姜家初入北地，对北地地界不熟。
由于北地比邻北蛮，很不安稳，姜家在选择驻地时，没选择花钱买下一座宅院，而是直接在客栈定了个院子。
姜忠给周桂的地址就是客栈的地址。
姜忠从周桂那离开后就去客栈找人，很顺利地找到姜父。
两人劫后重逢，自然开心无比。
姜忠说了他被救之事，姜父当即称赞周桂热心，还说等回同安县时，路过周家，要再好好感谢周桂一番。
姜父和姜忠重逢后，最后一点儿担心放下。
经历一次生死危机，姜父成长许多，还记得自己来北蛮的目的，干起正事，忙得昏天暗地。
姜忠身为姜父的小厮，主人都忙成了狗，他更是片刻不得闲，每天累得沾到枕头就睡。
这天，姜忠醒来，像每天一样去找姜父询问接下来的行程。
结果，姜忠发现本来应该在屋的姜父，却出现在大堂。
客栈早上人少，姜忠一眼就看见姜父坐在角落里，出神地看着桌子。
姜忠走过去，看看桌子，上面只有一壶客栈免费赠送的茶水。
“少爷，您今天起得好早啊！”
走进一看，姜忠才发现姜父脸色并不好，眼圈发黑，面色发白，当即便道：
“少爷，您要不今天休息一下？您看看您的脸色，太差了，要是老爷夫人看到，不定怎么心疼呢？”
姜父似乎才发现姜忠，闻言摇头：“不用，我这就出去。”
姜忠指着桌子：“您早饭还没吃呢，在忙也要把早饭吃了吧。”
“不。”
姜父拒绝：“我去外面吃。你今天不用跟着我，去我屋里，把里面的人安排一下。”
说完，姜父就走了。
留下的姜忠感到莫名其妙。
人，什么人？
姜忠边走边琢磨，心里乐呵的想，难不成少爷开窍了，叫了姑娘？
同是男人，姜忠知道男人的需求，只是他家少爷未成亲前，被姜老爷子管着，没机会去什么花街柳巷。
成亲后，又与少夫人凌氏如胶似漆，蜜里调油，没心思去。
如今少夫人远在同安县，他家少爷要是有个需求，远水解不了近火。
若是因此想摘点野花啥的，姜忠想想太正常不过。
姜忠怀着我家少爷居然也会开窍的心情，推开了姜父的房门。
然后……
姜忠看见床上那个他朝思暮想的人。
砰——
姜忠第一反应就是把门关上。
“看错了，看错了，阿桂怎么会出现在这，一定是昨天没睡好。”
姜忠自言自语，企图将刚刚看到的画面从脑中祛除。
可惜，事实打破了他的妄想。
“阿忠哥。”
周桂光着脚从床上跑下来，打开门，轻轻地喊。
姜忠知道他骗不了自己了。
周桂看见姜忠，如同乳燕投林，抱着他哭了起来。
姜忠连忙安慰，好半天才把人哄好，也知道了周桂出现在这里的原因。
按照周桂的说法，姜忠走后，她的叔叔婶婶就回来了。
周家叔叔婶婶从四邻处得知周桂收留了陌生男子，先是把她打了一顿，又骂她不知廉耻，坏了名声。
然后，匆匆给周桂找了个人家，说要在事情传开之前把她嫁了。
周桂自然不从。
拿着姜忠给的钱，偷偷地从家里跑出来，按照姜忠给的地址，找到客栈。
周桂的钱在路上都花完了，到了客栈没找到姜忠，为了活下去，她苦求掌柜收下她在客栈打杂。
掌柜看她可怜，同意了。
昨天，是周桂第一次当差，她按照掌柜吩咐给丙字院客人送水。
谁知客人突然狂性大发，奸污了她！
周桂越说越伤心，最后几乎哭成了泪人。
“阿忠哥，我以后该怎么办呀，我连那个人是谁都不知道，现在污了身子，只有死，这一条路可以走了。”
周桂故作坚强的笑了一下：
“不过还好，我的运气不坏，老天爷让我在最后时刻见你一面，如此，我该知足了。”
姜忠感觉他的心被周桂哭碎了。
哪怕姜忠知道以他家少爷的性格做不出奸污人的事。
但，万一呢，万一少爷没忍住，对阿桂出手呢，都是男人，谁还不知道谁，毕竟阿桂这么可爱。
姜忠一遍痛惜周桂的遭遇，一边埋怨姜父。
“阿桂，我娶你！”
最终，姜忠还是把心里想说的话对周桂说了。
哪怕眼前的女人不再清白，哪怕娶了她，会让姜父厌恶，姜忠也不管了。
他喜欢她，只要她同意，他就娶她。
