崔尚功见程玉酌脸色白了几分，牙齿隐隐打颤，握住她的手更添几分力，“是替身，非是本尊！”
愣了几秒，程玉酌才回过神来，干咽了一口吐沫，强作镇定，“玉酌晓得。”
虽然这么说，可她脸上并没有恢复血色，崔尚功怜惜地看了她一眼。
自己入宫几十年，徒弟不知带过多少，但若论品行性格，与她最最贴心，程玉酌数得第二，无人能称第一，可偏偏... ...
崔尚功愧疚之心更重了，“你不要怕，并不会太久，最多待到太子南巡回宫，此事便了了。”
太子是皇后娘娘嫡亲的血脉，崔尚功又是皇后娘娘一手提拔上来的老人。
此事来得紧急，且皇后也晓得程玉酌要出宫，更晓得程玉酌稳妥，这才把事情安排了过来，崔尚功哪里推却得了？
只是崔尚功心里愧疚不是因为给程玉酌寻了麻烦，而是皇后娘娘的紧急之事，经她的手，落到最老实稳妥的程玉酌头上，不是第一次了。
上一次，就是这样的情形。
那是五年前，皇后娘娘下了令，她只能眼看着程玉酌发着抖，替那些惊慌失措被撵出来的侍寝宫女，去了当时还不是太子的六皇子的房里... ...
之后，若不是玉酌咬紧牙不入六皇子后院，皇后娘娘也乐见其成，哪有后来的安生日子？更不要说得以出宫了。
六皇子如今虽成了太子，可身边的人是跟着鸡犬升天，还是死在了明枪暗箭之下，就不好说了。
但是这一次... ...
崔尚功越发觉得对不起程玉酌，见她还没回过神来，免不了提醒她，“太子南巡，替身必然出面，只是借你之处隐藏身份，你只需按照自己的打算来，不要被他们干扰，不然反而容易暴露。”
程玉酌恍惚点头，崔尚功又道，“你不是要寻走散的弟弟妹妹么？弟弟先不必急，替身以你胞弟名义与你住在一处，还借了个神武卫受伤百户的名头，方便行事。你若是寻弟弟，就在暗地里进行，妹妹不必顾忌许多，照旧去寻便是。”
程玉酌入宫之前，也是读书人家出身，只因父亲被牵连罢官，家破人亡，姐弟三人全被舅舅卖了，失了联系。
程玉酌是长姐，每每想到弟弟妹妹不知落在何处受苦，心如油煎，自进宫之后跟了崔尚功，便说明了去意，无论如何都要熬到出宫，找到弟弟妹妹的踪迹。
崔尚功这般说，见程玉酌又是点头，抬眼又看了她一眼，“只是这段时间，还得要如在宫中一样，莫要露出当年同太子的那事，便是了！”
当年同太子那事... ...
这一提，程玉酌立刻清醒了过来。
程玉酌浑身发冷，冷汗很快也从额头上溢了出来，“师父提醒的是，玉酌知道了，五年已经过来了，必然不能在这个时候出错！”
崔尚功听她此言，暗叹了口气，程玉酌素来稳妥，必不会露出马脚，皇后娘娘选她为太子办事，果然是对的。
只是东宫那位，这五年，明里暗里寻了多少回，不论怎么找都找不到，若是知道程玉酌和皇后这般心思，不知又是如何作想？
真是世事弄人。
天边鱼肚翻白，崔尚功不能久留程玉酌，塞给她一个鼓鼓的锦囊，“是皇后娘娘赐的，你应得的。去吧，寻了你弟弟妹妹，以后好生过日子，若是遇了难事，万不要钻了牛角尖，有些事由不得人，却又都在于人。”
程玉酌再次叩头拜过师父，快步去了，崔尚功看着她离去的身影，深深叹了口气。
*
东风吹人暖。
程玉酌迎东风南下，跟着她的，除了两只随身箱笼，就是离京时买的一只狮子狗。
程玉酌孤身一人南下，虽然暗中必然有人跟随，可明面上还是弱女子。多亏她好歹已是六品女官，有官船可坐，一路携着小狗崽到了济南，倒也顺利。
她来济南并非因为老家在此，而是当年在徐州舅舅家，弟弟先被领走，程玉酌不知其去向，而妹妹程姝却被济南一户人家相中，八成去了济南。
程玉酌在宫中消息不畅，后来舅家也破败了，那混账舅舅以及舅母前后重病而死，程玉酌无法再找他验证消息，只能凭借唯一的线索到了济南。
早在年前，程玉酌便使人看起了宅院，她不求多富贵显眼，只要通透干净，没什么乱七八糟的事便好。
她最后挑定了一个三进院，据说院里还有一颗老桃树，这个时节，想必正开着桃花。
程玉酌联系了替她买宅院的人在码头等候，是与她交好的太监家的侄儿，唤作周常，二十出头的年纪，老实本分，办事牢靠。
周常自昨日便在码头候着了。官船靠岸，周常近前看去，只见自船上下来一个抱着狗的女子。
女子穿着秋香色镶兔毛长袄，带着一套清雅的珍珠首饰，她眉若远山，淡泊不至疏远，眸如星辰，清亮不失柔和，看起来二十出头的年纪，正抬眼打量着济南府的风貌。
沿岸垂柳已抽嫩叶，地上绿草茵茵，远远望去，青山下城池俨然，沿路车马川流，一副繁茂景象。
