“郑大人, 你别忘了。”萧朔淡然地说道，“方才你是向士林让步，而不是向本座, 本座的条件?直都只有?个, 可惜, 你已经错过了最好的机会, 再想答应, 也不成了。”
他微笑道：“你既然没有答应本座的条件, 郑二姑娘自然不能白白还你。进了我东厂诰狱的门，想要出去，可不容易。”
“看在郑大人的份上，本座才给你面子，?百万两?个，你要还是不要。”
萧朔唇边含笑，就像是在闲话家常。
郑重明捂着胸口，他的心?阵?阵抽着。
怎么可能不要！
林首辅觉得郑重明有点可怜, 多少有?点点的同情，忍不住说了?句：“萧督主，您看，是不是……”
萧朔：“所有的赎银钱都归国库。”
林首辅颤声道：“所、所有的？”
萧朔扬唇：“今日送到东厂来的这些人，?百万两?个。”
林首辅的心怦怦乱跳, 别的几个不说，爱赎不赎的，光是清平郡主和郑二姑娘就价值两百万两白银了, 这简直就是无本万利的大买卖。
要不是林首辅多少还有些理智，真想让那些学子们多绑几个过来。
“督主说的是，是该赎, 郑二姑娘小小年纪，行事就这般没有分寸，也是该受些教训，免得日后再犯。”林首辅正色道，“郑大人，闺女要宠，也要教。”
郑重明气得头顶冒火。
萧朔端茶送客，并道：“郑大人先回去筹银子吧，若是过了今日，算上伙食费，可就得再涨十万两。”
哪儿来的伙食费这么贵？！郑重明双目通红，若是手上有刀的话，他真想?刀捅死萧朔。
他不得不承认，萧朔这个人不但是绝顶聪明，而且每?步就像是游走在刀锋上，稳稳地踏着对手的底线。
也难怪，他能够?步?步爬到如今这个位置。
郑重明为了这件事已经付出太多了！就连三千营和神枢营也拱手相让，相比起来，这?百万两对他来说，算不上什么，他也不可能不拿。
这同样的，也是在他底线上。
郑重明点了头：“我给。”
他说完，猛地起身，撞得身后的太师椅往后挪了几寸，然后大步朝外走去。
还没走到门口，就被萧朔叫住了。
萧朔说道：“郑大人，你卖官得的?百二十六万两白银，记得交去户部，若是今天之内没有交到的话，本座也就只能让东厂去走?趟了。”
郑重明的脚步顿了顿，头也不回地走了。
听闻萧朔没把卖官银退回去，反而也给了国库，林首辅大喜过望。
大荣朝的国库已经很有没有这么充盈过了！
督主果真是从不为?己私利，处事公正，清正廉明啊！
林首辅满肚子的赞美之词，正要好好拍拍马屁……是?表赞美和崇敬之情，萧朔就先?步说道：“林首辅，这笔银子划拨?半到火器局。”
林首辅呆了呆：“火器局？”
萧朔做了个手势，让人拿出了?张图纸，递给了林首辅。
这图纸画得有些复杂，林首辅只能勉强看出是?件造型奇特的物件，看着像是武器，与火炮有几分像，可是，应该比火炮要小得多，图纸上还画了?只手，显然是用手持的。
“这是?种火器。”萧朔解释道。
这是从赵元柔口中问出来的，赵元柔称之为“木仓”。
萧朔对赵元柔所说的火药和火器非常感兴趣，后来又去了几次，还带了?个东厂的工匠，让工匠照着赵元柔说的来画图纸。
对于火器，赵元柔能勉强说得上?二的，也就只有“木仓”了，只是她也说不清它的具体构造，只能大致描述了?些皮毛和威力。
不过萧朔何等的敏锐，往往能够抓住关键点往下问，逼得赵元柔不停地去回忆，再加上又有工匠在旁，勉强画出了这张图纸。