周桂闻言，身子一顿，哭得声音更大了。
“不，阿忠哥，我不配。”
周桂脸上满是决绝：
“阿忠哥，你是个好人，值得更好的人，我一个残花败柳，如何能害你？
让我死吧，污了身子，我如何还有脸面活在这个世上？”
话毕，周桂就往窗户边跑，要从那跳下去。
姜忠死命拦着，才把人拦下，在周桂一声声求死的声音里，着急地喊：
“我知道昨晚那人是谁！”
“你老实点儿，我有办法，有办法让他收下你，这样你就不用死了。”
周桂哭着说：“你没骗我？”
姜忠连忙道：“没有，没有。”
周桂笑着道了句我相信你。
终于把周桂安抚住，姜忠找了个新的房间把人安顿好，然后等着姜父归来。
晚间，姜父从外面回来，问姜忠事情处理的怎么样。
姜忠吞吞吐吐，说把人安置在了隔壁。
姜父脱衣的动作一顿，“不是让你把人打发了？”
“我问了，那姑娘是清白人家的孩子，突然遭遇昨晚的事，一时接受不了，要寻死。
我怕我们刚把人打发，人就投河自尽，那姑娘性子烈……”
姜忠越说越小声。
姜父面无表情，看了姜忠许久，才道：“依你看，该如何处置？”
姜忠咽咽口水，紧张地捏了捏衣袖：“少爷不如把她收了吧。
少夫人怀孕，您屋子里总要有人伺候，我看那姑娘就不错，而且少夫人性子大度，肯定不会说什么。
况且小小少爷还小，有个人帮衬，少夫人也能轻松些。”
姜父沉默许久，“这就是你想说的？”
姜忠硬着头皮道了声是。
“周氏的事，就按你说的安排，一切交给你处理。”
姜忠听到姜父同意，只顾得高兴，根本没想过，姜父既然是奸污了周桂，与她只一面之缘，为什么会知道她的姓。
转眼间，周桂成了姜周氏，成为姜父的妾，并且幸运的怀了孕。
九个多月后，周氏生下姜父第二个女儿，姜薏。
——
姜忠永远忘不了，看见周桂出现在姜父床上时的无助和惊慌。
因而在指责姜父时，他的愤怒是真的。
“你，奸污了她！”
说的掷地有声，感情充沛。
姜槿在一旁看得目瞪口呆，实在没想到姜忠还是个情圣。
不过……姜父说的对，他就是眼瞎。
连姜槿一个只听复述的人都能感到周氏有问题，姜忠这个当事人却被骗得团团转。
或许，这就是当局者迷，旁观者清吧。
“是她下的药。”
面对姜忠的指责，姜父只是冷淡地回了几个字，已经懒得分辨，对于姜忠，姜父自认已经做到仁至义尽。
姜忠明显不信：
“阿桂只是个弱女子，如何给你下药？再说，她要是给你下了药，你为什么还会同意她入府？
肯定是你心虚才同意的，你别想骗我！”
姜槿在一旁看得不忍直视，终于忍不下去，开了口，喷道：
“你是傻了吧，爹说你瞎，都高抬了你。
你哪只眼睛看到爹是为了周氏，才同意她进府的？
若不是因为你，爹会同意？”
姜槿只觉得一切赶得太巧，若不是姜忠刚刚救了姜父一命，让姜父对他的感激达到顶峰，也不会有周氏进府之事。
姜父心中称赞，不愧是我的女儿，看事就是通透！
“阿瑾，说的不错，当年我同意周氏进府，确实因为你，或者说，因为周氏救了你。”
若不是因此，姜父怎会容忍一个算计自己的女人活在眼皮子底下？
能让周氏进府，已经是姜父做到的极限，至于周氏想要的郎情妾意，根本不可能的。
也是因着周氏，姜父才对周氏生的女儿心存芥蒂。
姜薏的存在，时刻在提醒姜父，他曾被人算计过的事实。
姜忠不信，或者说不愿相信：
“你胡说，胡说，阿桂不是那样的人！”
若真如此，他所做的一切又是为了什么。
姜父：“别自欺欺人了，骗了自己十七年，到现在还想骗下去？
别告诉我你一点儿都没察觉到，也许刚开始周氏骗到了你，但之后呢。
你扪心自问，敢说周氏真的如你认为的一般阳春白雪，出淤泥而不染？”
姜忠沉默。
其实，姜忠是有感觉的，但等到他感觉时，周氏死了。
人一死，在想念她的人眼里就会被无限美化，渐渐地周氏成为姜忠心中完美无缺的人。
