“公公一大早，还带这么多人，来我府上有何贵干啊？”贺连州出门，面儿上是迎接殷城，但语调中不乏火。药味儿。
殷城表情淡然，嘴角上挂着一抹似有似无的笑，“昨夜东厂有刺客混入，经手下人连夜追踪发现，刺客在贺大人家的附近失踪了。”
“岂有此理！”贺连州怒道:“你这么说，意思就是刺客是本官派出去的。”
“呵，是不是的，一搜便知。”殷城道。
“大胆！本官堂堂天子门生，二品官员，岂是你们东厂说搜就搜的？”贺连州双手往身后一背，扬起下巴，傲慢道:“若是陛下有旨，就请公公宣读，若是无旨，公公只凭空口白牙，污蔑栽赃，恕本官难以配合你！”
左一句公公又一句公公，连“厂公”二字都不提，可见贺连州内心是多么鄙视这些身体不健全的人。
但是，即便如此，殷城并没有半点怒色，左手往腰间一插，嘴角勾了勾，“搜！”
“是”，洛忠二话不说带了人就往府里冲。
贺连州虽执掌兵部，但他终究还是个文人，府里家丁再多，能敌的过这些拿刀的番役吗？
见这些人在府里横冲直撞，贺连州气的脸色铁青，仗着自己和董万庭的关系，指着殷城怒骂，“好你个殷城，胆大如此。你这是……，你这是……”气的原地转了两个圈，“好！好！你搜，你好好的搜。你要是搜不出来，咱们就去陛下那儿评理去！”
“厂公，后院墙上发现血迹！”正这时，一番役跑来禀报。
贺连州一愣，怒气凉了一大截，面现惊恐，眼珠不断游移。
殷城在他脸上轻斜，随即跟报事的手下前往后院，果然，在后院墙的墙头上，发现了尚未全干的血迹。
贺连州看见那血迹，眉头不禁一蹙。“这……”
殷城冰冷道:“贺尚书，你们府上近日有什么人受伤了吗？”
贺连州:……
旁边家仆道:“这墙头上的血迹，说不定是杀鸡的时候溅上去的。”
贺连州狠狠瞪了他一眼，心说人血和鸡血能一样吗？
“咳，我这府里上上下下不下百人，有没有人磕破划伤的也很难说。公公不至于因为这么点儿已经干了的血迹就要拿本官进诏狱吧？本官堂堂二品官员，可不会任由你如此胡作非为。”
殷城淡然道:“贺大人何须动怒？殷城只是怀疑刺客可能混入大人府上，并未说，刺客就是大人府上的。”
贺连州紧咬后槽牙，心中暗暗腹诽:好你个阉人，拿话噎我。
这时，洛忠带人搜索完成，返回与殷城汇合。
“厂公，未发现可疑。”洛忠趴在殷城耳朵上耳语。
贺连州松了口气，“殷城，本官知道你刚刚整清工部，气焰正盛。但本官可不是沈圭，想插足兵部，你还不配。”
殷城不喜多言，更不喜与对立之人多言。他是来搜人的，如今已有结果，他无谓多说一句，只是扯扯唇角，轻抖披风转身，“回东厂！”
……
“厂公，刺客不可能无缘无故在贺府消失，一定是贺连州把人藏起来了。”回到东厂，洛忠道。
“昨晚的刺客，绝非一般人物，并不像出自贺连州府上。”
“可他背后还有个董万庭啊。那个老狐狸，在朝几十年，身边养几个绝顶杀手也不足为奇。”
殷城点头，“刺客特征明显，你且暗中去查。”
“是。”
* * *
“这个殷城，他的手伸的未免也太长了。”贺连州当日找首辅董万庭告状，气的呼呼直喘，“居然一大早在我府上搜人。说什么刺客？我看，他就是来试探虚实。哼，也不看看自己是个什么身份？”
董万庭端坐太师椅上，虽年近七旬，却红光满面，腰直身健。
他手捻胡须，细细揣测，深沉道:“殷城无凭无据胆敢搜查当朝二品官的府邸，背后定是受了乔若玉的指使。”
董万庭的长子，皇后的爹，左副都御史董世英说道:“自从殷城上位东厂，乔若玉是越来越肆无忌惮了，皇后在宫中也被她多番排挤。之前沈圭一事，多半是因为沈昭仪，而惹恼了乔贵妃，这才引火烧身的。”
礼部尚书安国远愤然道:“阁老，工部已然落入乔若玉之手，您再不有所行动，恐怕他们会越来越嚣张啊。不知何时，他们的手就要伸到兵刑户礼四部来啦。”
董万庭深思摇头，“陛下现在正因沈圭之事迁怒我等，这个时候，最好是闭口不言，静等良机。若是贸然与东厂与乔若玉针锋相对，只会对我们不利。”
贺连州急道:“可是恩师，若我们再这么等下去，只怕迟早六部都落入了乔若玉手里。若是那样，他日太子即便登基，只怕也做不安稳啊。”
说到太子，他是皇帝的独子，也是皇后所出。这也就奠定了董家在朝中不变的地位。纵是乔若玉再怎么专宠，在他们眼里，那也不过是落日黄昏，光亮不了多久。
可若是乔若玉利用东厂把持了朝政，那形势就是另一回事了。
原本并不把东厂，殷城放在眼里的这帮老狐狸，此时，因为沈圭的死，也开始有了不安的情绪。
董世英眉头紧锁，为了亲孙子不被人篡位，不被人当成傀儡，他是绞尽脑汁，忽然眼睛一亮，“诶，我倒是有个法子。”
董万庭注视他，“世英，你有何对策？”
董世英道:“乔若玉若无殷城这把利刃在手，她就只是落日黄昏。若殷城没了乔若玉在背后撑腰，只要他露出一点马脚，犯一点儿错处，便可置于死地。我们忌惮的，并非乔若玉，也并非殷城，而是他们两个双剑合璧……”
话不必说透，只要点到，在座的这些个狐狸们，便都明白了。
贺连州恍然道:“你是说，只要我们能让乔若玉与殷城之间产生嫌隙，便可一一击破？”
“正是此意。”董世英点头道。
安国远蹙着眉头，若有所思，“可是，殷城乃是乔贵妃一手提拔，又是个不易动摇之人，要对他们挑拨离间，恐怕……”
董万庭松垮的眼皮忽然张开，三角眼里放出一道狡黠的光，“有了。”
“爹，你有主意了？”
董万庭捏须，徐徐道:“昨日皇后召见老夫时，曾提起过一事。她说，日前乔若玉找过一个茶肆里说书的姑娘入宫。她见那姑娘相貌清秀，便派人打听，结果打听之下，发现此女不仅入宫说书，还曾去过殷城府上说书。”
安国远道:“此事我也听说过，好像那女子还是个盲女。可是阁老，听书这种事，寻常找找乐子罢了，能说明什么呢？”
“原本也不值一提。不过……”董万庭浅笑道:“乔若玉亲自召她入宫，这事就不一般了。”
董世英双眉一挑，“父亲是说，殷城或许对此女有意？”
“是不是的，老夫暂且不知。不过如果是，那便是我们对付殷城和乔若玉的最好棋子。”
……
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