赵言在孙夫子家中待了一日便回了客栈, 静待成绩。
发案那日，已经是八月底，城里的桂花也开了, 芳香袭人。外头阳光明媚, 贡院东墙那边却是人挤人。
赵言他们来得早，站的位置比较靠前。
张高十分紧张，几乎站不住。
赵言也被现场气氛感染了，却还转头安慰他, “姐夫，你别紧张。”
“不，不紧张，我不紧张。”张高搓了搓手，不断重复。
然而今日站在这的，又有几个是镇定的。
吴瀚他们紧紧挨在赵言身后, 似乎这样才能多一点底气。
身后的人群还在吵闹，不断地往前挤。那贡院开门吱呀一声，非常小的动静，人群却乍地安静下来, 官差踩踏在地面的脚步似乎一下下踩踏在他们心口，众人紧张得连呼吸都十分困难，却还默契地往前挤。
赵言曾经听闻，乡试榜单公布，有仪式感和悬念感，因为考中举人, 可择优放官，相当于一脚踏入官场。
如今便是，其中有规定:官差自第六名拆弥封，以至榜末，每拆一卷。而榜中，第一名称解元，第二至五名为经元，第六名是乙科的开端。
现如今，官差走到东墙边，他手中的是第六名名单，负责张贴榜单的官差大手一糊，“第六名，张全明！”
“谁，哪个是张全明？”有人喊。
“张全明！第六名！”一声声往后传。
“中了，我中了！”伴随着的是咚地一声，当事人好像晕了，倒地的声音很大。
赵言即使没亲眼瞧见那个叫张全明的，听声音也知他恐怕摔得不轻。等宣完第六名，他开始紧张了。
负责接榜出来的官差有条不紊地跑回去喊了一声，待屋中重新点一盏红烛，这才开始公布第五名。
每往上公布一个，便要更换一下屋中红烛，这是前六名才有的待遇。
前面六名的公布几乎要占据张贴榜单时间的一半。这会儿人声嘈杂鼎沸。
官差已经开始宣布第三名。
“我，我第三名！哈哈哈哈哈。”
第六名晕了，第五名哭得不省人事，第四名差些晕厥过去，第三名笑‘疯’了……
第二名时，是一个二十岁出头的年轻男子，他又哭又笑。
榜前人生百态。
赵言嘴唇抿紧，掌心都是汗，若是二至六名没有他的名字，他更愿自己在第一名。
“石头，别紧张，第一名一定会是你的！”瀚哥儿从刚才第五名出来时便一直安慰他。
“嗯，”赵言轻嗯了一声，也不知是说给他听还是自己。
他脑袋已经放空，人群的喧闹声似乎离他非常远。
“第一名！”榜单折了一下，官差声音一顿，待他抚平，才道，“赵言！洪来县人士。”
那一刻，赵言的心猛然提起，热气冲向眼睛和心脏，咚咚咚咚——
不可否认的是，他也是人生百态中的一员。他自己都没意识到，他嘴角扬起的弧度，以及那发热的眼眶。
“石头！你是第一名！”四人异口同声惊喜地叫！
赵言还未来得及张嘴，袖口忽然被一扯，他一个踉跄，左脚抬起，身子往右边一倾，差些被腿软坐在地上的姐夫拉得直趴在地上。
“石头！石头姐夫！”
谁也没曾想到，张高会直接瘫坐下来。
张高抬手粗鲁地抹着眼睛，情绪激动，脸色胀红，“石头，咱家石头第一名！”
赵言直接笑了，他笑出了声，笑容如三月的春风一般，“是，石头是第一名。”
接下来便是乙榜，偌大的黄榜有两名官差帮忙展开，中间又有人负责张贴。
正上方是端正的‘乡试榜’三个字，尔后便是考生的名字、当朝年号、户籍、考号排成一排。最下方是印着贡院的红章和年月份。
“我的呢？看见我的没有？！”
“别挤，后边的不要挤！！”
举人名额全国只有一千多个名额左右，分到他们省份的不到一百人。
赵言认真在榜单上寻找他们几个的名字，他一目十行，从头扫到尾，最后看到的是倒数第二名柳书宇，他终于笑了。
他们都中了。
“石头，我中了，呜呜呜。”吴瀚当场哭出来，虽然他已经排到八十几名去了。
“我也中了，”方仲礼忍不住哽咽。
“还有我，”柳书宇是从后往上看的，倒数第二名，但他已经很满足了。
李松山平日里面无表情，如今看到自己排名在二十出头，也是忍不住笑了。
