八月末的某一天，哈利像过去几周一样在圣芒戈魔法医院遇到了卢娜·洛夫古德和纳威·隆巴顿，他的两位魔法界的小伙伴。“你来得太晚了，哈利。”卢娜一向有话直说得可怕。“已经过了早饭的时间，且十分钟后就要过午饭的时间了。”
“我想哈利是有什么事耽搁了，对不对？”纳威擦了把鼻尖的汗珠，对着哈利怯生生地笑了笑。“哈利，你今天的头发依然很酷。”
“老天，我忘记擦头发顺滑剂了！”哈利闻言小小地惊呼一声。“我现在看上去是否十分狼狈？”
“除了过分瘦弱外没有什么不好。”卢娜转动着她茫然的大眼睛。“不准备进去吗？还有8分钟午餐就该收下去了。事实上我妈妈在过去的半个小时里一直在劝温妮莎姨妈多吃一点东西，但是她一点都吃不下。一定是因为住在她对面的那个狼人——”
“西里斯不是狼人，卢娜！”哈利无奈地打断她。“好吧，我知道了，我会马上进去……所以请你让一让？”
纳威拉着卢娜从哈利上楼的必经之路让开，哈利一边在楼梯上奔跑，一边还能听到纳威温和地劝说卢娜去他父母的病房吃点糖果，而卢娜执着于他们从来不给她胡萝卜糖果这件事而喋喋不休。
纳威和卢娜是哈利在魔法界最早认识的伙伴，坦白来说，他们都有一些个人的小爱好，和哈利在麻瓜界认识的其他孩子都不一样，甚至可以称得上是奇怪，但是哈利却很喜欢他们的与众不同。除开他们本人的可爱之外，别人的与众不同能够让他的与众不同显得很普通起来，这也是原因之一吧。
“哈利，你在做什么？”西里斯的声音打断了哈利的思路。“为什么不上去？莱姆斯呢？”
“莱姆斯在楼下遇到了熟人……西里斯，你看上去好多了！”哈利盯着西里斯包着绷带的双手看，他知道绷带下一对巨大的黑色狗爪子。在西里斯之前与奇洛的颤抖中，他被奇洛使用的一个黑魔法咒语击中，足足有半个月的时间才慢慢从他的阿尼马格斯状态恢复成人形。于是，他不得不去注册了自己阿尼马格斯的身份。“看起来比上一周好了不少，不是吗？”哈利戳了戳绷带。“已经恢复到手腕了。”
“可还是得使用马桶。”西里斯毫不忌讳地说。“速度还是很慢，治疗师说我可能还需要半个月才能恢复。”他沉着脸，和哈利一起走完剩下的一小截楼梯。“该死的奇洛……”
哈利想起另一个病房里至今仍昏迷不醒的奇洛，不禁为他担忧起来。
温妮莎和西里斯的病房到了，西里斯收起刚刚那副戾气十足的模样，整个人好像松弛了下来。“洛夫古德在，你最好整理一下你的头发。”他小声说，然后在哈利慌乱地用手梳理自己蓬乱如鸡窝的头发时推开了房门。“瓦妮，哈利来看你了。”
哈利一边在心里抱怨着西里斯的玩笑，一边跌跌撞撞地跟着他走进病房。病房的窗帘半开着，温妮莎靠卧在病床上，苍白的面容上带着一丝浅笑。在哈利眼中，温妮莎仍旧像几年前第一次出现在他面前时那般温柔美丽，正如午后温暖的阳光一样。然而，此刻阳光正照在她交握于身前的双手手背，枯槁的左手和莹白的右手十指交叉，令人心惊肉跳。
“午安，哈利。”潘多拉·洛夫古德夫人对他说。“你吃午饭了吗？或许你愿意和瓦妮一起来点胡萝卜汁？”
“呃嗯……谢谢您，洛夫古德夫人。”哈利嘿嘿笑了一声，看着西里斯在温妮莎的额头印下一吻。“我可能……不太缺少维生素？”
“那是什么？”洛夫古德夫人开始用卢娜常有的表情看向哈利，这让哈利产生了一种诡异的感觉。“那是一种——呃，麻瓜的学术中使用的名词。大概，我猜，嗯……是一种类似于魔药成分的……”
“别开哈利的玩笑了，潘多拉。”温妮莎带着些许虚弱轻笑。“哈利还不知道，你家地下实验室里的那些化学书可都是我送你的礼物。”
