进入腊月后时间过得飞快, 熬腊八粥、扫除、浆洗、小年、除尘、备年货……热热闹闹迎来新年。
除夕守岁, 喻家一家子围在一起，大宝小贝捏着个鞭炮屋里屋外跑，白氏洪亮的声音响彻内外。
高氏乐呵呵地磕着瓜子，看着两小子里外闹腾, 喻父和喻谭两人在一边对饮，今天过年, 不禁酒。
喻晚最近迷上了刺绣，势要在出嫁前绣出一件嫁衣, 如今正捏着针绣帕子。
姜槿跟着小铃铛说着别人听不懂的话，咿咿呀呀, 玩儿得儿高兴。
终于白氏将两个皮小子制服住，高氏从果盘里给两人一人一个梨子, 哄道：“乖乖坐好。”
两人伸出小短手将梨子抱入怀里, 奶声奶气地说：“谢谢，阿奶。”
“乖~”
高氏表达高兴的方式就是一人捏了一下脸蛋，两小子嘻嘻笑着滚到一边。
看着满屋子的人, 高氏笑容淡了下：“可惜，阿砚没在。”
又不禁抱怨道：“阿砚老师也真是的，游学游得怎么还让年都不回来过。”
喻父打个酒嗝, 摇头道：“妇人之见！那是人家老师重视他呐。”
喻谭立即缩起脖子, 猫着身跑到白氏身边，挤眉弄眼。
白氏戳了他一下，让他注意点儿。
喻父还在美滋滋地品着酒, 下一刻酒就被人拿走了。
“诶？酒呢。”
高氏拎着酒壶酒杯：“妇人之见说了，今天禁酒。”
喻父瞪着眼看高氏，迷迷糊糊道：“今天过年，不禁。”
高氏回了他两个字：呵呵。
转身带着酒离开了。
“娘子，酒——”
喻父伸出手喊，没把人喊住，紧跟着高氏的身后也走了。
还依稀听到喻父的声音：“娘子，你听我解释呀，我不是说你……”
喻谭没憋住，哈哈哈笑了：“你说爹怎么就不长记性，总是去惹娘呢。”
白氏白了他一眼：“问你自己啊。”
喻谭：“？？？”
白氏：“明知道会被抓，每次还幸灾乐祸。”
话落，喻父响亮的声音传来：“臭小子，你在说谁！”
喻谭：“——！”
“爹，不是，你听我解释啊……”
接下来满院子都是父子二人追打的声音。
高氏走到姜槿身边，将一个木盒交给她：“打开看看。”
姜槿不明所以，打开了。
木盒里是一支木槿花样式的簪子，更巧妙的是在花叶下还藏着一方小砚台。
花依砚台而生，砚台因花而显。
相依相偎，相辅相成，仿佛它们天生就该如此。
“这是……”
“喜欢吧。”高氏脸上满是欣慰，“是阿砚来信特意嘱咐我，要我在新年这天交给你的新年礼物。”
“他说，他今年没法陪你过年，就让这支代表着你们簪子陪你。”
高氏握住姜槿的手：“阿瑾，你别怪阿砚没能陪你，不管他在哪，他的心啊，有你。”
姜槿握住盒子的手紧了紧，低头嗯了一声：“我不怪他。”
高氏握住姜槿的手：“好孩子。”
陪着喻家人一起守了岁，姜槿度过来到这里的第一个新年。
年初一，姜槿跟着高氏一起拜访了喻家宗族里的人家，一天下来，脑子里全部是人，脸都笑僵了。
年初二，出嫁女归宁。
姜槿回了姜家。
姜家自从林氏被关后，家里大小事务都由大哥姜圭行的奶嬷嬷陶氏管理。
说到姜圭行，姜槿终于在腊月二十六那天见到了这位趁着她成亲，离家出走的大哥。
姜圭行长相和姜槿有七分相似，是个俊俏的公子哥，因着行商，在外风吹日晒，皮肤是健康的小麦色，看着就充满生命力。
据说姜圭行回来的当天，就被姜潮生揍了一顿。
挨完打第二天，姜圭行就带着东西跑到喻家看姜槿。
姜槿见到挨了打，脸上还挂着笑容叫妹妹的人怎么也生不出恶感。
从姜圭行口中，姜槿知道这半年多他去的地方真不少，从北到南，长了不少见识，也更加坚定了他从商的心。
回到姜家，姜槿和姜潮生吃了饭，饭后，姜潮生和姜槿说了许多话。
其中最重要的是姜圭行定亲了。
姜槿从姜潮生话中感受到他对姜圭行这个嫡长子的放弃，任他经商，准备培养下一代。
姜圭行定亲的对象是县内文书家的嫡长女，文书本身就是秀才出身，据说他家嫡长女从小跟着他读书，琴棋书画，样样精通。
由此可见，姜潮生对下一代期盼颇大。
姜圭行倒也真的希望娶了文书家的闺女后，能生出一个能文的儿子，好把他从父亲手中解救下来。
临行前，对于喻砚，姜潮生又老生常谈：“阿瑾，你不要嫌我啰嗦，等阿砚游学回来，劝他安定些，老老实实做事，我先给他在县里安排个职位，也算是有了正经儿营生。”