“嗯嗯，真好。”赵言轻声道，唇角不自觉往上弯。是他们够努力，也是命运的眷顾。
就在这时，伴随着谁中了的大声呼喊中，五六个小厮模样的人忽然挤了进来。
“赵言是哪个？”
“第十名朱圣德是哪个？”
还来不及当场互道恭喜，赵言匆匆忙忙拉了瀚哥儿他们几下，“咱们先出去！”
他以前便听说过有榜下捉婿的事，没想到被自己碰上了。
张高腿还是软的，见状况不对，赶紧护着他出去。
一行人挤出人群，脸上的笑意掩不住。
赵言回过头，只见那个第二名的年轻男子，被四个小厮合力抬起，那男子就像案板上的鱼一样大喊大叫也挣脱不得。
方仲礼他们停下脚步，顺着他的视线看过去，瞪大了眼睛，嘴巴张得能吞下鸡蛋，“他们，他们？”
想到方才若不是石头拉他们出来，此时恐怕被抬起的就是他们了，几人皆打了个哆嗦。
“那咱们先回去吧。”赵言如今稳下情绪，安排后面的事。
“行，”吴瀚催促，生怕自己会被那几个小厮追上。
客栈掌柜早在他们入住前登记了信息，因而也知道谁谁考了第几名，几人回到客栈，先来了一波报喜和贺喜的，瀚哥儿几个笑得见牙不见眼。
赵言更甚，客栈掌柜给他这些日的住宿免了单，条件是让他题字张贴在柜台前。赵言没有不应的道理。
好不容易回到屋中，赵言想到阿姐还在家中，也不知她会不会被吓着，他便叫姐夫收拾行李，明日一早赶回去。
瀚哥儿他们亦然，几人上个月没回家，中秋也是在考试中度过的，相当于已经有两个月没回去，此时他们中了举都意气风发的，心也一早就飞到家中去了。
洪来县。
一所小四四方方的小院子中，西边种着几盆秋菊，一个六七岁的小男娃执笔坐在廊下，才写两个字屁股便动来动去。
赵梨花放下洗衣木盆，“没写完小心你舅舅回来罚你。”
小家伙有一张圆乎乎白皙的脸蛋，他放下笔，“阿娘，那舅舅什么时候回来？”
“快了快了，等你写完就回来了。”赵梨花随口应他，她心里也着急。
小豆子一脸委屈，这种谎话，他石头舅舅不知对他说了多少回了，说什么等他写完就回来了，结果呢？写完一沓又一沓也不见他回来。
他刚想张嘴，便听到了门口的吵闹声。
小豆子心中一喜，迫不及待地站起来，“阿娘，应该是舅舅回来了，我去开门！”
赵梨花诶了一声，手在衣服上擦了擦，跟在他后面。
恰巧此时门一开，三五个人一脸笑容地站在外头，“这是赵言赵老爷家吧？”
小豆子惊讶地张着嘴，“是我舅舅啊，”他知道他舅舅的名字，只是他舅舅怎么就老爷了呢？
“恭喜恭喜！赵言赵老爷中举了！报喜的官差就在后头！”带头的中年男人眼睛一亮，此时他兴奋得脸红脖子粗，也不顾面前这个六七岁的小家伙能不能听懂。
“娘！”
慢半拍的赵梨花脚步顿在那，脑袋嗡地一声，两耳仿佛失聪一般。
咚咚咚，接着，报喜的官差的官差来了——
还是邻居听到动静，晃着赵梨花回过神来，让她回去准备喜钱，赵梨花手忙脚乱的，回屋时差些撞到门上，这才抖着手拿出钱来。
报喜的官差等了许久也不见不耐烦，反而一脸喜意。
“恭喜恭喜！”
****
一路往回赶的赵言还不知他阿姐因他中举的消息差些晕过去。
一行人挤在马车上，吴瀚忽然大惊一声，“石头，你是不是忘记告诉孙夫子了！”
张高听到这话撂下帘子，兴奋的表情化为紧张，“石头，那怎么办？要不咱们回去？”
赵言后知后觉，他抚着额，现在已经都出了城了，摇头道，“没事，等下回我再去找夫子请个罪。”
方仲礼看看他，又看看瀚哥儿，忽然提起一事，“石头，以后我们不能再这么叫你了。”
“对对对，”吴瀚也反应过来了，“你现在已经是举人老爷了，”
柳书宇插了一句，“那我们以后就叫你言哥儿吧。”不熟悉他的人则可以叫他言兄或赵兄。
张高听了一耳朵，张嘴就要喊石头，到了嘴边赶紧改掉，“言哥儿，诶？言哥儿也挺好听的是不是？”
赵言摸了摸鼻子，“你们叫得开心就成，”