“我只是想考考哈利的科学课，看起来他不擅长这个。”潘多拉对哈利笑了，哈利不免大松一口气。然而接下来这位夫人又让哈利揪心起来：“如果这会儿站在这里的是莉莉，她大概很乐意和我从天体运转一路谈到细菌培养。”
西里斯在对床发出响亮的咋舌声，洛夫古德夫人无所谓地耸耸肩。
温妮莎今天的精神看上去不错，哈利和她讲述这一周来在家发生的趣事、展示他的新魔杖和新学的咒语；在对角巷认识的新朋友罗恩·韦斯莱、一本正经地清理掉他裤子上冰淇淋污渍的小女巫赫敏·格兰杰，以及在取他的校服时遇到的德拉科·马尔福。
“……他一直仰着头，好像眼睛长在鼻孔里一样，对我伸手就如同施舍。我没有回握他，也不喜欢他说话的态度，活像鼻子下被人塞了臭大粪——”
“哈利，别说那样的词。”温妮莎柔和地提醒道。
“好吧。”哈利瘪了瘪嘴。“总之，就算他用秀发柔顺剂把头发擦得滑不留手，令苍蝇在上面降落也能摔个四仰八叉，却也比不上罗恩脸上的一颗雀斑来的可爱。”
西里斯在对床哈哈大笑起来：“形容得非常生动，哈利。”他用没缠绷带的前臂擦着笑出来的眼泪。“凭良心说话，他的父亲就是那样一个蠢货。”
“西里斯。”温妮莎颇有些无奈地叫着丈夫的名字。“能教哈利点更……嗯，总之更正式的话吗？”
“布莱克的话除了粗鲁一些并无不妥，”潘多拉罕见地附和道。“当年他无礼地闯入我家时，就是哈利说的那副样子。”
哈利闻言不禁觉得既心酸又好笑。
又和温妮莎聊了一会儿，莱姆斯敲门进了病房。“猜猜我在楼下遇见了谁？”他迫不及待地向两位老朋友宣布这个消息。“卢修斯·马尔福，和他鼻子下塞了臭大粪的妻子——哦，哈利，你怎么在这儿？！”
“我记得是你把我推进壁炉的，莱姆斯。”哈利一头雾水。“以及你刚刚提到——”
“我想你可以去隔壁看看隆巴顿夫妇了，哈利。”西里斯和莱姆斯一对上眼神就明白了对方的意图。“卢娜和纳威也在那里，不是吗？艾丽斯的兜里总是有好糖块，也许你能找到几块还没拆封的胡椒小顽童。”
哈利垂头丧气地站起身，一边给莱姆斯让位一边嘟哝着：“好吧、好吧，你们总是把我当成小孩子……”
“我认为你就是小孩子，身高不足五英尺半的小豆丁。”潘多拉扶着他的肩头将他送出门外。“不要试图用任何咒语窃听我们的谈话，你知道在座四位都是咒语高手。”
哈利撇了撇嘴去了隔壁病房。
隆巴顿夫妇住在一间多人病房中，这间病房除了他们以外的病人总是来去匆匆，唯有他们一直在这里常住。今天隆巴顿夫妇的精神状况也十分良好，哈利走进病房的时候，隆巴顿先生甚至看了他一眼，哈利坚信他的嘴角弯了弯。
“要一起玩抛接球吗 ，哈利？”纳威因为运动而满头热汗，圆圆的脸颊红扑扑的，和他的母亲隆巴顿夫人一模一样。“妈妈最近迷上了这个运动，我猜这也许是因为她记起自己曾经是魁地奇队追球手的缘故。”
“魁地奇队的追球手，”隆巴顿夫人笑眯眯地重复了一遍。“波特，接球？”
“他不是詹姆·波特先生，妈妈。”纳威十分有耐心地纠正着。“他是哈利·波特，是波特先生的儿子。”
“波特，接球？”隆巴顿夫人仍然笑眯眯地重复着，哈利觉得鼻子一酸，点了点头，和隆巴顿母子玩起了抛接球的游戏。过了一会儿，去茶水室买东西的卢娜回来了，她慷慨地同大家分享自己买来的零食，隆巴顿夫人仍旧对收集糖纸十分热衷，隆巴顿先生则一直坐在窗边看着他们，脸上没有一丝表情。
