深夜, 路鲸来到殷城书房门前, “厂公。”
“查出来了吗？”殷城沉声道。
“小人打听过了，乔若川前一段时间，总去一家藏书馆，与人切磋文墨。”说着，他递上一份册子, “这是那段时日, 他在名仕馆所接触到的人。”
殷城接过册子开始逐一翻看, 当邹严的名字落入他眼中的时候，他的双眉开始不断蹙动。
“邹严……”
看到这个人的名字, 他已经知道, 乔若川前往听雅轩并非偶然, 而是有人刻意安排。
他更清楚, 这是有人打算利用魏依然挑起他与乔若玉之间的斗争。
他紧了紧拳头。
该怎么办？……
“厂公，是否将邹家父子抓回来？”路鲸问道。
“暂时不必, 叫几个人去盯着他们，若有潜逃的迹象, 立刻捉拿回来。”
“是。”
“还有！去准备一份聘礼。”
“聘礼？”
“对，要尽快。”
路鲸只稍稍迟疑, 便笑脸道:“小的明白。”……
待天一亮，殷城立刻起身前往听雅轩。他要放下一切去找她，亲口问她是否愿意嫁给他？但是等他到了听雅轩的时候，却发现乔若川已经派了人，下了聘礼。
媒婆张挥舞着手绢, 在门前指挥一个个抬箱子的人。“都轻着点儿，别碰坏了，坏了你们可赔不起。”
“放这边，放这边……”
大堂里，只听见媒婆的笑声，魏依然那满脸忧伤的神色，好像一把尖刀，狠狠扎在他心头，戳的他生疼。
一切都晚了……
他怎么也想不到，第一天来看人，第二天媒婆上门，第三天就下聘？
这未免过于儿戏啊。
乔若川来提亲，魏依然根本无法拒绝，这也正是为什么他迟迟不提亲的缘故。他不希望以势压人，更不希望她是因为怕他而嫁给他。他渴望被爱，却又怕那爱是假的。他不知道如何证实爱的真伪，却在犹豫中失去了他心上的这个女人。
黯然回到东厂，殷城苦思，终于让他想到个办法，眼下，在不想破坏自己和乔若玉之间联盟的前提下，唯一可能阻止乔若川的，就只能希望乔若玉反对这场门不当户不对的婚事。
他立刻找了两个小宦出去放消息……
*
“听说，你要成亲啦？”长庆宫里，乔若玉压着气愤的情绪问乔若川。
乔若川兴高采烈的，“姐，你消息可真是灵通啊。我就成个亲而已，本来都没打算告诉你的。”
“没打算告诉我？我看你是不敢告诉我吧？”乔若玉支开两旁下人，愤然质问，“你明知道那是殷城看上的女人，你也敢碰！？”
当殿内只剩了姐弟二人的时候，乔若川干脆往坐榻上一歪，“有什么不敢碰的？一个太监，说白了不就是我们家养的一条狗吗？就算是他的女人，只要是我想要，他不得拱手奉上。更何况，那姑娘又没嫁给他。”
“住口！这话若是传到殷城耳朵里，你可知道有什么后果？”乔若玉被气得胸脯起起伏伏。
乔若川却不以为然，“有什么后果？他自己是个什么身份，他不清楚吗？一个太监，那姑娘跟了他岂不可惜了？”
“可惜不可惜的不是你说了算的。”顿了顿，乔若玉伸手指向门外，“你现在立刻回去把这门亲给我退了，以后再不要踏入听雅轩的大门。”
乔若川闻言急了，忽的站了起来，“那怎么能行？我聘礼都下了，京城很多人都知道这件事儿了。如果这时候退婚，那，那我以后还怎么见人啊？”
乔若玉狠狠横了他一眼，“你知不知道这些年来，我是怎么保住在这宫中地位不倒的？”
“那还不是因为姐姐你美貌聪慧。”
“错！宫里漂亮聪明的女人多了。若非有殷城暗中协助出谋划策，我根本走不到今天。你今日夺了他的女人，不知正中多少人的下怀。前朝后宫，不知道有多少人巴不得我们乔家与殷城决裂呢！”
乔若川勾勾嘴，“姐姐，殷城是你一手提拔起来的，他为姐姐，为我们乔家办事儿是应该的。难不成因为他办了点儿事，就让我们敬着他？哼，我倒没听说，还有狗和主子抢肉吃的道理。”
乔若玉快被气死了，这么大的人了，竟说不通话。
“姐姐~”乔若川拉着他姐姐的袖子一顿摇晃，“我是真心喜欢魏姑娘，没有她，我吃不下也睡不着，会死的……”
“当初的兰家姑娘，你也是这么说的，可后来呢？”
“这回不一样，我知道自己有病，我会注意的。”顿了顿，乔若川鼓起腮，撒娇道：“反正……我非她不娶！”
乔若玉眉头紧锁，真拿她这好像儿子一样带大的亲弟弟没有办法。
乔若川见姐姐仍然没松口，又道:“再说，我聘礼也下了，这件事，城里都传开了。若是此时退婚，世人肯定会说，姐姐你是怕了殷城。那以后，谁还求着姐姐，都去求殷城了。到时候，他势力越来越大，难保他小人得志，再也不把姐姐您放在眼里了。”
若说前边的话令乔若玉心软，那么这最后的一番话，便是说中了她一直以来的担心。若殷城真的翅膀硬了，飞了，那她该如何应对？
“哼。”片刻沉默后，乔若玉勾了勾嘴，“我乔若玉自进宫后，除了陛下，还没怕过什么人呢。就算是殷城，我能扶他上去，自然就能把他拉下来。只是如此一来，又多了许多麻烦。”
“有多麻烦？只要姐姐在陛下面前一句话，再扶个太监上去能有多难？东厂换了谁不能为姐姐办事啊？……姐，你也正好借这事儿试探一下殷城，不好吗？”
乔若玉深思半晌，想她对殷城的试探之心早有，一直苦无机会，这次倒还真是个由头。
若殷城将魏依然拱手相让，证明他暂时并无二心，若他有半点迟疑，那么就算扶植新人麻烦，她也是该考虑一下了。
想到这儿，她叹了口气，“罢了，由你吧。怎么说你也是我的亲弟弟，又是娶她做你的正室，也总算是没有辱没了他殷城。想来，他倒不至于会为一个女子，真的与本宫为敌。”
乔若川一听，高兴的从坐榻上蹦了起来，“姐姐，你答应啦？”
“嗯，你是高兴了。可姐姐我，还得好好想想该怎么安抚殷城才是。”说着，乔若玉打量他这弟弟，“你呀，现如今已是朝廷堂堂五品，这官场中波谲云诡，可不似在家那般随心所欲。这次的事情过了，日后，你切莫胡闹，凡事皆要与我商议了再做决定。若再惹出麻烦，姐姐我可难保撒手不管了。”
“放心吧姐姐，只要能娶魏姑娘，我以后什么都听姐姐的。”
乔若玉还不放心，又叮嘱道：“这些日子，筹办婚宴，难免你府中沾酒，你要有自知，切记远离，莫要节外生枝，知道吗？”
“放心吧姐，自从之前那件事儿，我早就戒酒了。”
“那就好。”
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