元墨：“……”
她也不知道自己是怎么回事, 高兴了, 急了, “阿九”两个字情不自禁就脱口而出了。
但每一次脱口完，她其实都十分后悔。
都是脑子没管住嘴的错。
而这会儿她的脑子好端端地管着嘴，“阿九”两个字便有几百斤重，要把这两个字说出口, 让她深深地有了一种把脑袋别在裤腰带上的感觉。
这种恩宠既胆大包天又华而不实，实在不适合她。
“家主大人……能换个别的吗？”元墨小心翼翼地道，“小人所求不多，随便赏个千八两银子，小人就很满足啦。”
姜九怀有点不敢相信自己的耳朵：“元墨, 你知不知道好歹？”
给出去的恩宠人家不要, 他的心情之差，可想而知。
但, 她还想好好活着。
所以只能小小声道：“小人知道, 但这恩宠太大, 小人要不起。”
姜九怀瞪着她。
她可怜巴巴地瞅回去。
两人对望之时，门“吱呀”一声被推开，季云安端着药碗进来。
曹方跟在他身上，还试图拉住他：“哎呀, 都说叫你等一会儿……”进来只见姜九怀与元墨两两对望，深情无限（误），顿时又想把季云安拉出去。
季云安不为所动：“家主大人该吃药了。”走过来发现姜九怀的伤口似乎没包扎，但他没有机会看清楚了, 因为姜九怀已经揭过被子在身上，问：“什么药？”
“理中调气，清热解毒，养肺润喉。”季云安道，“家主大人受了火气，喝完药会好些。”
姜九怀点点头，下巴一点元墨：“你喝。”
元墨一愣：“季公子熬的药，应该没问题。”就不用试毒了吧？
曹方也道：“家主大人请放心服用，这药下官已经用银针试过了，管保妥当。”
“再去熬一副。”姜九怀不耐烦地吩咐，“这副给她。”
季云安便把药送到元墨面前，单是闻见那苦涩的药味，元墨就情不自禁后退一步：“不用不用我好得很……”
姜九怀淡淡道：“嗓子都薰成公鸭了。”
元墨：“……”
我怀疑你在针对我。
只不过是有点沙哑罢了，有那么难听吗？
但她前面刚拒绝了家主大人一次，这一次要是再不听话，用膝盖想也知道定然会死得很惨。
于是她克制住夺门而逃的冲动，两手微微颤抖，捧起那碗药。
勉为其难，强迫自己喝了一口。
哇，苦得她整张脸都皱了起来，找了个借口道：“太烫了，小人、小人等一会儿再喝……
姜九怀看了她一眼，转头问曹方：“有银子么？”
曹方心头一惊。
上峰问下属这个问题，可是暗藏玄机。
若是真的掏出大额银票，说不定便要被怀疑是贪赃枉法，不够清正廉洁；若是摸出几枚铜板，那又太过虚伪，且有藐视上峰之嫌。
“有有有。”就在这一个思忖之间，曹方已经打开钱袋，掏出几两散碎银子，“下官身上只有这么多，下官这就回去再取些来……”
“够了。”姜九怀伸出一根手指，把那几块银子拔到一起。
银子滚一下，元墨的眼珠子便跟着滚一下。
它们多么美丽，光滑明亮，在灯光下散发着温柔的光泽。
“喝完药，这些就是你的了。”姜九怀慢吞吞地道。
元墨的眼睛，“铮”地一下亮了。
这些银子虽然散碎，加在一起也有□□两呢！
她立即端起药碗，咕咚咕咚一口气喝完，元墨豪气干云：“季兄，还有吗？！”
她一顿可以喝十碗！
二十碗也行！
*
姜三爷赶到的时候，第二碗药还没有熬好。
他第一件事就是查看姜九怀的伤势，然后掏出安神香让元墨点上，接着便问元墨事情起末。
在安神香清幽的香气里，元墨一五一十把自己知道的说了。