周常连忙迎了上去，“是程姑姑吧，小人周常！”
女子收回目光，恍然一笑，笑意更添柔和，出声道，“正是，让你久等了！”
周常只听宫中太监叔父说程姑姑不可怠慢，又见程玉酌出手大方，以为是贵人气派，没想到这般平易近人。他平添两分殷勤，“姑姑舟车劳顿，这便随小人去新宅安顿吧！”
程玉酌说好，抱着通体雪白的一只狗子，随着周常坐了马车。
周常见她怀中小狗不大，约莫四五月的模样，不免问起，“姑姑这狗子恐怕一时看不得家，不若小人再去寻一条来？”
话音刚落，狗子朝着他一瞪，汪汪咬了起来。
周常愣了一下。
程玉酌笑了起来，捋着狮子狗的小脑袋，“虽然还是个奶狗，却委实凶，不必再寻旁的了。”
她却问起了寻人的事，“可有消息？便是一点蛛丝马迹，你也说与我。”
周常说算是有，“小人寻到一个老牙人，在济南有些年头了，问他姓名他不知道，但他说，十二年前，他曾去徐州买过人，因为买了好几个，有男有女，也不晓得是不是姑姑要找的人。”
程玉酌却坐直了身板，“他可还记得是几月份的事情？”
“这小人却不晓得了。”周常劝程玉酌莫要急，“姑姑既然来了济南，寻他问话容易的很，姑姑先安顿下来，随时能将他找来。”
是这么个道理，但是程玉酌想到崔尚功同她说的事。
也不知道到时候那位替身来了，她还能随便让外人进出宅院么？
既要装作一切如常，而内里又顾及多多，更要紧的是，她自己这里，也得半分不露。
程玉酌心下微沉，又问了周常些济南府的风俗习惯，不多时就到了她买下的新宅。
宅子按照程玉酌的意思略作翻修。
前一任主人被贬了官，离了济南，房子急于脱手。有人凑准机会，趁机压价想迫使其贱卖，而这家正需要大笔钱财安顿，犹豫了一月，险些卖掉的时候，遇上了程玉酌。
程玉酌没有大肆压价，那家二话不说就把宅子卖给了程玉酌，顺带着连宅子的一应家什通通送了她，甚至还有院里十几盆花草。
这样一来，程玉酌只托周常略作翻修，便可入住，两厢便宜。
当下程玉酌见那门脸清爽并不显眼，心下满意，再缓步进到院中，见影壁松竹栩栩如生，脚下青砖干净。
四平八稳地走上几步，转身自二门进入院中，视野立刻开阔起来，院中果然有老桃树一颗，树上粉瓣正胜，树下几盆茶花姹紫嫣红，一旁石桌石椅正是程玉酌所爱。
而一眼看去正房厢房，窗明几净，家具周正齐全，周常媳妇正从后罩房走出来，“姑姑看看后面，院墙下面的燕子窝里，正抱了一窝小燕子呢！”
程玉酌不禁露出了笑意，这正是她想要的院子，不求大富大贵，只求平稳顺遂！
若没有临行前担在身上那桩事，该多好？！
*
门外，有小丫鬟探头探脑了一阵，快步往一旁的院子跑去。
“太太，隔壁来的人瞧清了！”
小丫鬟撩了帘子进去，室内摆了小桌，桌前围着几位三四十岁的锦衣妇人，正热火朝天地打着牌。
上首一妇人看了一眼牌，打了出去，打得剩下几人不知怎么接，都皱着眉头发愁。
她得意一笑，端起茶中喝了一口，这才叫了小丫鬟，“说来。”
小丫鬟连忙把看到程玉酌抱着狗进门的情形说了，“... ...奴婢仔细瞧了，那女人做姑娘打扮呢！”
那太太一听，扣下茶盅盖的声音甚是响亮，“哼，我道是什么大户人家，截了我好不容易压下价来的宅子，弄了半天，竟然是个暗门子！”
她下首一个妇人吃了一惊，“暗门子？弄错了吧！”
那太太又是一声哼，“错什么？一个二十多岁的‘姑娘’，不思量嫁人，还正经买宅买地过日子，手里还有大笔的钱，身边没有旁人跟着，倒是如同京里来的贵人一般，养猫养狗的，不是娼是什么？！”
另几个妇人还是有点不太信，“暗门子跑到这处来做什么？咱们这坊大多是正经商户人家，她们不得去那些花街柳巷呢！”
太太说才不，“你也说了，咱们都是商户，谁家都不缺金子银子，她来这不就是奔着钱来了么！”
那几人接不上她的牌，眼见她又要赢了，这可是第三局了，都有点不得劲。
一人笑问，“若不是呢？”
太太一瞪眼，来了劲头，“那咱打个赌好了！”
她说着，举了手里的象牙牌，“她若不是娼，我吃了这张牌！”
她又问若是娼又如何，那几个太太便道：“那咱们当输你五局好了，钱都归你！”
太太高兴了，得意洋洋，“我可是十赌九赢，你们就等着掏钱吧！”
她指了小丫鬟继续去盯着隔壁，小丫鬟立时要去，外面突然哄闹起来。
“怎么回事，闹什么闹？”
“回太太，咱们巷子里来了好些锦衣华服的军官，奔着隔壁院去了呢！”
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