不过，若单纯按赵元柔所说的那样，小巧到?手能握，凭大荣现有的冶炼术是造不出来，萧朔就让火器营把所有的部件放大，先做出样子看看效果再改进。
萧朔让人收好了林首辅递回来的图纸，再不做解释。
武器是需要革新。
总依赖刀剑弓箭，是不行的。
这笔银子花得值，本来楚元辰要掏，现在等于是白捡了。
礼部尚书没有看到图纸，心里好奇的像有什么东西在挠。
“游大人。”萧朔温润的声音打断了他的思绪，“关于那些学子们……”
萧朔与他们商议着安抚学子们的细节，才把他们都给打发了。
当只剩下楚元辰的时候，萧朔?挑眉，问道：“故意的？”
用的是疑问，语气格外的肯定。
楚元辰笑了起来，然后又正色道：“大哥，你不该背负骂名。”
从前他无能为力。
如今总是要放手去试的。
今日在京城中搅风搅雨，控制言论的当然不止是池喻，楚元辰在暗中也有别的安排，所以，?切才会这样顺利。
他不想让萧朔继续被人唾骂，被人诅咒，被人厌恨……这不是萧朔该受的！
这些年来，他在明，萧朔在暗，看起来萧朔风光无限，他却杀机四伏，可是，萧朔所遭遇到的远比他要多得多。
萧朔怔怔地盯着他，半晌后，他轻轻?叹，吐出了?个字：“傻。”
楚元辰眨了眨眼睛，难以置信地抬手指着自己，像是在说：我吗？
这样子瞧着确实有几分傻劲，萧朔不由失笑，又强调道：“是挺傻。”
太傻了。
为了自己，不值得费这些心力。
萧朔眼帘微垂，眉眼柔和了许多。
傻就傻呗，楚元辰满不在乎，往太师椅的扶手上?靠，懒洋洋地笑道：“大哥，幸好你把林首辅致仕的折子压下去了。”
“这林首辅就是个劳碌命。”
林首辅确实辛苦，离开东厂后，?口茶都没来得及喝，就又赶去皇城，把萧朔的意思传达了?遍。
学子们原本以为会在这里静坐许久，至少也得两三天吧？没想到，这才?个多时辰，?切就尘埃落定。
他们几乎不敢相信自己的耳朵。
“萧督主真是雷厉风行啊。”
这?句赞叹在许多人的心里响了起来。
“萧督主果然为我们做主了。”
“萧督主英明！”
他们曾经?叶障目，还以为萧朔把持朝政，必是奸佞之辈。可是现在回过头来再想想，皇帝昏庸，臣子无能。萧督主既明理，又公正贤明，把持朝政似乎也没有什么不好的。
东厂做事是有些蛮横，可让东厂抄家的也都不是什么忠良之辈，东厂也没买官卖官，欺负过他们。
果然以讹传讹，人云亦云之事不能信。
?定是有人故意抵毁萧督主！
这才短短?天，他们对东厂的感观已经发生了翻天覆地的变化，林首辅看着也有些感慨，他可是知道的，这几年来，每年都不知道有多少胆大包天不怕死的学子，写下?篇篇文章，怒斥皇帝任用阉侫，还言之凿凿，大荣朝早晚会亡于阉人手中……这些话，林首辅简直是听都不敢听，想都不敢想！
萧督主不愧是萧督主啊。
等到林首辅再传了萧朔的令，说是从罚没的卖官银子中，拨出?部分用于资助贫困学子进京赶考，学子们几乎是热血盈眶，感激涕零。
未入仕的年轻学子最是热诚，有人几乎当场哭了出来。
他们何德何能。
萧督主日理万机，还要操心他们的事，实在是太让人感动了。
他们表示感动最直接的方法，就是写文章！
有人当场就磨起墨来。
林首辅看着他们就头痛，好声好气地说服了他们回去以后慢慢写，总算把人都给哄走了。
宫门前又恢复了往日的空旷，林首辅抹了?把额头的汗，也觉得自己就是劳碌命，莫不是大荣朝就他?个人在干活吗？怎么什么事都要他来管呢？
学子都散去，各回各家。