姜三爷点点头，对元墨露出嘉勉之意：“你不畏生死敢闯进火海，算头功一件。”
姜三爷说话的时候，姜九怀就看着元墨。
因为之前的顶撞，他对元墨并没有好脸色。
但这会儿，元墨却觉得他的眼神好温柔，温柔得像是拂过花枝的微风。
一定是她脑子被银子收买了的原因。
这时季云安熬好了药送来，元墨正要接过来给姜九怀，姜三爷先她一步接过药，向她道：“家主的伤势不宜挪动，你回去一趟，替把家主常用的东西取些过来，这几日家主就在这里养伤了。”
元墨懂。取不取东西倒是其次，重点是他们两个要商议正经事，以她的身份地位实在不方便在场。
她也乐得避嫌。
走到门槛的时候，身后传来姜九怀慢悠悠一句：“把自己洗干净了再来。”
果然之前的温柔都是她看花了眼。
元墨低头看看自己一身乌漆抹黑的，心说您又比我好得到哪里去？咱们谁也不要嫌弃谁。
季云安有些怔忡，出来之后，还若有所思：“方才屋里薰的是什么香？”
元墨心说不愧是桃林居士的弟子、言妩的心上人，眼力真好，不，鼻力真好。
“好闻吧？三爷做给家主大人安神用的。”
元墨看着他削瘦的脸，想他永远得不到心上人，母亲又过世了，说不定也是夜夜无眠吧？于是道，“那香挺好的，回头我问家主要些给你？”
季云安点头：“先谢过元兄了。”
三爷既然在，季云安便回家去，两人在府衙门口分道扬镳，元墨上马车的时候，季云安忽然折身返回，隔着车窗问道：“是阿妩让元兄帮我的吧？”
元墨心说不好，定然是她在火起之时那句话露了馅，她这情急之下乱张口的毛病真是害人不浅。
但面上还是一片坦荡：“怎么会？其实今天原非你我初见，早在我到扬州的第一天，就见过季兄湖上奏琴了，家主大人当时也在，是以对季兄印象深刻。”
这招“一字不谎之谎”又一次获得了成功，季云安被她坦荡的神情折服，深施一礼：“多承二位青目。”
*
元墨刚到姜家，就被姜其昀劫到了晓晴阁。
府衙那场大火，举城皆惊，大长公主也被震动，元墨拣着能说的说了些，只说姜九怀无大碍，被火薰晕，这会儿已经醒了。
大长公主点点头，慢慢地道：“看不出来，姜长伦竟有这个胆子！”
安宁公主松了一口气：“还好还好，九怀哥哥没事就好。”
姜其昀也是长出一口气：“我的娘，这家主可真不是人干的活儿。”
安宁公主向他道：“看吧，幸亏你没去，不然那把火说不定能把你头发都燎了。”
姜其昀道：“那可不一定，本公子身手敏捷，说不定还能放倒一两个刺客。”
安宁公主“哼”了一声，正要开口，大长公主“咳”了一声，问元墨：“你回来了，谁在那里伺候？”
元墨道：“小人回来取东西，一会儿还要再过去。”
大长公主点点头：“到时让公主同你一起去吧。”
元墨答应着退出来，回房洗澡。
小七往洗澡水里加了一大盆风干的玫瑰花瓣，泡完出来，什么焦糊味、血腥味、烟薰味，全都去得干干净净，整个人香喷喷地，若放在春天，定然能招蜂引蝶。
出门的时候，安宁公主已经在马车上等着了。
身边的宫女还拎着一只椿箱。
元墨猜：“参汤？”
安宁公主道：“好灵的鼻子！”
还和闻吗？
元墨微微一笑，心道我不单知道这是参汤，我还知道这参汤一定是公主你“亲手”炖的。
安宁公主志得意满，觉得这次真是个绝好的机会，待会儿她定要好好展现她温柔体贴之处。
哪知到了府衙才发现已经有人捷足先登了。