纳威的妈妈是个十分可爱的夫人，钻心咒的折磨似乎将她的记忆永远地停留在了15岁的年纪。她有时会看着隆巴顿先生嘿嘿傻笑，拉着卢娜问“我觉得弗兰克在看我，你觉得呢”之类的话，有时候会靠在窗边喃喃自语“没有了伍德的魁地奇队会变成什么样子”；她叫西里斯“波特的头号粉丝先生”，把哈利无数次认作是他的父亲詹姆·波特（和母亲相像的卢娜也多次被叫做是“林奇小姐”），战战兢兢地叫自己的婆母隆巴顿老夫人“尊敬的隆巴顿太太”。至于她的儿子纳威，则总是被她捏着小脸看来看去：“我什么时候有了这样大的一个弟弟，妈妈和爸爸背着我做了什么？”
哈利第一次看到时差点笑出了声，他怕自己忍不住，借口买东西跑去茶水室笑了个够，甚至还沾沾自喜地想，如果他的父母还活着，哪怕变成隆巴顿夫人这样子，也绝对不会忘记自己是他们的孩子。可是当有一次他看到隆巴顿夫人把纳威护在身后，发了疯似的对隔壁床的黑头发女看护大吼大叫时才意识到，这位夫人从来没有将她的孩子遗忘。
“走开！走开你这个疯子！不许动我的孩子，我不许你靠近他一步！冲我来吧，冲我来吧莱斯特兰奇，别伤害他，别伤害我的孩子！”
隆巴顿老夫人在治疗师和其他人的帮助下，好不容易才制服了纳威的母亲。然而她还没安静多久，一直如塑像般坐在窗前的隆巴顿先生也突然发起了疯，他抢走了同病房一个患病孩子的玩具魔杖，对着空气面目狰狞地又劈又砍，嘶哑的嗓子不断重复着几个模糊不清的单词：“走……艾丽……孩子……走……”
那天哈利没能忍到茶水室，蹲在走廊尽头大哭了一场。去洗手间洗脸的时候遇上了也是刚刚哭过的纳威，两个小男子汉都憋红了脸颊，彼此拥抱后走向不同的病房。
纳威夹糖纸的册子越来越厚，哈利手里的那本塞满父母照片的相册却再也不会多出一张照片来了。坐在温妮莎的床边看着熟睡中轻轻呼吸的她时，哈利猛然发现自己在害怕什么——除了对父母为保护自己而失去生命的自责之外，是对另一对如同父母的长辈爱莫能助的无力感。
他想要变得强大，想要站在爱他、守护他的人面前，替他们挡去一切灾难与痛苦。
如同他的父母曾经为他做过的那样，如同西里斯和温妮莎正在为他做的那样，如同巫师世界千千万万个父母亲为孩子所做的那样，如同每一个挺身而出为所爱之人奋不顾身的人那样。
去做一个有用的人。
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这次探视将是哈利入学前和温妮莎的最后一次见面。哈利听圣芒戈的治疗师说，温妮莎在那场战斗中不止失去了一条小腿，也因为受到了黑魔法的诅咒而不得不进行修养，短期内是肯定无法回到霍格沃茨执教。哈利难免因此失望，梅林才知道他有多想在霍格沃茨也能天天见到温妮莎、西里斯，能够和疼爱他的家人们在一起。但他不曾在温妮莎面前表露出一分，反而反复地向温妮莎表示自己很乐意独自去上学，因为这样就能给她和西里斯留下更多“私人空间”。他不想要温妮莎担心，更多的也是种强烈的自知：如果连离开他们独自上学都做不到的话，谈什么保护他们的话呢？
开学的这一天，哈利在莱姆斯的护送下来到国王车站，进入九又四分之三站台后，就一叠声地把莱姆斯往回赶。莱姆斯起初还有些不太放心，是韦斯莱一大家的出现令他稍稍松了口气。看着和罗恩热烈交流着的哈利，莱姆斯笑着悄悄离开了。
