元墨以前来找姜其昀都是在白天，还从来没有见过晚上的姜家。
白天的姜家好像也不过是房子比别人家多些、大些，树也比别人家多些、大些，第一回来固然要惊叹一下“老天爷盖这么些屋子得多少钱”，可除了“有钱”两个字，并没有其他感受。
但到了晚上，这片巨大的宅院灯火通明，屋宇连绵，笙歌依依，和着说不出的香气随风飘来，元墨恍惚觉得自己行走在天仙宝境之中，终于隐隐约约地明白，这可不是有钱便行的。
好心的小伙子只能将她送到二门，二门内便换了小厮接应，小伙子临去时有点依依不舍，欲言又止。
于是元墨赶紧加快脚步，趁他开口问她名字之前进了二门。
小厮带着元墨七绕八绕，又在一道门口将元墨交给一位老嬷嬷，这位老嬷嬷终于将元墨带到了一间厢房前。
离厢房不远处就是花厅，阵阵乐声正是从花厅传来，看来正是觥斛交错，酒宴正酣，阿九成为花魁之后一战成名之地，便是那花厅了。
老嬷嬷临走时交代：“不可胡乱走动，到时自会有人来唤你们。”
元墨乖乖答应，忙不迭推开房门。
房内点着一盏灯。
她的阿九，坐在灯下，发丝如水，衣上一尘不染，面覆轻纱，一手支颐，仿佛百无聊赖，又仿佛厌倦一切。
听得门响，微微转过眼来，瞳仁里清晰地映出元墨的模样。
家丁外袍底下隐约可见残破的霞衣，手腕上有瘀青，脖子上有血痕。
选中元墨为替身，身量和眼睛只是原因之一，更重要的原因是，元墨有身手。
因为一旦坐上那架花车，便很难全身而退。
如今这样狼狈，可见吃了不少苦头。
可是，笑容却如此灿烂，灿烂得，仿佛要压倒灯光。
“我还担心你在路上遇到麻烦，看来很顺当啊。”元墨把阿九上下打量，十分满意。
“搭古清的马车。”阿九也同样打量元墨，“你怎么来了？”
“这可是你第一次上人家门，我身为坊主，当然要陪着你。”元墨把琴搁在桌上，“呐，还有你的琴。”
折腾这半日，她口干舌燥，看见桌上的茶壶，也不用杯子，拎起来就长灌一气。
灯光明晃晃地照出她脖子上的红痕，昭示她方才离死亡有多近。
阿九站了起来。
元墨连忙放下茶壶：“你要喝？”
糟，阿九一向不和人共饮，连吃饭都是独自一人，自己喝过的茶壶，阿九自然是不会再喝了。
还是去问下人再要一壶吧。
“等等啊，我去——”
元墨的话没有说完，阿九伸手起了她的下巴，手指缓缓从那道红痕边抚过，低声问：“疼吗？”
阿九的手指凉凉的，抚得极慢，极轻，好像生怕多用一丝力便会弄疼她似的。
元墨笑：“开始有点疼，现在早不疼了。”
阿九眸深似海，不言不语。
“真的，本来也没多疼，就跟蚂蚁叮了一下似的。”元墨生怕阿九不信，认真地说。
“后悔吗？”阿九问。
“后悔什么？”
“后悔答应我的交易。”
“这有什么好后悔的？”
“你差点送命。”阿九慢慢地道，不带什么感情，灯火微微摇曳，阿九的脸一时晦暗不明，声音却是字字清冷，“若你真的死了，我希望你千万不要后悔，因为这是你自己的选择。既然做了交易，就要担起后果。”
元墨发现，自她进门以来，阿九一次也没有笑过。平时阿九虽然很少笑，但偶尔也有脸色放柔和的时候，可现在，身处姜家，阿九仿佛从里到外都冷成了一块玄块，不带一丝情绪，冷漠，且遥远。
是太紧张了吗？
毕竟今夜在姜家云集着整个平京最高贵的客人，要在这样一群人面前献艺，压力自然是不小。
