——你认可的只有她。只有神见。
——你从未接受过鬼，更不可能接受鬼化。
——不会因和她在一起改变对鬼的看法，鬼化带来的根本.性.冲突未曾改变。
这些话，逐字逐句落在心间，凝成几近将炼狱杏寿郎烧灼殆尽的烈炎。
他拼了命攥紧心脏处，好不容易平复下来的情绪再次点燃，随之带动持续压抑着的破坏冲动。
彼时在上弦之三战斗中造成的伤口，并没有因他成了鬼后痊愈。胸.膛被贯.穿留下的伤疤狰狞可怖，起伏不平如崎岖狭道，碎石瓦砾遍地，一派狼藉。
心跳愈见缓下，余温随血液暗却而一再褪去。那种心脏落空又失而复得的感觉，令他恍然。
仿佛死亡将他淬炼至极的刀刃折断，她则倾注她的一切为他熔铸。
可失去的感觉并没有因此消失。
他的生命得以延续，以她和他认定扭曲他意志的方式。
他以她的心脏继续活下去。
却再也……无法和她在一起。
杏寿郎能够明白，不死川实弥会留下这些话，在于他确实担心着杏寿郎和神见。
不死川和神见之间所共有的往事，不为他所知的那些，沉重到令一向不对他与她的事多言的不死川，亦没法在眼下这节骨眼仍缄默不语。
正因为被直接了断说中萦绕心间的关键之处，杏寿郎才会一下子情绪升腾到几乎不受控。
他让自己躲到靠近门边的角落里，阳光虚掩于门的另一侧，他随时都做好一旦不对劲就拉开门冲出去的准备。无可遏止地，他想起第一次对神见的柱合审判。
那时得知他要给她作担保，她冲到阳光下，用如此几近自.杀的方式，只为证明她不会对人类出手。在无法动摇他决意为她担保之下，她选择以此回应他保护她的决心。
现在的你，又会在哪……
我再也无法为你挡去阳光。
再也不能，给你安心留在此处的理由、
思念牵动情绪，情绪翻腾骤变，他承受着，一如既往。
那些他应该承受的不该承受的，能够承受的无法承受的，全都，肩负其身。
心脏处扯起的痛楚流转至全身，钝重感倾轧而下，他不可遏制地紧抓胸.襟，堵在喉中的酸楚引得泪滴缀于眼角。他喘着气，拼命蜷缩身子。如此这般蜷身蹲坐，既像是在求饶，又像是极力地将自己圈住，画地为牢。
他开始收敛起心性，不似往日那样声音洪亮地直白说出自己的想法。
坐在回廊的一隅，阳光刚好照不到的地方。盘腿坐在那看着就在脚边指尖的光芒，触手可及，却也遥不可盼。
对他的处置，暂时以甘露寺蜜璃和伊黑小芭内为他的担保人，而他的父亲槙寿郎，亦带着幼子千寿郎回到鬼杀队本部。从战场上退身的父亲，为了能作为战力再次归队，正夜以继日地修炼着。对此，在杏寿郎表示过意不去且辜负父亲期望之前，槙寿郎直接瞪来一眼，分明是在说你小子别想那么多，专心控制好鬼化，其余的都无需去管。
千寿郎由于没有剑术上的才能，转而在蝶屋和杏寿郎的宅邸帮忙，和本就打理宅邸的火野君成了好友，一起给他们视如兄长的杏寿郎忙里忙外。
前些日子炭治郎来过，猪头少年跟在后面，躲在树后偷偷看过来。
杏寿郎坐在回廊边上，看着就在门廊下沐浴于阳光的少年们，回以笑靥。
对不起——之类的话无需再说。
也许对他们而言，他能活下来已是全部。
炭治郎努力克制住想哭的冲动，说千寿郎把炼狱先生的刀锷交给他，他不能收下。
杏寿郎沉下眼睑，好一会再次拾起温柔稳重的微笑，说灶门少年是不是忘了，我曾说收你为继子一事。
当然没有忘记，怎么可能忘了！炭治郎越说越激动，终是忍不住带了哭腔。
对此，杏寿郎安心地点点头。这就对了。往后，就由你带着这象征炎之呼吸的刀锷，不断前进，直至你成为支撑起鬼杀队的柱。
“为什么要说，像是要离别的话……”
