怒道:“你可知那林氏打着什么样的心思！”
姜慕姻愣了一下，还未来得及反应，却见姜齐渊已经无法抑制地站起身，颤着手，指着屋门，吼道：“那女人居然想着把你嫁给霍衍！嫁给区区一个武将！她以为她算个什么东西也敢对你的婚事指手画脚！”
沈福听得一惊，忙走去把屋门给合上。
国公爷这是气得有些口不择言了，霍大将军可不是一个普通的武将啊，论官阶也是位比三公的，此话可断不能乱传出去。
“沈福，你关门作甚？”姜齐渊见屋门被关上，皱了下眉，不满道。
沈福听了忙转身赔笑，“老奴怕外头风大，老爷您身子还不好，不能吹着风。”
姜齐渊这才吹着胡子，重新坐了下来，一偏头却见女儿不知何时也不劝他别气了。
女子眼睑半搭，素手端着茶盏，正不紧不慢地饮着热茶。
许是姜慕姻太过平静，姜齐渊倒自个冷静了些下来了，只看着女儿，静默半晌，才认真道：“孩子，你别怕，你的婚姻大事父亲定不随便让人插手，父亲这几日便……”
然而话未完，却突然被人打断。
“父亲。”
姜齐渊看着女儿一愣，“怎么了？”
姜慕姻抬起了头，把茶盏放回案桌上，才看向姜齐渊，启唇问：“武将不好吗？”
女子面色淡然，如往常一般，可姜齐渊看着女儿，却总觉得好似哪里不大对劲。
还未开口，又听得姜慕姻淡淡道：“父亲，慕姻记得我们姜家祖辈都乃武将，父亲先前不也常年带兵打战？”
姜家世代行军，姜齐渊年轻之时，更是位至中郎将。
不过是后来一朝病故，才不得已卸任。但也得了建平帝赐国公一爵，念其劳苦功高，令其安享晚年。
父亲当了大半辈子的武将，如今却反过来说武将不好？
姜慕姻不解。
姜齐渊看着女儿，默了片刻，不知从何解释。这武将并非不好，只是绝非可以托付终身的良人，若是战场上，有个万一……
且眼下，天子野心极大，显然对蛮族还虎视眈眈，有意命霍衍出兵收复蛮夷；
无人比他了解蛮夷人的凶残，要把一整个族群收复中原，绝非易事，届时若霍衍败了，兵败如山倒，这位如日中天的战神指不定就一朝战死沙场了；而若是真胜了……
姜齐渊不知想到了什么，微微眯了下眸。
当今天子看似深明大义，实则疑心病极重，倘若一朝用不到武将了，指不定又会……
再者霍衍这人，他略有耳闻，家中并非世代将官出生，乃从一市井贱民步步行至辅国大将军这一高位。
不说其品貌如何，但这样的人，能单靠打战杀敌就取得这样大的成就，定是有极大的野心和狠劲，是个为了军功爵位敢在战场上豁出去命的。
他堂堂国公的女儿就算是嫁一普通富商，也犯不着嫁这样不要命的疯子，更无需去攀附一丝一毫将军府的权势。
思及此，姜齐渊很快看着姜慕姻道：“孩子，武将是好，但绝非良人。你无需多虑，父亲定会为你选一值得托付终身的男子。”
姜慕姻眉心拧了一下，轻声反问：“那什么样的男子才是值得托付终身的？”
“自然是……”
姜齐渊愣了一下，看着女儿，突然也不知如何回答是好。若说先前的四皇子已是极好，可元泓身为皇室中人骨子里却极软弱，将来也不知会如何……
姜慕姻见姜齐渊脸色愈来愈黑，一筹莫展的模样，反倒轻轻笑了笑，“父亲，女儿觉得您啊，就是太疼女儿了，总觉得天下没一个男子配得上女儿。”
姜齐渊一偏头就看着姜慕姻双手托腮倚在中间的案桌上，像小时候一般，眨巴着乌溜溜的眼睛看着他，模样可人得紧。
姜齐渊看得心里泛软，划了一下女儿的鼻尖，笑道：“可不，父亲就是舍不得你这个小棉袄啊！”
沈福在边上看得被逗笑，国公爷也只有对着大小姐时，才有这样的柔情，若是……若是夫人还在世，该多好，这一家子其乐融融的。
沈福想着，眼眶莫名有些泛酸，转眼又见外头日头不早了，想到姜慕姻晚些时候还要进宫赴宴，便出声提醒了二人一句：“老爷，大小姐晚上还要进宫，恐得回去准备着了。”
姜齐渊听了，便颔首，让姜慕姻先行回去备着。
姜慕姻依言与父亲告辞，步出正房大院后，心神却一直不凝。
杏儿跟在姜慕姻身后走着，察觉小姐的异样，心里也晓得自家小姐对霍将军是有意的。
可刚刚瞧国公爷的意思，明显是对武将反感得紧，一时也有些替姜慕姻忧心。
“小姐……您何不与老爷说一声，霍将军帮您多次，连带着老爷先前昏迷不醒，神医沧鹤都是霍将军帮您请来的。”杏儿在姜慕姻身边，压低声道。
姜慕姻淡淡扫了杏儿一眼，没有开口。
杏儿倒是急了，又道：“其实奴婢瞧着，霍将军并不似传言那般容貌可怖，不过是脸上有一刀疤。这武将带些伤实在是常事，且霍将军对小姐您这样上心，品行奴婢看着也是极好的，不似老爷说得那般并非良人啊……”
“这是你的角度。”
姜慕姻淡声道，见杏儿似很不解了，便又出声解释了句：“父亲觉得霍衍并非良人，并不一定说他容貌可怖，品行不佳。”
“那……那还能是何故？”杏儿一愣。
“不知。”姜慕姻平静道，眉心却还是微不可闻地轻拧了下。
她的确不知，也没意料到父亲会对霍衍这般反感。
明明国公府和将军府都无联系，父亲恐还未正式见过霍衍一面，却已然对武将反感至此。
姜慕姻神色自若，杏儿倒成了急的那个。
“小姐，那、那怎么办啊？”杏儿看了周遭一圈，没见旁人，又凑到姜慕姻身侧，轻声问：“您、您不是也对霍将军有意吗？”
“是有意啊。”
姜慕姻应得倒是毫不扭捏，杏儿看着身旁容貌迤逦，神情如常的女子，歪了下脑袋。
“但……”女子抬了抬眼眸，不知看着前方何物，嘴角却漫不经心地扯出了抹淡笑。
“什么？”杏儿忙问。
姜慕姻偏头看着杏儿，眉梢轻扬，粉唇微启：“此事不该我来着急。”
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