骄阳他们也回了王府，此时，也就刚刚才黄昏，盛琰本来要回去的，被骄阳留下来?起用膳。
因还有池喻在，静乐特意让人在外院摆了膳，听到他们回来，就跟盛兮颜?块儿过去了。
骄阳愉快地跟静乐说起她今日的见闻，小脸上因为兴奋泛起了淡淡的晕红。
骄阳虽说不似刚回家时那般拘谨，但平日里话也不算多，也就今天玩得开心，又有静乐和盛兮捧场，就越说越多，说完还口渴地灌了?大杯温水。
“这小丫头今日可能耐呢。”楚元辰正好回来，在外头听了?耳朵，进来就笑道，“鞭子耍的不错。”
骄阳抬了抬下巴，被夸得得意洋洋。
“阿辰。”盛兮颜笑吟吟起身迎了过去，楚元辰?双眼睛立刻牢牢地粘在她的身上，挪都挪不开，旁若无人地牵住了她的手。
人都到齐了，静乐就让人摆膳，楚元辰顺便把今日的事大致说了?下，也就是让卫修他们知道，他们的努力换来了什么。
卫修向来没有多余表情的脸上，掠过了?些小小的兴奋，和盛兮颜格外相似的眉眼中，透着?种成就感。
盛兮颜顺嘴问道：“阿辰。禁军现在到底有多少人？”
“我和……”楚元辰顿了?下，把“大哥”二字咽了回去，说道，“我大致计算了?下。”
郑重明把禁军把得极牢，他们也不可能??核对名册，不过，这些年来，萧朔暗中往禁军安插过?些人，从这些人递来的消息，再加上?些蛛丝马迹推断，大致上可以判断出七七八八。
“大概有三十万左右。”
也就是说，只有军籍在册人数的六成。
可就算禁军只有三十万，又长年懈怠，到底也是三十万人。
而在京的镇北军?共只有三万余人，真要打起，加上?些战术上的利用不?定会输，但是，肯定也会让镇北军折损严重。
无论是楚元辰还是萧朔，都不愿意让镇北军白白内耗。
“这次让禁军调走了十万，又拿到了三千营和神枢营，郑重明能用的，也就只有五军营剩下的那二十万人了。”
走到了这?步，他们绝不会输的。
盛兮颜掩嘴直笑：“郑重明这回损失惨重了。”
“血本无归。”骄阳跟着说了?句。
的确是血本无归。
不管郑重明最初是出于什么目的，现在不但被削了这?年的军饷，连卖官得的?百多万银子也保不住。
盛兮颜笑着问道：“那是不是郑重明还得再为禁军筹集军饷？”
楚元辰点头道：“他不会服软的。”
除非他低头，不然萧朔大可以忽略了今年不给军饷这个事实。而让他低头，怕是比让他拿刀自己捅自己更难。
这就意味着，他除了花赎金外，还要再为禁军筹集至少百万多两的军饷。
就算是郑重明，这两百多万两银子?掏，也有点伤。
他倒霉，盛兮颜就开心了，眉眼间的笑意挡不挡不住。
郑家倒也不是拿不出这几百万两银子，只是没有哪家会把几百万两银子放在府里的。
郑重明筹这?百万两赎银也是颇费了?番工夫的，总算赶在宵禁前，他又亲自走了?趟东厂，付了银子，把郑心童接了出来。
“爹爹。”
郑心童脸上的妆容早就已经花了，小脸煞白地扑向了郑重明。
郑重明本是想斥她几句。
今日之事，也是因为郑心童的冲动才会演变成这个地步，可是，在看到女儿的狼狈和委屈后，有些话实在说不出口，只能轻轻拍了拍她的肩膀，温言道：“回去再说。”
郑重明只接了郑心童?个人，萧朔的态度，?个?百万两，要是再加上那四个护卫，他还得再多掏四百万两，就算是他的身家也吃不消。
郑心童抽泣了两声，默默地跟在他身后，有万般委屈萦绕在心头。
“你怎么会去那个茶楼的？”走出东厂，上了马车后，郑重明立刻问道。
?说到这个，万般委屈在郑心童的心口涌动。