炭治郎藏不起难过悲伤，噙着泪花问他。
杏寿郎有些恍然。仿佛道别的说辞，他冥冥中地就已没有就此苟且偷生的想法。
若是要问从列车那时死去到眼下这般活下来，他唯一遗憾的，不过是没能在她身边。
即使真要和她在梦中所言那样，他们回归到阳光之下死去。至少，一起。
倏尔的沉默，扯动躲在树后的猪头少年的脚踝。
他看着少年气势汹汹地冲出来，却在看到他的第一眼便停在原处。
杏寿郎还是到这时才记住猪头少年的名字。伊之助捏紧双手，甚至隐隐能看到他在颤栗。
炭治郎早就知道他跟过来，只是没想到让他忽然间跑出来示为何。
“炼……炼狱先生！”
“唔姆？”
他愣了愣，本来就没想好怎么回应炭治郎，问他为何像是在道别，这下直接被伊之助这么一叫，杏寿郎更是没回过神来。伊之助看上去像是终于积攒到足够的勇气和力量，兴冲冲地朝他嚷道。
“炼狱先生！炼狱先生说过，期待我们三个！”
“嗯？……嗯，少年们定然能成为新的支柱、”
“那炼狱先生要好好见证我们！现在，炼狱先生就在这！”
“猪头少年？”
“没有炼狱先生看着，怎么知道我们有没辜负你的期待！”
他想说他丝毫不担心，少年们是凭着自己的意志往前进的。
他充其量只是在他们人生上抹下一笔，不轻不重，但若是能为之指引，便也足够。
可他做不到去打断伊之助，丝毫不能。他看着少年头套掩饰下亦是哭腔满满，捏紧拳头向他起誓。
“我一定会回应炼狱先生的期待！！”
“我、我从来没被谁期待过，从深山里一路走出来，总以为自己很厉害！”
“是炼狱先生第一次说期待我！我不止一次庆幸，炼狱先生还在这，我想让炼狱先生看着我怎么回应你的期待！”
少年的话，无疑是在反复告诉他，炼狱杏寿郎不仅给他的人生里留下笔墨。
他的火炎，也许有那么一点，哪怕丝毫，延续到眼前两位少年的心中，继续燃烧着。
啊啊……是这样吗。他可以这么认为吧。如此一来，他也安心了。
他向少年们招招手，炭治郎和伊之助乖乖地过去，在阳光描摹了边缘的地板上正坐。
眼前的两位少年，是真心地感谢与他相遇，更是为他眼下能活着感到万分庆幸。
“谢谢……谢谢你们，灶门少年，猪头少年。”
他想，现在的自己像是躺卧在棺木中，收到少年迎着朝阳摘下给他的花束。
他何尝不是尚有未竟之事。这条命延续至此，不应只为他苟且偷生而使用。
哪怕他确实从心底里无法接受鬼化一事，更不容许自己化鬼后对任何人造成伤害。
直至恶鬼彻底灭杀之前，他都没有理由轻易屈服于死亡。
违背自身意志活着，抑或再也无法履行与母亲的承诺，传承炼狱家的意志。
他就在这，仅仅此处，亦势必要将这火炎延续下去。他找到足够去托付的他们。
炭治郎和伊之助乖乖地接受炼狱先生摸摸头，噙着泪花忍住不大哭起来。
杏寿郎终究没有收下炭治郎还回的火炎状刀锷，他最初拜托千寿郎交托给炭治郎，也是担心自己直面灶门少年的话，一来他觉着自己将过于沉重的负担交予少年，再者，他知道炭治郎会察觉到他的想法，关于他早就认为自身，不再有资格以标志炎之呼吸的刀锷锻造的日轮刀。
更该说，属于他的的红褐炎刀，经已折断。
名为炼狱杏寿郎的刀刃，失去了名为神见的淬火，就再也不成型。
像是察觉到他此刻在想什么，炭治郎和伊之助面面相觑，随之眉峰一横，坚定地说道。
“炼狱先生的日轮刀，我们会拜托刀匠先生重铸的！”
“没错！就算找不到另一半断刃，咱们肯定会有办法！”
说着，伊之助气势满满地握拳，炭治郎忍不住在一旁笑了笑。