“哈哈，小看我，我是谁？我是金刀龙王的弟子啊！哪有那么容易死？！”元墨笑嘻嘻地，“我鸿运当头，所向无敌，逢凶化吉，长命百岁！”
阿九看了她一眼，吐出两个熟悉的字眼：
“蠢货。”
元墨却感到一丝欣慰，当然不是因为自己挨骂，而是因为说出这两个字的时候，阿九的眼神好像没有方才那么幽深，也没有那么冰冷了。
总算没那么紧张了吧？
元墨拉着阿九坐下，阿九习惯性要把手抽出来，目光落到她手腕瘀青上，便不由顿了一顿，由她拉着去。
她的手很小，却，很暖。
“阿九啊，你知不知道玉菰仙安排了什么等着我？我原以为就她们两个女人，万万没想到，居然还找了位用刀的高手……”元墨有意逗阿九开心，声情并茂，添油加醋把之前的事情说了一遍。
阿九听着，也不笑，也不说话，眼睫低垂，睫毛长长的，在眼窝下投出一片浓重的阴影，很是安静。
这安静是一种和缓的安静，并不冰冷，元墨判断此时阿九心情应该不算太坏，说到平公公的时候，阿九的面纱微微一动，像是笑了一下。
“阿九，别当他是玩笑，太监们原该对女人没什么兴趣，有兴趣的都是变态啊。”元墨一脸严肃，深谋远虑，“麻烦的是，这平公公还是姜家家主跟前的红人，我们也不好明着得罪，以后他要是缠着你可怎么办？”
思量半晌，道：“要不，我让师兄偷偷打断他一条腿？”
这样总没有力气寻花问柳了吧？
阿九：“……还是不要了吧？”
元墨心说我家阿九果然是心地善良，忙安慰道：“不怕不怕，只要他不缠着你，我们也不动手。”
阿九慢吞吞道：“这个，他估计是要缠定我的。”
元墨想想今夜平公公那急迫的模样，八成会如此。
“唉，真是人不可貌相，真看不出来平公公竟是个好色之徒，上回到咱们家，也没见他正眼瞧姑娘们……”
元墨猛然顿住。
他都不看姑娘，为何却心急火燎要找阿九？
墨震惊地盯着阿九，终于发现了真相。
“阿九你……你是姜家家主——”
阿九看着她，半边眉梢微微抬起。
“——的家伎啊！！”
阿九定定地看着她。
元墨一拍大腿，“没错没错，我们早就猜你是大户人家的家伎，只有姜家才能养出你这样的女伎！也只因为你是跟他家家主一道进京的，所以京中没有人报案，平公公死命要找你，是因为你和家主一起失踪，找到你，就找到了家主！”
元墨破解了这桩惊世大案，激动不已。
“笃笃笃”，敲门声响起，元墨以为是阿九献艺的时间到了，结果进来的是古清古世子。
古清一脸温柔笑意，手里托着托盘，盘中有酒，有小菜。
“方才同来的时候我便想，阿九姑娘今夜只怕没有好生吃东西，席上还有好一会儿呢，不如先小酌两杯，垫上一垫。”
说完，像是才瞧见屋子里有第二个人似的，讶然，“这位是……”
元墨瞧见托盘里杯筷都是成双的，便知重点显然不是“小酌两杯”，而是“两个人在一起不受外人打搅地小酌两杯”。
作为一个乐坊坊主，这会儿她应该善解人意地成全客人才是。
可问题是，她若是走开，阿九准会送出一碗豪华冰冻闭门羹给古世子，让古世子尝到心寒意冷，让红馆损失一名大恩客。
所以元墨只有不识相地杵着，呵呵笑道：“小人是元墨啊，红馆的坊主。”
因着评花榜，各坊主和各评审官都打过几个照面，古清再一瞧，便瞧出了几分眼熟，笑道：“坊主好相貌，要是不说，谁也看不出来。”又向阿九笑道，“贵坊坊主若是女儿身，必定也能榜上题名啊。”