其实他自己是不介意的，一个称呼而已，重要的还是他这个人。
接着，马车里响起一句又一句的‘言哥儿’，赵言竟然觉得听着也还行。
回家心切，从早到天黑，几人时不时掀开帘子往外看，等看到熟悉的风景，他们浑身的疲惫都散去，眼睛明亮。
明明有三辆马车，他们却要与赵言挤在一块，到了城门口，他们各自回到自家的马车上，瀚哥儿的马车才宽敞起来。
“石头，我先送你回去。”吴瀚掀开帘子，看到热闹的街道，回头说道。
还不等赵言反对，吴瀚朝着外头的小厮喊了一声，马车立即转了个方向。
从另一条街穿过去，进到空荡荡的小巷子，马车滚动的声音传到尽头。
“石，言哥儿，我先回去啦！”称呼到了嘴边一转。
“好，”赵言起身，而张高已经迫不及待地下了马车。
待瀚哥儿一离开，赵言一转头看向自家门口，差些没认出来。
这挤着满院子的人，人都快排到门口了……
“诶！后边的别挤！先来后到！”
赵言方想要进去，一个中年男人朝后面一喊
他下意识往后一退，一脸的无奈，左右都没找到能进去的位置，还是张高喊了一句，“让我们进去，”
那中年男人后知后觉回过头，惊喜地道，“诶？你不就是那举人老爷吗？！”
“在哪？举人老爷在哪呢？”
院子不大，他一喊里头的人都听到了。
“让一让，先让我们石，让我们言哥儿先进去！”张高满面红光。
赵言被姐夫护着艰难地挤进了屋，他面对着一双双稀奇的眼神，有些头疼。
耳边一阵一阵的恭喜声祝贺声不断。待赵梨花和张高应付好关上门，已经是半炷香之后了。
赵梨花方才还端着笑脸待客，这会儿眼泪了刷地就下来了，她背过身去擦。
赵言见状赶紧上前，无奈又心疼，“阿姐，你别哭啊。”
小豆子方要去抱舅舅的大腿，见阿娘哭了，又回去哄她。
张高在一旁劝，“梨花，言哥儿考中了是好事。”
“我就是，”赵梨花擦着眼泪，“就是开心。”
赵言方要哄他，她却立即收起哭意，她还记得他们一路赶回来没吃饭，匆匆忙忙进了灶房，而张高兴奋地领了买菜的活。
赵言看着他们匆匆离开的身影，忽然就笑了。
“舅舅，你真厉害。”小豆子啪嗒啪嗒跑过来抱他大腿，他已经知道举人是什么了。
赵言笑了笑，摸着他的脑袋嗯了一声，话题一转，“那舅舅布置给你的大字写完了没？”
“当然写完了，”小豆子背着手仰起头。
一个洪来县也就这么大，赵言考取解元的消息只半日已经传得到处都是。左右邻居以及洪来县的乡绅和富户都在想着怎么上门来拜访，然而赵言他们一家人只想坐下来好好吃顿饭。
举人榜单出来后，还有鹿鸣宴，宴请的是科举人和内外帘官，目的是为了给举子践行和励志鼓励的，赵言歇息了两日又匆匆忙忙地去参加。
从鹿鸣宴回来，家中还得大摆宴席，赵言有种预感，这小院子肯定是塞不下这么多人的。
不等他们决定在哪摆，这两日常常有脸生的小厮过来，一脸笑意地告诉赵言，他们家老爷在哪家哪家酒楼占份，可以免费为他提供酒席。
赵言自然是客气地拒绝了，送走了一波又一波的小厮。
赵梨花和张高想要自掏腰包，这几年赵言读书有家中租出去的土地撑着，还有以前卖地的钱，赵言自己也赚了些贴补家用，家中省一省，她存下来一些。
“我们自己去订个酒席，省得他们一直这么热情。”
“可不是，还是自己掏钱订比较好，”张高也赞同。
赵言正教着小豆子写字，他道，“阿姐，订个一般的就成，看看哪家酒席好价格又不贵的。”
作者有话要说：啊啊啊，我又晚了，是因为多码了几个字，多修了一会。感谢在2020-06-18 21:30:00~2020-06-20 22:30:44期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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