露丝的睫毛微颤，问道：“拍卖会？卡尔，你和多莉丝在拍卖会就认识了吗？真可惜，若非那天我和妈妈去了乡下，我就能更早认识多莉丝了。”
卡尔唇边的微笑骤然僵硬，没有理她。
1900冷然地看着霍克利，兀自推着多莉丝的轮椅继续往里走，克劳利见气氛冷淡怪异，补充道：“霍克利先生出手阔绰惊人，要我说，布克特小姐，您不必怀疑您的追求者的诚意，就连价值连城的海洋——”
“我们不是在拍卖会上认识的。”
多莉丝打断了克劳利的话，她抬起了头，看向了露丝：“露丝，早在一月初，霍克利先生就为了讨你的欢心，来到我的住处，想要我们商量放弃竞争了呢！”
她语气平静，眼睛如同暴风雨来临前的海面，沉静却暗潮涌动。
“卡尔？”露丝面露不解，扯了扯身边男人的衣袖。
“霍克利先生还没有告诉你？噢……抱歉，看来我破坏了霍克利先生想要给你的惊喜。”多莉丝操控着轮椅，拐了个弯，此时他们恰巧走到了走道的路口。
“我就不打扰你们了。”多莉丝换了一个轻快的语气，“对了，我并不是得了什么病，因为一个意外，我的腿变得不便行走，我的声音也变得像乌鸦一样难听。露丝，亲爱的，我还是要感谢你这么关心我，只是……我早就放弃无用的治疗了，尽管我再也不能在阳光下跑跳，这是我的宿命。”
露丝睁大了眼睛。
多莉丝脸上带着不以为然的笑，心口却绞痛地难以呼吸，她感觉似乎有一只手拿着一把钝刀，动作缓慢而深刻地在她的心上划出一道道血痕。
人鱼将自己的缺陷毫无保留地露在了人类眼前。
就像一只濒死的鱼，只能翻出洁白的肚皮，等待屠夫的尖刀。
多莉丝看着露丝的眼睛变得湿润，同情和怜悯明明白白地写在了她的脸上，心知自己刚才的话戳中了露丝的软肋——自由。
‘是的，我需要的正是露丝的亲近和同情。’
多莉丝这样劝告自己，可是她的视线怎么也不敢看向露丝身边的人。是否会流露出厌恶、鄙夷和冷漠。
1900敛下了眼眸，推着多莉丝的轮椅，和满脸惊诧的克劳利点头示意，一起打过招呼后离开了这对“情人”。
听着轮椅的声音越来越远，霍克利终于回过神来，丝毫不管身旁的女人，朝路口的另一个方向大步离开——哪怕他刚才说的那样深情动听。
“卡尔！等等我！”露丝的手被甩开了，她吓了一跳，可是长长的裙摆和高跟的鞋子让她不能跟上他的步伐。
“离我远一点！”霍克利回头，低吼道。
露丝惊诧地看着他，被他吼住了，霍克利皱起了眉，意识到了自己的失礼。他张了张嘴，道歉的话停留在了嘴边，还是没有说出来。他烦躁地扯开了领口，只留下一句：“你自己看画吧，看中了什么就买，乔伊洛夫会给你支票。”
露丝不可置信地摇了摇头。
*
画展的场馆内被建造成了迷宫，白色的隔墙上挂着一幅幅新派的画，克劳利承担起了邀请人的责任，悄声地和博德曼兄妹介绍着这次展出的油画。
“这是毕加索的新作品——亚威农少女，瞧瞧，多么可怕而富有冲击力的画面表达，立体派的绘画非常值得投资。”克劳利双手背在身后，看着面前白墙上的画作，赞叹道。
画上是五个形态各异的妓.女，身上不着寸缕。画家并没有清晰地描摹她们的身材，而是用菱形的几何图形，变异地展现了她们扭曲的姿态。
多莉丝不懂什么主义什么流派，那日码头上遇到的杰克——姑且称他为画家吧，他的炭笔下人物栩栩如生，描摹细致，和眼前这一副截然不同。
可是多莉丝仍然被面前这画震撼到了。
画中的妓.女冷漠、呆板，如同行尸走肉一般，令人作呕。她们的脸上没有笑容，只有令人恐惧的麻木。
“她们真可怜。”多莉丝颤抖着声音、问道，“我可以买这幅画吗？”
失去了自由和爱情的少女们，如同地狱里爬出来的鬼魅。
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