如今，姜忠都不知道他喜欢的到底是周氏，还是他想象中的周氏。
姜父的诉说，并没有因为姜忠的沉默而终止，问道：
“你从来没想过，你没和我说过周氏的样子，我为什么会知道我睡了的人，是你的救命恩人？”
姜忠艰难地开口：“是，阿桂告诉你的。”
姜父点头：“没错。”
姜父不傻，喝了周氏给的水后，就感觉浑身发热，直接将人睡了，醒来自然知道水有问题。
若姜父是只知吃喝玩乐的纨绔，一个女人睡了也就睡了，甚至看着顺眼，直接收了也不一定。
但姜父不是，他性格严肃，自小接受的是传统的文人教育，有着文人的傲骨，他的性格不允许他被人如此戏弄。
发现真相的第一时间，姜父就保留了作案工具，那壶有问题的水。
然后在周氏满怀希望憧憬时，将人拎下床，告诉她将受到律令制裁，会把她算计之事公布于众。
周氏傻了眼，没想到事情根本没按预想的来。
害怕之后，周氏说出她救了姜忠之事，让姜父看在姜忠的面子上，放她一马。
姜父同意了，所以吩咐姜忠，让他去把周氏打发了。
只是，姜父没想到姜忠不仅没把周氏打发，还想让人进府。
姜父想着姜忠之前浴血奋斗的身影，沉默许久后，答应了。
姜忠听完姜父的话，整个人跨了下去，像是瞬间被人抽走了精气神。
“怎么会是这样，怎么会是这样。”
姜父没管姜忠，继续道：“事后，我派人查了周氏的身世，你猜怎么着？”
姜忠不想听，他知道，若不想更后悔，应该捂上耳朵，不听，不想。
姜忠不怕死，从周氏死后，他就觉得活着没什么意思。
死了，就能和周氏再次见面，对姜忠来说，不是惩罚，而是解脱。
现在，姜父做得就是把姜忠一直以来坚持的信念打破。
“周氏确实如她所说父母双亡，从小被叔叔婶婶养大。
但周家的叔叔婶婶不曾亏待她，甚至对她比对自己的女儿还好。
家里吃的、穿的，全先就着她一人，但即便如此，周氏也不满足，时常与周家叔婶发生冲突。
其实，救了你的人是周家婶婶。
周氏本来是想搜了你的钱袋，将你扔了的，是周家婶婶拦着才没动。
后来，是周家叔叔说你穿着不凡，看着像有钱人，醒来肯定会有回报，周氏才对你上心。
周家叔婶有事离开，周氏为了给你留下好的印象，买通四邻，才有你后来的经历。
她，骗了你。”
姜父的话，如同压死骆驼的最后一根稻草。
姜忠张开嘴，想说什么，嘴里却发出凄厉的惨叫。
“啊啊啊啊啊啊！不是，不是，你骗我，骗我！”
顷刻间，姜忠由四十来许的中年男子，变成五十多岁的老翁，面容枯槁，犹如厉鬼。
姜父面无表情，静静地看着姜忠发疯，内心平静。
喻砚为了防止姜忠暴走，上前将姜忠的四肢卸下，确定他不可能伤人，才退后。
咳——
姜忠吐出一口血，安静下来。
刚刚的发泄，令姜忠内息混乱，多年来积累的内伤一同迸发，现在的他就算没人要他的命，也活不了多久。
慢慢地，姜忠抬起眼，多年的眼瞎，让他在最后一刻清醒过来，看向姜父，问：
“周家……婶婶……还活着……吗。”
姜父抿了抿唇，吐了两个字：“死了。”
“呵呵……死了。”
姜忠眼中的光亮又暗下一分。
姜父继续道：“当初周氏离家，不仅拿走了你给她的钱，还卷走了周家存蓄。
周家婶婶知道后，气病了，因为没钱医治，没过几天就死了。”
最后，又道：“是你，害死了你真正的救命恩人。”
姜忠咧嘴一笑，露出带血的白牙，“那我……下去跟她……道歉。”
姜父点头，他只管活人，死人如何，不归他管，只要姜忠心里难受，他就放心了。
“少爷……我、没多久……可活了，临……死前……提醒你……要……小心……林氏。”
一直没说话的林氏闻言，当即跳脚：
“姜忠，你安的什么心，临死还要往我身上泼脏水！”
姜忠笑，说了两个字：
“印子。”
林氏心头一跳。
姜父皱起了眉。
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