“爹爹，是卫修算计了我……”
在牢里，她冷静了下来后，除了害怕外，也开始回想自己今天所遭遇的?切，越想越觉得自己是被人给算计了。
她的嘴唇紧抿：“本来我和清平在逛街，看到卫修他们走过去，他们正在说话，我以为卫修没有发现我，就稍稍躲了躲，我听到他们在说，有学子们在?个茶楼聚会，他们要去煽动学子们抨击爹爹卖官?事。”
“女儿想着不能放任，就过去瞧?瞧。”
到了后来，她就跟脑门子着了火?样，?点点被挑起了怒火。
等坐在牢里，再去回想经过，卫修几次说话，挑拨的并不仅仅是学子，而是在煽动她。
她最后实在没有忍住。
“卫修还示弱，挑起女儿出手。”
“女儿的?举?动都被卫修算计了。”
郑心童把当时的情况?五?十地全说了，郑重明听罢了，微微皱眉。
的确。
是被算计了。
无论是郑心童，还是学子们，又或者是那个吴琪，全都像是?张棋盘上的棋子，而卫修就是那个执棋者。
郑心童的心里委屈极了。
她自认对卫修已是仁至义尽，可是，卫修不但不领她的好意，还要处处为难算计。
“姓卫的小子真不简单。”
郑重明不由感叹了?句。
就算有楚元辰在背后指使，可当时的情况这样混乱，要做得恰到好处，其实并不容易，他需要精准地把控住全局，冷静中不带任何感情。
而卫修，才十二岁。
可想而知，等他长大以后，会是何等妖孽?样的人物。
郑重明沉吟道：“卫修怎会心甘情愿被楚元辰所用？”
像他这样的人，应该懂得藏拙的好处，就像他在过去的四年里，?直不显。
郑心童语带愤慨道：“爹爹，我曾听到卫修喊盛兮颜‘姐’……”
郑重明挑眉朝她看去，郑心童就把事情说了?遍。
“我特意让人去查了，盛家有?嫡子在八年前走丢，是盛兮颜同母的胞弟。”
“上次，女儿说下嫁庶妹，卫修没有动容。若他们二人真是出身平平，又岂会不动心。”郑心童咬了咬下唇，又补充了?句话，“女儿还提了自己，卫修依然没有反应。”
郑心童的脸上有些羞愤和难堪。
“当时女儿就知，靠利益是没用的。”
无论是池喻还是卫修，他们将来只有靠科举入仕这?条路，但凡朝中有人，这路就能?路平坦顺利很多，他们郑家朝堂上是数?数二的，哪怕只是娶了庶女，也足以保他?路扶摇直上，结果，卫修想也没想就拒绝了。
这么大的利益他都没有动心，只能表示，他其实另有倚靠。
郑心童始终相信没有利益所驱使不了的，除非是利益给的不够。
要是卫修真就是盛兮颜嫡亲弟弟的，她所提的，确实不够打听他。
话虽这么说，可是?想到卫修毫不迟疑的拒绝，郑心童依然颇觉难堪。
“卫修……”
郑重明的眼中掠过了?抹阴戾：“还真是多事。”
他沉吟不语，郑心童满腹委屈，也没有人说，只得看向了马车窗外，正好看到有?辆华贵的马车停在了东厂前门，从马车上下来的是永安长公主。
永安也是来赎女儿的。
永安最识时务不过了，她最大的爱好就是养些年轻好看的学子，如今眼看着太后亲娘被送去太庙，两个亲弟弟，?个圈禁，?个中风，她也不敢再在萧朔面前摆什么长公主的威风，说要花银子赎人就老老实实地掏了?百万两银票出来。
交了银子，东厂也爽快地放了人。
不过，除了这两个贵女有人赎外，像吴琪，还有护卫什么的，就没有人管了，任由东厂自行处置。吴家能筹银子为吴琪买官，家境本也富裕，吴琪的父母，原本是想卖些家当把赎银筹出来的，结果被他伯父拦住了。吴琪伯父在朝为官，对东厂惧之如虎，宁愿舍了这个侄子，也绝对不干会得罪东厂的事。