下一秒，话音刚落，他们察觉到炼狱先生不对劲。
顾不上蜷身时是否会因此令身体探到阳光，杏寿郎紧紧攥着胸前的衣襟，随着他喘气加重，汗水在突起的神经脉络间流淌而下。一度受伤而失明的左眼，此时昭示鬼化加深的竖瞳陡然收缩。
“炼狱先生？……炼狱先生！！”
耳鸣般徘徊在脑中的呼唤，与融在血液中流过眼前的吉光片羽淆合一同。
未曾留意之处，就这么因只字片语轻轻落下，大地龟裂狰狞可怖，象是谁下的毒手。
心脏仿佛塌陷一片，就此留下空洞，无法填补。任谁，任何。
失去的痛楚周而复始，溶在他与她经历过的一切中，历久弥新。
她将心脏给了他，延续着他血流脉搏。
在她那空缺之处，他的断刃深埋其中。
亲眼所见她此时为何种状况的那刻，锖兔不由屏息。
他想过她因失去心脏导致身为鬼的力量失衡，也想过她曾得到谁的血进而扼制住破坏与食人的冲动。但他怎么都没想到，她失去的心脏之处，赫然以日轮刀的断刃深埋其中。
红褐炎刀自边缘勾勒出火炎的纹饰，血肉将断刃紧紧缠住任其盘踞其中。
她蜷缩着身子，死死地抓紧心口。分不清是痛苦难堪作祟，还是她在恳求他，不要将断刃从她的心脏处抽.离。
她知道的，她当然知道。
锖兔重视她，不会任由她如此鲁莽而为。
锻造日轮刀的材料，本身就吸收了阳光，借此才可将恶鬼斩首灭去。凝聚了阳光的矿石与砂铁，淬炼铸造成的刀刃即使折断，仍以阳光的热度对鬼造成伤害。更甚的是，在接触到她的血.肉之际，那断刃接近最后一丝力气履行它的职责与使命，借着深埋于心脏之处，与其血.肉缠绕，反向一再给予她伤痛。
她以此重复着被阳光伤害的自.残行径。几经濒死，又因再生能力而痊愈。生死往复。
既无法彻底从阳光底下逃离，又像是贪恋着伸手去拥抱太阳。有勇无谋地，且徒劳无果。
“有伽……”
锖兔的呢喃温柔地带了哭腔。
她跪在地上，将额角抵在交叠的手背，恳求他允许她这最后一丝人性。
啊啊。锖兔是真的在担心她。仍要如此为之的自己，真是够无可救药……
就让她任性一次吧，可以吗。
她知道无法再回去那个人身边，她再也不会去见他。
至少，让她一直怀抱着错觉，以为她还能在他身边。哪怕一瞬。
她的意识变得忽远忽近，像是沉溺在深海中，无处遁形。
锖兔守在她身旁，任由她枕着他的腿侧，蜷缩着身子努力稳住身体的异变。
她微闭着双眸，感受到他轻抚过脸颊时的细微碰触。她轻声呢喃。
“锖兔会责怪我吗，让你变成鬼什么的……”
即使真正让他变成鬼的，是有伽。
可她怎么做得了逃脱干系。说到底，也是她。
然而比起这个，她更清楚的是，锖兔，以及炼狱先生，都不会责怪她。
她随意搭在一旁的双手，被轻握在他的掌心中。
她没敢去看他，听她在头顶不远处轻声回应。
“和你的相遇，就是所有的奇迹。”
她静默着沉下眼睑，尚未意识到时就已开口接续。
“可是……我不是有伽、”
“对我而言，整个世界，你只有一个。不管是哪个你，都是我要守护的。”
“锖兔……”
“男人保护自己珍惜的女人，那是自然。”
她愣了愣，想要翻过身去仰卧着，偷偷地去看他此时神情为何。
但她放弃了。她讨厌现在的自己，就像是，利用他对有伽的感情，让她得到庇护那般。
“我，不喜欢自己的名字……”
有伽——这个名字，她甚至不愿听到别人这么叫她。
更何况，她从未认为自己能够承受，有伽所经历过的一切。
无论是与鬼舞辻无惨的过去，还是后来，因与她接触而受到牵连至死的他们。
她咬了咬下唇，瞳中的暗红涤荡开涟漪。她稍稍侧过身仰望过去。
