长庆宫里, 乔若玉把殷城找来, 还专门赐了座，大有促膝长谈之意。
殷城知道她要说什么，情绪难以抑制的起伏。
乔若玉端起茶杯，在口边抿了一下，徐徐道:“小川是本宫在这个世界上唯一的亲人, 也是本宫从小带大的。本宫对他的在乎, 甚至多于我自己。凡是他喜欢的东西, 我一定会想办法给他弄到，就算弄不到, 我也会毁了它, 这样, 小川才不会觉得自卑。”
殷城微微颔首, 眉头不断蹙动。
“还记得，在我们很小的时候, 我们那个村，村长的儿子有一天牵回来一只小狗。小川很喜欢, 想和他们一起玩儿，可是却被村长的儿子奚落, 嘲笑，笑他是无父无母的孤儿。结果你知道怎么样？”
乔若玉一双眼睛，闪动着光芒注视殷城，“那只小狗当天晚上就死了。呵，我一个姑娘, 从来没杀过生，那天，是我第一次，双手沾满了鲜血。”
乔若玉的话柔中带钢，隐约在警告些什么。
殷城面无表情，“娘娘果然是人中龙凤，只是这份魄力和胆识，在女子当中就无人能及。”
“后来我入了宫，做了宫女，我和小川的日子也好了很多。我告诉他，我们没有靠山，只有靠自己的努力，才能成为人上人。小川很上进，勤勉读书，从不用我操心。我这个做姐姐的，也引以为傲。”
殷城点点头，“乔郎中的确是人间难得之人。”
乔若玉莞尔一笑，“你能这么说，本宫很高兴。如此一来，魏姑娘嫁给小川，也不算辱没了她吧？”
殷城起身一揖，“娘娘说的哪里话来？这世上任何女子能嫁进乔家，都是祖上积德。”
“好，说的好！”乔若玉站了起来，昂首道:“大丈夫权利才是最重要的。待此事一过，本宫便找机会向陛下提议，将司礼监的大印交给你。”
说起司礼监，这是所有太监掌管的衙门中，最至高无上的。司礼监掌印太监也是所有太监的头儿。包括东厂，提督东厂的太监，往往是司礼监内的二把手:秉笔太监来做。所以严格来说，就是殷城也该听命于司礼监掌印太监。
但是眼下，司礼监掌印太监一职一直悬空。殷城以秉笔太监的身份代管，终究是差着一步，若能执掌大印，正式成为掌印太监，那就是名副其实，到时，他的地位才更加稳固。
这真是个极大的诱惑……
殷城躬身，“谢娘娘提拔。”
从宫中出来，殷城反复回忆刚才乔若玉的话，司礼监掌印太监固然是个诱惑，但他更担心的是那个关于杀狗的故事。
殷城没想到，如此门不当户不对的婚事，乔若玉竟然答应了，还专门为此事找他来谈。
难道真是因为他们姐弟出身不好，所以不介意门第？
难道她不想借此机会，与朝中重臣联姻？
殷城觉得想不通，但他再想起乔若玉的那些话，便放下了疑惑，或许真是姐弟情深，只要乔若川喜欢，她便不在乎旁的。
可是，她喜欢吗？若她喜欢，嫁给一个真正的男人，将来生儿育女，人生才算真的圆满吧。而我，终归是给不了她这些……
不知不觉中，殷城已经站在了听雅轩的门外。
此时，还未到开场时，里面只有李掌柜在柜台后拨弄算盘，眉宇间有一丝淡淡的烦闷。
我该不该问她？
若她说愿意嫁，或许是最好的结局，但若她说不愿意……
我该怎么办？
我能放弃那无上的权利，选择与乔氏为敌，选择在尔虞我诈的朝堂中，孤军奋战吗？
“厂公？！”李掌柜偶然抬头时，忽然发现了殷城，立刻迎了过来。眼睛里闪烁着期盼的光芒，“您是来找依然的吧？”
殷城发现，老头儿今日看他的眼神，不似以往那般敬畏，反而是惊喜，像看见了救命稻草般的惊喜。
他迟疑中点点头，“是，她在吗？”
“在，在，我这就去叫她。”李掌柜转身跑上楼，对着魏依然的房门一顿敲，“依然，依然，厂公来看你了。”
厂公？
魏依然立刻打开房门，“厂公来了？”
李掌柜激动道：“嗯，就在楼下。依然，厂公这个时候还来看你，证明还惦记你。你不如，与他说了吧。”
魏依然没说话，只心事重重的走下楼，来到殷城面前，“厂公今日前来，有何事吗？”
殷城凝视她片刻，“你可有话与我讲？”
魏依然强做欢笑，“厂公来找我，应该是有话与依然说吧？”
殷城回头看了眼放在柜台后那一箱箱未打开的聘礼，“听说……你要嫁了？”
魏依然鼻子有点酸，虽然她不懂朝政，可朝堂上的尔虞我诈，她是知道的。她不希望一个屡次救过她的人，再为了她而成为朝中的众矢之的。那样，她就太自私了。
她忍住眼泪，故作轻快道:“是啊，日子都定好了。”
殷城嘴唇动了动，欲言又止。
“厂公不恭喜我吗？”魏依然道。
殷城暗暗吸了口气，“恭喜你，……觅得如意郎君。”