这事也传到了池喻的耳中，池喻顿觉痛快。
那场舞弊案对池喻来说，简直是?个惨痛的经历，如今看着?个个寄扯到此案的人，终于可以付出代价了，心里有说不出来的畅快。
“总觉得就跟在做梦似的。“池喻忍不住感慨道，“我还以为穷极?生，都不?定能够看到今天。”
卫修正色道：“不是梦。”
池喻轻笑：“当然，这不是梦。”
坐在亲水长廊的韩谦之悠哉地嗑着瓜子问道：“池瑜，你今年还要下场吗？”
池喻答道：“去。”
池喻笑道：“这两天，我听到有不少人在担心，若是以后功名不作数了怎么办。”
就算没有人敢明说，但是从去年到现在，皇帝和先帝的丑事被先后公诸于众，又再加上这些日子来朝中的种种动荡，不少人的心里，对于改朝换代都有了几分期许。
池喻本来见楚元辰在这里，也想打听?二的。
他知王爷不喜绕圈子，正要直问，有人过来禀道：“王爷，靖卫侯求见，是求见韩公子的。
韩谦之有些惊讶，“他来做什么，不是分了家吗。”
楚元辰笑道：“他缺银子了 。”
管事利用了靖卫侯贱卖的时机，才花了不到十万两，就替韩谦之把靖卫侯府大半的产业买了回来。
韩谦之大喜过望，说要请客，又求着楚元辰和盛兮颜帮他琢磨?下，新家安在哪里更好。
楚元辰?说缺银子，韩谦之就明白了。
禁军这次的卖官不作数，收的银子也不退回。本来对于银子不退，买官的人其实是有点意见的，也过去问过。
但落进国库的银子对林首辅来说，就跟宝贝疙瘩命根子?样，谁也别想从他手里挖出来，根本不需要萧朔说什么，他已经出面把人都给赶走了，还义正言辞地表示：有钱没官，没钱支援国库吗？
反正谁也没能把银子拿回去。
靖卫侯府为了这个官位，短时间里筹了二十万两，几乎把能卖的都卖光了，本来以为好歹给儿子换了四品官回来，日后继承侯府，也能好看些，结果，人财两空，简直哭都能哭出来。
楚元辰道：“大概是后悔了，不想分家了。”
韩谦之更惊了：“不会吧。分家还能后悔的？”
盛兮颜心领神会，轻笑出声道：“这?后悔，不就能把分给你的银子要回去了？”
韩谦之?脸的不相信，楚元辰就跟他打了?个赌，于是，韩谦之就兴冲冲地让人把他们带去了偏厅。
韩谦之觉得他们最多也就是来借银子的。
结果，来的不止是靖卫侯夫妇，还有府里的太夫人。
太夫人?见到韩谦之，就老泪纵横地先哭了出来：“都说父母在，不分家，我这个老婆子还活着，你们怎么就能把家给分了。”
“谦儿啊。都是祖母的不是。前阵子，祖母病了，没顾得上，你二叔就乱来。”
太夫人朝?旁的靖卫侯的后背捶了?下，哭道：“谦儿还没娶妻生子，怎么就能把人给赶出去了呢，以后去了地上，你要怎么向你大哥大嫂交代。”
靖卫侯连忙认错，?脸内疚：“都是儿子的错，母亲你别生气，仔细着身子。”
张氏也在?旁直抹眼泪。
韩谦之的心里咯噔了?下，顿觉不妙。
他定了定神，说道：“祖母，分家是孙儿提的……”
“谦之啊，你年纪还小，不晓事，这事不怪你，全怪你二叔！”
“这家啊，分则乱，合则旺。”太夫人叹道，“这次是你二叔瞎作主张，也不知跟我商量?下。祖母不能委屈了你。”
“我来就是想与你说，就当作没有分家这回事。”
韩谦之几乎可以听到里头传来的闷笑声，欲哭无泪。</p>
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