哈利很喜欢罗恩，也很喜欢他调皮捣蛋的双胞胎哥哥弗雷德和乔治，在对角巷第一次相遇后没多久，他就应邀去了韦斯莱家和韦斯莱兄弟们玩了一整天。韦斯莱家的氛围很好，即便有了一个完整的家，哈利也仍然很爱那里，其中有很大一部分原因是韦斯莱们似乎从没有把他当作“被选中的哈利·波特”，而仅仅是“还没上学的预备巫师哈利·波特”。即便是因为把哈利当作偶像而脸红害羞的金妮，在和罗恩与哈利玩起三人魁地奇时也从未对不熟悉规则的哈利放过水，玩疯了的金妮可不比教训双胞胎的韦斯莱夫人弱到哪里去。
随后在火车上认识的其他一年级新生也都看上去十分友好，这是除开他们看向哈利额头伤疤的目光后才能发现的事情。还有赫敏·格兰杰，她似乎和罗恩相当的不对盘。不过总而言之，哈利对未来的学校生活充满信心。这种信心在下火车后看到海格时显得更为高涨了，这个一向十分喜爱哈利的半巨人高兴地拍了拍哈利的肩膀，嘱咐他不要忘记课余时间去他的小屋喝茶吃点心。
“还是有个熟人的。”哈利这样想着。“我还有许多新同学，我并不孤单。”
然而随着小船停靠在岸边、和其他新生爬过高地走进霍格沃茨的大门，欣赏过会动的楼梯、活过来的画像等等奇妙的事物后，排队在礼堂外等候分院的哈利又恢复了紧张——如果他没去成格兰芬多，而是被分到其他学院呢？其实赫奇帕奇很不错，罗恩说他的双胞胎哥哥有个好朋友就在那里，她是一等一的学习尖子，却同双胞胎一样调皮捣蛋；拉文克劳也是个好地方，哈利知道洛夫古德夫妇都出身于那里，洛夫古德夫人对魔法创新和魔法假肢的贡献简直可以记入史册。能进入格兰芬多自然是最好的安排，他最怕的是分到斯莱特林——纵然温妮莎同他再三强调无需对任何学院有任何偏见——但是他本能地排斥这个伏地魔呆过的地方。
“我们都会在格兰芬多。”罗恩紧张地鼻尖冒汗，汗珠和他的雀斑相映成趣。“只要我打得过那头雄狮……”
“我想弗雷德和乔治说不定只是开玩笑，”哈利小声回答。“西里斯和温妮莎都没说过分院要用这种方式进行。”
分院帽开始唱歌后，罗恩立刻放松了神经，倒是排在他们身后的赫敏·格兰杰开始神经兮兮地自言自语起来：“他们会给我们出一份入学考题吗？虽然我已经通读过课本，但是我不确定能回答上来所有的问题……”
“她这一路已经回答了不少问题了。”罗恩对哈利小声抱怨着。“我敢打赌，她说的很多话连瑞伊都听不懂——我是说，她可是个活的百科全书！”
分院仪式开始了。
姓名首字母排在他前面的新生一个又一个地走进礼堂，在所有人面前被分院帽分到不同的学院去。小马尔福进了斯莱特林——情理之中；赫敏·格兰杰去了格兰芬多——罗恩夸张地哀嚎着；曾轻描淡写地说过自己本应该去伊顿公学的贾斯廷·芬列里入驻赫奇帕奇——正符合罗恩有关“赫奇帕奇绝非全数庸才”的论调……身边的人都相继进行了分院，已经进行到N了。
爸爸分院的时候在想什么呢？还有妈妈、温妮莎、西里斯或者莱姆斯……他们在分院的时候也如此紧张吗？
“哈利·波特！”
哈利在众人的注视下走向那四角凳，紧张到甚至不敢看教师席正中的邓布利多——然后带上了皱巴巴的分院帽。
“嗯……你有着斯莱特林的——”
“格兰芬多。”哈利闭着眼睛默念着。
“但是斯莱特林能——”
“格兰芬多，格兰芬多……”他全然没有听分院帽的话。
“如果你愿意放弃斯莱特林给予的——”
“格兰芬多格兰芬多格兰芬多——”
“好吧，虽然感到可惜，不过——格兰芬多！”
他兴奋地摘下帽子，强忍着激动和高兴交还了分院帽，只来得及和见过的麦格教授与邓布利多教授笑了笑就一溜烟跑到了格兰芬多长桌上。双胞胎兄弟大叫着“我们有波特了”，连总是一本正经地珀西也挥舞着巫师帽没有形象地大喊，哈利既激动又害羞。