阿九看了元墨一眼，微微撇了撇嘴角：“差强人意。”
“和阿九姑娘比起来，世人自然都差上一截。”古清说着，提起酒壶，将两只杯子斟满，一只自己捏着，一只递到阿九面前，然后向元墨笑道，“元坊主，怠慢了，不知坊主在，只备了两只杯子……”
就算是个聋子，也该听得出这是逐客令了。
元墨不聋，却偏偏听不出来，不仅听不出来，还笑嘻嘻接过了酒杯：“世子不知，我家阿九抚琴前从不喝酒，这一杯，小的代饮了吧。”
说喝就喝，一直脖子便干了，还笑着亮了亮杯底。
古清的脸色不大好看。
废话，换你带着酒水小菜来找美人把酒话心事，中途忽然换成个穿女装的男坊主抢着和你喝酒，你的脸色能好看吗？
可元墨没有办法。阿九看着虽是端然而坐，不喜不怒，没事人儿似的，但元墨凭着这些日以来的相处，已经嗅出了阿九浑身都散发着肉眼无法可见的厌烦，这杯酒她要不接过来，就算古清一直在这儿站到半夜，阿九也不会接。
“世子可知道，小的为什么这付打扮吗？”元墨急中生智，正色道。
古清脸上不耐烦，明显将“谁管你穿成什么鬼样”摆在了脸上，元墨“扑通”一声就跪下了，沉痛道，“其实就算世子不来，小的也要去求见世子。世子，你要为小的做主啊！要为红馆做主啊！要为阿九做主啊！”
最后一句显然打动了古清，古清朝阿九看了一眼，方问道：“何事？你慢慢说来。”
于是元墨便一五一十又将玉菰仙的事说了一遍。
这对古清来说颇是个麻烦事。新欢旧爱，就算有所割舍，也不能割舍得太明显，有损风流雅士的名头。
他是京中著名的富贵闲人，因年岁大了，家里又有悍妻管得紧，风头才被姜其昀抢过。拈花惹草那是手到擒来，为人处事却是一肚子草包，所有人都替古王爷叹息，怎么就得了这么个世子。
所以元墨根本不指望他拿出什么正经主意，只不过想拖到献艺便完事。
果然古清开捏着个杯子坐下，愁了半天，忽然惊觉自己这样在美人没有担当可不对，正要说话，元墨抢着道：“都是小的不好。这事应该归京兆府管，世子就算有主意也不好说什么，唉，都是小人病包乱投医，给世子添麻烦了。”
说着又是赔罪，又是斟酒。古清不必做出任何举动，问题便自动解决，免去了古清的烦恼，古清十分满意。
阿墨又问道：“听世子说，我家阿九是同世子一起来的？真是多谢世子了，这杯我敬世子。”
这个话题显然比方才那个成功得多，古清微微一笑，翩翩风度顿时上身：“阿九姑娘说，比起当众游街，更愿意和本世子同行。呵呵，其实本世子又何尝不是？能与阿九姑娘同车而游，才不枉今年评一回花榜。”
元墨忍不住瞟了阿九一眼。
看不出来啊，这句话三分矜持，十分勾人，作为女伎，完全满分！
阿九不动如山，只是迎向元墨的视线时，几不可见地使了个眼色。
这是要元墨把古清弄出去的意思。
可是姐姐，对方是世子啊，是她想弄就弄的吗？
阿九眉头微微皱了皱，意思很明显：弄不出去，要你好看。
阿九眼角眉梢皆是长年不化的冰雪，这一点威胁之意有冰雪加持，颇具威势，很是吓人。
元墨败下阵来，挠了挠头，正不知该怎么做才能送走古清这尊大佛，忽地，门外传来一声断喝：“姓古的，给我出来！”
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