喻砚拜师徐鸿是私底下进行的，喻家并没有宣扬，就连姜潮生也不知道喻砚是跟着徐鸿一起去游学，还以为是他自己心血来潮，走了偏路。
对此，姜槿只能笑笑：“爹，我会跟相公说的，但他好像有自己的安排。”
姜潮生摇头：“你这孩子。”
他以为是姜槿怕喻砚不乐意，被人说成小白脸才推辞，想想又道：“那好吧，你回去再和喻家人说说，这关系到阿砚以后的前程。”
“好。”
对于姜潮生的好意，姜槿心领，但她相信，能被徐鸿收为弟子的喻砚，其前程不止是个县内衙役。
不过，这些话就不用说了。
过了正月十五，碧水楼再次开业，时间又过得快了些，转眼间，草长莺飞，柳绿花香。
春天到了。
这天，姜槿从碧水楼出来，突然想吃陆记的鸭脖，转道去了小吃一条街。
杨柳依依处，陆记铺子前排了长长的队伍，姜槿一眼便望到了队尾灼灼如骄阳的男子。
瞬间，热闹的大街变得寂静，所有人和物都成了背景，她的眼里再也装不下任何东西。
等姜槿回过神时，她已经被一个温暖的怀抱抱住。
喻砚没想到能在这遇见姜槿，见到飞奔而来的少女，他忘却了读书人的矜持，将人搂进怀里。
闻着熟悉的气息，喻砚才知道，原来他可以更想念对方。
“我回来了。”
一句话，拉回了两人的神智。
姜槿这才反应过来身在何处，猛地放开喻砚，咳嗽一下，脸红红地道：“你什么回来的？”
喻砚笑意盈盈地看着她：“刚到，路过陆记，我记得你最爱这家鸭脖，便想着买一份回去。”
“没想到阿瑾也来了，看来你我是心有灵犀。”
姜槿翻了个白眼：“你是要说我贪吃吧。”
喻砚：“怎能叫贪吃，分明是娘子胃口好，别人羡慕不来。”
姜槿：“你是在南方蜜吃多了吗？今天的嘴怎么这么甜。”
“字字皆肺腑，娘子想听，我这还有许多。”
行了，姜槿确定，这是个假的喻砚。
两人许久不见，正是浓情蜜意时，话怎么说都不够，以前觉得需要排很长时间的队伍，转眼就轮到了他们。
买了鸭脖，两人一起回小河村，也没坐车，就这么一步走一步聊着。
“喻砚，你不是拜师了，徐老师呢，怎么没跟你一起回来呀。”
“老师在河川府，我这次回来参加县试，过了县试也要去河川府参府试、院试。”
姜槿点头，又接着问：“那你考完院试，是不是又要去游学？”
喻砚握住姜槿的手：“不了，院试过后，就是乡试，若是顺利，便要进京参加会试、殿试，哪里还有时间游学。”
姜槿以前就知道科考不容易，却没想到要考这么多次，不禁感叹：“太难了。”
喻砚低沉地笑了下，道：“有你在，就不难。”
姜槿瞪大眼睛看他：“喻砚，我发现你的嘴真的抹了蜜哦。”
喻砚：“我可没骗你，科举考试不仅要考子的学识，还需要其他的方方面面，我除了提供知识外，其他的东西就要靠娘子你了。”
姜槿瞬间想起高考。
喻砚说的不错，做为家长，啊呸，不对，是家属她能做的有许多。
为了喻砚科考顺利，姜槿决定从现在起，她就要做一名合格的家属，保证他衣食住行，方方面面，让他后顾无忧，一心科考。
瞬时，姜槿燃起了斗志，对喻砚道：“你放心吧，从今往后，我就是你背后的女人！”
每一个成功人的背后，都有一个坚实的靠山。
她，姜槿，从今天起，就是靠山槿！
虽然不知道姜槿脑子里想了什么，但喻砚看着充满斗志的她，内心无限欢喜。
顺从地点头后，还寻求帮助地说：“我以后就全靠你了。”
姜槿郑重点头。
两人回到喻家，又引起其他人的关怀。
当知道喻砚要考科举时，各人反应不一。
“科举啊，行，你乐意考就考吧。”
这是身为亲爹的喻父，根本没报什么希望，在他眼里，儿子懒散懈怠，科举考就考吧，就当长见识了，谁还不考个七/八十回，反正家里供得起。
“我儿定会考个秀才回来！”
这是对喻砚盲目自信的高氏。
“去吧，钱不够大哥借你，别有心里负担。”
这是感叹弟弟终于上进的大哥喻谭。
“喻砚要考科举？就他那好吃懒做的样儿，能考上个球球哟~”
这是不屑一顾的二伯娘李氏。
“砚哥，我这有去年考题，你看看吧。”
这是得到消息，气喘呼呼跑来送资料的李蔚。
……
总之，不管各人反应如何，县试如期到来，喻砚走向自己的战场。
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