古凝碧近水楼台先得月，坐在床前的杌子上同姜九怀说话，一碗参汤搁在案上，兀自冒着热汽。
安宁公主恨得咬牙切齿，进了门还是露出一脸笑容，先问对姜九怀嘘寒问暖一番，再端出自己亲手熬好的参汤。
古凝碧提醒她：“怀兄刚喝了药，参汤且要等要一会子才能喝呢。”
安宁公主微微一笑：“我原以为诗会不干咱们女孩子家的事，见郡主来，还觉着郡主是来凑热闹，现在才知道郡主真是高瞻远瞩，真是佩服得很。”
古凝碧也微笑：“我比不得公主，公主有十七公子相伴，便是整日窝在晓晴阁也不会寂寞，我独个儿一人，难免冷清，所以一听有诗会，便忍不住来凑个热闹。”
姜九怀半靠在高枕上，雪白的里衣一直扣到颈子，外面披了一件大毛外袍，发丝束在脑后，整个人清清洁洁干干净净，失血之后脸色有点苍白，让他整个人更像是高山上的积雪，晶莹冰寒，高不可及。
只是——
什么“伤口静置，有助于止血”，骗鬼的吧？
不是不包扎，只是不想她来包扎吧？
就这么不想被我碰吗？我把你从火场里拖出来的时候，早就碰过了呢！
元墨在肚子里抱怨得震天响。
面上还是乖乖把带过来的东西一一归整，笔、墨、纸、砚、书、衣物、夜明珠……一样不缺。
忽听姜九怀问道：“怎么没有橘子？”
元墨这才知道他的视线一直落在自己身上，回道：“点着安神香呢。”
姜九怀不听：“取橘子来。”
安宁公主闻言，连忙吩咐宫女去取橘子来，古凝碧也道：“曹夫人送了一篓柑橘在到我房里，十分甘甜，我这就让人取来。”
元墨不好意思告诉她们误会了，忙道：“不用劳动二位，小人这就去取。”
待取了橘子来，屋子里只剩姜九怀一人了。
“人呢？就走了？”
好可惜，两位贵女唇枪舌剑明来暗去的战斗，让她十分想念红馆的姑娘们。
“太吵了。”姜九怀揉了揉眉角。
元墨惊，不会是被你赶走的吧？对女孩子要温柔一点啊家主大人！
那两碗参汤还搁在案上，像两颗无人理会的芳心。
姜九怀见她视线落在参汤上，端起一碗，送到她手里：“喝了。”
元墨连忙道：“不不不不，这可是人家专门送给您的。”
“你觉得我喝得了两碗？”
元墨一想也是，喝不完也是浪费。
遂接过，一口气喝了。
这汤炮制得法，参里的药味并不重，反而甜丝丝的，叫人喝了还想喝。
她情不自禁看了剩下那碗一眼，姜九怀从善如流，端起给她。
这可真使不得，可不得元墨开口，姜九怀道：“我讨厌参汤。你不喝，便拿出去倒了吧。”
这么贵的参汤，怎么能倒了？！
秉着浪费什么也不能浪费银子的精神，元墨把第二碗也喝了。
唔，看来还是大长公主的厨子手艺更好些，公主那碗明显更香甜。
喝了两碗参汤，五脏六腑都变得暖融融的，元墨勤快地剥好了橘子，橘子果肉也没有浪费，全进了她的肚子。
姜九怀忍不住看了一眼她那平坦的小腹，真不知道那么多东西都吃到哪里去了。
元墨把橘子皮搁在炭盆上，独有的清新香气顿时在室内弥漫开来，姜九怀嫌味杂，让她把安神香灭了。
元墨有点犹豫：“这是三爷给您安神的……”
“灭。”姜九怀道。
元墨只得乖乖灭香。
姜九怀看着她的背影，目光温柔。
其实我已经用不着安神香了。
因为有你在，我的神魂便觉安定。
作者有话要说：元墨：赏什么都不如赏银子。
阿九，失败。
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