罗恩很快也加入了格兰芬多的行列，虽然抱怨哥哥们不像欢迎哈利那样欢迎自己，但还是和哈利热烈地拥抱了一下。所有学生都有了归处后，邓布利多要求大家肃静，并宣布他们这学期将更换一位新的黑魔法防御教授。
“听说原本是邀请了奎纳斯·奇洛的，但是你知道，他现在在圣芒戈睡大觉。”小道消息一向来源广泛的双胞胎你一言我一语地说道。“至于原因——哈利你显然比我们更清楚。”
哈利板着脸耸耸肩，他知道外界都认为奇洛只是个隐藏的黑巫师，还有人曾嘲讽西里斯与温妮莎早已雄风不再，内中的真实情况，只有少数人知道，就连他还是撒泼打滚磨了西里斯许久才知道的——他明白，如果没有温妮莎的支持，西里斯绝不会让他知道有关伏地魔一星半点的事。
想到伏地魔，刚刚的兴奋忽然一扫而空，哈利甚至不觉得腹中饥饿，他只想快点上床睡觉，明天一早醒来就投入到学习里去。他觉得自己要做的事情太多太多了。
只是走神了一会儿，哈利耳边突然传来的欢呼声就将他吓了一跳。罗恩摇晃着他，大喊着他的名字：“哈利！哈利！快看啊，快看教师席上是谁？”
哈利定了定神，向正前方看去，西里斯·布莱克——他的教父正站在刚刚还空着的黑魔法防御可教授的席位上。他半长的黑发向后梳着，那缕总是不听话的额发如同往常一样垂在额前，衬得他原本便英俊的面容更有魅力。他的亮相几乎使全学校的学生都陷入了一种疯狂，唯有少数人发出了嘘声，毫无疑问，他们大部分来自于斯莱特林。不过西里斯瞧上去可一点都不在乎这些嘘声，他耸了耸肩：“我知道，有很多人认为我的能力已经大不如前了，当然也包括你们中的一部分。不过眼见为实耳听为虚，未来的一年里，我们有的是机会交流。以及，我的妻子布莱克夫人因为某些众所周知的原因暂时无法回校任教，不过我很乐意接受我妻子的委托来向参加决斗俱乐部的各位保证，决斗俱乐部的布莱克教授，依然不会消失。”
这一次欢呼声更大了，哈利脑子发懵，简直不知道说些什么才好。但是有一点他可以肯定——他非常、非常的高兴。
他看到西里斯对他笑起来，看上去像是头露出牙齿的大狗；海格隔着长桌向哈利举杯，差点打翻旁边那个头发油腻的黑发男巫的饮料；麦格教授一直看着西里斯，听到他说话的时候无奈地笑了笑，转而又板起严肃的面孔；坐在正中间的邓布利多从眼镜片后面看他，那目光在一个多月前曾令他胆寒，但现在却叫他感觉到温暖。
“快吃啊，哈利！”罗恩一边往嘴里塞鸡腿，一边用空出来的手在他的盘子堆了一座食物小山。“尝尝这个，这个也好吃。哦，弗雷德和乔治，我终于明白你们为什么不爱吃妈妈做的南瓜饼……哈利，再来一块约克郡布丁吧，这肉汤做的简直和妈妈的有得一比！”
“你应该多吃蔬菜，不能吃太多的肉。”赫敏·格兰杰喋喋不休地对罗恩说。“你不能给哈利吃那么多的蛋白质，淀粉、蛋白质、脂肪、矿物质、微量元素和水都要平衡分配——不！那个太咸了，盐摄入过多的话——”
“为什么不吃点土豆泥来堵上你的嘴巴，格兰杰？”罗恩毫不犹豫地在赫敏的盘子里扣了一大勺土豆泥。“再来点肉汁，里面有你说的水。不过……什么是矿物质？还有微量元素——老实说我一点都不想知道！”
哈利又看了看西里斯，他正和身边的一位小个子教授说着些什么，深灰色双眼闪着快活的光芒。哈利不再看他了，而是在赫敏与罗恩的吵嘴声中开始享用美食。
他开始越发喜欢霍格沃茨。
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