“如果我嫁了人，以后可能就没办法再给厂公说书了。那……，之前没讲完的那个故事，厂公今日要听吗？”
殷城点了点头，“也好，那今日就把它讲完吧。”
魏依然走上台，殷城坐在大堂里最后一排，就像他第一次来听雅轩时那般，聆听她娓娓道来的故事。
魏依然没有改变这本名著的结尾，异族姑娘死了，敲钟人最后选择了殉情，与她合葬在沙丘之中。
殷城眼中闪烁着星点的光，“不是说，结局是好的吗？”
魏依然吞下将要溢出眼眶的泪，“生不能同衾，死而同穴，也是好结局，不是吗？”
殷城想说“是”，但已经说不出话来，他只怕一开口，就暴露了他此刻的心痛。
而躲在柜台后边的李掌柜，却已控制不住的偷偷擦拭眼泪。这哪是什么好结局？分明是人世间最悲伤的结局啊。
* * *
“立刻给我把人找回来！”乔府内，得知那个被打的半死不活的家丁，竟然半夜跑了，不知去向，乔若川盛怒，对着管家和负责看守赵勋的几个家丁大骂，“若是本官的事传扬出去，你们一个都别想活！”
“大人，您别急，小的已经派人出去找了。而且，那人已经被打的就剩下半口气了。说不定，早就死在外头了。”管家邓亦琨大着胆子说。
“说不定？！”乔若川气急败坏，“那本官要不要也赐你一顿打，说不定你还能活着。”
“不不不！小的，小的……”邓亦琨吞下一口唾沫，“小的这就出去找人，就是把京城翻个底儿朝天，我也把人给您找回来！”
“活要见人，死要见尸！”
“是大人！”
* * *
初冬的夜晚，特别的冷，黎明之时，天空飘起了雪花。
听雅轩外，月光撒落的地方，在雪花飞舞的背景下，一个手拄拐杖，一瘸一拐的人影在黑暗中蹒跚前行。
无论如何，我不能让你嫁给那个疯子。
因为乔若川对赵勋全城搜捕，这几日，魏依然一直不让他出门。
但在迎亲的前一日，赵勋拖着重伤的身体，在黎明时偷偷溜出了听雅轩，前往厂公府。他看的出来殷城对魏依然的情感，尽管他不知道殷城会不会放下一切的帮助魏依然，但这已经是眼下时局里，唯一的希望。
地上落了薄薄的一层雪，是最滑的时候，赵勋本来就伤的走路吃力，再加上雪滑，他摔了几跤。
当他再次从地上爬起来的时候，天已经亮了。抬头时，厂公府就在前面。
太好了，终于到了。
他吃力的走出几步，忽然听到身后有异常的声音，回头一看，竟正与乔家的两个打手看了个对眼。
赵勋眼睛一张，脚下加快了步子。可他步子再快，毕竟是个受伤之人，再怎么使劲儿，也跑不过两个打手。
二打手一见赵勋，当即露出狼一般的神情，快步朝他追了上来。
因为是在厂督府门口，打手不敢明目张胆的大声喧哗，喊什么“站住”，“别跑”之类的，只是脚下使劲儿的追。
赵勋现在已经没有别的想法，他眼里只有面前的那扇大门。只要到了那扇门，他就能有希望阻止明天的婚礼。
到了，就到了……
“你小子，居然还敢出来！”
就在只差一街之隔的时候，眼前光线一暗，两个打手拦住了他的去路。
“跟我们回去！”
打手说时就要上手，赵勋拼了力气举起手里的棍子与二人扭打，边打边喊，“厂公！我要见厂公！我要见厂公！……”
“你还敢喊！”
“把他嘴塞住！”
“我要……呜呜……呜呜！”
打手堵了赵勋的嘴，架起来就要走，但厂督府门前的守卫也不是瞎子聋子，一大早的，居然有人在厂督府门前公然绑人。而被绑的这个人，还在大喊要见厂公。
这要能视而不见，那他们也就不用干了。
两个守卫当即行动，一个前去禀报殷城，另一个抽刀而来，拦住了两个打手。“你们干什么？”
“呜呜，呜！……”赵勋不断挣扎。
其中一个打手撇着嘴，“呃……，我们是乔大人府上的，这人就是个逃跑的恶奴，我们奉了乔大人的命，抓这小子回去领罚。”
打手以为，只要报了乔若川的大名，这东厂看门的，那立刻就得放行。没想到，守卫完全不理，手在刀柄上一握，“我不知道什么乔大人，我只奉命于厂公。既然此人要见厂公，见与不见，要等厂公之命。”
“呜呜……！”赵勋仍然很亢奋。
打手闻言可急了，“你敢说不认识乔大人？连你们的主子都不敢如此不敬！”
守卫根本不搭理他们，只横刀挡在路上。
打手自知打不过，气的咬牙切齿，“好好，等一会儿你们厂公出来，看他不治你的罪！”
此时，刚跑进去报事的人出来，“厂公让你们进去。走！”
作者有话要说：下章厂公又要耍帅了。
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