恰时锖兔那仿佛清泉的双眸俯瞰而来，流转其中的银纹像是静谧湖面上月色倒映。
“但是，我喜欢锖兔叫‘有伽’的时候。很温柔，让我很安心。”
“只要你不想要，我不会让任何人迫使你这么做。包括我在内。”
她摇摇头，但并非否定这句话，转而解释道。
话语落下之际，他将她垂在脸颊的发丝往耳后绕了些，指尖倏尔停下。
“可这样，就像是我在利用锖兔对‘有伽’的温柔……”
她紧闭双眼，躲在她自以为是制造出的密室里，将眼前的一切抹去至黑暗中。
倏尔弥开的温暖令她错愕。她下意识地翻过身仰躺着，映入眼帘的一幕令她屏息。
锖兔那泫然的笑靥中，即便他未曾说出他与有伽的过去，她都能感觉到那温柔痛彻心扉。
那是失而复得后莫大的感谢与庆幸，除了在彼此身边之外，别无多求，不作他想。
——他说：“我只是喜欢我认定的你。”
能够承受过去和现在的你，之于我而言是同一个「你」。
她努力撑起身子，什么都顾不上，只想将他拥入怀中。
在学园那边还是初三的他，比她小上一些，身形却与她一般有着高中生的模样。
而在大正这里，因她鬼化的他，是看上去二十岁出头的青年，不管是身影还是声音都令她安心。
是啊，从把她鬼杀队中带出来，她一直都得到他的照顾。
那至少，在他毫无顾忌流露出脆弱与悲伤时，她还能，给他一个拥抱。
“神见……我可以这么叫你吗。”
“嗯，锖兔。只要是锖兔喜欢。”
他任由自己枕在她的肩上，语调严肃认真了不少。
“嗯。为了恢复身体，尤其是再造心脏，你需要更多鬼血。”
“锖兔的意思是，我们要得到上弦的血吗。”
“没错。有伽一直都以鬼和动物的血为食，这点今后也不会改变。”
锖兔和她说过，有伽将他变成鬼后，他们仍以鬼和动物的血作为抑制冲.动的源头。
神见乖乖地坐下来，听他认真地跟她说明。
“在找到你身处鬼杀队前，我曾一度以为你在吉原。”
“吉原？难道是血的浓度太高，锖兔以为在那的，是我？”
“不仅如此。血的浓度，以及外形年龄，都和有伽保持的人形很接近。”
说完，锖兔不由别过视线。
实际上，这都是后来他调查出现的偏差。
他是见过神见的，就在她和炼狱杏寿郎外出，找到藤氏姐弟找寻神社婚礼的时候。
在有伽于婚礼上自杀死去之时，锖兔感觉到与她的联系彻底断去。有伽以动物和鬼的血为食，而一直恳求锖兔以她的血作为食粮控制冲.动。因而失去与有伽的联系后，锖兔唯有转而找寻动物的血.肉来维持理.智，只为了能找到有伽的那天。
可等他找到她时，他隐约感觉到眼前的少女，并不是有伽。
面容相似，气息不尽相同，可锖兔知道，她不完全是「她」。
在他记忆中的有伽，笑靥中总带着弥散不去的忧伤与内敛。
而眼前的少女，天真烂漫干净纯粹，她眸中的信任不带一丝疑虑与担忧。
哪怕她信任着微笑以对的，不再是他。
而他很清楚，他是确实地，失去过她。
失而复得是件很玄妙的事。
在他守在她身旁时，他总以为无需过多思虑。
他的倾慕，他的爱意，他想要守护她身边的思念，她都会知道。
而在他几近自陨地闯入漫布紫藤花的鬼杀队本部，将她带走后，似乎连曾经的这些，他都变得不去多想。
不求爱恋，不求再多的定义，只求能够在她身边，再也不会让她有自杀死去的想法。
她记忆不全也好，她想不起与他的相遇相识也罢。
他所想要的，亦无非是守护着她，仅此而已。
从他在藤袭山，与她相遇开始。
从她愿意，以全部的血，换他鬼化活下来开始。
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